纪云瀚的目光，在烛火下显得有些晦暗。
他看着纪凌，看着这个与自己血脉相连，却又君臣有别的皇侄。
半晌，他才缓缓开口。
“朕知道。”
声音里，透着一股深深的无奈。
“可这天下，不是朕一个人的天下。”
“朕是皇帝，也是儿子。”
“太后的懿旨，朕不能公然违抗。”
他站起身走到纪凌面前，拍了拍他坚实的肩膀。
甲胄冰冷，透过掌心传来。
“朕知道，你心里有她。”
纪云瀚叹了口气，像是卸下了某种伪装。
“可朕如今坐在这个位置上，有太多的身不由己。”
“乘云是太后看重，静宜是朕需要安抚。”
“这门亲事，在很多人看来是天作之合。”
纪凌的嘴唇抿成一条僵硬的直线，一言不发。
纪云瀚看着他，眼神复杂。
“纪凌。”
“你若真有心，就自己去争取。”
“用你的方式，让所有人都无话可说。”
“朕不拦你，但也不会帮你。”
这是他身为帝王，能给出的最大承诺。
也是他身为叔父，能给出的唯一指引。
纪凌没有再说话。
他只是再次跪下，朝着龙案后的那道身影，重重地磕了一个头。
“臣，告退。”
声音嘶哑，却透着一股不容置疑的决绝。
他大步流星地走出御书房。
殿外的风很冷，吹得他猩红的披风猎猎作响。
纪凌站在养心殿外的白玉石阶上，停住了脚步。
他下意识地望向某个方向。
夜色浓重，他什么也看不见，但他知道，听雪轩就在那里。
她，就在那里。
这条路，比踏平千军万马更难。
前面是太后的威压，是朝堂的议论。
可他纪凌，何曾怕过？
北荻的冰川他踏过，大周的铁骑他斩过。
如今，不过是为她再杀出一条血路罢了。
他翻身上马，动作干净利落。
“驾！”
战马长嘶一声，化作一道黑色的闪电，消失在深沉的宫道尽头。
马蹄声远去，很快便消失在夜色里。
偌大的御书房，又只剩下纪云瀚一个人。
他缓缓走回龙案后，重新坐下。
殿内的烛火，将他的影子投在明黄的墙壁上，显得格外孤寂。
他看着龙案上堆积如山的奏章，都关系着江山社稷万民生死。
可他，却连最亲近的人的婚事都护不住。
皇帝…
皇帝…
纪云瀚拿起朱笔，却迟迟没有落下。
一股前所未有的疲惫，从四肢百骸涌了上来。
这至高无上的位置，为何如此冰冷？
夜色更深。
听雪轩外。
一道身影，静静地立在院墙的阴影里。
是纪乘云。
他一袭白衣，在夜色中仿佛要融进月光里。
他已经在这里站了很久。
久到，身上的衣服都沾染了夜的寒露。
只要他上前一步，推开那扇门，就能见到她。
可他的脚却像灌了铅一样沉重。
太后的话，又在耳边响起。
“乘云，你是个聪明的孩子。”
“你若能娶到她，哀家便全力支持你。”
全力支持什么？
除了那个位置，还能是什么？
他早已习惯了与世无争，父亲骤得帝位，他却还只想当那个无忧无虑的信王世子。
可当那个至高无上的机会，第一次如此清晰地摆在他面前时，他发现自己根本无法拒绝。
不算纪凌，难道纪召武就没有别的想法么？
这些日子，纪召武身边也围了一群人，那些人要做什么，纪乘云比谁都清楚。
更何况还有自己爱的女子……
他看着那扇窗，眼中满是挣扎。
进去，又能说什么呢？
说他心悦她？
还是说，他需要她来助自己登上那九五之尊的宝座？
无论哪一种，都显得那么可笑。
最终，他自嘲地笑了笑，转身离去。
他不知道的是。
窗后，姜冰凝默默地看着那道白色的背影，消失在夜色中。
她轻轻叹了口气。
她知道纪乘云的心意。
那双清澈的眼睛里藏着的情愫，她不是看不懂。
可她，给不了任何回应。
她的心，早就被另一个身影填满了。
再也容不下旁人。
她回到桌案前坐下。
面前的茶，已经凉了。
就像她此刻的心情。
太后，陛下…
每个人，似乎都在推着她往前走，走向一条她不愿意走的路。
她就像一个提线木偶，被无数双看不见的手操控着。
而母亲，却总是一副欲言又止的模样。
每次她问起当年的事，母亲的眼神就会变得恐惧而躲闪。
那背后，到底藏着什么难言之隐？
以至于，让她连女儿的终身幸福，都不敢去争取？
姜冰凝揉了揉发胀的眉心，只觉得心烦意乱。
她该如何拒绝，才能不伤了纪乘云，又不让母亲为难？
才能不让纪凌…失望？
“吱呀、”
门被轻轻推开，打断了姜冰凝的思绪。
柳静宜端着一碗莲子羹，走了进来。
“冰凝，这么晚了，怎么还不睡？”
她的声音，一如既往的温柔。
“坐在这儿发什么呆呢。”
她在姜冰凝身边坐下，将温热的瓷碗递到她手上。
然后，极其自然地握住了她冰凉的手。
“手怎么这么凉？”
柳静宜皱了皱眉，用自己的掌心，包裹住女儿的手。
“没什么，许是夜里风大。”
姜冰凝勉强笑了笑，低头喝了一口莲子羹。
甜糯的暖意，却驱不散心头的寒。
母女二人，一时无话。
空气中，只剩下窗外偶尔传来的虫鸣。
过了许久，柳静宜忽然开口。
声音很轻，却投入姜冰凝的心湖。
“冰凝。”
姜冰凝抬起头。
“你若不愿，娘会帮你。”
姜冰凝猛地一怔，握着汤匙的手，停在了半空中。
她看着自己的母亲，眼中满是错愕。
“母亲？”
她以为自己听错了。
这些日子以来，母亲对这门亲事，始终是不置可否的态度。
甚至，还有些隐隐的逃避。
为何今日，会突然说出这样的话？
柳静宜却没有再多解释。
她只是用力地拍了拍女儿的手背。
那双总是带着惊惧和不安的眼睛里，此刻却透着一种前所未有的坚定。
“喝吧，喝完早些歇息，天大的事都有娘在。”