墨辰极的突然苏醒，如同给焦灼压抑的石垣堡注入了一剂强心针。虽然他脸色依旧苍白，气息也远未恢复鼎盛，但那双深邃眼眸中重新燃起的冷静与决断，立刻让所有得知消息的核心人员找到了主心骨。
兰台曦迅速而清晰地将当前局势、凌昭的来访、兰台宏的威胁以及北境龙岩失守的噩耗一一禀明。
墨辰极静默地听着，手指无意识地在榻边轻轻敲击，唯有在听到龙岩失守时，指尖微微一顿，眸中寒光一闪而逝。
“先生，您的身体…”兰台曦汇报完毕，忧心忡忡地看着他。
“无妨，还死不了。”墨辰极声音沙哑却稳定，“扶我起来，更衣。”
“先生！您需要休息！”
“外面豺狼环伺，岂能安卧？”墨辰极语气平淡，却带着不容置疑的意味，“有些场面，需得我亲自去镇一镇。”
在兰台曦的搀扶下，墨辰极艰难地起身，换上一身干净的墨色劲装，外罩一件宽大氅衣，勉强遮掩住身体的虚弱。他深吸一口气，强行压下经脉中依旧翻腾的痛楚，将庭扉之钥重新悬于腰间，那枚星枢碎片则贴身藏好。
做完这一切，他额角已渗出细密冷汗，但腰杆却挺得笔直。
“传令，请兰台宏公子…堡门一叙。”墨辰极眼中掠过一丝冷意，“另外，回复凌昭将军，墨某稍后便至赤焰军营，拜会贵主将。”
两条命令，截然不同。对家族内部的觊觎者，拒之门外，姿态强硬；对外部潜在的盟友，主动前往，以示诚意与胆魄。
兰台曦瞬间明白了墨辰极的意图——既要敲打内部，也要稳住外部。
很快，石垣堡那伤痕累累的主堡门再次开启一道缝隙。墨辰极并未出去，而是在纪文叔（伤势稍缓，坚持护卫）和数名精锐的簇拥下，立于门洞之内，遥遥望向堡外那支打着兰台旗号、却军容骄扈的骑兵。
兰台宏在一群剽悍家将的簇拥下，策马来到门前，看到门内脸色苍白却眼神冰冷的墨辰极，先是微微一怔，随即脸上浮现傲慢与不满之色。
“墨辰极？你既已苏醒，甚好。省得本公子与一女流之辈多费口舌。”兰台宏扬着马鞭，颐指气使，“家族长老会钧令在此，石垣堡所得一应之物，即刻移交于我！还有，你这堡防，也需由我接手整饬，以备家族大军南下之需！”
墨辰极静静看着他，并未动怒，只是缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了雨后的风声：“宏公子，兰台昭将军正在北境浴血奋战，阻挡‘宸翰’兵锋。你身为兰台子弟，不思北上助战，反而在此索要兄弟浴血所得，强夺兵权…此乃家主义之所为，还是长老会之本意？”
兰台宏脸色一变，厉声道：“墨辰极！你休要胡言乱语，搬弄是非！本公子正是奉长老会之命，整合资源，以作后援！你速速交出东西，否则…”
“否则如何？”墨辰极打断他，目光陡然锐利如刀，虽然虚弱，但那历经生死磨砺出的煞气与威严却瞬间迸发，竟让兰台宏及其家将呼吸一窒！
“石垣堡乃墨某与数千将士用命守下！一草一木，一兵一甲，皆染着我等之血！岂是尔等寸功未立之辈可轻言索取之物？”墨辰极声音转冷，“昭将军处，我自会交代。至于长老会…待北境烽火熄，墨某必亲往幽冀，当面请教今日之事！”
他猛地咳嗽了几声，嘴角又溢出一丝血迹，但眼神却愈发冰寒：“宏公子若欲强取，不妨试试。看看是你带来的这些私兵先踏平我堡，还是墨某先令尔等…血染此地！”
话音落下，墙头之上，所有守军齐齐踏前一步，弓弩上弦，刀剑出鞘，尽管人人带伤，但那同仇敌忾、决死一战的惨烈气势却冲天而起！更有数架重弩缓缓调整方向，对准了兰台宏一行人！
兰台宏被这突如其来的强硬顶撞气得脸色铁青，但看着墙头那些眼神凶狠的守军和那闪烁着寒光的重弩，又感受到墨辰极那不要命的架势，心中不由生出一丝怯意。他此行带来的虽是精锐家将，但数量不过数百，真要强攻这座刚击退龙鸣数万大军的堡垒，无异于以卵击石。
“你…你好大的胆子！”兰台宏色厉内荏地吼道。
“我的胆子，是城外敌酋尸骨垒起来的。”墨辰极冷冷道，“宏公子若无他事，恕墨某军务繁忙，不远送了！”
说罢，竟不再看兰台宏一眼，转身便在纪文叔的搀扶下向堡内走去。
兰台宏僵在原地，进退维谷，脸色一阵红一阵白，最终狠狠一甩马鞭，怒喝道：“我们走！墨辰极，今日之事，我记下了！看你如何向家族交代！”
带着一肚子怒火和羞愤，兰台宏悻悻然率队离去。
一场内部危机，被墨辰极以重病之躯的强硬姿态，暂时逼退。
回到堡内，墨辰极再也支撑不住，又是一口淤血咳出，吓得兰台曦连忙扶住他。
“先生，您何必亲自…”
“无碍…”墨辰极摆摆手，擦去嘴角血迹，眼神却异常，“有些人，畏威而不怀德。不让他们怕，后患无穷。”
稍事休息，墨辰极竟真的下令备马。
“先生！您真要去赤焰军营？您的身体…”兰台曦和纪文叔都大惊失色。
“言出必践。况且…唯有亲自去看一看，才能知道那赤焰军主将，究竟是怎样的一个人物。”墨辰极语气坚决，“文叔，点二十骑，随我同行。”
他看向兰台曦：“堡内事宜，继续由你主持。若我日落未归…便按最坏的打算准备。”
说罢，他不顾劝阻，翻身上马。动作牵动内伤，让他身形微微一晃，却很快稳住。
堡门再次开启，墨辰极一马当先，带着二十名精心挑选的骑兵，向着赤焰军驻扎的高坡，不疾不徐地行去。
他脸色苍白，脊背却挺得笔直，如同一杆历经风雨却永不弯曲的战旗。
此举，是豪赌，亦是魄力。
他要以这重伤之躯，亲自去会一会那搅动风云的赤旗之主，为石垣堡，赌一个未来。
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