前往黄都的路比想象中更难走。刚出青峰山地界，就遇到了盘查的官兵，领头的校尉看着同映的眼神格外锐利，像是在辨认什么。亏得秦越拿出早已备好的路引，又塞了些碎银子，才勉强放行。
“摄政王府的人，怕是早就盯上魏将军的旧部了。”秦越低声道，“先生的样貌，他们或许还有印象，得委屈您换个装扮。”
同映点了点头。当晚在驿站歇脚时，他剪短了头发，脸上抹了些锅底灰，换上一身粗布短打，看着像个寻常的药贩。铜镜里的人眉眼间依稀能看出从前的轮廓，却多了些风霜刻下的沉郁。
行至三河镇时，秦越忽然勒住马：“先生，前面有个茶寮，属下去买些干粮，您在此等候片刻。”他眼神示意，茶寮角落里坐着几个腰佩弯刀的汉子，袖口隐约露出个“燕”字标记——正是那天在青峰山遇到的山匪所属势力。
同映点了点头，目送秦越走向茶寮，自己则牵着马，装作看路边的药草。耳力所及，能听到那几个汉子的交谈：“……摄政王府有令，凡青峰山出来的人，格杀勿论，尤其是个教书先生模样的……”
“听说那人是魏虎的旧部？当年先帝在时，可是红极一时的‘文将军’呢……”
“什么文将军，不过是个会耍嘴皮子的酸儒！魏虎都死了，他还能翻起什么浪？找到他，割了脑袋去领赏……”
后面的话，同映没再听。他摸了摸怀里的半块玉佩，指节因用力而泛白。原来摄政王府早就查到了他的踪迹，那天的山匪，根本就是来灭口的。
就在这时，茶寮里突然传来桌椅翻倒的声响。同映抬头，只见秦越已与那几个汉子打了起来。秦越的功夫不错，奈何对方人多，且招招狠辣，转眼就被逼到了墙角，肩上挨了一刀，鲜血直流。
“找死！”同映低喝一声，抄起路边的扁担，如离弦之箭般冲了过去。扁担在他手中仿佛有了生命，时而如混沌银针般刁钻，专挑敌人手腕；时而如龙逆鳞般刚猛，硬生生砸开对方的刀阵。
一个照面，就有两个汉子被挑飞了兵器，捂着手腕惨叫。剩下的人见状，竟掏出了淬毒的匕首，朝着同映后心刺来。
“小心！”秦越大喊。
同映侧身避过，扁担横扫，正中那人肋下。只听“咔嚓”一声，肋骨断裂的声音清晰可闻。他没有停手，动作快得让人看不清，不过片刻，几个汉子已尽数倒地，要么断了手，要么折了腿，再无反抗之力。
“先生……”秦越捂着伤口，眼里满是震惊。他只知道同映是魏将军敬重的“三哥”，却不知他身手竟如此狠厉。
同映扔掉扁担，眼神冰冷地看着地上哀嚎的汉子：“说，摄政王府为何非要杀我？”
其中一个汉子啐了口血：“你……你是同映？当年那个给先帝拟旨，骂得摄政王爷狗血淋头的同御史？”
同映的瞳孔猛地一缩。他倒是忘了，自己当年不仅是武将，还曾兼任御史，因弹劾摄政王府结党营私，被罢官入狱，是魏虎他们几个劫狱将他救出来，又安排了“假死”脱身。
“看来，老东西是记仇了。”同映冷笑。
就在这时，远处传来马蹄声，尘土飞扬，像是有大队人马赶来。秦越脸色一变：“是府兵！快走！”
两人翻身上马，刚跑出没多远，就见前方路口站着一队骑兵，为首的是个穿着银甲的将军，面容刚毅，看到同映时，猛地勒住马，眼里满是难以置信：“三、三哥？”
同映看着那人，喉咙忽然发紧。银甲将军左额上有一道疤痕，是当年替他挡箭时留下的——是赵烈，那个总说要“用长枪挑断奸臣脖子”的大哥。
“大哥……”同映的声音有些哽咽。
赵烈翻身下马，几步冲到他面前，一把抓住他的胳膊，手背上青筋暴起：“你没死？你真的没死！魏虎那小子还说……还说……”他说着，眼圈就红了。
“赵大哥，府兵来了！”秦越急声道。
赵烈猛地回过神，抹了把脸：“跟我走！”他翻身上马，对身后的骑兵道，“这是我远房表弟，犯了点小事，我带回营中管教！谁敢拦？”
骑兵们面面相觑，没人敢违抗这位刚从圈禁中被放出、却依旧手握兵权的将军。赶来的府兵见状，虽心有不甘，也只能眼睁睁看着他们离开。
路上，赵烈才说起近况。他能被放出，是因为南境告急，摄政王府需要人去镇压，才暂时解除了对他的圈禁。而这次在此地相遇，纯属巧合——他本是奉命巡查驿站，却没想到会遇到同映。
“三哥，你不该回来的。”赵烈叹了口气，“摄政王府势大，陛下就是个傀儡，我们根本斗不过他。”
同映望着远处的天际，那里的云层越来越厚，像是要下雨了。“大哥，魏虎的信，我看了。”他顿了顿，声音平静却坚定，“但我不能看着你们一个个送死。”
赵烈沉默了。他知道同映的性子，看似温和，实则比谁都固执。当年在战场上，他说要守住阵地，就是拼到最后一人，也绝不会后退。
“对了，钱勇呢？”同映问。
提到钱勇，赵烈的脸色暗了暗：“南境那边……怕是……”
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