墨辰极自赤焰军营归来时，夕阳正将最后的余晖涂抹在石垣堡残破的墙垣上。他脸色比去时更加苍白，但眼神深处却多了一丝沉凝的光彩。与纪承的会面，信息量巨大，带来的震撼与压力不亚于一场恶战，却也终于拨开了眼前的重重迷雾，指明了一条看似可行实则步步惊心的道路。
得知赤焰军主帅竟是“死而复生”的纪承，且其目标直指对抗“宸翰”、守护汉祚，堡内核心众人在震惊之余，也稍稍松了口气。至少，比起龙鸣的贪婪和兰台宏的卑劣，纪承所展现出的格局与目标，显得更为“正道”，也更能与石垣堡的利益找到契合点。
合作协议迅速细化。赤焰军派出了一支工兵营和大量工匠，协助石垣堡抢修城墙、加固防御，并运来了大批亟需的粮草、药材和军械。作为回报，石垣堡向赤焰军有限度地开放了部分关于黑齿泽外围环境、怪物习性以及深渊能量波动的观测数据（剔除了星枢碎片的核心机密）。双方还建立了联合哨探机制，共享周边军情，尤其是监视败退的龙鸣残部以及阴魂不散的兰台宏。
压力暂时减轻，石垣堡终于获得了宝贵的喘息之机。
墨辰极做的第一件事，便是闭关。与纪承一会，虽达成了合作，却也让他更深刻地意识到自身实力的不足。面对即将到来的更大风浪，他必须尽快恢复，甚至变得更强。
静室之内，墨辰极盘膝而坐，庭扉之钥横于膝前，那枚星枢碎片悬浮于顶，洒下清辉。他不再强行压制或分离体内那冰火交织的力量，而是开始尝试依据玉简中更深层的记载，以星枢碎片的力量为引，以自身意志为熔炉，真正地融合两种截然不同的能量。
过程痛苦而缓慢。炽热的熔金湮灭劲与冰寒的渊蚀之力如同两条桀骜不驯的蛟龙，在他的经脉中纠缠、冲突、撕扯，每一次碰撞都带来撕裂般的剧痛。星枢碎片的力量如同最苛刻的工匠，不断锤锻、调和，引导着它们走向一种危险而强大的平衡。
丝丝缕缕的银色能量融入他的灵蕴，修复着“烬燃”法阵带来的暗伤，也加深着他与这片天地、与那古老“北辰”文明的联系。
与此同时，堡内的恢复工作也在全力进行。
有了赤焰军的援助，修复进度大大加快。新的、更加坚固的垛口被垒起，破损的墙段得到加固，甚至开始构建第二道矮墙防线。工匠营在胡奎的带领下，日夜不停地打造箭矢、维修军械，并尝试仿制赤焰军提供的一些更具威力的守城器具。
兰台曦则总揽内务，调度物资，安抚民心，将堡内事务打理得井井有条。在她的主持下，堡内还开设了临时的学堂，教习孩童识字算数，传播基本的卫生防疫知识，潜移默化地凝聚着人心，为长久计做准备。
纪文叔伤势稍愈，便迫不及待地投入练兵之中。他将石垣堡老兵与赤焰军派来协助操练的教官混编，吸取赤焰军的战阵之长，结合自身与怪物、宸军血战的经验，锤炼着一支更加精锐、更能适应各种战况的核心战力的雏形。墨辰极将其命名为“墨麟卫”。
外界，局势依旧波谲云诡。
败退的龙鸣残部与兰台宏的私兵合流一处，虽不敢再正面强攻石垣堡，却般游弋在周边，不断袭扰粮道、刺杀哨探，制造麻烦。
渡鸦营的观测点依旧沉默，仿佛彻底隐匿了起来，但所有人都知道，他们绝不会放弃。
而更大的阴影，则来自北方。“宸翰”王朝的兵锋并未因龙岩小挫而停顿，其主力持续压迫幽冀防线，兰台昭将军的压力与日俱增。纪承虽承诺暗中支援，但能起到多大作用，犹未可知。
每一次军情传来，都让堡内刚刚放松些许的神经再次绷紧。
这一日，墨辰极闭关的静室上空，气息忽然剧烈波动起来，一股炽热与冰寒交织、却又奇异地融为一体的威压骤然扩散，虽一闪即逝，却让附近的所有人都感到一阵心悸。
片刻后，静室门开，墨辰极缓步走出。
他依旧消瘦，脸色却恢复了几分血色，眼神开阖间，神光内蕴，气息比受伤前更加深邃难测。举手投足间，仿佛有一股无形的力场环绕，令人望之生畏。
他成功初步融合了力量，实力更上一层楼。
“先生！”一直守候在外的兰台曦和纪文叔惊喜上前。
墨辰极微微颔首，目光扫过明显焕然一新的堡内景象，眼中闪过一丝欣慰。
“外面情况如何？”
兰台曦立刻将近期军情简要汇报，尤其提到了龙鸣与兰台宏小动作不断，以及北境压力持续加大。
墨辰极听完，沉默片刻，道：“看来，有些人觉得我们太好说话了。”
他看向纪文叔：“墨麟卫操练得如何？”
“已有三百人可堪一战！”纪文叔挺胸答道，眼中充满自信。
“好。”墨辰极目光转向西方，那是龙鸣与兰台宏游弋的方向，眼神冰冷。
“休戈期结束了。”
“点齐墨麟卫，随我出堡。”
“是该让我们的‘邻居’们，重新认识一下石垣堡的规矩了。”
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