墨辰极一行二十余骑，穿过泥泞的战场遗骸，向着赤焰军驻扎的高坡行去。马蹄踏过积水的弹坑和焦黑的土地，发出沉闷的声响。尽管墨辰极强撑着挺直脊背，但苍白的脸色和偶尔微蹙的眉头，依旧泄露了他身体的极度虚弱。身后跟随的骑兵们更是紧张万分，手始终按在刀柄上，警惕地注视着四周以及高坡上那连绵的赤色营帐。
赤焰军的营地戒备森严，哨塔林立，游骑巡梭，但见到墨辰极一行人前来，并未阻拦，反而有一队骑兵提前迎出，为首的正是昨日见过的凌昭。
“墨先生果然信人。”凌昭在马上抱拳，目光扫过墨辰极苍白的脸，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与审视，“将军已在帐中等候，请随我来。”
他并未要求墨辰极等人解除武装，只是率先引路。这份看似坦荡的自信，反而更显其军纪严明与底气十足。
穿过层层营垒，墨辰极默默观察。赤焰军士卒皆沉默寡言，眼神锐利，动作干练，营盘布置得法，暗合兵法，绝非乌合之众。其装备虽不甚华丽，却保养精良，透着股实用的杀气。这支军队，比龙鸣的苍驷军似乎更多了一份沉淀下来的锐气与…信念？
中军大帐很快出现在眼前，帐外守卫的亲兵气息沉凝，皆是好手。
凌昭下马，对墨辰极做了个请的手势：“将军就在帐内，先生请。”
墨辰极深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血，稳步下马。纪文叔欲跟随，却被凌昭抬手拦住：“将军只请墨先生一人入内。”
纪文叔脸色一变，看向墨辰极。
墨辰极微微颔首：“无妨，在此等候。”他整理了一下氅衣，掀帐而入。
帐内光线略显昏暗，陈设简洁，唯有一案一图数椅。一名身着赤色常服、未着甲胄的身影正背对着帐门，站在悬挂的军事舆图前，似乎正凝神思索。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
看清对方面容的刹那，饶是以墨辰极的定力，瞳孔也是骤然一缩，脸上难以抑制地浮现出震惊之色！
眼前之人，看年纪不过三十上下，面容并非想象中那般粗犷威猛，反而略显清俊，但眉宇间却蕴藏着一种久经沙场、执掌千军万马所形成的沉静威严。最令人惊愕的是，他的容貌…竟与墨辰极记忆中那位起义军领袖“纪桓”有着五六分相似！只是更加年轻，气质也更加内敛深邃，少了几分纪桓的豪迈外放，多了几分运筹帷幄的冷静。
“墨辰极先生，久仰。”那人开口，声音温和，却自带一股令人心折的力量，“在下，纪承。忝为赤焰军主帅。”
纪承？！
这个名字如同惊雷在墨辰极脑海中炸响！纪桓之弟？那个据说早已死于昶军围剿、性情敦厚、不显山露水的纪文叔的…三弟？！
他竟然还活着！不仅活着，还成了如此一支强军的主帅！并且一直隐藏至今？！
刹那间，无数念头在墨辰极脑中飞转！纪桓的死…翠穹军的溃散…赤焰军的突然崛起与强悍战力…这一切，似乎都有了全新的、令人不寒而栗的解释！
墨辰极强行压下心中的惊涛骇浪，拱手还礼，声音尽可能平稳：“原来是纪将军。将军深藏不露，墨某佩服。”
纪承似乎看穿了墨辰极的震惊，微微一笑，那笑容中却带着一丝难以言喻的沧桑与淡漠：“形势所迫，不得已而为之。家兄性烈，锋芒太露，终招大祸。纪某若再不藏拙，恐我纪氏血脉，早已断绝。”
他伸手示意墨辰极坐下，亲自斟了两杯粗茶：“先生伤势未愈，便冒险前来，足见诚意。昨日凌昭所言，便是在下的意思。不知先生意下如何？”
墨辰极没有去碰茶杯，目光锐利地看着纪承：“墨某有一事不明，还请将军解惑。将军隐忍多年，手握强兵，为何直至今日方才现身？又为何选中我这岌岌可危的石垣堡？”
纪承并不意外，啜了一口茶，缓缓道：“为何现身？因为‘宸翰’已现，天下将乱，再无蛰伏之余地。为何选中先生？”他放下茶杯，目光直视墨辰极，“因为先生非常人。能以异界之身，坠此乱世，周旋于群雄魔怪之间，乃至窥得北辰古秘…先生的存在本身，便是最大的变数。”
他竟然知道墨辰极的来历！？
墨辰极心中再震，手下意识地握紧了庭扉之钥。此事唯有最核心的几人知晓！
“将军从何得知？”
“渡鸦营能知，我为何不能知？”纪承语气平淡，“先生不必紧张。我若对先生有恶意，昨日便不会出手，今日更不会坦诚相待。我之所求，并非先生之秘，而是…借先生之力，以及石垣堡之地利，共抗‘宸翰’，在这末世之中，为我汉家血脉，争一线生机。”
他的话语坦诚而直接，甚至带着一种悲壮的使命感。
“至于合作条件，一如昨日凌昭所言。赤焰军可与石垣堡互为犄角，资源共享。黑齿泽之秘，共同探查，所得共享，唯有一点——”纪承语气加重，“绝不可落于‘宸翰’或渡鸦营之手！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！墨辰极紧紧盯着纪承的眼睛，试图从中找出任何虚伪与欺骗的痕迹。但他看到的，只有一片深不见底的沉静与决然。
此人隐藏之深，图谋之大，远超想象。与他合作，无异于与虎谋皮。
但…他提出的目标，却又与墨辰极的利益高度一致。对抗宸翰、探究深渊、阻止渡鸦营…而且，他手中掌握的力量，是石垣堡目前最急需的。
更重要的是，他似乎掌握着关于这个时代、关于北辰、乃至关于墨辰极自身来历的更多信息。
沉默良久，墨辰极缓缓松开握刀的手，端起了面前的茶杯。
“墨某还有最后一个问题。”
“先生请讲。”
“兰台昭将军处，将军欲如何处置？”墨辰极问出了最关键的问题。北境若失，一切皆休。
纪承眼中闪过一丝复杂之色：“昭将军乃真豪杰，北境屏障，纪某敬之。然其受家族掣肘太深，内部倾轧严重，恐难久持。我已派人秘密北上，尽可能助其稳定局势，至少…拖延‘宸翰’脚步。但长远来看…”
他没有说下去，但意思已然明了。
墨辰极心中了然。他举起茶杯，以茶代酒：“如此，合作之事，墨某应下了。具体细节，容后再议。”
“好！”纪承也举起茶杯，“为天下苍生，为此间正气！”
两只茶杯轻轻一碰。
一场将深刻影响天下格局的盟约，在这简陋的军帐中，初步达成。
帐外，阳光刺破云层，洒在连绵的赤色旌旗之上，却仿佛也染上了一层血色。
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