回到悦来客栈时，天边已泛起鱼肚白。赵平、秦川和沈墨一夜未眠，见陆擎和“无面鬼”带回一个昏迷不醒、全身裹着药布、散发着浓重药味和淡淡腥气的男人，俱是一惊。待陆擎简略说明情况，三人才稍稍松了口气，但神色依旧凝重。
“鬼手神医墨不回……果然名不虚传，行事诡谲，难以常理度之。”赵平看着被安置在床上的“哑巴”，沉声道，“此人既是冷宫旧人，若能开口，或许真能提供宝贵线索。只是，他能否醒来，醒来后是否愿意开口，都未可知。”
沈墨上前为“哑巴”诊脉，片刻后，脸上露出惊容：“好厉害的毒！蚀骨青毒性猛烈，侵入骨髓，几乎无救。墨不回竟能将他从鬼门关拉回来，虽未痊愈，但已稳住生机，这份医术，老夫自愧弗如。”他仔细检查了墨不回留下的外敷药膏和内服方子，连连赞叹其用药之精、配伍之奇。
“他给我开了方子，说可保我三月无虞，但要连续施针三日。”陆擎将药方递给沈墨，“沈先生看看，此方是否有不妥？”
沈墨接过药方，凝神细看，越看眉头皱得越紧，口中喃喃自语：“离火草三钱，寒水石五钱，阴阳对冲，以毒攻毒？龙骨粉调和？还有这‘地心乳’、‘阴凝花’……皆是世间罕有、药性霸烈之物。此方……简直是走钢丝！用量稍有偏差，便是阴阳逆冲、经脉尽毁的下场！墨不回竟敢用此虎狼之方，要么是医术已臻化境，有十成把握，要么……就是个疯子！”
陆擎苦笑道：“他本就是个怪人。不过，他说能保我三月，我信他。至少，这是目前唯一的希望。沈先生，您看这方子，可敢抓药煎制？”
沈墨沉吟良久，又看了看陆擎的脸色和脉象，最终一咬牙：“方子虽然凶险，但针对你体内阴阳冲突的顽症，确是对症下药，思路奇绝。老夫虽不敢说完全领悟其中精妙，但照方抓药、控制火候，应该还行。公子既然信他，老夫便试上一试！只是服药期间，公子务必静养，绝不可妄动真气，情绪也需平稳。”
“有劳沈先生。”陆擎点头。他别无选择，只能将性命托付给这个神秘的鬼手神医。
天亮后，赵平亲自去镇上的药铺抓药。墨不回开的方子里有几味药材颇为生僻，好在雾隐镇靠近山区，药材丰富，赵平又动用了潜龙卫的暗线，花了大半天工夫，总算将药材凑齐，只是“地心乳”和“阴凝花”实在找不到，用了药性相近的替代品。沈墨不放心，仔细甄别、炮制，然后亲自守着药罐，用文火慢煎了足足两个时辰，直到药汁浓缩成小半碗漆黑粘稠、散发着怪异气味的汤汁。
陆擎看着那碗药，深吸一口气，仰头一饮而尽。药汁入口，先是极苦，随即化为一股热流，顺着喉咙直冲而下，落入腹中，如同吞下了一块烧红的炭！紧接着，又是一股冰寒刺骨的气流从丹田升起，与那股热流轰然相撞！刹那间，陆擎只觉五脏六腑如同被放在火上炙烤，又瞬间坠入冰窟，极热与极寒疯狂冲突、撕扯，几乎要将他的身体撑爆！他闷哼一声，脸色瞬间变得一半赤红如火，一半青白如霜，豆大的汗珠瞬间布满额头，又迅速凝结成冰晶！
“公子！”秦川和沈墨大惊，想要上前。
“别动他！”赵平低喝一声，按住两人，紧紧盯着陆擎，“墨不回既然敢开此方，必有道理。现在只能靠公子自己撑过去！”
陆擎咬紧牙关，牙龈都渗出血来。他竭力运转内息，想要引导、调和这两股狂暴的力量，但收效甚微。就在他感觉经脉欲裂、意识即将模糊之际，体内原本沉寂的离火真劲似乎受到了药力的刺激，自行运转起来，那股炽热的力量虽然微弱，却如同在冰与火的战场中投入了一颗火种，勉强维持着一丝微妙的平衡。而盘踞在经脉深处的寒毒，也在药力和离火真劲的双重刺激下，缓缓流动，虽然依旧冰寒刺骨，但不再像之前那样死寂凝固。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，体内的剧痛终于如同潮水般缓缓退去。冰与火的力量并未消失，但似乎达成了一种暂时的、脆弱的共存，虽然依旧冲突不断，但不再像之前那样你死我活。陆擎浑身如同从水里捞出来一样，被汗水湿透，又迅速被体表残留的冰寒冻结，覆盖着一层白霜。他大口大口地喘着气，感觉整个人都被掏空了，虚弱不堪，但精神却有一种奇异的清明，仿佛卸下了千斤重担。
“感觉如何？”沈墨急忙上前把脉，片刻后，脸上露出难以置信的神色，“奇了！真是奇了！脉象虽然依旧紊乱，但那股死寂的寒毒竟有松动迹象，而那股炽热内力也似乎……凝实了一丝？虽然只是杯水车薪，但确有好转！此方……神乎其技！”
陆擎虚弱地点点头，连说话的力气都没有。沈墨连忙让他躺下休息，又喂他服下几颗温补元气的药丸。陆擎沉沉睡去，这一觉，竟是这半个月来睡得最沉、最安稳的一次。
傍晚时分，陆擎醒来，感觉身体虽然依旧虚弱，但那种冰火冲突带来的、无时无刻不在折磨他的隐痛确实减轻了许多。他知道，墨不回的方子起作用了。
夜色渐深，陆擎和“无面鬼”再次来到废弃砖窑。墨不回已经等在那里，依旧是一身不起眼的打扮，仿佛从未离开。他没有废话，直接让陆擎脱去上衣，趴在木板上。
“可能会有点痛，忍着。”墨不回说着，打开一个长条布包，里面整齐排列着上百根长短不一、粗细各异的金针、银针，甚至还有几根颜色漆黑、不知材质的细针。他捻起一根三寸长的金针，在油灯火苗上燎了燎，然后闪电般刺入陆擎后颈的大椎穴！
陆擎身体猛地一颤，只觉一股灼热的气流自针尖涌入，瞬间流遍四肢百骸，与他体内那微弱的离火真劲产生了共鸣，暖洋洋的，说不出的舒服。紧接着，第二针、第三针……墨不回的双手化作一片虚影，一根根金针、银针精准地刺入陆擎背心、脊柱两侧、四肢的各大要穴。有的针带来灼热，有的针带来清凉，有的针又麻又痒，有的针则刺痛入骨。各种感觉交织在一起，冲击着陆擎的感官。
当最后一根漆黑的细针，刺入陆擎尾椎末端的“长强穴”时，异变突生！陆擎体内原本暂时平衡的寒热二气，仿佛被这根黑针彻底引爆！寒流与烈焰以比之前猛烈十倍、百倍的态势轰然对撞！陆擎发出一声压抑不住的痛吼，身体剧烈颤抖，皮肤下仿佛有无数小老鼠在窜动，青筋暴起，脸色瞬间变得血红！
“凝神静气，意守丹田！引导热流，冲击‘关元’、‘气海’，引寒毒上行，汇于‘膻中’！”墨不回的声音在耳边响起，冰冷而清晰，带着一种奇异的镇定力量。
陆擎强忍非人的痛楚，依言而行，竭力引导着体内狂暴的力量。在墨不回金针的引导和刺激下，离火真劲化作一道炽热的洪流，开始沿着特定的经脉路线缓缓运转，所过之处，冻结的经脉被强行冲开，带来撕裂般的痛楚，但紧随其后的，是一种久违的、微弱的气血流淌的温热感。而盘踞的寒毒，则被这股热流驱赶、逼迫，缓缓向上，朝着胸口膻中穴汇聚。
这个过程缓慢而痛苦，每一分每一秒都是煎熬。陆擎浑身被汗水浸透，又迅速被体表的高温蒸发，冒出丝丝白气。他咬紧牙关，口中已满是血腥味，指甲深深掐入掌心。但他没有放弃，脑海中只有一个念头：撑下去！必须撑下去！为了真相，为了复仇！
墨不回全神贯注，双手不时拂过陆擎背上的金针，或捻或弹，调整着针法的刺激。他的额头也渗出了细密的汗珠，显然这金针渡穴之法，对他也是极大的消耗。
整整一个时辰，这场与死神共舞的治疗才告一段落。当墨不回将最后一根金针起出时，陆擎再也支撑不住，眼前一黑，昏死过去。墨不回扶住他，探了探他的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，这才松了口气，将他放平。
“带他回去。明天同一时间再来。记住，回去后让他服下我开的‘安神汤’，好好睡一觉，明日施针前，需保持心境平和。”墨不回对守在一旁的“无面鬼”吩咐道，声音里带着一丝疲惫。
“无面鬼”默默点头，背起昏迷的陆擎，离开了砖窑。
回到客栈，陆擎一直昏睡到第二天中午才醒来。醒来后，他只觉浑身酸痛欲裂，仿佛被巨锤砸过，但体内那种冰火交织的冲突感，却明显减轻了许多。内息虽然依旧微弱，但运转起来，似乎顺畅了一丝。更重要的是，胸口膻中穴处，多了一团凝而不散的寒气，虽然依旧冰冷，但不再像以前那样四处乱窜，破坏经脉，而是被牢牢锁在那里。而丹田处，那微弱的离火真劲，似乎也壮大了一丝，虽然依旧如同风中残烛，但不再随时可能熄灭。
沈墨再次为他诊脉，惊叹不已：“墨神医真乃神人也！仅一次施针，竟能将你体内寒毒逼聚一处，暂时封印，更疏通了部分淤塞的经脉，引导离火真劲自行运转。虽然只是权宜之计，寒毒未除，离火真劲也远未稳固，但已为你争取了宝贵的时间！假以时日，若真能寻到根治之法，公子恢复功力，甚至更上一层楼，也未必不可能！”
陆擎心中也燃起了一丝希望。墨不回的医术，的确神乎其技。
第二天夜里，第二次施针。过程依旧痛苦，但陆擎已有了心理准备，咬牙硬撑了下来。这一次，墨不回主要针对他被寒毒侵蚀最严重的几条阴脉进行疏导，并进一步稳固膻中穴的寒毒封印。施针结束后，陆擎虽然依旧虚弱，但已能自行行走，脸色也好了许多。
墨不回看着陆擎，淡淡道：“你底子不错，意志也够坚韧。可惜离火真劲得来不正，寒毒又侵入骨髓，否则倒是个练武的好材料。明日最后一次施针，我会尝试在你体内布下一个‘阴阳引’，暂时引导离火与寒毒相生相济，而非一味冲突。但这‘阴阳引’极不稳定，一旦受到剧烈冲击，或是你情绪大起大落，仍有崩毁的风险。这三月内，你需每日按我教你的心法调息，不得间断。三月之后，若还找不到根治之法，或者‘阴阳引’崩毁，神仙难救。”
陆擎点头记下。只要能暂时恢复行动力，获得进入皇宫、寻找证据的机会，哪怕只有三个月，他也必须搏一把。
治疗间隙，陆擎也将注意力转向了那个被救回的“哑巴”。此人依旧昏睡，但气息平稳了许多，脸上也有了一丝血色。沈墨每日为他换药、喂食流质，他的外伤和体内的蚀骨青余毒，都在缓慢好转。只是喉咙被毒药彻底破坏，即便醒来，恐怕也难以发出正常声音。但墨不回说他知道云妃旧事，或许可以通过写字或其他方式交流。
第三天，也是约定中最后一次施针的日子。傍晚，陆擎服下沈墨煎好的药，调息片刻，感觉状态比前两日好了不少。他对今晚的治疗，既期待，又隐隐有些不安。墨不回说今晚要布下“阴阳引”，此术听起来就凶险万分。
然而，就在他们准备出发前往砖窑时，客栈外忽然传来一阵喧哗和急促的马蹄声！
“官府查案！所有人待在原地，不得随意走动！”一个粗豪的声音在客栈外响起，紧接着是杂乱的脚步声和兵刃碰撞声。
赵平脸色一变，示意众人噤声，自己悄悄移到窗边，透过缝隙向外看去。只见客栈外的街道上，火把通明，数十名穿着京营服饰的兵丁已将客栈前后门堵住，为首的是一个穿着锦衣、腰挎绣春刀的年轻军官，神色冷峻，正指挥手下将客栈团团围住。更让赵平心惊的是，在这些京营兵丁后面，还跟着几个身穿东厂番子服饰、眼神阴鸷的人！
“是东厂的人！还有京营！”赵平低声道，迅速退回房中，“他们怎么会找到这里？难道刘把总的事发了？还是我们行踪暴露了？”
陆擎心中一沉。东厂和京营同时出动，包围客栈，显然目标明确。无论是哪种可能，他们都已经暴露了！
“从后窗走！去砖窑！”陆擎当机立断。墨不回是他们目前唯一的希望，也是约定好的治疗时间，绝不能错过。而且，砖窑地处偏僻，或许能暂时躲过搜查。
“那‘哑巴’呢？”沈墨急道。
“带上！”陆擎毫不犹豫。此人关系重大，绝不能落入东厂之手。
秦川背起依旧昏睡的“哑巴”，“无面鬼”护在沈墨身边，赵平断后，陆擎强提一口气，当先从后窗翻出。悦来客栈后面是一条窄巷，此刻尚未被包围。几人借着夜色掩护，迅速向镇外废弃砖窑的方向潜行。
然而，他们刚冲出巷口，迎面就撞见一队巡夜的兵丁！
“什么人？站住！”兵丁厉声喝道，举起刀枪。
“冲过去！”陆擎低喝一声，强运内力，虽然经脉刺痛，但生死关头，也顾不得许多，拔剑出鞘，剑光一闪，已将最前面两名兵丁的兵刃磕飞。秦川和“无面鬼”也同时出手，拳脚如风，瞬间放倒了另外几人。
但这里的打斗声立刻惊动了其他兵丁。“在这里！贼人在这里！”呼喊声、哨子声瞬间响成一片，更多的火把向这边涌来。
“走！”陆擎不敢恋战，与众人一起，向着镇外发足狂奔。身后，追兵的脚步声、呼喊声越来越近，箭矢破空声不断从耳边掠过。
陆擎体内气息翻腾，新伤旧患一起发作，喉头一甜，险些吐出血来。但他死死咬住，拼命压住伤势，将轻功提到极致。沈墨不通武功，被“无面鬼”半扶半抱着，跑得气喘吁吁。秦川背着“哑巴”，速度也受到影响。赵平断后，不时挥刀格开射来的冷箭，形势岌岌可危。
眼看就要被追上，前方忽然出现一片乱石坡，正是通往废弃砖窑的必经之路。乱石坡上，怪石嶙峋，道路难行，但也是摆脱追兵的好地方。
“上乱石坡！”赵平喝道。
几人刚冲上乱石坡，身后追兵也赶到了坡下。箭矢如雨点般射来，钉在乱石上，火星四溅。
“分头走！在砖窑汇合！”陆擎知道这样下去谁也跑不掉，当机立断。他和“无面鬼”带着沈墨往左，秦川和赵平带着“哑巴”往右，分散追兵注意力。
果然，追兵略一迟疑，也分作两股，追了上来。陆擎三人专挑崎岖难行之处，借着乱石躲避箭矢。但沈墨年迈体弱，渐渐跟不上，一个踉跄，被石头绊倒，向下滚去。
“沈先生！”“无面鬼”眼疾手快，一把抓住沈墨的胳膊，但自己也被带得一个趔趄。
一支冷箭就在这时无声无息地射到，直奔沈墨后心！“无面鬼”来不及回身，竟用身体挡在沈墨身前！
“噗！”箭矢入肉的声音传来，“无面鬼”身体一震，闷哼一声，肩头中箭，鲜血瞬间染红了衣衫。
“无面鬼！”陆擎目眦欲裂，回身一剑劈飞两支射来的箭矢，冲到“无面鬼”身边。
“我没事……快走！”“无面鬼”咬牙拔出肩头的箭矢，点穴止血，声音依旧平淡，但脸色已有些发白。
追兵越来越近，火把的光亮已能照见他们狰狞的面孔。陆擎心中焦急，难道今晚要命丧于此？那父母的仇，苏姨的托付，皇宫里的秘密，一切都将成空？
就在这时，前方不远处，那片废弃砖窑的方向，忽然传来一声凄厉的、不似人声的尖啸！那啸声高亢刺耳，仿佛夜枭啼哭，又像金铁刮擦，在寂静的山夜里远远传开，令人毛骨悚然。
追兵们被这突如其来的怪啸惊得一愣，脚步不由得一缓。连陆擎和“无面鬼”也心中一凛。
紧接着，更诡异的事情发生了。乱石坡周围的草丛、石缝中，忽然冒出无数绿莹莹的光点，密密麻麻，如同鬼火！仔细看去，竟是一只只拳头大小、通体漆黑的毒蝎子！这些毒蝎行动迅捷，翘着狰狞的尾钩，如同潮水般向追兵涌去！
“啊！蝎子！毒蝎子！”追兵们顿时大乱，他们何曾见过如此多、如此诡异的毒蝎？纷纷挥舞刀枪拍打，但毒蝎数量太多，无孔不入，很快就有士兵被蜇中，发出凄厉的惨叫，倒在地上抽搐，伤口迅速肿胀发黑。
与此同时，几道黑影如同鬼魅般从砖窑方向掠出，速度快得惊人，无声无息地切入追兵队伍中。刀光闪烁，血花飞溅，几名追兵哼都没哼一声就倒了下去。黑影下手狠辣，招式刁钻，专攻要害，显然是训练有素的杀手。
是墨不回的人？还是……鬼市的其他势力？
陆擎来不及细想，趁着追兵大乱，拉着沈墨和受伤的“无面鬼”，向砖窑方向拼命跑去。身后，毒蝎的嘶鸣、追兵的惨叫、兵刃的交击声混杂在一起，在夜空中回荡。
当他们跌跌撞撞冲进砖窑时，发现赵平和秦川也带着“哑巴”刚刚赶到，两人身上也带着伤，显然也经历了一番苦战。砖窑内，墨不回依旧坐在那张破桌子旁，慢条斯理地擦拭着一把薄如蝉翼的小刀，仿佛外面的厮杀与他毫无关系。在他脚边，放着几个敞开的陶罐，里面还有些黑色的粉末，散发着刺鼻的气味。
“来得正好，省得我再去找你们。”墨不回头也不抬，将擦干净的小刀收回布包，“追兵被我的‘小伙伴’和几个不成器的手下暂时挡住了，但拖不了太久。东厂和京营的人很快就会反应过来，调集更多人。最后一次施针，就在这里，现在开始。完事之后，立刻离开雾隐镇，有多远走多远。”
陆擎看着外面隐约的火光和惨叫声，又看看气定神闲的墨不回，心中震撼无以复加。此人不仅医术通神，用毒驱虫、驾驭杀手的手段，也如此诡异莫测。鬼市“鬼手神医”，果然名不虚传。
“有劳神医。”陆擎压下心中波澜，迅速脱下上衣，准备接受最后一次，也是最关键的一次治疗。他知道，时间紧迫，危机四伏，这可能是他恢复实力、获得进入皇宫机会的最后希望。无论如何，他必须撑过去！