姜冰凝望着母亲茫然的双眼，暗叹一声。
“因为信王府，需要一个名正言顺的理由，站在林家的对立面。”
她原本想将自己在张记铁铺的势力告诉母亲。
但看着母亲因连日惊吓而虚弱的身子，姜冰凝把话又咽了回去。
此时此刻，任何风吹草动，都可能成为压垮母亲的最后一根稻草。
她能做的只是用最简单的话，给母亲一颗定心丸。
“母亲，您难道没有发现吗？”
“纪叔叔，已经不是那个只知醉酒消愁的闲散王爷了。”
“他是一头卧薪尝胆的猛虎，一直在等待一个可以亮出獠牙的机会。”
“而这一次，纪少欢给了他这个机会，林家也给了他这个机会。”
柳静宜怔怔地听着。
是啊。
纪云瀚似乎变了。
他不再像外界传言的那般日日饮酒。
他开始频繁地与幕僚议事，书房的灯火常常亮到深夜。
她以为，这是因为她的归来，让他重新振作。
可如今听女儿一说，才惊觉这一切或许早有预谋。
欣慰与刺痛同时涌上柳静宜的心头。
她喃喃自语。
“是我……是我耽误了他这么多年…”
她的眼中泛起水光。
“年轻的时候，他不是这样的。”
“那时候的他，鲜衣怒马，意气风发，是整个上京城最耀眼的少年郎。”
柳静宜的嘴角不自觉地带上了一抹温柔的笑意。
仿佛又看到了那个打马游街，引得无数闺秀侧目的青年。
“若论风采，比起现在的纪凌，也是不遑多让的。”
姜冰凝轻轻摇头，打断了母亲的回忆。
“母亲，您错了。”
“不是您耽误了他。”
“恰恰相反，正是因为纪叔叔这十六年的耽误，才有了今天。”
柳静宜不解地看着她。
“什么意思？”
姜冰凝的目光变得深邃。
“您想，若是纪叔叔这十六年来，始终励精图治，在朝中经营势力，广结党羽，那会是怎样一番光景？”
她顿了顿，给了母亲思考的时间。
“那么，圣上还能容得下一个手握兵权、又极富才干的兄弟吗？”
“林蔚和他背后的林家，还能像今天这样，权倾朝野一家独大吗？”
“纪叔叔的隐忍和蛰伏，既是自保，也是在给林家挖一个足够深的坟墓。”
柳静宜整个人都僵住了。
“凝儿……”
柳静宜猛地回过神，她一把抓住姜冰凝的手。
“凝儿，快！快去劝劝你纪叔叔！”
她的声音剧烈地颤抖着。
“叫他不要去！不要再争了！”
“这种朝堂之争，从来都是你死我活，一步踏错，就是万劫不复啊！”
她几乎是在哀求。
“我不要他为了我，为了给柳家报仇，卷进这种纷争里去！我不要！”
她怕了。
真的怕了。
当年柳家的灭门之祸，是她一生的噩梦。
她不想再眼睁睁看着自己身边的人，再一次倒在血泊之中。
姜冰凝反手紧紧握住母亲的手，用自己的体温去温暖她。
“母亲，您看着我。”
柳静宜含泪的目光，对上了女儿的眼睛。
“已经晚了。”
姜冰凝缓缓说道。
“从我们踏入信王府的那一刻起，箭就已经在弦上，不得不发。”
“但您放心。”
她轻轻为母亲拭去眼角的泪水。
“有我在，就绝不会再让任何人，伤到您分毫。”
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与此同时，上京一处酒肆之内，却是另一番光景。
“来！喝！”
王琨喝得满面红光，一只脚踩在凳子上，手里举着酒碗，冲着周围几个狐朋狗友大声嚷嚷。
“今天谁不喝趴下，谁就是孙子！”
“王少说的是！”
一个尖嘴猴腮的家伙立刻谄媚地附和。
“那林家也太不是东西了，仗着是当朝首辅，就这么欺辱人？”
“就是！”另一个胖子也跟着起哄，“还有那个姜冰凝，不过一个破落户家的女儿，有什么了不起的！”
王琨把酒碗砸在桌上，酒水四溅，他打了个酒嗝，脸上带着一丝淫邪的笑。
“我告诉你们一个秘密。”
他压低了声音，神秘兮兮地勾了勾手指。
“那个姜冰凝，你们别看她一天到晚端着个架子，装什么贞洁烈女。”
王琨的语气充满了不屑和恶意。
“我跟你们说，她早就不是什么黄花大闺女了！”
“什么？！”
众人一片哗然。
“真的假的啊王少？”
“当然是真的！”王琨拍着胸脯，“你们想啊，她跟那个纪凌，从周国一路回来，孤男寡女同处了那么久，能发生点什么，还用我说吗？”
“那小子长得人模狗样的，姜冰凝那小蹄子又是个骚的，干柴烈火，早他娘的烧到一块儿去了！”
他越说越起劲。
“还说什么‘母病不愈，终身不嫁’，呸！”
“我看就是被纪凌搞大了肚子，没脸见人，找个借口遮羞罢了！”
“哈哈哈哈！”
污言秽语引得满桌人哄堂大笑，言语间越发不堪入耳。
“这叫什么？这就叫奸夫淫妇，天生一对！”
酒过三巡，几人更是胆大包天。
“走！光说不过瘾！”
王琨一把抓起桌上的酒坛子，摇摇晃晃地站起来。
“咱们去给那小贱人送份大礼！”
“让她知道知道，得罪了本少爷是什么下场！”
夜色深沉。
信王府朱红的大门前，几个鬼鬼祟祟的身影借着酒劲，将一桶桶污秽不堪的粪水，狠狠泼在了门楣和石狮子上。
腥臭的气味瞬间弥漫开来。
他们甚至将写满了淫词秽语的纸张，用口水贴满了整面墙壁。
“孝女失贞万人骑，信王府里戴绿帽！”
一行歪歪扭扭的大字，在月光下显得格外刺眼。
做完这一切，几人狂笑着消失在了夜色之中。
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“小姐！”
春桃气得浑身发抖，眼圈通红地冲进屋里。
“您快去看看吧！外面……外面……”
姜冰凝闻言连头都未抬。
“外面如何？”
“王府的大门……被王琨泼了脏东西，还贴了……贴了不堪入目的东西！”
春桃的声音都带上了哭腔，“街坊四邻都围在那里指指点点，话说的太难听了！”
姜冰凝缓缓抬起头，眸中只有一片深不见底的寒潭。
“知道了。”
“传信给张猛。”
“告诉他，把王琨给我盯死了。”
“我要让造谣的人，亲口把那些腌臜物，一口一口的吃回去。”