严达伏诛之后，朱槿便彻底卸下了心头重担，将凤阳府的一应事务，尽数交予了暂任知府的韩若愚。他深知韩若愚的能力——此人虽曾身陷官场泥沼，却心怀百姓、办事干练，再加上卫所士兵的武力震慑，以及格物院弟子的技术协助，推行新政的过程远比预想中顺利。
新绘制的鱼鳞图册，一笔一划都清晰标注着每块田地的界至、业主与肥瘠，彻底堵死了勋贵地主瞒田隐税的路子；摊丁入亩的政令，从府城到乡村，层层推进，官吏下乡宣讲、登记造册，虽偶有微词，却无人敢公然违抗。
而这一切顺利推行的背后，离不开“严达”二字的威慑——并非悬挂在凤阳府衙门口、早已面目难辨的那颗头颅，而是严达的九族。
韩若愚深谙洪武朝重典治吏的规矩，也明白朱槿的用意。每到一处推行新政，他都会命人召集当地百姓、勋贵族人、地主豪绅，当着所有人的面，处死一批严达的族人。刀光起落间，鲜血溅在青石板上，那股震慑人心的寒意，再加上卫所士兵个个虎视眈眈、按刀而立的模样，让原本蠢蠢欲动、想要联合反抗的勋贵与豪强，瞬间哑火，没人敢再拿自己的家族性命冒险。
更关键的是，魏国公徐达、鄂国公常遇春一族，率先主动上交了私占的多余田产，以身作则，给凤阳所有勋贵树立了“标杆”。与此同时，凤阳的勋贵家族也纷纷收到了来自应天的消息——他们远在应天的家主，那些开国封侯拜将的勋贵们，曾一同入宫向朱元璋求情，希望能阻止朱槿在凤阳的新政，可朱元璋只淡淡丢下一句：“凤阳一切事务，皆由明王朱槿做主。”
一句话，断了所有勋贵的退路。众人满心无奈，纵有滔天不满，也不敢违抗皇命，只能咬着牙，放弃了反抗的念头，乖乖配合新政推行。
远在应天的韩国公李善长，得知凤阳的局势后，心急如焚。他深知朱槿这一招，看似是整顿土地乱象，实则是在断淮西勋贵的根基，更是在削弱他这个淮西集团领袖的势力。
当晚，他便连夜召集自己的门生故吏，紧急商议对策，想要找出破解之法。只是这一次，一向对他言听计从、随叫随到的应天知府胡惟庸，却没有第一时间赶来，只派人送来消息，称自己偶感风寒、卧病在床，无法赴会。
这般反常的举动，若是往日，李善长定会深究，可此刻他满心都是凤阳的乱局，满心都是如何保住自己的田产与权势，竟未曾多想胡惟庸的异样，只当他是真的染病，心中虽有不满，却也只能暂且搁置。
商议至深夜，终究没有想出稳妥的对策，李善长无奈之下，只能派人传信给身在凤阳的弟弟李存义，让他也主动上交私占的田产，暂且避过朱槿的锋芒。
而这一切的风起云涌，朱槿全然未曾放在心上。处理完凤阳府的核心事务后，他便带着王敏敏，悄然回到了临淮的小院，重拾了往日的闲散日子。
每日晨起，看晨光洒进小院，听鸟鸣阵阵；午后，与王敏敏在院中煮茶闲谈，或是看格物院送来的图纸；傍晚，一同下厨做饭，饭后在田间闲逛消食，日子过得清闲自在，好不快活。
至于朱守谦，朱槿依旧没让他跟在身边，而是将他扔给了韩若愚，让他跟着韩若愚熟悉凤阳的政务，磨一磨身上的骄纵之气，也算给了他一个历练的机会。
不知不觉间，朱槿与王敏敏已在这临淮小院，生活了近一个月。寒冬的凛冽渐渐褪去，初春的暖意悄然蔓延开来，田间的景致也渐渐有了生机。
今日晚饭过后，夕阳的余晖温柔地洒在田埂上，朱槿牵着王敏敏的手，缓缓走在田间小路上。
脚下的泥土松软湿润，带着初春特有的青草气息与泥土芬芳；田埂两旁，沉睡了一冬的麦田，已冒出嫩绿的芽尖，随风轻轻摇曳，像是在诉说着新生的喜悦；不远处的池塘里，薄冰早已消融，水面泛起粼粼波光，几只水鸟掠过水面，留下一圈圈涟漪；偶尔有几声蛙鸣传来，混着田间农户归家的笑语，格外悦耳。岸边的垂柳抽出了嫩黄的柳丝，风一吹，柳丝轻拂，温柔得像是少女的发丝；不知名的小野花，星星点点地开在田埂边，粉的、白的、黄的，点缀在一片新绿之中，格外清丽。
朱槿侧头看着身边的王敏敏，她穿着一身素雅的浅粉色襦裙，发丝被微风轻轻吹动，眉眼弯弯，嘴角噙着淡淡的笑意，眼神温柔得像是浸了春水。
夕阳的余晖洒在她的脸上，镀上了一层柔和的金光，美得不可方物。朱槿心中一片澄澈安宁，连日来的权谋博弈、朝堂纷争，仿佛都被这田间的烟火气与身边人的温柔所驱散。他握紧了王敏敏的手，指尖传来她掌心的温度，那种被爱人陪伴、岁月静好的感觉，让他无比贪恋——这是他穿越而来，最渴望的安稳，没有算计，没有杀戮，只有身边人，只有眼前景。
就在这时，一道黑影突兀地从田间的柳树林中窜出，身形矫健，悄无声息地落在二人面前，正是蒋瓛。他依旧是一身玄色劲装，面容冷峻，周身没有丝毫多余的气息，双手捧着一封密封的密信，递到朱槿面前，没有一句多余的话语，仿佛从未出现过一般。朱槿接过密信，蒋瓛微微躬身，再次化作一道黑影，悄无声息地隐入了暮色之中，只留下田间的微风，依旧轻轻吹拂。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！此时，夕阳早已落下，夜幕悄然降临，一轮新月挂在天边，清冷的月光洒在田间，照亮了脚下的路。朱槿视力极好，借着皎洁的月光，缓缓拆开了手中的密信，指尖划过密密麻麻的字迹，脸上的闲适与温柔，一点点褪去，眉头渐渐蹙起。
看完密信，他轻轻叹了口气，那叹息里，有无奈，有释然，还有一丝对眼前安稳生活的不舍，消散在微凉的春风里。
王敏敏察觉到他的异样，连忙停下脚步，轻轻挽住他的手臂，语气温柔，带着几分担忧：“公子，怎么了？是不是收到什么不好的消息了？”
朱槿转过头，看着她担忧的眉眼，心中一暖，伸手轻轻揉了揉她的头发，语气平淡，听不出太多情绪：“消息谈不上好坏，只是……我们这般平静的日子，怕是要结束了。”
王敏敏没有丝毫慌乱，只是轻轻收紧了挽着他手臂的手，眼底满是坚定与温柔，轻声说道：“无妨，公子。不管以后是什么样子，不管要面对什么，我们以后都会一直在一起的，我会一直陪着公子。”
朱槿心中一震，所有的不舍与无奈，都在她温柔的话语中消散了大半。他抬头看向天上的星星，月色皎洁，星光璀璨，映在他的眼底，带着几分坚定。“走吧，回去吧，”他轻声说道，“这里的事情，也该有个结束了。”
二人并肩走回小院，远远便看到一辆装饰低调却难掩华贵的马车，正静静停在小院门口，车夫垂手立在一旁，神色恭敬。朱槿扶着王敏敏上了马车，转身又看了一眼这座小院——青砖黛瓦，院中的桃树已冒出花苞，墙角的杂草被修剪得整整齐齐，这里承载了他近一个月的安稳与欢喜。他在心中轻轻叹了口气，或许以后，还会有闲散自在的日子，但这般纯粹、安宁的农家小院生活，恐怕再也不会有了。
朱槿弯腰上了马车，掀开车帘，对着车外的蒋瓛，语气平静却带着不容置疑的指令：“走吧。”
马车缓缓驶离小院，趁着夜色，悄无声息地向着凤阳府城的方向驶去。夜半时分，马车停在了江夏侯周德兴的祖宅门前。这座祖宅气势恢宏，青砖高墙，朱漆大门，门口两侧立着石狮子，透着一股勋贵世家的威严与气派。
朱槿扶着王敏敏下了马车，为了不引人注目，二人都穿着一身粗布麻衣，看上去与寻常百姓别无二致。门口的两名守卫见状，顿时皱起眉头，脸上露出鄙夷的神色，上前几步，厉声驱赶：“哪里来的要饭的？瞎了眼了？这是江夏侯的祖宅，也敢在这里逗留？赶紧滚！再不走，打断你们的腿！”
朱槿神色平静，嘴角没有丝毫波澜，并未开口辩解，只是静静地站在原地，目光淡漠地看着那两名守卫。就在这时，两道黑影从大门两侧的阴影中窜出，动作快如闪电，手中的匕首泛着冷冽的寒光，不等那两名守卫反应过来，匕首已精准地划破了他们的喉咙。
“噗嗤”两声轻响，两名守卫连哼都没哼一声，便无声地倒了下去，鲜血顺着脖颈缓缓流出，浸湿了门前的青石板。紧接着，周府的大门从里面被缓缓打开，一名身着黑衣的影卫探出头，对着朱槿微微躬身，示意里面安全。
朱槿牵着王敏敏的手，迈步跨入大门，脚下踩着冰冷的青石板，一路向内走去。令人诧异的是，偌大的周府，竟没有一个人出来阻拦，沿途的护卫，要么已被影卫解决，要么早已被控制，整个府邸寂静得可怕，只剩下二人的脚步声，在夜色中格外清晰。
不多时，二人便来到了正厅门前。正厅内灯火通明，欢声笑语、争论之声隐约传来，与府内的寂静格格不入。朱槿眼神一冷，抬手，对着正厅的大门，猛地一脚踹了过去。
“哐当——”一声巨响，厚重的朱漆大门被踹得应声而开，门板重重撞在墙上，发出沉闷的响声。正厅内的喧闹声，瞬间戛然而止。
“哪个不长眼的东西！敢闯江夏侯的府邸，活腻歪了不成？！”一道嚣张跋扈的呵斥声率先传来，说话的正是江夏侯周德兴，他正端着酒杯，脸色阴沉地看向门口，语气里满是怒火。
可当他看清门口站立的人影，看清那身粗布麻衣下，朱槿那张熟悉而又带着冰冷威压的脸时，呵斥声瞬间卡在了喉咙里，脸上的怒火瞬间被震惊与恐惧取代，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。在场的其他人，也纷纷停下了动作，脸上的神色从诧异，变成了震惊，再到后来的慌乱，一个个都闭紧了嘴巴，彻底哑火，偌大的正厅，瞬间陷入了死寂，只剩下灯火跳动的噼啪声。
朱槿牵着王敏敏的手，缓缓走进正厅，目光缓缓扫过在场的众人，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，语气平淡，却带着十足的威压：“各位叔叔，既然来了凤阳，怎么不给小侄说一声？也好让小侄尽尽地主之谊。”
厅内的众人，你看看我，我看看你，神色慌乱，眼神躲闪，没人敢应声。朱槿一眼便认出了他们——淮安侯华云龙、延安侯唐胜宗、江夏侯周德兴、永嘉侯朱亮祖、荥阳侯郑遇春、平凉侯费聚，皆是洪武初年的开国勋贵，也是在凤阳有着大片田产的地头蛇。他们此番聚集在周德兴的祖宅，正是为了秘密商议，如何联合起来，对抗朱槿，如何保住自己私占的田产，如何阻止摊丁入亩与鱼鳞图册的推行。只是他们万万没有想到，商议还未得出结果，正主朱槿，竟然就这么悄无声息地找上门来了。
朱槿见众人皆沉默不语，眼底的嘲讽更甚，目光缓缓落在华云龙身上，语气带着几分玩味的质问：“淮安侯华云龙，本王记得，你现在不应该在北平镇守北方边防吗？怎么有空回凤阳？”
说完，他的目光又转向朱亮祖，语气依旧冰冷：“还有永嘉侯朱亮祖，你不是应该在广东总揽两广军政吗？怎么也出现在这里？”
最后，他的目光扫过唐胜宗、周德兴等人，语气里的威压愈发浓重：“至于各位，按道理来说，都应该在应天任职，辅佐父皇处理军务政务，怎么全都齐聚在凤阳？莫不是……都回来祭祖了？”
一番话，看似平淡，却字字如锤，砸在在场每一位勋贵的心上。他们神色愈发慌乱，纷纷低下头，不敢与朱槿的目光对视——朱槿的质问，字字戳中要害，他们私自离开驻地，聚集在一起密谋，本身就是大罪，更何况，还被朱槿当场撞破。
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