与哥舒危楼那场推心置腹、坦诚布公的深谈过后，我二人之间的默契早已胜过从前，无需多言便知彼此心意。
时光流转，终于到了魔域使团正式出访大易皇朝的吉日。
这一日天朗气清，长风浩荡，我与哥舒危楼皆身着盛装，立于城楼之上亲自为使团送行。
城下文武百官分列两侧，文臣峨冠博带，武将甲胄鲜明，旌旗猎猎，气势威严。
岚皋与崇明二人并辔骑马，立于队伍最前，一身劲装利落挺拔，只待一声令下，便率队远行。
目送着上百人的魔域使团缓缓远去，直至化作天际一道渺小的黑点，再也看不清身影，我才微微偏过头，凑近哥舒危楼耳畔，压低声音轻笑低语：“楚冲、朱秦、尤许那三人，自被我们放走后，早已与潜伏在大易皇都的归宗弟子暗中汇合。他们盘算着混入使团，伺机图谋不轨——我倒真是好奇，他们究竟能闹出些什么动静。”
哥舒危楼垂眸轻笑，声线低沉而笃定，带着尽在掌控的从容：“无论他们有何等伎俩，终究逃不出你我布下的天罗地网，皆在彀中。”
我与他相视一笑，眼底皆是了然与冷冽，一切风雨，早已算定。
魔域与大易皇朝相隔万里之遥，路途遥远。使团一路疾驰，穿过连绵无际、寸草不生的黑火山群，滚烫的黑石在脚下延伸，仿佛炼狱之境。待终于踏出火山山口，眼前景象骤然开阔——一马平川、苍茫无垠的鬼方草原，赫然出现在众人眼前。
鬼方各部早已被魔域铁骑尽数收服，严格说来，这片广袤草原早已划入魔域疆域，成为魔疆不可分割的一部分。
刚一出山口，岚皋便沉声下令，使团众人立刻策马扬鞭，马蹄踏碎草原寂静，一路风驰电掣，不过数日，便抵达了大易皇朝的边境关隘。
此行乃是为和平谈判而来，岚皋刻意收敛了在魔域时那副冷淡疏离、生人勿近的模样，强逼着自己摆出几分温和神色，试图显得和蔼可亲一些。
他勒马停在边城脚下一汪清潭边，对着潭水反复端详，细细调整着脸上的神情，那副认真又略显笨拙的模样，惹得身旁的崇明频频侧目，忍了又忍，终究还是开了口。
“大哥，您这是在做什么？”崇明语气里带着几分无奈与好笑。
岚皋依旧盯着潭水，一本正经地回答：“我怕模样太过冷硬，吓坏了这些凡人，尽量让神色柔和些才好。”
崇明轻轻摇头，低声提点：“大哥，人族之中，心善平和者有之，心怀鬼胎、包藏祸心者亦有之。您只需以平常心相待，保持魔域本色即可。若是刻意自降身份、故作温顺，反倒会被人轻视，那才是真正的大忌。”
岚皋闻言一怔，细细思索片刻，只觉句句在理，当即舒展眉头，恢复了原本的气度：“有理，听你的。不必装了，我们进城！”
话音落下，这支百余人的魔域使团便浩浩荡荡向着城关行去。
队伍之中，除了领头的岚皋与崇明生得与人族无异、容貌出众之外，其余魔兵、侍从皆或多或少带着魔域独有的特征——或瞳色异于常人，或身形高大异于凡俗，虽算不上凶神恶煞，却也一眼便能看出绝非中土人士。
镇守边境的大易将士见状，无不握紧兵器，严阵以待，神色紧绷，不敢有半分松懈。
岚皋抬手示意，身旁亲卫立刻上前，将魔域关引送至城门之下。
大易文德帝早有旨意，命礼部全权负责接待事宜，礼部主司宾礼，掌藩属与外邦贡使接待、朝觐、翻译、食宿诸事，而此刻接手关引的，正是礼部下属的主客司。
主客司主事名叫何吕，年约三十余岁，眉目温和，待人热忱妥帖。他双手恭敬接过文书，不敢怠慢，立刻捧着关引快步前往拜见员外郎施彰。
“施大人，魔域使团已抵达关城外，这是他们的通关关引。”
施彰伸手接过那方制作精良的魔域关引，展开细细阅览一遍，确认文书无误、印鉴齐全，当即起身整了整官袍，沉声道：“随本官一同出城，迎接魔域使团入城！”
“是，大人！”
岚皋与崇明勒马等候不过片刻，厚重的边境城门便在隆隆声响中缓缓开启。
十余位身着绯色、绿色官服的大易官员快步而出，步履沉稳，礼数周全。
为首之人身着五品绯色官袍，正是礼部员外郎施彰，他上前一步，拱手行礼，声音清朗：“大易皇朝礼部员外郎，施彰，拜见魔疆使者。”
岚皋端坐马上，微微拱手，算作简略回礼，依旧带着魔域上位者的矜贵与疏离。
崇明见状，悄悄扯了扯岚皋的衣袖，随即利落翻身下马，上前一步，礼数周全地开口应对：“施大人有礼。劳烦诸位大人远道而来迎接，魔域上下，深感荣幸。”
岚皋这才紧随其后下马，走到施彰面前，神色虽淡，却也无半分傲慢。
施彰心中微讶，未曾想魔域之中，竟还有如此通晓中原礼仪的年轻人。此人听声音不过青年，面上却覆着一张玄铁面具，看不清真容。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他心中虽有好奇，面上却丝毫不显，立刻堆起得体的笑容，抬手引路：“尊使一路辛苦，还请随我等入城歇息！”
施彰当即下令大开城门，一边引着使团入城，一边陪同在岚皋与崇明身侧，温声讲解职责：“岚大人、崇大人，下官职责所在，便是迎接贵使入境、验看表文与人员、发放邮符，一路伴送入京，按驿站供应食宿。从断尘关至帝都这一路，便烦请两位大人多多指教了。”
岚皋看向崇明，得到对方一个安稳的眼神示意，这才收敛神色，客气回道：“好说好说，有劳施大人。”
魔域使团就此顺利进入断尘关，在城内驿馆休整一夜。次日天刚破晓，便在施彰、何吕等大易官员的陪同下，再度启程，浩浩荡荡向着大易皇都进发。
前路漫漫，暗流涌动，一场藏着刀光剑影的邦交风云，也正刚刚拉开序幕。
断尘关横亘千里，如一头蛰伏的巨兽，横亘在大易皇都与蛮荒之间。虽关隘险峻，然一过断尘关，脚下官道顿时豁然开朗，青石铺就的大道宽阔平整，两旁沟渠纵横，杨柳依依，全然不见关外的苍凉。
这支魔域使团浩浩荡荡，离开断尘关，便如同投入平川的猛虎，声势愈发浩大。
使团一行人索性不急着赶路，每日策马缓行，走走停停。
沿途景致宜人，村镇相望，鸡犬之声相闻，一派人间盛世光景。若是旁人，或许只当是寻常游赏，但若要论起兴致，队伍里唯有岚皋最为浓厚。
他自幼生长于黑火山苦寒之地，平生见过的无非是焦土、黑石与漫天风雪。如今初见这江南塞北交界的富庶风物，竟觉处处新鲜。
路边田埂上耕作的农人，集市里吆喝叫卖的商贩，甚至是街角那家飘出袅袅炊烟的茶肆，都能让他驻足良久，细细打量。
他会捻起一片风中飘落的桑叶，问崇明这是何树；会指着溪涧里游弋的锦鲤，好奇它们为何能在流水中如此自在。
往日里那个杀伐果决、冷硬肃杀的魔将，此刻反倒像个初入人世的孩童，满眼都是探求的光。
反观崇明，脚步便轻快了许多。
他本是人族出身，早年也曾跟随太子游历过，对这些风土人情早已司空见惯。见岚皋这般好奇，他便顺势充当向导，指给岚皋看沿途的建制与风俗，偶尔也夹杂几句当地的典故轶闻。
两人一问一答，步调默契，反倒让这一路行程多了几分闲适与温情。
队伍行进的节奏，也因这难得的安逸慢了下来。
负责接待的礼部员外郎施彰，此刻心思却全不在沿途风光上。
他官居五品，常年负责藩邦接待，阅人无数，最擅长的便是察言观色、长袖善舞。大易皇朝选派他来护送魔域使团入京，本就是看重他心思缜密、待人周到，能妥善处理各类突发状况，不至于在外交场合失了体面。
这一路行来，施彰的目光，多半都落在那位戴着玄铁面具的副使——崇明身上。
起初，他只当这是魔域主使身边的一介随侍。然而几日观察下来，这位青年的表现渐渐超出了他的预料。
在正式场合，他言语得体，进退有度，对主使岚皋的指令更是言听计从，每一次配合都天衣无缝，仿佛早已是刻在骨子里的习惯。可私下里，施彰却捕捉到了一丝异样——
每当岚皋对周遭风物兴致勃勃、随口发问时，崇明看似平静应答，眼底却总有一丝极淡的审视光芒，飞快掠过。
他回答的内容，不仅精准解答了岚皋的疑惑，更会不动声色地铺垫一些当地的吏治、民情与地势特点，看似闲聊，实则句句切中肯綮。
好似对人间了若指掌。
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