冬山如睡。
上京城外已是一片雪色，苍茫风声呼啸着穿城而过，细碎的雪花一路碾过长街路，泼洒在皇城的朱瓦墙上。似乎再过一夜，就要兀自辗然成血。
北镇抚司的官廨之中，烛灯只剩半盏，残影将床帐投出一小片朦胧色。
帐子全放下来，榻上掀起黏腻的人声。
贺明妆半躺在榻上，衣衫褪尽，光裸的肌肤触碰到空气中的凉意，禁不住微微一颤。
散开的瞳孔尚未重新聚焦上眼前的人影，下一瞬便被一只滚烫的手掐住了脖子，然后用力一贯。
“呃……”
这已经是今夜第四次。
侵蚀一般的痛意激得贺明妆蜷了蜷身子，散乱的头发顺着颈侧一路滑落，露出一张苍白覆红的脸。
她竭力眨眼，在男子倾身压上来的瞬间挤出一个凉薄冷笑。
这是她的新婚之夜。
没有婚书，没有父母亲朋同堂观礼，没有十里红妆八抬大轿。
一封诏书将她送上北镇抚司的官廨，逃离了那个已被阎王判笔勾下死命的家族。
嫁给北镇抚司的指挥使，沈灼。
外面的雪丝毫没有止息的意思，子时未过便席卷整个皇城，庭压深雪，絮语声藏。
榻上热汗将消，贺明妆蜷起腿，努力适应这份过分滚烫的温热，然后缓缓垂目，盯紧了男人一截劲健的手臂。
她至今没能看清他的面貌。
沈灼在她垂目之际挪动手指，带着细茧的指腹从脖颈一路掐上贺明妆的下巴，轻轻一扣，使她抬目，一双眸子全撞进细碎的灯影里。
她听见沈灼问：“踩着你父母亲人的骨头爬上我的床，贺姑娘这副菩萨面之下，藏的是一颗什么心？”
半盏残灯仅剩一寸将熄。
火光晃动，映出榻上女子轻施薄汗的面容。
她面皮极白，因热，颊上覆着一抹显眼的薄红色，再往上，便是那双水渍盈盈的眼睛。
明艳，清倦。
这两个词似乎很难同时出现在一个人的脸上，但沈灼却看到了。
应是慈眉对善目，纤长的睫毛在眼睑上投下一小片阴影，抬眸看来时只觉得清楚动人。
眉心一颗朱红小痣被烛光一照，映得逼红如血。
这就是上京城中人人赞许的贺家嫡女，称有天妆，是世间难得一见的菩萨面容。
的确难得一见。
喘息声募地重了一下，沈灼掐在贺明妆下颔上的手又紧了紧，力道一重，似在逼问——贺姑娘这副菩萨面之下，藏的是一颗什么心？
贺明妆张了张嘴，喉间涨腻，早已说不出话。
借着那寸将要烧尽的火光，她竭力仰颈，拥着沈灼的小臂仰起头来。
菩提琉璃一样的眸子带起一道冷光，逼向眼前的男人。
不知怎么，沈灼竟被这样的眼神烫得一动，手上力道不由松开，任由贺明妆如一张软腻春蚕纸一般滑回榻上。
“你家今夜被叛满门抄斩，你却能使狡计嫁入我府中以求生路。”沈灼已经不需她答，自下论断，“可见这副菩萨面下，绝不是一颗圣心。”
贺明妆与他对视，片刻之后，蜷起腿向后退了一步，借着这片刻自由拢起自己襟前的衣衫。
她终于开口，微微泛哑的嗓音之间透着一抹苍碎：“洞房礼已成，沈指挥使娶善娶恶，都该认了。”
火光明灭，女子说这话的时候神色怔倦，一双清眸隐隐泛着一层水光，似要哭泣。
“装这副无辜样子给谁看。”沈灼在榻上坐正，终于停了这一夜酣战。
他偏头，侧眸看向榻上汗湿淋淋的女子，忽然哂笑一声：“贺府获罪，一介罪臣之女，又与我谈什么善恶？”
一夜将过，他们缠在这张窄方床榻上未得解脱。
贺明妆已经累竭，原以为这一问之后不会再听到回音，不想沉默片刻，她竟忽然在榻上跪坐起来，一字一句，掷地有声地说：“我父不是罪臣。”
沈灼一默，快速从榻上起身，披衣转头看她。
女子衣衫凌乱，圆袍拢在肩上，颈下泛着一片微红雪色。
袍衫之下未着一物，长身直跪的姿势使她柔弱之处尽数露出，一刻钟之前的黏腻人声似乎又要再度响起。
好在沈灼及时开了尊口。
他立在榻前，背光而站，面容在光影间变得模糊不清，投入到一片黑暗之中。而身上披着的鹤衣却随着呼吸微微拂动，勒出男人长挑的身形。
“圣旨下。”沈灼有意提醒，“通政使贺之棠纵子叛国，通敌谋逆，除却出嫁之女与妻族母族两姓外戚，贺氏一族满门抄斩，包括家中所有奴仆在内，不等明日午时，今夜便要押赴刑场。”
几个时辰前，贺明妆是亲耳听过那道圣旨的。
熟悉的字句再度在耳边响起，她胸腔都禁不住一颤，似要泣血一般，抬起一双通红的眼睛悍然盯住沈灼，“那是妄言！兄长不会叛国通敌，我父也断没有不臣之心。”
沈灼挑眉看她，眸中之态像观一尾已身在砧板却求死挣扎的囚鱼。
他问那鱼：“你又有何凭证？”
榻上的人静了静，似被这一问逼得哑口无言。
从沈灼的角度看过去，正见她垂下眸子，睫毛投下的阴影将眸中神情尽数遮蔽，像北镇抚司里死期将近的牢犯。
不欲挣扎。
“无凭无证。”但贺明妆却说，“凭他们是我的父兄。”
夜雪未停，窗棂下风雪相撞，传来止歇不断的飒飒风声。
女子的嗓音夹杂其中，细碎而又清晰：“我父贺之棠，正德十二年进士第，首科状元殿，育我兄长报国从军、死守嘉峪关。天下文人仰其目、瞻其学、感其礼。当享太牢之祀，受青史之封，而不是被人构陷成奸党，死在青红皂白不明间。”
风声一飓，外面传来一声“咔嚓”，是重雪压倒了窗外的斑竹枝。
沈灼仍立在原地，神情一动未动，一双锐眸却将女子盯得越来越紧。
四目相对间，烛灯烧到最后一寸。
屋里彻底陷入昏暗的那一瞬，沈灼忽然躬身，唇齿挪动，紧紧贴上贺明妆眉心的那颗小痣。
他们谁都看不清谁。
“可惜了。”但沈灼说，“贺姑娘，你听。”
“那是你父亲人头落地的声音。”
——
嘉平七年正月初四，上京大雪。
皇帝一张圣旨落到通政使贺府，当夜，阖府上下三百人头落地。
瀑雪一夜未歇，至天明时，已有盖膝之态。
城中涉雪难行，北镇抚司的官廨却被一声雪铲抢地的声音撞开了门。
青琅跋雪进来的时候，沈灼已经不在衙中。
“姑娘？”
她拢着一张湿帕子唤了一声，未得回应，才试探着朝那面半拢的床帐走去。
纱帐下露出一截女子的衣裙，混着未干的水渍，以及一隙斑驳血迹。
青琅心中一紧，再顾不得礼法，忙上前拢起那面残帐，旋即又被榻上景象惊了一下。
贺明妆靠坐在榻上，身上衣衫仍是昨夜杂乱的样子，露出大片苍白的肌肤。
颈上满是指痕，严重的地方甚至已经泛起青紫。
她醒着，那双眼睛静静地盯着空气中的某一处。
静悄悄的，连胸口的起伏都隐约不可见。
青琅自小随侍，从未见过自家姑娘这样的神情，泪一下子就涌了出来，带着哭腔咬牙又唤：“姑娘……”
这一声勉强将贺明妆的思绪拉回来。
她没有动，视线仍盯紧了空气中不知名的一处，声音像被人揉碎扯开，干得不成样子，问青琅：“去看了吗？”
青琅忙放下了手中的帕子，奉上一杯温水，忍着泪点点头，却说：“什么都没有。”
“雪太大了，尸身已经被敛好了，送至城外堆葬。但城中戒严，说是要追查此案余党，暂出不去。”
又是一阵寂静，贺明妆没有接话，只捧着青琅递过来的那杯温水坐起来，玉色指尖在盏壁上来回摩挲，势要这样将光线拉长。
“姑娘……”青琅终忍不住，端详着问了一句，“不去祭拜吗？”
贺明妆这才挪动视线看向她，缓缓扯出一个苍白的笑意，说：“不去了。”
“姑娘！”
“我是贪生怕死，舍弃家族之辈，今日我倚仗北镇抚司而活，便不会是思父同亡的贞洁烈女。”
“青琅。”贺明妆抬手，劲寸指节握上青琅的手背，极缓地说，“我还有未完之事。”
“姑娘！”扶着贺明妆的膝盖跪下，眼泪瞬时淌了出来，“公子在嘉峪关失踪，至今生死不明。”
“奴婢知道您要替老爷平反，可是您一介弱女子，势单力孤，如何搅动这上京城的滔天权贵啊？”
贺明妆垂眸看她，眸色温和，低声重复：‘弱女子’未必不可成事，滔天权贵也未必坚不能摧。”
“我已苟活于此，若不找到兄长下落，查不清是谁糟污我父，不亲眼看到那人遭千百倍的报应，实在痛苦难当。”
青琅张了张嘴，似乎还想再劝什么，触及到贺明妆的视线时，又不自觉地沉默下去。
那是一双菩萨面上的孤忍眼眸，令人难以推拒。
几句话的功夫，官廨外除雪声已尽，取而代之的是一道熟悉的脚步声。
贺明妆听见那道声音，下意识地扶起青琅，按住自己散开的领口，撩帐抬头，正对上去而复返的沈灼。
雪未停，但光线却将他的身形衬得很清楚。
男人罩在玄色官袍之下，肩背笔挺，肤色却泛着冷白，鹤衣随风一震。
他的视线与贺明妆相撞，狭长的眼尾微微下撇，瞳色极深，像一潭不见波澜的寒池水。
是极冷的一副面貌，亦不失他“北抚阎罗”之威名。
加之昨夜，这其实是贺明妆真切看清沈灼的第一眼。
沈灼避开女子戒备怀疑的视线，撩袍在桌侧坐下，背对着贺明妆开口：“冷宫失火，苏贵妃被困火中，生死未明。陛下怀疑有歹人作祟，命我入宫查探。”
他偏头，仍像昨夜一样侧目看她，“你在我处安分一些，做一日善妇。”
话音未落，贺明妆已经搭着青琅的手臂起身奔来，动作间衣衫又滑，她却再顾不得遮掩，只在慌乱之间抓住了沈灼的手。
“带我去！”
沈灼睨着她，将她床榻之上都不曾流露出来的慌乱与急切尽收眼底，而面上却不为所动。
似乎他去而复返、涉雪一遭，仅仅只是为了劝说贺明妆做一个安分守己的“善妇”。
“你知道。”贺明妆颤了颤，眸中渡上一层水色。
她恳求道：“那是我的姨母。”《 》