一应行李收拾完毕，备好车马，变准备往京城赶去。
一行人除了上官素、傅云阶及两名侍卫，还有锦瑟。自混混被抓捕入狱之后，锦瑟便没了束缚她的牢笼。可她也已没了故乡，不知往后该去哪里好，上官素提议令她跟着一同回京。
起初，锦瑟担心会太麻烦上官素，还婉言拒绝。
“上官姐姐，我想回淮通，离家多年，虽然我本身便无父无母，但还有一个姐姐相依为命。我想回去寻姐姐的下落。”
然而阿素略想了想，将她的脸和脑海中的那人串联起来，得出一个结论：
“或许，我知道你姐姐的下落。”
最初见到“井儿”时，上官素便隐隐感到眼熟，似乎在哪里见过相似的人。
可加上淮通、失散的姐姐，便几乎是肯定了。
世上竟有如此巧合的事。
“嗯？”锦瑟意外地看着她。
“你姐姐的名讳可是叫华年？”
她在淮通乔家受磋磨时，是姐姐华年时常护佑着她，虽则当时不善言辞，却在心里默默记着华年这份恩情。
转而到了萧河郡，又是她凭着几分善意，救了妹妹锦瑟于水火之中。
细细想来，或许一切在冥冥之中便已有了定数。若非华年之纯善，她一定早早就开始怨憎这个世道，又怎么会撑到傅云阶找到她的时刻，更不可能会一心善意救了锦瑟。
回京的路上，一贯悲戚的锦瑟都显得有些欣喜，按耐不住激动，反反复复地问她：“上官姐姐，我姐姐当真在傅府吗？”
每每得到上官素肯定的回答之后，顿时又喜笑颜开。
回京不赶时间，约莫花了半个月左右的时间。
抵达京城那一日，气候已经渐渐回温，有了夏日的气氛。
甄夫人一早得了信，知道云阶和阿素今日便会到家，一早就命家中仆从在城门外侯着，一见到人就立刻回府复命。
马车在傅府门口停下，甄夫人已在前庭等候，翘首以盼。有一月多不曾见到云阶和阿素，实在令她万分想念。
傅云阶的腿脚还没恢复利落，坐在轮椅上，由侍卫抬进府内之后，阿素推着他走到姨母面前。
甄夫人满心怜惜，看了眼云阶，又搂住了阿素，一时说不出话来。
“苦了你们了。”
叙旧过后，上官素领着锦瑟回了院子，华年候在这里多时，见到阿素顿时一喜，“阿素，你可回来了。前些天听说你们在萧河郡出了事，可把夫人急坏了。”
阿素回以安慰般的微笑，拉着锦瑟，将她往前推。锦瑟面带难掩的激动和羞赧，看着眼前的华年，深觉熟悉，自己和她果真有些相似。
“姐姐，是我，我是锦瑟。”
华年愣住，仿佛一时半会儿没反应过来眼下的情形。她下意识抓住锦瑟的手，将她仔仔细细地打量一番，看看阿素，又看看锦瑟。
“你……你真是锦瑟……”
不知不觉中，眼泪已经沿着侧脸落下。
锦瑟紧紧地回握住华年的双手，过去所受的苦楚，若是能在家人身边，一定能够治愈吧。
“姐姐，是我。”
两人相拥而泣，此情此景，上官素很是识趣地退出了院子，将空间留给她们姐妹二人。
当时将上官素和华年一同带至京城之前，傅云阶以上官素的名义赠与过华年一些金银，她原是可以不必在跟在阿素身边的。
华年说放心不下阿素，方才跟了来。只不过眼下阿素在傅家过得很好，失散多年的亲妹妹也回到了她身边，想来，她会选择回到淮通镇吧。
上官素自然不会阻拦华年的决定，只是蓦然要分离，总还是有些伤感。
胡乱想着，无意识中走到了花圃附近，遇见傅云安，他正蹲在花圃边，动作小心翼翼，似乎在花丛间寻找着什么。
上官素也跟着屏息凝神，在他身后悄悄看着他，也不出声打搅。
好半晌，傅云安大叫一声哎呀，泄气般坐在地上，“我的蛐蛐儿……”
阿素见状，心中那点阴霾一扫而空，微微笑了。云安果然是孩子心性，终日也不见他有什么烦恼。或许最大的烦恼便是功课。
在她没有觉察之际，有一人在她身后静静望着她，不愿去扰了眼前这幅随心安宁的笑容。他本是来找傅云安的。
虽然腿脚不便，但母亲的吩咐总还是要遵从。
傅云安一向只怕他哥哥，父母亲都不能奈何他几分。他不在家的这一个月，傅云安简直要多逍遥有多逍遥，巴不得兄长永远不回来。
功课也就这么荒废了一个月，好不容易积累上去的学问，一下子就打回了原型。
“兄长怎么在这？”
上官素注意到傅云阶在自己身后，有些意外地问他。
这一出声显然也惊扰了某个无忧无虑的孩子——傅云安被“兄长”二字吓得连头也不敢回，站起身就要跑走。
“傅云安。”
傅云阶语气平稳，却有不容置否的威慑力，许是从小到大被他管束惯了，傅云安竟真停在了原地，动作迟缓地回头，一步一顿挪到傅云阶身边。
少年郎委委屈屈，挤出两个字：“兄长……”妄图能通过撒娇使傅云阶放他一马。
极为可惜的是，傅云阶貌似并不吃撒娇这一套，他面色陡然更冷，“这一个月都念了什么书？”
傅云安支吾半天，一个字也答不上来。诚然，这一个月他几乎什么书都没读，私塾亦是找了各种借口推脱掉，不是身体不适便是有“要事”脱不开身。
父亲忙于政务，甄夫人慈爱过甚，狠不下心打骂他，便纵了他去。
傅云阶的脸色愈发阴沉，犹如久久不落雨的雷云，谁也不知他哪一刻就会爆发。
“兄长，我瞧云安实在不喜读书，如此强迫，岂不是容易适得其反，或许……该找些他能接受的法子去令他欢喜上读书才是。”上官素立在旁边，究竟不忍心，一方面不忍云安弟弟被责骂，另一方面，她也不愿见兄长受气。
虽然傅云阶仍旧冷着脸，但语气已放缓了许多，柔和道：“阿素，云安他性子顽劣，不像你。”说罢，又改了脸色，冲着傅云安便要开口。
却听傅云安道：“还是上官姐姐好，兄长太凶！我压根……压根就……”
傅云阶冷笑，“压根什么？”
傅云安本不敢说，听兄长这样说，犟脾气噌一下上来了，挺直了身子，大声答：“我压根就不-喜-欢-念-书——”
“那你喜欢什么？不念书，往后你想做什么？”傅云阶却未曾发怒，反倒冷静地问他。
一鼓作气、再而衰，云安又泄了气，忽又不敢说了，他目光瞧向上官素，想从她那寻求帮助。
上官素拍了拍他的肩，无声地表示他不必怕，兄长不是不讲道理的人。
云安得了些力量，又鼓起勇气，小声道：“我想习武……往后、往后想做一名武将。”
他本以为无论是兄长还是
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上官姐姐，都多少会嘲笑他的想法，但他们两人无疑都是一脸认真，像是在认真思考这个想法有多少可行性。
“你明白做武将有多累、多苦吗？”傅云阶问他。
云安不想说谎，于是说：“我现下还不甚明白，但我不会放弃。”
“好，望你不会后悔今日所说的话。”傅云阶顿了一顿，又道，“昭王，你可知？”
傅云安陷入了回忆，“那个和兄长关系很好的大哥哥吗？”
“要尊称昭王，无礼。”云阶蹙眉，“昭王有一位熟识的高手，若得昭王首肯，经他介绍，让你做那位高手的徒弟，你可愿意？”
云安越听下去，眼睛越亮，重重地点头，“愿意！当然愿意！”
一想到之后可以不必再念书、习功课，他便欢欣不已。
上官素在陪同傅云阶回屋时，想到他提到昭王。此前兄长也说过，他与昭王熟识。
“昭王会同意吗？”她不禁发问。
“大抵会吧。”
“听兄长描述，想必他是位好相处的亲王。”
不过，傅云阶似乎不愿持续关于“昭王”这个话题，并未答话。
……
又一日，京城入夏以后，权贵世族的府邸中便开始用冰以解暑热。傅家亦然。
水边小亭上覆了一层轻纱，轻纱以混了清淡香料的凉水打湿，使得亭内弥漫着清香和一股凉意。亭子正中放了一块冰，边上摆着各色瓜果。
华年与锦瑟二人暂时仍留在傅家府邸，想等阿素出嫁以后，再回淮通镇老家。
上官素自然乐意。她今岁过了生辰之后便是十七了，要说婚嫁，也确实到了适龄的年纪。只不过眼下仍是没影的事。
她也不急，说实在的，她也不愿意嫁人。
阿素心中有了令她心甘情愿的人，旁人如何，她不愿了解。可她身边终究是没有父母帮衬，这一腔心事，更不能与人言说。
她在亭中练琴，起了几分惆怅的情绪。一曲毕，她思及有一张谱子，这会儿想练习一番，便拜托华年去帮她取。
华年应下，离开水边小亭。
在等待华年归来的期间，阿素百无聊赖，在一旁的藤椅上斜躺下，没多久，听见一阵急促的脚步声在迅速靠近小亭。
“云阶！你在这是吧——”
一人掀了轻纱，鼻尖被清香萦绕，映入眼帘的是一张琴、一桌鲜艳可口的瓜果，以及藤椅上斜躺着的女子。
阿素被吓了一跳。
她原以为是云安弟弟，便不曾管。
来人身材高大，剑眉星目，看着十分活泼矫健。
那人见到阿素，不知是晃了神还是如何，半晌既未开口也未动作。
直到阿素被他盯得微微发怒，问道：“何人……！”
他方才反应过来，手脚匆忙地退出凉亭，犹豫着解释道：“抱歉姑娘，在下实非有意冒犯，只是在寻友人……在下姓凌名望，是傅云阶的好友，昭王。”
见里面的女子好长时间没说话，凌望又开口，道：“对了，姑娘，在下实在不曾听说傅家还有小姐，故而行为冒昧了些。听说云阶的弟弟想习武，在下正巧认识一位江湖高手，便想着能不能帮上几分忙……”
上官素本以为，要见到昭王很困难，毕竟对方是一介亲王，还要求他帮忙，怎么着也得先递交求见的帖子什么的。
然而，傅云安想习武这件事不知何时走漏了风声，那位昭王竟兴冲冲地亲自上门了。