今日午间，宋萋萂携着阿桐，照例又去了昭明殿。
这次食盒里装的是捏成梅花状的山楂饼，山楂是新鲜的，今早从王府暖棚里摘的，配了一碗开胃的山楂粥。
顾安侍立门外，见二人言笑晏晏，移步而来，躬身开口，“公主，王爷已经歇下了。”
宋萋萂朝那掩着的门扇望过去，瞧不见里间光景，目光顿了顿，才收回。她从阿桐手中接过食盒，提着食盒手柄递与顾安，“有劳顾总管交予王爷，里面乃是山楂糕饼和山楂粥。本宫想着王爷刚用过午膳，许是想吃点酸口的，解一解腻，二来也能强健脾胃。王爷公务繁忙，吃食上需得更上心，莫亏了身子。”她字字句句絮道。
“有劳公主了。”
宋萋萂听得一朗润声音，昔日淬了冰的动静，而今是揉了日头的和缓，裹了清风的温润。
顾溟瞧过去面上并无喜色，顾安侍候自家主子多年，能听出王爷今日心境颇佳。
宋萋萂浅浅一笑道，“王爷既未歇息下，不如现下先用一口粥，这糕饼留到午后再用。”
顾溟颔首，算是应下了。见她未有离去的打算，开口问道，“可还有事？”
“萋萂想出府逛一逛，昔日在皇宫便是整日憋闷着，而今来了王府，离着市井气也近了些，便想出去看一看。”宋萋萂道。
见她眼里闪着泠泠期盼的光，他自是无法推拒，只道，“带几个侍卫，出府还安心些。”
“还是不必了，萋萂本就是闲逛，若是有人跟着，定会逛得不自在，那时也会少了些闲趣。”宋萋萂道。
顾溟并未强求，吩咐顾安去准备，他则亲手提着食盒，转身入了殿门。
顾安手脚麻利，不多时，便引着宋萋萂等人出了王府。
府门外，一顶绛紫帷饰的舆轿已静候多时，并未过于张扬，只由四个轿夫稳抬，仅阿桐一人相随。轿夫躬身打起帘子，宋萋萂入了其内。
小轿不见晃悠，拐出了西巷直街，宋萋萂贪恋外间光景，掀了窗口布帘，探头张望着。
此行也无目的，宋萋萂只让领头的轿夫将自己送去附近最热闹的街市。
领头的回道，“自王府向西走，约莫半个时辰能看到一条长街，叫长水街，那处有杂耍班子、吃食小铺，还有古玩器物，要是赶到夜里，还有编花灯的......”
听轿夫一言，宋萋萂心间痒痒的，她尚未在夜间待在皇宫之外，领头的言语中尽是寻常百姓的烟火气，让被拘惯了的她心驰神往。
“阿桐，那人卖的是什么？做的可是狸奴？”宋萋萂纤细手指点着不远处的小摊。
“回公主，那是布老虎，小孩子幼时抱着玩的布偶。”阿桐视线顺着她的手指看去，解释道。
“老虎，这般模样吗？眼睛这般大，尾巴翘着，倒是呆头呆脑的。停一停，本宫想去看看。”宋萋萂抬袖掩去嘴上笑意。
“停——”阿桐喊道。她躬身递过去手臂，任宋萋萂搀扶着出来，袅袅婷婷行至那处小摊前。
卖物件的妇人见着眼前女子貌若天仙，穿的也是绫罗绸缎，还带着个穿的也不错的丫鬟，知晓是个贵人，脸上皱纹挤在一处，绽出一个大大的笑，“贵人看中什么了？”
“这虎头鞋，虎头帽，都是孩子能穿的。贵人家中的孩子几岁了？”妇人拿起一顶虎头帽，举到宋萋萂眼前荐道。
“年岁嘛，还小。”宋萋萂心中升腾起股赧意，她不是买给小孩子的，而是买给自己的。她摸了摸那布老虎，手感不算软和，倒是紧实，其上的布料滑溜溜的，凑近一瞧，才发觉这呆老虎画的是个大花脸，瞪着眼张着嘴，竟也不怕吓哭孩子。
“贵人，可是瞧上了这布老虎，这老虎能抱着，能躺着，小孩子阳气弱，最易受些不干净的东西侵扰，这布老虎可是能辟邪的，买回去，保准孩子夜夜睡得香，便不搅扰贵人也睡个好觉。”她面上堆叠着笑，晃了晃手中布老虎。
宋萋萂倒有几分恍惚，自己似也有个布老虎，自己的母后也是这般晃着布老虎凑到自己眼前，待自己呲着小牙被逗得咯咯直笑，伸着小手去抓的时候，母后便拿离那布老虎，佯装老虎被自己赶跑了，自己则蹬踹着小腿，挥舞着小胳膊，咿咿呀呀说着含混不清的话。
母后却似自己肚子里的蛔虫，“我们萋萋想要大老虎吗？”自己咿咿呀呀应和，那布老虎便落回自己怀里。两只嫩藕似的胳膊紧紧搂着，张着嘴淌着涎水便开始咬布老虎的头。“我们萋萋，怎的比老虎还厉害？竟要把老虎吃掉！”母后对眼前景象忍俊不禁。
思至此，宋萋萂微微一笑。
那卖货的妇人只当这个初为人母的妇人想到了她的孩儿，继续荐道，“贵人的孩儿定会喜欢的，不少刚得了孩儿的人家都在我这处买，用的可是最好的料子，这老虎也就我能做的这般精巧。贵人可还中意？”
宋萋萂点点头，两只手提着布老虎的两条前腿举了起来，晃了晃，发出轻微沙沙的声响。她眉眼一弯，“我买下了。”
阿桐则掏出银两递与妇人。
那妇人见着五两的银锭子，小心翼翼接过，又急忙去装着散碎银两和码得整整齐齐的铜钱吊子的木盒里，找多出来的钱。
“不必找了，赏你了。”宋萋萂开口道，她对这憨态可掬的小老虎实在爱不释手。
“多谢贵人！愿贵人孩儿身体康健，平平安安，顺顺遂遂的！”妇人仿照那些拜佛的人，两手从身前捧起，朝着宋萋萂拜了拜，直到那人上了轿子，她这才直起身子。看着那白花花的银子，这一小块可是能买下自己整个铺子！
“乖乖，碰见活菩萨了！”说着，塞入口中狠狠咬了一口，“诶呦！硌牙！”捧着那锭银子笑得眉不见眼。
上了轿子的宋萋萂，将布老虎抱在怀里，轻轻晃了晃，微微一笑，仿若母后在身边逗弄自己。
昔日她也是个小小孩童，只不过随着年岁上来，那布老虎便被收起来了，四书五经被推到了她眼前，小小的肉手开始抓起毛笔写大字，白日见不到母后，只一个花白胡须、摇头晃脑的太傅在自己跟前。自那时起，她许是忘记了自己也有一只布老虎。
“公主，有人跟着。”阿桐凑近轿子，压低声音道。
“嗯”，宋萋萂在轿中敛了笑意，心道：看来顾溟还是不放心自己。
还未到长水街，隔着尚有一段距离，便能听到吆喝叫卖声。宋萋萂又掀开帘子，见着外间的人多了起来，脸上皆洋溢着闲散的笑，置身其中，她也不由得开怀
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起来。
在街口处，轿夫停了脚步，落轿道，“公主，到了。”
宋萋萂只手扶着阿桐的手出了轿子，怀里抱着一只布老虎。
出来便瞧见牌坊上“长水街”三个大字，街内人员络绎不绝，每个小摊前都有人驻足，蒸笼上氤氲着袅袅热气，吹糖人的前面三五稚童张大了嘴看着，更有老远处传来的声声喝好......
“阿桐，给几位轿夫些赏钱，一路辛劳，本宫请诸位吃盏茶，到日落时分，几位再到此处接我主仆二人即可。”宋萋萂吩咐道。
领头的轿夫接过阿桐递过来的碎银，忙躬身道谢，“多谢公主。”
二人进了长水街。
阿桐回头，能瞧见不远处缀着两三条尾巴，压低声音道，“公主，跟过来了。”
宋萋萂默不作声，神色添几分凝重。
才走出几步，前头便围了一圈人，喝彩声一阵高过一阵。
阿桐踮脚一望，原是几个赤着上身的汉子在耍把式。一个黑壮汉子躺在地上，胸口压着一块青石板，另一个抡起八棱大锤，呼的一声砸下去——石板应声裂成两半。引得周遭看客轰然叫好。
那躺着的黑汉子翻身起来，拍拍胸脯，混若无事，端着铜锣便往人群里去，铜钱叮叮当当落进去。
再往前些，是个舞枪弄棒的少年，一杆白蜡杆子使得虎虎生风，枪尖一抖，挽出三朵银花，引得几个半大孩子跟着比划。
“小姐，那边还有吹糖人的。”阿桐拉了拉宋萋萂的袖子。
宋萋萂顺着看去，一个挑担的老翁坐在小杌子上，面前插着用糖吹的孙悟空、猪八戒，还有老鼠偷油。他正捏着一团温热的糖稀，三吹两捏，转眼便是一只翘着尾巴的小耗子。
几个稚童挤在最前头，眼巴巴地看着，口水都快流下来了。
空气里飘来一阵甜香，是糖炒栗子的味道。一个大铁锅支在路边，黑砂子里滚着油亮的栗子，摊主挥着大铁铲翻炒，热气裹着焦糖味直往人鼻子里钻。阿桐忍不住咽了咽口水。
宋萋萂见状，行至小摊前，开口便是财大气粗的“来一份”。阿桐给了银钱后，怀里便落了这包糖炒栗子，急忙推拒，“这，公......小姐，您吃，奴婢不吃。”
“给阿桐买的，我家阿桐馋的口水都快流出来了，快吃吧。”宋萋萂打趣道。
阿桐脸色一红，低下头开始剥栗子壳，递一个给公主，才剥开第二个，送入自己嘴中。
旁边是个卖风车面具的挑子。竹架上插满五颜六色的风车，风一吹，哗啦啦响着转着。面具用纸浆糊成，有红脸的关公、大耳的猪八戒......一个小丫头踮着脚去够那个粉脸的仙女面具，够不着，急得直晃她娘的胳膊。
宋萋萂看着，露出浅浅一笑。
又走了几步，街角是一笼笼摞得老高的蒸笼屉子，腾腾冒着白气。
卖包子的妇人正揭开笼盖，热气散开，露出白白胖胖的包子，皮薄得透出油光，她扬声吆喝，“热乎的——大肉包嘞——”尾音拖得长长的，钻入每一个人的耳朵中。
这边阿桐凑了过来，“公主，那几个讨嫌的人在那处吃茶呢。”
忽而，宋萋萂计上心头，对着阿桐贴耳言语。