宣和七年九月中
入夜后的王仲山府邸，安静得像一块沉在水底的石头。
更漏打过二更，巡夜的婆子绕过正院，脚步声渐渐远了。
沈清辞书房的灯早已熄了，只有廊下的一盏风灯还亮着，豆大的火苗在夜风里摇曳，将廊柱的影子拉得纤细而绵长。
青黛坐在廊阶上，背靠着柱子，手边放着一根削尖的木棍。
她还没有睡。
这是沈清辞昨晚交代的——
“这几日，夜里务必帮我留意院子里的所有动静。”
没具体说留意什么，也没告诉她为什么。
青黛心中虽然疑惑，但也没有多问，只是点头应下了。
她坐在黑暗里，眼睛慢慢适应了没有灯的院子，能看见老槐树的树冠在夜风里轻轻动，能看见墙头的轮廓，硬而清晰。
月亮在云里，时隐时现。
就在月亮再一次从云层里出来的那一刻，她看见了。
东侧的院墙上，无声无息地多了一个人影。
青黛站起来的速度很快，木棍握在手里，深吸一口气，正要叫——
那人影已经落了地，单手撑着墙根的花坛边沿，翻身下来，脚尖点地，几乎没有声音。
然后他站住，看见了她。
两个人在黑暗里对视了大约两秒。
青黛没有叫出声。
她往左移了半步，挡在厢房的门前，压低声音问道：“你找谁？”
那人沉默了片刻，同样压低了声音回道：“沈清辞。”
青黛又上下打量了他一眼，便转身，敲了三下厢房的门，用的是沈清辞教她的节奏——两短一长。
片刻后，门从里头开了。
沈清辞根本没睡，只是和衣躺着，听见青黛的敲门声，几乎是立刻就坐起来了。
她打开门，看见廊下站着的两个人，眼神先落在萧景琰脸上，只一瞬，然后回头对青黛道：“青黛，你去柴房门口守着，如果有人过来，便咳嗽一声。”
青黛点头，没有多问，已经往外院方向去了。
柴房在西厢房的后头，平日堆放杂物，入了秋，加了两垛冬日取暖的柴，气味是干燥的木头香，混着一点尘灰。
沈清辞推开门，拿了放在门边的火折子，点了一盏小油灯，把它搁在最里头的柴垛上，火苗细微而稳定。
萧景琰跟着进来，在她身后站住。
他今夜仍是那身深色的窄袖劲装，腰间没有佩刀，但靴筒里有东西，线条微微鼓出来。
月光没能跟进来，只有那点油灯的光，将两个人的影子投在粗糙的柴垛上，摇摇晃晃的。
“那半张图。”萧景琰率先开口，声音压得极低，“你说记性好，想必现在画出来并不难。”
沈清辞闻言，在一只矮凳上坐下，不急不慢地看了他一眼。
“我可以给你画出来给你。”
“但是？”他接口，语气里有一种了然，像是早就等着这个转折。
“但是，你得带我去一趟牟驼岗。”
沈清辞的话音刚落，柴房里顿时安静下来。
萧景琰没有立刻说话，只是仔细地看着她，眼神和上次在相国寺的时候不一样，这次是带着一种判研。
“牟驼岗，”他慢慢道，“天驷监的辖地，没有腰牌进不去，你一个深闺女眷——”
“你肯定有办法进去，”沈清辞快速打断他的话，“否则你不会来找我画这张图。”
萧景琰没有否认。
“你去牟驼岗，到底要做什么？”
“这个现在说不清楚，去了，你就懂了。”
萧景琰闻言，又盯着她看了一会儿。
沈清辞坐在那只矮凳上，腰背挺直，手放在膝上，灯光把她的侧脸照得很清晰，那双眼睛里没有试探，没有算计外露，有的只是一种沉静的、等他表态的耐心。
萧景琰在边境待过很多年，自问见过各种各样的人，能让他如此看不透的，两只手都数得过来。
他收回视线，沉默了片刻，开口：“两日后，三更。还是这里，我来接你。”
两日后的夜里，云层很厚。
沈清辞换了一身青黛替她找来的粗布短衫，深色的，把头发盘起来，用布条裹住，远远看去，像一个寻常的小厮模样。
青黛帮她在腰带里藏了一把短刃，不长，两指宽。
“姑娘，这是防身用的，”青黛把刃递给她，语气平静，“遇到危险，就拔出来，不要迟疑。”
沈清辞神树接过刀，重重点头，仔细收好。
青黛把她送到角门，回头看了一眼院子，转向沈清辞，低声道：“姑娘去做什么，奴婢不问。但——”她停了一下，“姑娘千万小心。”
沈清辞看了她一眼，郑重地点了点头。
角门外，萧景琰已经等在那里了。
从王仲山的府邸到城北，要穿过大半个汴京城。
三更的街道上，并非全无人迹。
夜市虽然散了，但仍有宵禁前未归的行人，偶尔还有打更的更夫，提着灯笼经过。
两个人都没有说话，萧景琰走在前，沈清辞在后面跟着，一前一后，间距始终保持在两步左右。
穿过御街，绕开巡夜的禁军，走了将近半个时辰，地面开始从坚实的石板路变成夯土道，空气里的气味也变了——
草料的干香味，从远处漫过来，越来越浓。
牟驼岗到了。
皇家天驷监，就是在这片浑厚的草料香气里，静静展开的。
月亮难得从云层里钻出来了片刻，将这个地方照得清清楚楚。
沈清辞站在一处高坡的背阴处，往下看。
牟驼岗，比她想象中还要大。
连片的马厩沿着缓坡延伸，黑压压的屋顶一排接着一排，她数了数，粗略估算，不下百间。
厩外的空地上，拴马的木桩连成一排，间隔整齐。
而在马厩的北侧，是几乎望不到边际的草料垛——
稻草、豆秸、干苜蓿，堆成了小山，最高处的草垛约有两层楼高，被粗麻绳捆扎，在月光下泛着枯黄的光。
两万匹战马。
这个数字在沈清辞的脑子里，是有非常重的分量的。
它们不是史书上冰凉的数字，而是眼前这片绵延的屋顶，这排望不到尽头的草垛。
她的目光缓缓扫过这一切，把整体的地形默默记下。
守卫有四处，换岗的规律，她已经在来时就开始留意——
萧景琰绕开的那条路，恰好是两队守卫的换岗空档，约有一刻钟的时间，东北角的木栅栏处，是无人看守的。
一刻钟，时间足够了。
她默默的把这些记在心里，脸上却没有任何波动。
萧景琰站在她旁边，也在看，但没有出声。
在草料垛的旁边，沈清辞站了很久。
她伸手，摸了摸最近的那捆干苜蓿，枯干，蓬松，手一碰，碎叶就往下落，像是轻轻一触就会散架的东西。
是完全干透了的草料。
她在心里暗暗计算着。
若金军取道牟驼岗，不但得了两万匹战马，充实骑兵；
光是这些草料，便可作为过冬军粮的补充，支撑一支五万人的军队围城……
她低下头，视线忍不住落在脚下被踩实的泥土上，围城，不下三个月。
三个月。
汴京城内的粮食储备，撑不住三个月。
她抬起头，看着萧景琰。
“若金军先取此处，”她开口，声音压得很低，但每个字都非常清晰，“萧景琰，你告诉我，汴京城能撑几日？”
萧景琰闻言，脸色顿时变冷了。
他在边境待过几年，他知道沈清辞这个问题，到底意味着什么。
骑兵，草料，围城，粮道——
这是一道完整的战略推演，不是一个大户人家的深闺女眷能说出口的东西，也不是一个偶然路过的旁观者能算清楚的账。
他转过头，看向她。
沈清辞也在看他。
月光从云层里漏出来，将两个人的脸都照得清晰，
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没有任何遮蔽。
他们都看见了对方眼睛里的东西。
不是敌意，是一种更冷静的、更沉的东西——
是同样知道那场风暴正在赶来的人，彼此认出了对方。
沈清辞先收回视线，重新看向那片草料垛。
“此处守卫，东北角换岗有一刻钟的空档，”她平静地说，语气像是在陈述天气，“我数过了，每隔两个时辰一轮，极为有规律。”
萧景琰没有立刻接话。
他看着她的侧脸，沉默了片刻，开口，声音比方才低了一度：“你从哪里知道这些的？”
这不是第一次有人问她这个问题了。
沈清辞没有回答，只是把视线从草料垛上收回来，转向他，平静地反问：“萧景琰，你在边境待过的吧？”
这不是询问。
萧景琰微微一顿。
“金军如果过河，最快会是在什么时候。”
这一次，他不知道能不能回答这个问题。
夜风从北面吹来，带着草料的干香，也带着深秋特有的凉意，把两个人的衣角都吹动了。
马厩里，有马打了个响鼻，蹄子踩在地上，沉闷的一声，随即又静下去了。
良久，萧景琰才开口，声音低哑：“今冬。”
果然。
沈清辞闻言闭了闭眼，再睁开的时候，眼神里已经没有一丝波动。
“我知道了。”
她说这句话的时候，萧景琰看见她的手在袖中微微收紧，只有一瞬，然后重新松开。
他不知道她在平复什么，但他看出来，那绝不是恐惧。
而是某种更复杂的东西，像是一个人站在一件已经注定要发生的事情面前，用尽全力，把悲恸和愤怒压成了沉默。
回程的路上，两个人仍旧一前一后，没有说话。
走到御街拐角处，萧景琰忽然停下来，没有回头，只是开口：“图，什么时候给我。”
“明日，“沈清辞在他身后站住，“我叫人送去通汇行，让顾长风转交。”
“你也认识顾长风？”
“我们只是合作。”
他没有问她与顾长风在合作什么，沉默了片刻，重新抬脚，往前走了两步，又停住。
背对着她，声音低，字句之间有极短暂的停顿，像是在斟酌，最后还是说出口：“牟驼岗的事，你打算怎么办。”
沈清辞看着他的背影，在黑暗里安静了一会儿。
“我目前还不知道，”她说，“我要仔细想一想。”
“你一个人，想不了这么多。”
“所以，”她说，“我需要的，不止是一个人。”
话音刚落，两个人都没有再说什么。
萧景琰往前继续走，沈清辞继续跟着，月光从云层里再度消失，汴京的夜重新暗下来，将这两道身影都收进了黑暗里。
回到王府，青黛已经在角门等着了。
见她回来，上下打量了一遍，确认无事，才把悬着的一口气放下来，推开角门，接过她手里的东西，低声道：“姑娘可还顺利？”
沈清辞朝青黛点点头，轻声道：“顺利。”
两人进了书房，青黛去拨灯芯，沈清辞在书案前坐下，取出一张素纸，提笔，把今夜看到的东西一一落在纸上——
守卫数目，换岗时辰，草料垛的位置和规模，东北角木栅栏的结构。
写完，搁笔，看着那张纸：
牟驼岗，东北角，换岗空档，一刻钟。
她抬手把这行字圈了起来，又在旁边用细字标注：待用。
至于什么时候用，她现在还不知道。
但她清楚，她会想到办法，用好这道空档。
沈清辞把那张纸折好，压进行李的夹层，吹熄了灯。
窗外，城北方向，牟驼岗的草料垛在黑暗里静静地堆着，两万匹战马的呼吸，把夜气都熏得暖了一些。
没有人知道，那里藏着汴京的一道命门。
除了今夜站在草料垛旁边的两个人。
（第六章终）