国丧的钟声余音未散，登基的礼乐已仓促奏响。
大殿前香烟缭绕，庄严肃穆。
纪云瀚站在那里。
新制的十二章纹玄色衮服，衬得他面色愈发苍白。
那顶十二旒的冕冠，沉甸甸地压在他的头顶，也压在他的心上。
这条路，他从未想过要走。
可如今，他身后是皇兄的尸骨，眼前是风雨飘摇的江山，他没有退路。
御座冰冷，他缓缓转身坐了下去。
视野豁然开朗。
殿下，文武百官黑压压地跪了一地，如潮水般匍匐在他的脚下。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声音，震得殿宇嗡嗡作响。
可纪云瀚的耳中，却什么都听不见。
他抬起眼，望向殿外那片灰白色的天空。
皇兄。
这把龙椅朕替你坐了，这万里江山朕替你守着。
只是这高处，为何如此之寒？
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大典结束，夜色已深。
养心殿内，烛火通明。
纪云瀚刚换下繁复的龙袍，纪凌便一身戎装，走了进来。
他的甲胄上，还带着夜的寒气。
“皇叔。”
纪凌单膝跪地。
这一声“皇叔”，而不是“陛下”，让纪云瀚紧绷了一天的心弦，微微松动。
“起来吧。”
纪云瀚的声音带着一丝疲惫。
“我们之间，不必如此。”
纪凌站起身，神色却依旧严肃。
他没有看纪云瀚，而是垂眸盯着自己的靴尖。
“皇叔，臣有事请命。”
纪云瀚看着他，心中已有了预感。
“说。”
“周国在北境集结兵力，蠢蠢欲动。”
“国丧未平，新君初立，正是我朝心神最弱之时。”
“臣愿即刻率兵前往，戍守边境，以防不测。”
养心殿内，陷入了一片死寂。
纪云瀚知道，周国异动是真。
但他更知道，纪凌想离开京城也是真。
这座城沾了太多血，有敌人的也有亲人的。
再待下去，他们二人都会被这浓得化不开的血腥气，逼得发疯。
他不愿，但也真真正正成了孤家寡人。
良久。
纪云瀚叹了口气。
“也好。”
他走上前，亲手为纪凌整理了一下略显凌乱的衣甲。
“京中之事，有朕。”
“边境安危，就交给你了。”
纪凌抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，也有一丝如释重负。
“臣，定不辱命。”
纪云瀚点了点头，目光沉沉。
“万事小心。”
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听雪轩。
姜冰凝的书房里，灯还亮着。
吴清晏的身影，刚刚从门内退出。
几乎是同一时间，纪凌的身影出现在了庭院门口。
他看到了那抹一闪而过的背影，眉头皱了一下。
纪凌推开了书房的门。
四目相对。
“我要走了。”
纪凌的声音很轻，带着一丝不易察觉的温柔。
“去北境。”
姜冰凝的睫毛，轻轻颤动了一下。
“嗯。”
她只是应了一声。
纪凌的手紧了紧。
“等我回来。”
这一次，姜冰凝点了点头。
依旧没有说话。
空气中，有什么东西不一样了。
从前，他们之间哪怕沉默，也是一种默契。
而现在，这沉默像是一道无形的墙。
“怎么了？”
他忍不住问道。
“是不是……还在想林蔚的事？”
姜冰凝摇了摇头。
“没有。”
她站起身，走到窗边，推开了窗。
一股夹杂着雪意的冷风，吹动了她额前的碎发。
“你路上小心。”
纪凌站在她身后，忽然觉得，他们之间的距离好远。
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天刚蒙蒙亮。
一队轻骑自京城北门，绝尘而去。
为首之人正是纪凌。
在即将消失于官道尽头时，他勒住马缰回过头。
深深地望了一眼京城的方向。
足有一炷香的时间，直到他身边的军士都有些不知所措的时候，纪凌这才转身。
他并没有等到那个期待的身影。他叹了口气，收回目光再无迟疑。
“驾！”
马蹄声，渐行渐远。
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“冰凝。”
一个温润的声音，在身后响起。
姜冰凝回过神，转过身。
是纪乘云。
他穿着一身素色的长袍，眉宇间带着一丝担忧。
“你……”
纪乘云看着她憔悴的面容，后面的话，都堵在了喉咙里。
“你还好吗？”
他最终还是问了出来。
姜冰凝摇了摇头，没有说话，只是将门边的一缕乱发，别到了耳后。
纪乘云欲言又止。
他想问，他想说，可他知道，此刻的姜冰凝什么都听不进去。
纪乘云最终只是重重地叹了口气。
“有什么事，一定要告诉我。”
“我……我总能帮上一些。”
姜冰凝的目光，终于有了一丝波动。
她看着纪乘云，轻轻说了一声。
“好。”
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夜深人静。
姜冰凝躺在床上，却毫无睡意。
她的脑海中，反复回响着傍晚时分，吴清晏回来禀报的话。
“小姐。”
吴清晏的声音，压得极低。
“属下查遍了所有能找到的旧日卷宗。”
“十六年前，兵部克扣柳家粮草军械，导致将军孤立无援……”
“是当时兵部的一个侍郎，韩祚。”
“此人，明面上是授意于当时的林蔚。”
“但柳家案发之后，所有相关人等，或多或少都受到了牵连，唯独他……”
“他不仅安然无恙，反倒一路高升。”
吴清晏的声音，变得愈发沉重。
“如今，已是当朝的兵部尚书。”
姜冰凝猛地坐了起来。
她知道这个韩祚，他是纪凌一手提拔起来的心腹。
前世自己攻破上京之时，就是这个韩祚坚守皇宫，自己也是费了些手段，才将此人击杀。
不得不说，在当时那样的情况之下，这人，是个忠臣。
而且他是纪凌在朝堂之上，最为器重之人！
吴清晏仿佛知道她在想什么，又补上了一句。
“小姐，韩祚此人…是纪凌殿下的亲信。”
一瞬间，天旋地转。
林蔚临死前的狂笑，纪凌握住她手时的温度，太子自尽时的鲜血……
姜冰凝躺在床上，双眼死死地盯着黑暗的床顶。
良久。
眼中所有的迷茫和痛苦，都褪了下去。
取而代之的，是一片骇人的寒光。
“吴清晏。”
她对着空气，轻声呼唤。
“继续查。”
“查这个韩祚。”
“查他背后，还有没有人。”