利物浦在多线作战中逐渐显露出疲态，伤病连连，理查德被埃文斯叫到办公室的时候不出意外的被告知未来他将会有更多的出场机会，他高兴了一瞬又想到最近史蒂文的情绪实在不对劲决定比赛后要找他好好聊聊。
他严肃点头，有点不好意思地开口：“先生，我准备要考驾照。”
埃文斯鼻子冒气，“你……算了现在考出来省得以后你正式进一线队了再耽误时间。我帮你和俱乐部说一声协调你的时间，理论考试你自己好好学哈。”
“谢谢先生，我先走了，有事儿您再叫我！”
利物浦帮他安排了私人教练，早上训练结束后由利物浦最资深的教练带着在基地附近的街道练习，利用每一点儿碎片的时间。一般来说不允许无关人员在，但杰拉德被默许也可以在后座，他说反正我以后也是要考的。
理查德只好更小心翼翼，轻柔地进行下一个动作。手册里的内容他早已倒背如流，杰拉德对此的评价是：你都可以给考试出题了歇会儿吧别太累了。
3月联赛的关键时期，利物浦对战阿森纳，两方都想要从彼此身上抢下积分保住排名。
面对阿森纳强硬的维埃拉，一座立在球场上的铁塔，理查德没有选择硬碰硬，他选择利用自己的预判，在对面攻防转换的空隙中抢先伸脚断球，随即在倒地的情况下，精准地用外脚背送出一记 30 码的斜长传，直接找到了边路的麦克马纳曼发起了反击。那个球传得极轻，甚至不需要他停球，顺势一趟就是单刀。
2-1！利物浦又一次在海布里球场全取三分！
理查德被麦克马纳曼搂在怀里发现自己刚好比他的肩膀高一些能看到笑着在到处说话的史蒂文。
幸福总是接幢而来教练允许理查德在对战曼联这样重要的比赛登场。
但没人想到，这么重要的时刻大卫的发挥是连一向维护他的埃文斯都不忍直视。
比赛进行到第20分钟，曼联获得了一个并不具备威胁的角球。
大卫·詹姆斯出击的很犹豫，试图击球却在空中和队友碰到了一起，虽然不算严重，但他的手型完全散掉了。球直接落在了曼联的后卫加里·帕里斯特面前，轻松顶入空门。
站在禁区边缘的理查德看着James没什么表情，站起来拍拍球裤拉了拉手套就继续保持姿势了，不怪别人对“spice boys”有刻板印象，他们的场外生活可是比场上精彩多了！
罗伊·基恩整场都在试图通过凶狠的铲球摧毁理查德的意志，但他并没有成功——也许以为理查德的球风和他的脸一样柔弱。
比赛进行到第30分钟，基恩从侧面高速放铲，理查德像是在后脑也有双眼睛一个优雅的踩球转身，让他直接铲了个空贴地滑出了三米，理查德将球分给边路，只可惜这并没有换取到一粒进球。
但安菲尔德即刻响起了掌声鼓励这个少年。
被一球领先也不算没有希望，但上半场快要结束的时候，曼联的边路传中，这本应该是一个守门员必拿的传中球，但詹姆斯似乎在考虑反击抛给谁，所有人眼睁睁地看着球从他的指缝里滑过，还是刚刚的帕里斯特又一次出现在关键位置，头球梅开二度！
史蒂文气的大喘在心里吼道，“如果我在场上，我会在那球传出来前就封堵！”
55 分钟，理查德在中场面对基恩的逼抢做了一个标志性的假动作——他看似要回传，却在基恩上抢的瞬间外脚背一拨，转而带球推进，紧接着送出一记精准挑传越过了曼联的防线，巴恩斯插上回敬了一个头球。
1-2。
理查德知道还有时间于是主动在中场横向调度，终于在70分钟左右找到机会，将球交给了套上的左后卫布约内比，后者传中直接给到福勒，上帝在门前展现了他的统治力，一脚凌空抽射扳平比分。
安菲尔德彻底疯狂了——
解说和观众们一起呐喊着：2-2！利物浦依然那么有韧性把比分追平了！
贝克汉姆传中，利物浦这个大卫再次出击到一半突然犹豫停在了半路，让安迪·科尔轻松挑射破门。
3-2，利物浦在主场吞下苦果，本赛季也不用考虑什么争冠了。
安菲尔德的掌声经久不息，为仍然努力到最后一分钟的大部分球员……
理查德被队长摸了摸头站在一起向球迷鞠躬。
史蒂文坐在替补席上，看着理查德在基恩这样的野兽面前依然能保持球衣干净、发型不乱，他实在向往这种强大的掌控力。
理查德贡献了一次精彩的助攻，但他在回程大巴上只是靠在史蒂文的肩膀。
史蒂文先开口了：“理查德，那记助攻没几个人能传得出来。但我看着巴恩斯跑位的时候心里想的是，如果你传球的对象是我，我绝不会让科尔有机会在另一头庆祝。”
理查德没有反驳也没有庆祝自己的助攻，他只是看着杰拉德很久才回答，“我相信你，这就是为什么我需要你在场上，Stevie。我的助攻能让老将进球，但你的冲刺才能让曼联恐惧。”
“你在嫉妒吗，Stevie？”
史蒂文又想哭又想笑，这个人怎么这么了解他，连这种情绪他都能察觉。
但他决定永远对他保持真诚，“我嫉妒你能在安菲尔德像在自家客厅一样散步。我嫉妒你为什么一直能这么冷静。”
“Stevie，你觉得我在场上的时候，脑子里在想什么？”
史蒂文闷声答道：“在想怎么传球，怎么赢球。”
理查德轻笑一声，放在史蒂文头发上的手指微微用力，“不，我在想如果你在场上就好了，我现在只是帮你试探他们的防线，我在等你。”
“Stevie，你在看台上看到的是我晃过了基恩，但我感受到的是你平日追着我铲球时给我的压力。没有你我今天根本躲不开基恩。那个转身有你的功劳，Stevie。”
大卫·詹姆斯的表现持续低迷，连赛后采访记者直接当面管他叫“灾难”，他居然没觉得有什么还好意思说自己就是因为沉迷游戏才状态不佳，
埃文斯之前总觉得大卫是可以被改造好的所以多次给机会选择信任他，现在也承认这是利物浦薄弱的一环，球队因为他错失的胜利有目共睹，于是早在去年已经着手物色了目标，却因为劳工证卡在半途。
这笔足足拖拉了一年多的交易让他在俱乐部里无数次的辱骂，连理查德和史蒂文都听过他对着电话吼叫的声音：要求球员在过去两年要有其国家队3/4以上的出场率？美国有那么多比赛机会吗？！我们又不是让他移民！他甚至都有空回家踢美国职业大联盟了！
“如果弗里德尔*有个英国户口，我们应该已经享受到了一个更稳定更职业的最后防线。”
“大卫带我打过新出的射击游戏——”史蒂文觉得他人还挺好。
“我知道，你还输了。如果他能把他对手柄的专注力分一半给对面的前锋，Stevie，我们就不用总是靠你回追补位了。”
当理查德以接近满分的成绩拿到Full驾照之后，连因斯都对他挤眉弄眼的，意思是没看出来你真有点儿本事啊。
弗里德尔逗他，“在美国像你这种人我们管他叫‘完美的交通警察’！哈哈哈。”
没过几天莉莉安就抽空把答应送给理查德的车开过来，杰拉德简直要爱死了，他眼巴巴看着理查德，“等你有了驾照你也可以开。”
今天所有到梅尔伍德训练基地的人都为之侧目，一辆外表被涂成了利物浦红的劳斯莱斯就停在门口。杰拉德今早就是坐在副驾驶来的，他没有和任何人说这辆车的内部是比外表还要浓郁的利物浦元素，更没有提轮毂上是他们两个名字的缩写——他不知道这是理查德自己决定的还是他的妈妈，他不敢想。
里德尔戳戳理查德肩膀，压低声音，“好车，Rick。但在安菲尔德人们最终只会看你跑动时脚下的草皮。”
理查德点点头。
埃文斯第一次从办公室看到这辆“嚣张”的车，立刻就猜到来自于理查德，这样可不行啊……
因斯找到他，幸灾乐
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祸地开口：“他这样是不是得需要管管啊？他这还没升上来呢就——”
“嗯，我知道了，好好训练吧，我会说说他。”埃文斯虽然脾气好，但也不想被球员提醒。
埃文斯决定自己好好观察两天发现理查德一点儿没变——他们两个最早训练最晚走，还是那最努力刻苦的、从来不去夜店不乱跑的理查德和杰拉德。他想开航天飞机都行！
轮到史蒂文签约时他仍然因为疼痛皱着眉但昂首挺胸面对着自己的未来，这一次，换理查德坐在史蒂文身边，以“职业球员”兼“私人顾问”的身份。
Paul和Julie在签字现场拉着理查德的手感谢他这几年对这个莽撞儿子的照顾，理查德礼貌而冷静地回应，但手却在桌下不动声色地按住杰拉德兴奋乱动的膝盖。
Marshall无意看到了这一幕，意识到这不仅仅是两份合同，这是一个不可分割的共生体。
理查德不卑不亢地开口，“Marshall先生，史蒂文的商业合同由你对接，但所有的条款系列必须先经过我的法务审计。他接多少广告无所谓，但他接的每一个广告不能浪费消耗他的体能，如果你能接受我的‘监控’，那我们可以合作。我会保证，你签约了我们两个人，绝对会是你经纪人生涯的新高峰——荣誉和金钱都不会缺的。”
男人同意，他就是看好理查德这种源于了解自己和史蒂文的自信。
“期待我们的合作。”
理查德把朱莉和保罗先请上车，才拉开副驾驶的车门，“上车吧？嗯？还要我请你？”
他们现在住在理查德刚来利物浦的那幢房子，两层楼里只有他和他。
理查德到哪里就把哪里收拾的整整齐齐，书房桌上有两个皮质的笔架放着他们同款的钢笔，理查德坐在桌前就觉得开心。他拧开尾部旋钮把笔尖伸进墨水瓶再顺时间把墨水“拧”上来，再滴出几滴墨水避免等下写的时候漏墨。他无所谓用哪只写，因为史蒂文嫌这笔太重总是摆在那里，现在理查德轮流用着轮流保养，关于史蒂文的事他总很珍重。
「1997.6.1
他签约了，我彻底放下心来。另外我特意在他第一份职业合同的相关草案加了一个特殊条款——“球员拥有随时咨询其私人顾问（理查德）并否决不合理商业活动的权利。
马歇尔问我为什么如此执着，我没回答。
我这辈子唯一的“主线任务”就是守护史蒂文的纯粹。」
理查德停顿一瞬继续落笔：
「一年了，我们仍然会在想，如果当时加斯科因碰到了球英格兰就可以凭借金球制*获胜，或者索斯盖特能罚中点球，足球就已经回家了，史蒂文还说如果我们两个被征召……好吧，那不太现实。
真和机会擦肩而过的是福勒，我们和他算不上很熟悉。我只是好心搭话，他就洋洋洒洒说下去了：“维纳布尔斯那老头是瞎了吗？连着三个赛季进球超过三十个（我的目标）居然大名单不带他？"我说不怪他因为他是个天才教练怕他不可控，他深表同意。
史蒂文脸上是好像第一次认识我的表情，看来我需要夸得太少。」
睡得晚起得早的理查德关掉了隔壁小孩儿史蒂文休息日也设定了的闹钟才出门。
“醒了？你猜我带回了什么？”理查德靠在门口双手背在身后。
史蒂文顶着鸡窝头身体坐起来但脑子还没清醒，“猜不到。”
“我们都很喜欢的，你没舍得买的。”理查德把黑胶递给史蒂文，“祝你生日快乐，我最好的……朋友。”
史蒂文昏昏欲睡，把东西抱进怀里但看到封面后瞪大了眼睛，“Rick，等等，这是《Anthology》？居然还是2和3两张？我老爸说太贵了他不舍得买来着。”
“你喜欢就好。”
“我喜欢……我都没有话说了……”杰拉德忍不住抚摸封面，“时间过得好快，这居然是我们一起度过的第四个生日了。”
“还会有第五个第六个第十个，直到我们自己也记不清楚……”