东宫。
密室。
太子纪昇死死盯着眼前的沙盘。
整个京城的布局，每一条街道，每一处关隘，都已深深烙印在他的脑海里。
姜悦蓉跪伏在他脚边，面纱下的声音充满了蛊惑。
“殿下。”
“我父亲已联络上大周潜伏在北荻的秘谍。”
“他们承诺，只要京中事成，便会立刻陈兵边境，为殿下造势！”
纪昇的眼珠动了动，视线从沙盘上移开，落在她的身上。
姜悦蓉的身体伏得更低了。
“林首辅的那些门生故吏，也已在暗中集结。”
“他们蛰伏已久，只等一个机会，一个能让他们重新翻身的机会！”
她的声音里带着一丝狂热。
“殿下，万事俱备，只欠东风！”
“只要您一声令下，里应外合，未必没有翻盘的机会！”
密室里只有烛火燃烧时发出的“噼啪”轻响。
纪昇没有说话。
他只是看着沙盘上那座小小的皇宫模型。
良久。
他缓缓地，缓缓地伸出手，将代表皇宫的模型，一把攥在掌心。
木制的模型发出不堪重负的呻吟。
“呵。”
一声极轻的冷笑，从他喉间溢出。
他抬起头，望向地道深处，仿佛目光看到那金碧辉煌的寝殿。
他低声呢喃，声音里满是怨毒与疯狂。
“父皇。”
“是您逼儿臣的。”
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天牢。
最深处。
阴暗，潮湿。
空气里弥漫着血腥与腐败的霉味。
林蔚盘腿坐在凌乱的草席上，闭目养神。
一个狱卒提着食盒，悄然靠近。
林蔚睁开了眼。
那双浑浊的眼睛里，精光一闪而过。
他接过狱卒递来的信封，打开一看，发现是太子的笔迹。
林蔚看完，嘴角勾起一抹冷笑。
“太子终究是沉不住气了。”
他将字条凑到油灯上，看着它化为一缕青烟。
但他知道，自己没有退路。
太子若是完了，林家，就真的万劫不复了。
他对着黑暗中的心腹狱卒，声音低沉而清晰。
“传话出去。”
“让我们的人，随时待命。”
“待信号一起。”
“控制城门！”
“是。”
狱卒的身影，再次融入黑暗。
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京城。
城南庄子。
姜承轩捏着那封用特殊药水写就的密信，手抖得厉害。
信纸很薄，却重如千钧。
那是姜悦蓉从东宫里递出来的消息，也是一道催命符。
“父亲！”
一旁的姜思远一把抢过信纸，眼中闪烁着兴奋而扭曲的光芒。
“小妹说得没错！这是我们最后的机会了！”
他咬牙切齿地说道。
“姜冰凝那个贱人，害得我们家破人亡，流离失所！”
“只要能报仇，死也值了！”
姜虑威沉默地站在一旁，片刻后，缓缓开口。
“父亲，小妹说得对。”
他的声音比兄长要冷静许多。
“大乱将起，正是我等趁火打劫之时。”
“如今我们已是丧家之犬，再坏，又能坏到哪里去？”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明。
“若太子赢了，我们便是从龙之臣！”
“若输了……”
“我们还有大周这条后路。”
姜承轩闭上了眼睛，脑海里闪过无数画面。
最终，他猛地睁开眼。
“罢了！”
“富贵险中求！”
“告诉东宫的人，我们……干了！”
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听雪轩。
烛火摇曳。
姜冰凝指尖无意识地敲击着桌面，她眉头紧锁，显然心事重重。
吴清晏的身影悄无声息地出现在她身后，低声汇报。
“小姐。”
“东宫最近看似平静如水，但属下发现，有几个形迹可疑的人物，频繁出入东宫周边几家相连的商铺。”
“我怀疑太子的地道，另有出口。”
姜冰凝的指尖一顿。
“而且，城南庄子那边，姜承轩父子的踪迹终于出现了。”
吴清晏的声音更低了。
“他们…与几个陌生人往来密切。”
姜冰凝眼中寒光一闪。
“陌生人？”
“是。”
“查清底细了吗？”
“查了，那些人，是大周潜伏在京城的秘谍。”
果然。
姜冰凝缓缓站起身，走到窗边。
“一个被圈禁的太子，一个逃亡的敌国官员，若无外援，他们哪来的胆子再起事端？”
她的声音冷得像冰。
“这样看来，他们已经和大周的人密谋好了，这才有恃无恐！”
她猛地回头，目光锐利如刀。
“盯死了！”
“把我们所有的人都撒出去，给我把城南庄子和东宫周边的那些铺子，围成铁桶！”
“是！”
“另外。”
姜冰凝深吸一口气。
“让张猛，把现在能找到的所有柳家暗卫，全部集结起来。”
“随时待命！”
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越王府。
书房内，灯火通明。
狼卫统领单膝跪地，神情肃穆。
“主上。”
“我们的人发现，东宫周边确有可疑人物增多，行踪诡秘，似在传递消息。”
“且在城南，发现了大周暗桩活动的迹象。”
他抬起头，眼中闪过一丝凝重。
“另外，天牢那边传来消息。”
“林蔚的心腹狱卒，最近行为异常，频繁与外界接触。”
纪凌背对着他，闻言缓缓转过身。
“他们怕是要狗急跳墙了。”
纪凌的声音冰冷。
“立刻加派人手，联合禁军，给我盯死皇宫和京城所有出入口！”
“没有我的手令，任何人不得擅自调动城防！”
“是！”
“另外，立刻备马！”
“我要去信王府！”
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信王府。
书房。
纪云瀚听完纪凌的汇报，面色凝重如铁。
他走到墙边，看着那幅巨大的京城舆图，久久不语。
图上，密密麻麻的标记着各处兵力部署。
但此刻，这些标记在他眼中，仿佛都成了致命的漏洞。
“太子这是要孤注一掷了。”
他沉声开口，声音里带着一丝疲惫。
“他想引周国为外援，联合林蔚旧部，里应外合，再来一次宫变。”
纪凌站在他身后，神情坚定。
“皇叔，他们不会得逞的。”
纪云瀚缓缓转身，那张温润如玉的脸上，此刻写满了忧虑与沉重。
“你的人，能控制住局面吗？”
纪云瀚长长地叹了口气，重新将目光投向那幅舆图。
“但愿这一次…能彻底了结。”