常福急匆匆地从外面跑了进来。
“小姐！小姐！不必了！”
他脸上带着一丝解气和惊讶。
“狼卫的人已经动手了！”
姜冰凝眉梢一挑。
“狼卫？”
“是啊！”常福喘着气，语速极快地说道。
“就在半个时辰前，纪大人的狼卫冲进了‘醉仙楼’，把那个王琨，还有他的几个朋友，全都五花大绑地扭送去了上京府！”
“不仅如此，狼卫还当场递上了状纸，告他们‘侮辱孝女、诽谤贵女’！”
姜冰凝沉默了。
她没想到纪凌的动作，比她还快。
第二日，上京府开堂。
主审此案的，正是奉旨协理京畿防务的越王金令持有者纪凌。
人证物证俱全，王琨等人前夜的醉话，被酒楼的伙计听得一清二楚，墙上的淫秽诗词更是铁证如山。
纪凌端坐堂上面沉如水，没有一句废话。
“王琨及其同党，品行不端，言语污秽，恶意中伤信王府贵女，败坏其名节，更辱其孝道，引万民愤慨，律法不容！”
“判！”
“每人重责二十大板，即刻执行！”
“着犯官王琨，携其同党，于信王府门前，向姜氏女赔礼道歉，以正视听！”
判决一出，围观百姓无不拍手称快。
姜冰凝的孝女之名，不仅未曾受损，反倒因此事更深入人心。
而王琨的恶行，则激起了滔天民愤，连带着他的父亲，兵部侍郎王大人，都被御史连上三道奏折弹劾其教子无方，家风败坏。
当晚，姜冰凝在上京府的后堂见到了纪凌。
他穿着件月白色的常服，少了几分煞气，多了几分清朗。
“多谢纪大人。”姜冰凝真心实意地行了一礼。
纪凌坦然受了，随即却轻笑一声。
“谢我？”
他挑了挑眉。
“姜姑娘莫非忘了，那王琨的污言秽语里，可也带上了我纪某人。”
“我的名声，也因此受损不小。”
姜冰凝一怔，随即反应过来脸上微热。
纪凌看着她难得一见的窘迫模样，嘴角的笑意更深了。
“所以，这声谢份量可不太够。”
他向前一步，稍稍凑近了些。
“若是姜姑娘真觉得过意不去……”
他顿了顿，目光灼灼地看着她。
“过两日我休沐。”
“你请我吃饭吧。”
“正好，咱们也该谈一谈，下一步该如何对付林家了。”
姜冰凝看着他，那双总是带着几分玩世不恭的眼眸深处，此刻却是一片清明与认真。
她沉吟片刻，然后，轻轻点了点头。
“好。”
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当信王府的声望因一场闹剧而如日中天之时，林府却是另一番模样。
姜悦蓉对外界的喧嚣一无所知。
她甚至不知道，那个她恨之入骨的姐姐，此刻正被上京城的百姓奉为孝女的典范。
冰冷的青石板地，硌得膝盖生疼。
姜悦蓉垂着头，双手举着铜盆，水面没有一丝涟漪。
“手脚麻利点，没吃饭吗？”
主位上，林家正室夫人呷了口茶。
“是。”
姜悦蓉的声音细若蚊蝇。
自从被一顶小轿以贱妾的名义抬进林府，这样的规矩，她日日都要立。
跪着伺候主母洗漱。
跪着伺候主母用膳。
甚至连主母看书时，她都必须跪在一旁，随时准备添茶磨墨。
稍有不慎，便是一顿毫不留情的斥骂。
几个打扮得花枝招展的妾室倚在门边，掩着嘴窃笑。
“哟，这不是咱们那位周国的才女妹妹吗？”
“怎么，昔日上京才女，如今只会端盆倒水了？”
“听说进府前，还是个清清白白的黄花大闺女呢，到了咱们这儿，可就成了人人都能踩一脚的二手货咯。”
“破鞋罢了。”
刻薄的字眼像淬了毒的针，一根根扎进姜悦蓉的心里。
她不敢抬头也不敢反驳。
只能任由那尖锐的刺痛提醒自己，这一切都是拜谁所赐。
姜冰凝！
都是你！
如果不是你，我怎会沦落至此！
夜深人静。
林文博偶尔会踏进她这间简陋的偏院。
没有温存，没有前戏。
男人像一头发泄兽欲的野兽，在她身上肆意驰骋，完事后便提起裤子，头也不回地离去。
仿佛多待一刻，都会脏了他的身份。
姜悦蓉赤身裸体地躺在冰冷的床榻上，望着帐顶的黑暗，眼中只有一片死寂的空洞。
直到确认男人走远，她才坐起身，从枕下摸出一根断裂的银簪。
她翻身下床，借着窗外微弱的月光，用簪尖在斑驳的墙壁上，一笔一划地刻着。
“恨。”
“恨！恨！恨！”
整个墙面，早已被这一个字刻满，层层叠叠。
她不会就这么认命的。
她要报复。
报复林家，报复林文博，更要报复那个毁了她一生的姜冰凝！
她要让所有看不起她的人，都付出代价！
从那天起，姜悦蓉变得更加沉默寡言，也更加顺从。
她任由正室夫人打骂，任由其他妾室欺辱。
她开始偷偷收集府里的一切消息。
哪个管事收了贿赂。
哪个丫鬟和侍卫有私情。
哪个姨娘私下里放着印子钱。
这些阴私，都被她一一记在心里，等待着一个可以引爆它们的机会。
这日，她又因给正室夫人捶腿的力道重了些，被罚在廊下站规矩。
双腿早已麻木，如灌了铅一般沉重。
“哥哥，你这次可得帮我。”
李氏的声音从窗户里传了出来，带着一丝急切。
姜悦蓉的心猛地一跳，下意识地朝窗边挪了半步。
“帮你？我怎么帮你？”一个陌生的男声响起，听起来有些不耐烦，“你当林家的公中是纸糊的？次次都从里面挪银子，迟早要被发现！”
是李氏的娘家兄弟，李通。
“就这一次！”李氏压低了声音，“南边那几间铺子今年的账目还没入公中，你帮我想个法子，做成亏空，把那三万两银子转到你名下，等风头过了，你再还给我。”
“三万两？！”李通的声音拔高了八度，“你疯了！这么大一笔数目，怎么可能做得天衣无缝！”
“怎么不可能！”李氏冷哼一声，“林文博那个蠢货，整日只知风花雪月，府里的中馈早就被我牢牢抓在手里了！只要账本做得漂亮，他哪里看得出破绽！”
“再说了，这林家的钱，不就是我儿子的钱？我这个当娘的，提前为我儿子打算，有什么不对？”
廊柱后。
姜悦蓉屏住呼吸，贪墨公中三万两！
她的心脏狂跳起来。
她找到了。
这就是足以将李氏，将林家正室夫人彻底拉下马的把柄！
腿上的酸麻似乎在瞬间消失了。
她悄无声息地退回原位，重新垂下头，恢复了那副逆来顺受的模样。
只是那双藏在长发阴影下的眼睛，却亮得吓人。