文德帝与钟皇后眼底最初的惊涛骇浪，终究在殿内丝竹雅乐与满殿朝臣的注视下缓缓平息。
文德帝深吸一口气，面上重归沉稳雍容，只轻轻一摆手，语气平淡却带着不容置疑的威严，示意魔域使者入席落座。
随着侍者依次布菜斟酒，这场关乎两国邦交的夜宴，才算正式拉开了帷幕。
席间觥筹交错，丝竹婉转，朝臣与魔域使臣相互寒暄客套，笑语声与杯盏碰撞声交织在一起，一派表面祥和的景象。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛渐至酣热，太子赵嘉佑缓缓起身，亲自执起一只盛着琥珀色佳酿的白玉酒杯，步履沉稳地走到魔域使者之首——岚皋将军面前。
他身姿挺拔，眉眼间带着储君独有的温润与威仪，郑重地将酒杯举至齐眉，声音清朗，传遍大殿每一处角落：
“今日有幸得见岚皋将军风采，孤以此薄酒一杯，敬将军万里赴约。将军为天下苍生，为两国安宁，不辞万里远道而来，以赤诚之心共商和平大计，胸襟之广、担当之重，令孤由衷敬佩。愿此后世间烽烟不起，百姓安乐，山河无恙，两邦友谊长存。在此，敬将军，敬和平，敬来日四方安定、四海升平！”
一番场面话被赵嘉佑说得情真意切，字字恳切，全无半分虚浮。
岚皋闻言，脸上也适时绽开一抹真切的笑意，抬手举杯相应：“承蒙太子殿下厚爱，赐此佳酿，岚皋愧不敢当。此行本为两国修好、百姓安宁而来，绝非岚皋一人之功。愿从此干戈止息，山河永固，天下共享太平。岚皋借殿下吉言，在此回敬殿下一杯，祝大易国泰民安，国运昌隆！”
二人仰头饮尽杯中酒，相视一笑。
赵嘉佑心中暗自颔首：这位魔宫四将之首果然气度不凡，并非只知浴血厮杀的粗莽悍将，谈吐有度，沉稳有谋。
魔君麾下竟有如此人才，对大易而言，究竟是福是祸，一时竟难以论断。
与岚皋一番礼貌寒暄，稍稍拉近了几分情谊，赵嘉佑便执起新斟满的酒杯，向左轻移两步，目光落在了身旁的崇明身上。
“崇明将军，我敬你。”
这一次，他褪去了太子的矜贵与自称，改用“我”与“你”相称，语气随意了几分，却藏着更深的试探。
崇明心中如明镜一般，一眼便看穿了这位大易太子、他的前五哥的心思。
他面色沉静如水，不慌不忙地执起桌案上的青铜酒杯，缓缓站起身。
他身形本就高大，一站起来便比赵嘉佑还要高出半头，肩宽腰窄，魁梧挺拔，周身萦绕着久经沙场的沉肃与杀伐之气，与那位传闻中早逝的嘉宸六皇子的文弱清隽，判若两人。
赵嘉佑抬眼望着眼前这张与赵嘉宸一模一样的面容，心脏猛地一缩，可目光触及对方周身凛冽的气场、沉稳如岳的姿态，心底又泛起一阵难以言喻的落差。
这气质，这风骨，分明与他记忆里的宸弟截然不同。
他缓缓将酒杯送至唇边，浅啜一口，思绪却在飞速盘旋：宸弟自小体弱，身上是否藏着什么隐秘的胎记、旧疤没有？若眼前之人真是他，又该如何寻得机会，细细查验？
敬完岚皋与崇明，赵嘉佑再无继续逗留的由头，他对着二人微微颔首示意，转身便要返回自己的席位。
可就在他脚步刚动的刹那，身后忽然传来一句熟悉至极的叮嘱。
“大哥，这酒水寒凉，莫要贪杯。”
短短一句话，像一根细针，猝不及防刺入赵嘉佑心底最柔软的地方。
他脚步猛地一顿，全身血液仿佛在这一刻凝固。
眼前的场景、语调、语气，与五六年前元日那夜惊人地重叠。那时天寒地冻，宫灯暖黄，他与宸弟在偏殿小酌，也是这般，宸弟带着几分担忧与不赞同，轻声劝他：“五哥，酒寒，少饮些。”
那声音，那语气，与此刻耳畔响起的，几乎分毫不差。
赵嘉佑几乎是下意识地猛然转身，眼底翻涌着失而复得的狂喜与急切，可目光落处，却只见崇明微微蹙眉，一脸不赞同地看向身旁的岚皋，语气里带着兄弟间的真切关切。
一瞬间，所有的期盼与悸动，轰然碎裂。
他猛地回过神——大易早已收到密报，此次出使的岚皋与崇明，乃是同父同母的亲生兄弟。
崇明那一声“大哥”，唤的从不是他，而是他身旁的岚皋。
他不是宸弟。
从未是。
一丝难以掩饰的悲伤与失落，在赵嘉佑眼底飞快闪过，快得让人无法捕捉。不过瞬息，他便收敛了所有情绪，重新戴上太子沉稳温和的面具，面色如常地转身，一步步走回自己的席位。
这一切细微的变化，都被上座的钟皇后尽收眼底。她望着儿子强装平静的背影，眸底深处掠过一丝浓得化不开的痛惜与心疼，指尖悄然攥紧了袖中的丝帕。
这场承载着试探、思念与邦交的夜宴，整整持续了两个时辰，直至子夜时分才缓缓落幕。殿内文武百官、魔域使臣依次躬身告辞，鱼贯而出。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！随着宫门缓缓闭合，喧嚣散尽，深宫重归沉寂，只剩下一地清冷灯火，映着无人言说的心事。
金銮大殿的朱红立柱巍峨矗立，鎏金铜炉中袅袅升起的龙涎香，本该是清贵宁和，却在赵嘉佑眼底凝出化不开的浓愁。
他僵立在殿中玉阶之下，眼睁睁看着岚皋与崇明并肩相携，衣袂相贴着转身离去，两道身影渐行渐远，最终消失在大殿幽深的出口，彻底脱离了他的视线。
那一瞬间，像是有千万根细针密密麻麻扎进心口，赵嘉佑垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白，眼底翻涌的悲伤浓得几乎要溢出来。
那是失而复得又再度落空的怅惘，是近在咫尺却咫尺天涯的无力，连呼吸都带着沉甸甸的涩意。
身后环佩叮当，衣料摩擦的轻柔声响渐近，钟皇后一身雍容凤袍，正要起驾返回后宫。她侧目瞥见儿子失魂落魄的模样，眸中掠过一丝心疼与无奈，终究柔声开口，叫住了怔立的少年：“佑儿，陪母后一程吧。”
赵嘉佑猛地回神，强自将翻涌在胸腔里的满腔心绪狠狠压下，敛去眼底所有外露的悲戚，重新换上皇子该有的恭谨与沉静，垂首躬身，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“是，母后。”
另一边，岚皋自始至终紧攥着崇明的手，掌心的温度滚烫，像是要将人牢牢护在身侧。
二人一前一后走出皇宫巍峨的宫门，踏过白玉阶，穿过御街，直到身后彻底听不到大易朝臣的脚步声、说话声，连宫墙的影子都被远远抛在身后，他才缓缓松开相握的手，鼻间重重冷哼一声，语气里带着毫不掩饰的护犊与愠怒：“想抢我弟弟，做梦！”
崇明被他这孩子气的护短逗得哭笑不得，无奈摇了摇头，轻声劝解：“大哥何必与他较真儿？我与赵家之间，早已是尘封多年的陈年旧事，从今往后，山水不相逢，恩怨再无瓜葛。”
岚皋侧眸深深看了他一眼，少年干净纯粹的模样让他心头一软，可心底的顾虑却并未散去，暗自嘀咕：你是放下了，可赵家那对父子，分明半点没有放下的意思！
好不容易才失而复得的弟弟，他拼尽全力也要护好，半分风险都不能冒，如何能不防着那些虎视眈眈的人！
他压下心头的顾虑，不愿再让这些烦心事扰了崇明的心神，当即摆了摆手，转移了话题，语气沉了几分：“好了好了，忙碌了大半夜，你也早点回去歇着。我估摸着，之前仙门百家的那些漏网之鱼，近一两日必定会有所动作，咱们都得养足精神应对。”
“好的，大哥，您也早些休息！”崇明向来听岚皋的话，乖乖颔首应下，眉眼温顺。
岚皋望着崇明转身离去的背影，目光温柔又坚定，在心底默默念着：多好的孩子，干净得不染尘埃，无论如何，都绝不能让他再被大易的人逮回去，半分都不行！
皇宫晚宴的丝竹笙歌渐渐消散在沉沉夜色里，鎏金灯盏次第暗下，只留几盏长明灯映着殿内愈发肃穆的氛围。
第二日的文正殿上，这场关乎魔域与大易皇朝安危的和谈，终于在满殿文武的注视下落定尘埃，边境线的疆界划分、双方权责归属、互通互守的条款一一敲定，朱红玺印重重落在和谈文书之上，朱砂晕开，尘埃落定。
岚皋抬眸与身旁的崇明相视一眼，眼底皆掠过一丝浅淡的释然——此行最明面的任务已然圆满达成，魔域与大易暂时止戈，边境再无战火纷扰，百姓得以暂安。
岚皋与崇明的任务完美完成...一半。
真正藏在暗处、尚未收网的另一半任务，是揪出蛰伏在大易帝都街巷深处、伺机作乱的仙门百家余党，将这股祸乱边境、搅弄两朝的残余势力彻底一网打尽，永绝后患。
只是岚皋与崇明皆沉得住气，半点没有急于出手的焦躁。
他们深谙猎人与猎物之间的道理：越是藏在暗处的仙门余孽，越是心急如焚。和谈既定，魔域与大易再无嫌隙，他们赖以挑拨离间、浑水摸鱼的契机已然消失，再不动手，便再无翻盘之机，只会被慢慢困死在帝都牢笼之中。
而他们，只需稳坐钓鱼台，守株待兔即可。不必主动惊扰，不必打草惊蛇，只消静静等候那些惶惶不可终日的余党自乱阵脚、主动现身，届时再雷霆出手，便能一击即中，不留分毫后患。
二人眼底皆藏着不动声色的笃定，只待猎物入网。
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