萧河郡位于京城与江南之间，一匹快马，以最快的速度赶路，仅仅用了三四日便赶到了。
路上上官素和傅云阶都没怎么休息，只为了尽快赶到萧河郡。
傅云阶去往此地是为了公务。廷尉监的职责内容便是断案查案，有一桩案子线索指向萧河郡，因案件涉及范围较广，他便亲自来此查案。
还有一个原因是，上官素曾经对他说过，想要回到故乡的地方去看看。
平日公务繁忙，根本没有时间带她到萧河郡，可让她独自前来，无论是母亲还是他自己都不放心。
正好借此机会，带上阿素回到她的故乡。
即使郡守府早已住进了旁人。
萧河郡的郡守府是上官素幼年时期成长的地方，自上官素之父倒台之后，郡守府便易了主。
那个事件险些牵连到作为亲戚的傅家，彼时他还不曾入仕，尚且不解官场中的斡旋。
现在想想，多大的罪能够使上官家一家老小全数死去？
他曾问过父亲，上官姨父究竟犯了什么样的事，但父亲似乎很避讳这一点，不肯与他说。
进入官场之后，因为与各种势力多少有些牵扯，行事时刻有人盯着，反倒不便于去查清当年的真相。
而上官素对这一切都一无所知。
她至今还记得重逢后傅云阶所说的那句话：
“上官家已无你的亲族。”
不知是因为恐惧自己无法接受真相的残酷，还是她刻意回避着过往的一切，她从未主动问过这件事的原因——上官家为何遭受灭族之灾。
可眼下既然已经选择了要回到这里，便做好了心理准备，要直面过往的种种。
坐在马车中，听见外头的车夫忽然吆喝了一声：“公子，小姐，萧河郡到咯！”
上官素打起了精神，揭开马车的门帘，微微扬起脸，瞧见一堵城墙，城门上方挂着一款宽大而古朴的牌匾，匾上写着“萧河郡”三个字。
车马摇晃，她的视线也跟着摇晃，视线中的“萧河郡”也在上下浮动，在不定的摆动之中，上官素仿佛真的回到了过去。
她的心中浮现出隐隐的激动，下意识产生了情怯之意。
她放下门帘，坐了回去。
这里就是她长大的地方了。是在如同地府般的十年之前的、如同黄粱一梦般存在的过去。
因为记忆中实在搜刮不出什么关于故乡的内容，以至于上官素甚至会想，其实那些美丽的过往真的只是一个梦。
她其实并不是上官家的小姐，而只是一个没有过往的仆人、一个被拐走的孩童。
傅云阶见她神情紧张，水葱似的指尖深深陷进她自己的掌心，猜测是这里引发了她的一些悲伤回忆。
他想要伸手去握住她明显在颤抖着的双手，抚慰她的不安。最终也还是碍于身份，没有伸出手。
兄长的声音从耳畔传来，上官素回过神，“抱歉，我没听清兄长你说了什么。”
“我是说，客栈到了。”
原来是到了该下车的时候。
上官素勉强挤出一丝笑容，说知道了。
傅云阶先下了马车，依旧在底下搀扶着她下来。
萧河郡还算富裕，因位于一条名叫萧河的长河边而得此名。各地的商贩会在这里走动，渔业也较为发达，是个不错的地方。
他们落脚的客栈是萧河郡里一所普通的客栈，听傅云阶说，他这次来查案要尽量保持低调，不能叫人察觉。所以只能委屈上官素住在这里了。
上官素并不觉得委屈，她问：“那么兄长可是要去查案了？”
“嗯，时间不多。待我的事处理完之后，便带你去郡守府。自然，你若不愿去，我亦不会勉强。这些天你可以在城中四处逛逛，侍卫们会保护好你。”
说罢，傅云阶便转身出去了。
他离开之后，上官素才有了闲心观察这家客栈的内部陈设。
木质家具都有点泛旧了，上楼时也能听到楼梯发出嘎吱嘎吱的响声，的确是一家朴素的、有些年头的客栈。
这会儿时间还早，兄长有公务在身。而她难得出一趟远门，姑且不想翻阅诗书，便准备下楼去走走。
一楼事客栈的大堂，同时也是为客官们提供膳食的地方。还不到午时，大堂内没什么人，只有一个年迈的掌柜。
她正准备走出客栈时，在经过掌柜身边却被叫停了步伐。
“姑娘留步。”
上官素停下来看他，对方的眼神似乎在她的脸上打转，这让她下意识产生了厌恶的情绪。
不知是不是因为这两年常常受到乔二的骚扰的缘故，她有些反感别人盯着她的脸看。
不过那位乔二也算是罪有应得，听说，他是整个乔家里受罚最重的一个。一开始并没有深究乔二，后来不知发生了什么，县令忽然调转矛头指向了乔二。
老掌柜似乎是善于看穿别人情绪的人，他立刻挪开目光，打着圆场道：“抱歉抱歉，我是否该称您为小姐？看您衣着华贵。”
“有什么事吗？”上官素无意与他多寒暄下去。
“我瞧着您面善，这才叫住了您，我们是否此前在哪里见过呢？”
这样的说法上官素只觉得虚假得可笑，无非是想套近乎而已。
“抱歉，我没印象。”
“不不，一定是在哪见过的……”掌柜摩挲着下巴上干枯毛躁的胡须，想了一阵，又问道，“小姐是何方人氏？”
这个问题反叫上官素不知如何回答是好了。若说她就是萧河郡人，却对萧河郡几无记忆，可若说她是江南人氏，那地方又实在只有她悲苦的回忆。
“京城。”她想了想，最后还是说了这个。
“哎呀，小姐是京城人么？”掌柜不好意思地挠挠头，“抱歉，我方才见你与我曾经相识的一位夫人长得很像，造成了误会，实在抱歉。”
上官素来了兴趣，见这老掌柜也不像别有用心之徒，便追问道：“什么夫人？”
老掌柜叹了一口气，陷入了回忆，“说起来可真是唏嘘不已，我说的那位夫人，乃是萧河郡前任郡守之妻，甄夫人。”
前任郡守夫人，也就是上官素的母亲。
虽然听姨母说过，她和自己的母亲长得很像，但没想到竟然是真的。
“你认识她吗？甄夫人。”
她表现出好奇的模样。
“倒也谈不上认不认识……那是多少年了，嗯，大概有十年了吧？十年前，甄夫人曾在城中挨家挨户地寻找失踪的千金，那爱女心切的模样，便是身为路人也不禁心生同情。”
听完掌柜充满情绪的回忆后，上官素的心中仿若投入了一块巨石，溅起巨大的浪花。</
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原来母亲真的找过自己，她并非被家人放弃了。
即使知道母亲还有父亲的结局，上官素还是忍不住问道：“后来呢？”
“后来，唉——后来甄夫人还是没有找到她的女儿，整日以泪洗面，身体每况愈下，郡守府又一夕之间产生了大变，就这样去了。前任郡守大人见此情此景，上吊自缢了。”
“我记得，郡守府还有一位小公子？他呢？”
尽管印象模糊，但她还是记得，她是有一个小自己五六岁的弟弟的。
“哎哟，可别提这事，真是可怜呐。郡守大人上吊之后，府中下人便偷了金银器具，慌乱逃跑中打翻了烛台，整个郡守府葬身火海，发现时，郡守一家都已烧成了焦炭了……”
上官素早就知道自己的一家都已逝去，但真从旁人口中听到他们的死法，她还是不禁深深地感到悲哀，痛到胃里一阵翻江倒海。
“小姐？您还好吧？看您脸色不好。”
“我没事。”上官素勉强答道。
没再多说下去，她转身离开了客栈。
一走出门，便迎面有风吹来，上官素将斗篷紧了紧。
守在外头的侍卫见她有出门闲逛之意，立刻默默跟上。
吹了风，上官素才觉得郁结在心中的愁绪被吹散许多，胸口也没那么闷了。
这里的一草一木、一楼一池，也许都见证过她曾经的成长。
萧河郡的景色意料之外的很美，兼并了北方的大气与南边的柔美，若是在这里生活的日子不只有六年，兴许反而不能观察到它的美丽。
想到掌柜言语中那场带走了她所有家人生命的大火，她不禁猜测，如若六岁那年不曾被拐走，大抵也要葬身火海之中吧。
如果她现在仍然只是乔家一个身份低微的仆从，她一定会觉得，还是和家人一块死在火里更好。
可她现在却怜惜起自己来之不易的生命。正因如今有了珍视之人，活下去才有了意义。
姨母、姨父、华年，还有傅云阶。这或许就是上天对她的弥补。
走着走着，不知何时走到了一片湖泊旁，正好走得累了，上官素便走入湖上横着的木桥，进入了湖心亭中。
在湖心亭中能看见大风吹皱湖面，掀起不小的浪花。那些浪拍在湖心亭的底部，溅起的水甚至洒进了亭内。
上官素倚在栏边，若有所思地伸出手，感受着溅起的水花。
初春的湖水冰冷刺骨，不过上官素还是没有收回手，不知究竟是回忆着过去的心更冷还是湖水更寒凉。
“阿素。”
熟悉的声音在耳边响起，上官素不需要抬头就知道，是表兄傅云阶。
“兄长？你怎么在这？”
“处理完事，碰巧路过此地。”傅云阶的视线往下，看见她被湖水冻得发紫的手指，不禁皱眉。
上官素注意到他的视线，下意识把手往身后藏。
却被他拉住了胳膊，制止了。
傅云阶面色不悦地将她的手塞进自己的手心，“怎么？嫌自己身体太好了？”
“不是，兄长……”
傅云阶的手心很暖和，与冰冷的湖水截然不同。上官素怔怔地看着他。
傅云阶旁若无人，两名随身的侍卫也悄悄扭开了头。
“已至午时，阿素陪我去吃午膳吧。”