暮色沉落时，皇宫西侧殿突然传来急促的脚步声。
小桃跌撞着冲进太医署：“不好了！云美人早产难产，稳婆束手无策，请太医们速去！”
李太医令正与几位太医核对卷宗，闻言立刻起身：“快快动身！”
蒲念慈刚整理完冷宫病患的诊籍，闻言亦紧随其后。
西侧殿内灯火通明，产室传出云美人撕心裂肺的哭喊。
稳婆的声音带着慌乱：“胎位不正！孩子卡着出不来，娘娘快撑不住了！”
殿外，李太医令与众医官束手而立，李太医令皱眉道：“宫规森严，医官不得入产室，只能在外斟酌用药。”
一名老太医摇头：“催产药已用三次，毫无效用。胎位逆置，此乃死局，不如奏请陛下，保胎儿舍母体。”
产室内突然传来云美人微弱却坚定的声音：“我要保孩子，也要活！让蒲医官进来！她诊治过我，我信她！”
宫人连忙传话，李太医令脸色一沉：“她一个新晋医官，岂能应付这等凶险？”
话音未落，蒲念慈上前一步：“大人，救人要紧，何必拘泥资历？”
这段时间她与云美人颇有交情，实在不忍心看她难产而亡。
“放肆！”
李太医令呵斥，“产室乃女子私密之地，外男不得入内，你虽为女子，却是医官，亦不合规矩！”
太医署医官本就以诊治后宫嫔妃为要。
可男子不得入产室，若蒲念慈今日破了例，往后嫔妃们怕是更倾向于找女医诊治。
他们这些男医官的地位难免受影响。
“娘娘性命垂危，规矩岂能当救命符？”
蒲念慈不再多言，径直闯了进去。
蒲念慈快步进入产室，只见云美人汗湿鬓发，面色惨白，气息奄奄。
稳婆见她进来，连忙让开：“蒲医官，胎位横置，孩子的脚先露出来了！”
蒲念慈俯身搭脉，指尖触及云美人脉搏细弱，立刻道：“娘娘莫慌，我有一法可转胎位，再用金针催产，定能保你母子平安。”
云美人虚弱点头：“我信你……”
“取宽布一条，垫在娘娘腰下，”蒲念慈吩咐宫人，“再拿金针一盒，烈酒一壶。”
宫人连忙照办，蒲念慈用烈酒消毒金针，对稳婆道：“劳烦扶住娘娘，待我转动胎位时，你让娘娘缓缓吸气，切勿用力。”
稳婆应声，蒲念慈双手覆在云美人腹部，指尖轻柔却有力地按压推移，口中轻声道：“娘娘放松，跟着我的节奏呼吸。”
片刻后，蒲念慈突然停手，对稳婆道：“快让娘娘侧卧，左腿屈膝，右腿伸直。”
云美人依言照做，蒲念慈再次伸手推移，忽然道：“胎位正了。”
随即取过金针，快速刺入云美人三阴交、合谷、至阴三穴，捻转提插。
“娘娘，此刻可用力了！”
蒲念慈话音刚落，云美人便顺着产力奋力一挣，一声响亮的啼哭突然划破殿内的紧张。
稳婆喜极而泣：“生了！是位公子！”
蒲念慈长舒一口气，连忙为云美人止血调理，又嘱咐宫人：“用温水擦拭娘娘身体，取人参汤让她小口慢饮。”
此时，殿外传来黄门令的高唱：“陛下驾到——”
皇帝步入外殿，见众医官神色肃穆，连忙问道：“云美人如何了？”
李太医令刚要开口，产室内突然传出婴儿的啼哭，周太医令连忙上前：“恭喜陛下，贺喜陛下！云美人生下皇子，母子平安！”
皇帝大喜，快步走向产室门口，见宫人抱着襁褓中的婴儿，连忙接过，脸上满是喜色。
云美人虚弱地躺在床上，见皇帝进来，想要起身行礼，被皇帝按住：“爱妃辛苦，不必多礼。”
云美人含泪道：“陛下，此次能顺利生产，全靠蒲医官救命之恩。”
皇帝看向一旁的蒲念慈，见她虽面色微红，却神色镇定，赞许点头：“蒲念慈医术高超，胆识过人，赏黄金百两，绸缎千匹，破格提拔为太医令医丞，专司后宫嫔妃诊治。”
蒲念慈躬身谢恩：“臣谢陛下隆恩。”
“爱妃为朕生下皇子，劳苦功高，晋为婕妤。”皇帝看向云美人，语气温和。
……
“皇后娘娘召蒲院判即刻觐见。”
蒲念慈随黄门令入宫，坤宁宫内静得落针可闻，萧皇后端坐主位，眼神冰冷。
“蒲念慈，你可知罪？”萧皇后开口便带着质问。
“臣不知。”蒲念慈躬身回话。
“你违抗宫规，擅闯产室，以下犯上，难道无罪？”萧皇后拍了下案几，“云美人难产之际，你却借此攀附圣宠，野心不小。”
“臣只为救人，从未有邀功之心。”蒲念慈抬头。
“放肆！”
萧皇后怒斥，“本宫说你有罪，你便有罪！来人，将她拖下去，掌嘴二十。”
“姑姑息怒！”殿外突然传来萧策的声音，他快步走入，躬身行礼。
“策儿，你为何为她求情？”萧皇后皱眉。
“娘娘有所不知，去年我随叔父出征匈奴，途中遇袭坠马，重伤昏迷，幸得蒲医官恰巧路过，以针灸救我性命。”
萧策道，“念慈医术高明，心怀仁善，此次救下云美人和皇子，绝非为了邀功。”
“她救过你？”萧皇后沉吟片刻，看向蒲念慈。
“罢了，看在策儿的面子上，今日便饶了你。”
萧皇后语气稍缓，“但往后在宫中行事，需谨守规矩，若再敢擅作主张，定不轻饶。”
“臣谢皇后娘娘开恩。”蒲念慈躬身叩谢。
“退下吧。”萧皇后挥挥手。
离开坤宁宫，萧策追上蒲念慈：“念慈，方才多亏你沉得住气，未与姑姑争执。”
“多谢萧郎君解围。”蒲念慈语气平淡。
“你我之间何必如此客气。”萧策苦笑道，“姑姑位居后位多年却无所出，心中郁结，并非有意针对你。”
蒲念慈点头应下：“我知道了。”
可蒲念慈心中却翻涌不止。
根据她这段时间的探查，前太子在世时，萧皇后还只是个美人。
后来萧大将军率军北击匈奴，大胜归来，手握重兵，先帝才册立她为后。
前太子骤然暴毙，萧家一跃成为朝堂最有权势的家族，无疑是最大受益者。
前太子的死，恐怕与萧家脱不了干系。
可萧策是萧家子弟……