“‘余烬’是什么组织？”
“反抗者。”
艾德说。
“一群不愿被吞噬的幸存者。
“我们研究抵抗异化的方法，收集纯净物资，寻找彻底净化污染的可能。
“虽然所有人都知道那是不可能的。”
她走到入口处，向外张望：
“该走了，我在这边待的时间已经够久了。”
江林也站起身，点头认可道：
“没错，我感觉到有东西在靠近。”
艾德疑惑：
“什么东西？”
就在这时。
“吼！！！！！”
远处废墟中，传来震耳欲聋的咆哮！
那咆哮声中混杂着无数重叠的音调，仿佛千百个生物在同时嘶吼。
紧接着，地面开始震动，瓦砾簌簌落下。
艾德脸色大变：
“是‘聚合体’！该死，怎么会在这种外围区域出现聚合体？！”
她猛地看向江林：
“快走！往东跑，别回头！聚合体通常是数十或者数百个三阶的畸变体组合而成，已经脱离了人类能够达到的强度范畴，不是我们能对付的......”
话音未落。
废墟东侧三百丈外，一座本就半塌的高楼轰然炸裂！
漫天烟尘中，一个巨大的身影缓缓站起。
那是由数十个、甚至上百个畸变体融合而成的怪物。
它高逾十米，躯干上嵌满了扭曲的人脸、手臂、眼球。
所有部分都在无规律地蠕动、开合、嘶吼。
无数水晶触须从它体表伸出，如同海葵的触手般在空中舞动。
触须所过之处，废墟的残骸迅速结晶化，化作它身体的一部分。
聚合体的“头部”，转向江林与艾德所在的方向。
上百只眼球同时聚焦。
下一秒，所有触须如同离弦之箭，朝着他们爆射而来！
速度之快，超越音速！
艾德咬牙，晶体化的右臂爆发出刺目的蓝光。
她准备拼命了。
但有人比她更快。
江林踏前一步，挡在她身前。
他只是抬起右手，虚握。
白金与幽蓝交织的剑刃在掌心凝聚。
八极圣剑，现！
剑身轻震，冰魄之力自然流转，剑刃边缘凝结出细密的霜纹。
江林看向那漫天袭来的水晶触须，金色的眼眸中倒映出飞速逼近的死亡之网。
他深吸一口气。
然后，挥剑。
第一式·凝霜。
没有花哨的剑招，没有复杂的变式。
只是最基础的、凝聚了他这一个月来所有领悟的求道之剑！
剑光掠过。
时间仿佛在这一刻放缓。
所有触须在距离江林十丈处，同时凝固。
触须表面浮现出苍白的霜花，霜花迅速蔓延，转眼覆盖全部。
紧接着，细密的裂纹浮现，如同冰面被重击。
“咔嚓......咔嚓咔嚓......”
连绵不绝的碎裂声中，上百根触须同时崩解，化作漫天晶尘，在暗红天光下折射出凄美的光晕。
聚合体发出愤怒的咆哮。
它躯干上所有的人脸同时张开嘴，发出刺耳的精神尖啸！
那是直接作用于灵魂的攻击，足以让三阶以下的超凡者瞬间失去意识，沦为待宰羔羊。
艾德闷哼一声，捂住耳朵，晶体化的右臂表面浮现出更多裂纹。
她正在承受巨大的压力。
但江林纹丝不动。
融合永恒冰魄后，他的灵魂早已与冰魄之力融为一体。
这种程度的精神冲击，对他而言不过是清风拂面。
他甚至没有防御。
只是再次举剑。
这一次，剑尖处凝聚的不仅是冰蓝寒气，还有一缕极淡的、几乎看不见的金色圣光。
圣光与冰魄交融。
灵魂特攻，加持。
江林踏步，前冲。
身形化作一道金蓝交织的流光，逆着漫天烟尘与咆哮，直射聚合体的核心！
聚合体感受到了威胁。
它所有的触须、肢体、嵌在躯干上的畸变体残骸，全部疯狂涌向江林，试图将他淹没、撕碎、同化。
但江林的剑更快。
剑光所过之处，一切皆被斩断。
被剑刃触及的部分，无论是水晶、血肉、还是污染能量，都在瞬间失去活性，化作毫无生机的死物。
这是冰魄之力的灵魂特攻与圣光净化之力的叠加。
对这个被污染世界的一切，有着天然的克制。
三息。
江林穿透了聚合体所有的防御，抵达核心。
那是一颗直径两米、不断搏动的暗红色肉瘤，表面布满了血管般的脉络。
肉瘤深处，隐约可见一张扭曲的人脸。
它看向江林，眼中流露出恐惧、哀求、以及......解脱。
江林没有犹豫。
剑尖刺入。
“噗嗤。”
轻微的穿透声。
肉瘤的搏动骤然停止。
紧接着，整颗聚合体开始崩解。
所有融合的部分分离、脱落、化为飞灰。
短短十息，那高达十米的怪物，便彻底消散在空气中。
只留下一地暗蓝色的晶尘，以及......
一枚拳头大小、深红色、内部有流光旋转的结晶。
江林落地，收剑。
他走到结晶旁，弯腰拾起。
结晶触手温润，但内部蕴含着庞大而暴躁的污染能量。
若是寻常超凡者接触，恐怕瞬间就会被侵蚀。
但江林的圣光魔力自然流转，将污染隔绝在外。
“这......这是......”
艾德艰难地走过来，看着江林手中的结晶，声音发颤：
“聚合体的‘核心结晶’......
“至少相当于十个标准单位的污染能量......”
江林没有回答。
他转过身，看向艾德，将那枚结晶递过去。
“带我去‘余烬’。”
艾德那双琥珀色的眼睛盯着他看了足足三秒，才颤抖着伸手接过。
她盯着那枚被递到眼前的深红结晶，指尖微微发颤。
聚合体的核心结晶......
这在“余烬”内部也是极为珍贵的战略资源，足以兑换三个月的净化药剂配额，或是一次深度记忆锚定手术的机会。
而眼前这个自称“马修”的少年，却像递出一颗普通石头般随意。
她深吸一口气，没有立刻去接，琥珀色的眼睛在兜帽阴影下审视着江林。
结晶散发出的污染能量让她的晶体右臂内部脉络微微发亮，传来细微的刺痛。
那是同源力量的共鸣，也是警示。
“你知道这是什么吗？”艾德的声音低沉，“十个标准单位的污染能量，足够让一个二阶战士的异化程度推进5%。你确定要给我？”
江林点头，语气平静：
“带路的报酬。我对这里不熟，需要向导。”
艾德沉默片刻，终于伸手接过结晶。
晶体入手温润，内部流转的暗红光芒映在她苍白的脸上。
她将结晶小心收进腰间一个铅盒中，隔绝了大部分辐射，同时也不让结晶能量流逝太快。
“跟我来。”
她转身，走向废墟深处。
“‘余烬’离这边最近的据点在地下，距离这里大约十里。
“路上可能会遇到游荡的畸变体，还有......‘噬魂苔藓’。
“不要触碰任何发光的植物，它们会吸取记忆碎片。”
江林跟上，目光扫过四周。
暗红天光下，废墟的轮廓扭曲如怪物骸骨。
空气中那股粘稠的污染依旧在试图侵蚀他，但圣光魔力自发流转形成的淡金色光晕将绝大多数污染隔绝在外。
他能感觉到魔力在缓慢消耗，但比起之前在霜语峰与洛伦对练时的消耗，这点损耗几乎可以忽略不计。
并且还可以通过净化空气中的魔素将其重新补充到自己体内。
走了约莫一刻钟，艾德忽然停下脚步，示意江林隐蔽。
前方废墟转角处，三只畸变体正在撕扯一具尚未完全腐烂的兽尸。
它们的形态与之前那只类似，躯干表面眼球状凸起不断开合，细长的肢体末端是锋利的水晶利爪。
“绕过去？”
艾德压低声音，晶体右臂微微抬起，暗红光芒在掌心凝聚。
江林思索片刻后，说道：
“等一下。”
艾德回头：
“怎么了？”
江林没有回答。
他闭上眼，心神沉入系统。
【血之试炼（二）】
【带领血魔占领泰鲁弗托星球】
【当前进度：0%】
江林睁开眼，金色眼眸中闪过一丝血色的光芒。
他抬起右手，掌心向下。
下一刻。
血！
无边无际的血色，从他脚下的地面涌出！
那不是普通的血液，而是蕴含着无尽杀戮与暴戾意志的血气。
它们如同喷泉般涌出，在空气中迅速凝聚、成形。
第一只。
猩红爪翼。
那只长着狰狞肉翅、体型干枯佝偻的血魔，从血色中挣扎而出，发出一声刺耳的嘶鸣。
猩红爪翼，二阶，也是目前江林能召唤出最高的等阶。
它通体覆盖暗红色角质甲壳，背生一对如镰刀般的骨翼，双臂末端是锋利如刀的骨爪。空洞的眼窝中燃烧着两点猩红魂火，散发出的气息残暴而混乱。
三只畸变体几乎同时察觉到了异常，它们放弃兽尸，转向血魔，喉咙中发出砂纸摩擦般的嘶吼。
艾德瞳孔骤缩：
“这是......什么？！”
江林没有回答，只是意念微动。
猩红爪翼动了。
骨翼震颤，身形化作一道暗红残影，瞬间扑向最近的畸变体。
骨爪撕裂空气，精准地刺入那畸变体胸口眼球状凸起的缝隙中，猛地一扯！
“噗嗤！”
粘稠的黑色体液喷溅而出，畸变体发出尖啸，细长肢体疯狂抽打，却被猩红爪翼的骨翼轻易格挡。
另外两只畸变体同时扑上，水晶利爪划过血魔身躯，发出刺耳的利刃与肉体的摩擦声，猩红爪翼受伤。
但猩红爪翼不惧死亡，它一爪捏碎手中畸变体的核心，并开始啃咬对方身上的血肉，肉体开始恢复，随后反身双翼如刀轮般旋斩，将剩余两只畸变体拦腰斩断。
战斗结束得极快，不过三五息时间。
三具畸变体残骸迅速枯萎、崩解，化作一地暗蓝色晶尘，与血魔爪尖滴落的黑血混杂在一起。
江林微微皱眉。
他清晰感觉到，维持这只二阶血魔的存在，魔力正以缓慢但持续的速度被抽取。
大约每分钟消耗总魔力的千分之一。
看来在泰鲁弗托星，虽然血魔召唤不再受数量限制，但消耗从“无消耗”变成了“持续消耗魔力”。
“可以召唤更多，但必须精打细算。”
他心中盘算。
“按目前的消耗速度，以我70万的精神力总量，在使用回魔药剂的情况下，大概能同时维持一百只二阶血魔持续存在一个时辰......
“但实战中还要考虑战斗消耗和魔力恢复，实际可操作数量会少一些。
“不过如果是坐镇后方，用更高级的回魔药剂，这个数字应该会大一些。”
艾德已经退到了江林身侧，晶体右臂完全抬起，对准了那只静静矗立在废墟中的猩红爪翼。
她呼吸急促，眼中满是难以置信：
“你......你能控制这个怪物？！”
“算是我的能力之一。”
江林看了她一眼，随后开始继续召唤。
然后是第二只、第三只、第四只......
艾德瞪大眼睛，难以置信地看着眼前发生的一切。
短短十息，江林周围已经出现了超过三十只猩红爪翼！
它们悬浮在空中，猩红的眼眸环视四周，充满了对杀戮的渴望。
但它们没有动。
它们在等。
等主人的命令。
似乎由于召唤称号的改变，江林如今可以无限制控制这些血魔。
而不是像之前那样，必须在三十秒内找到进攻目标。
“这......这些是......”
艾德声音干涩。
江林没有回答。
他继续召唤。
魔力如开闸洪水般涌出，每一分魔力都化作一只新的血魔。
猩红爪翼、咒血骨偶......
这两种血魔在血色中诞生，数量越来越多。
五十只。
八十只。
一百只。
当第一百二十只血魔从血色中挣扎而出时，江林体内的魔力告罄。
光是召唤的话，一次性大概能召唤一百多只血魔。
他微微喘息，取出一瓶二阶回魔药剂饮下。
艾德已经彻底说不出话。
她看着那些密密麻麻悬浮在空中的血色怪物，看着它们猩红的眼眸、狰狞的獠牙、锋利的爪刃，以及诡异的气息，只觉得双腿发软。
“它们......它们真的不会攻击我们吗？”
她艰难地问。
江林看了她一眼，嘴角微微勾起：
“当然不会。”
他抬起手，心念微动。
所有血魔同时发出低沉的嘶鸣，那声音中充满了敬畏与顺从。
它们在回应主人的意志。
江林没有再解释。
他深吸一口气，心念再动。
空间微微波动。
一道与江林几乎一模一样的血色身影，从他身侧的虚空中踏出。
血之影。
它依旧是江林之前的模样，依旧是血气腾腾的形态。
看着它，让江林想起了之前自己刚刚到十级的那段时光。
可以说相当令人怀念了。
不过江林能感觉到，它的力量太弱了。
十多级的水平，在这个遍地三阶畸变体的世界，根本派不上用扬。
“是时候让你成长了。”
江林看着血之影。
......