宋萋萂坐于明间紫檀木桌旁，身前侍立一清瘦矍铄妇人，正执著布菜。
桌上有三荤，一道冷荤糟鹅脯，鹅肉切成薄片，码得整整齐齐，透着淡淡的酒糟香气；一道热荤汤三丝羹，鸡丝、火腿丝及笋丝炖于一起，盛于青花瓷宽口海碗中，碗身是缠枝莲，其中汤羹金黄透亮，滋味鲜浓；还有一道清蒸鲈鱼，鱼身被划开几刀，嵌入姜片葱丝，腹内塞了几片香菇，鱼肉白嫩，浇上豆豉油后瞧上去更为鲜亮。
“公主，这道清蒸鲈鱼，脊上七道刀痕，嵌的是春葱嫩姜，腹内藏花菇”，妇人眼角含笑，与那日秦嬷嬷的冷脸一个天上一个地下。
“这二月间的鲈鱼可谓难得，冬日刚过，鱼儿正肥，比起秋日那批，鱼肉更为紧致细腻。膳房的厨子用的是隔水蒸的法子，火候拿捏得恰好，待鱼眼凸起时便撤下来，而后浇上滚热的豆豉油，才能逼出这层亮色来。”
她用手中竹筷，轻轻拨开一片雪白鱼肉，热气袅袅飘散开来，“寻常做法，蒸鱼只用葱姜垫底，这道菜却用花菇托着，底下再铺一层薄薄的火腿片”，将鱼肉搁在宋萋萂面前的青花瓷小碟中，又夹了片火腿放了进去，“这般水汽一升腾，荤鲜与菌鲜都沁进鱼肉中，却不会夺了鲈鱼本味。公主，您且尝一尝。”眼含期待望过去。
宋萋萂夹起鱼肉，入口即化，三种鲜味丝丝缕缕萦绕舌尖，加之淡淡的豆豉香。她微微颔首，轻声道，“不错。”
妇人闻言，脸上的笑绽得更开。
桌上还并两样素菜，一道是宋萋萂已吃了几口的清炒时蔬，只放了少许盐巴，炒得绿油油的，倒是清甜可口；还有一道素甜食樱桃肉，山药泥捏成樱桃状，用甜菜根汁子染了红，煞是精致可人。
尚有一碗碧梗米饭，佐以切得细碎，拌了香油的一小碟酱黄瓜。
三荤两素，四菜一汤，食材鲜美，烹调显然花了心思，与宋萋萂在宫中规制比虽是差了些，但别有一番滋味。
她小口小口吃着面前青花小碟中的食物，那妇人则替她布菜盛汤，温汤热食熨贴着身子。
居于清棠处，品得鲜吃食。宋萋萂不由得觉出，这般日子倒是过得滋润。
用过午膳，那妇人开言，“王爷吩咐老奴带着公主在王府转一转，怕公主不识路，日后多有不便。”
听妇人这般说，宋萋萂颇有几分忍俊不禁，这迷路的说辞，就这样轻飘飘被顾溟婉言揭开了，她顺势而言，“那便有劳李嬷嬷了。”
李嬷嬷乃新晋的掌事，顾溟昨夜说会给公主一个交代，今日新嬷嬷便到位了。
晨起便提着黑漆螺钿食盒前来，那时宋萋萂尚在梳洗，李嬷嬷便躬身隔着珠帘候在明间，待她收拾毕，方才入内摆了血燕窝糯米粥，侍候她用膳。今午也是亲自提着食盒侍候一二。
阿桐替她裹上那件兰青色银狐裘大氅，手里又塞了个浮雕着几茎兰草的黄铜手炉。
初入王府时，行路间便能感受到王府的气派，而今细逛，更能看出王府的别有洞天来。府中院落各具机杼，或雅致，或奢丽，或奇诡，竟无一雷同。只是人丁瞧上去并不兴旺，往来仆从皆屏息敛气，全似规训有素，想来应是顾溟精心挑选出的心腹。
行至西边一处稍显僻静的园子，粉墙环护，柳丝初垂，透出蒙蒙鹅黄，几处嶙峋湖石掩映角落一池春水，其上一道青石板平桥将游廊连向池心的六角小亭，颇具意趣。
沿平桥踏上小亭，宋萋萂旋即靠近亭边，池水碧波莹莹，几尾或银白，或金红，或灰青的鱼儿，正曳着尾鳍，悠哉悠哉穿梭于荇藻之间。
“这是‘流云纹’？”宋萋萂手指那尾银白鱼儿问道。
“公主果真见多识广，这正是‘流云纹’，因其上条纹状似流云而得名，此鱼甚是罕见。”李嬷嬷回道。
“的确罕见，本宫也只是在宫中藏书馆的《珍鱼谱》上见过。”宋萋萂道。
宋萋萂鲜少见如此灵动景致，便停了脚步，在此处细细赏景。见鱼儿恣意，开口道，“嬷嬷，可有鱼食？”
“有的，有的。公主稍候，老奴这便去拿。”李嬷嬷转身快步离去。
不多时，李嬷嬷取来一只青瓷小罐，里面盛着碾得极细的粟米，拌着些许碾碎的干虾粉。
阿桐仔细接过，捧在手心里。
宋萋萂心思便又系回春池之中，捻起细碎鱼食，凭栏洒向春水之中，鱼儿小嘴开合，啄起圈圈涟漪。
“李嬷嬷，此处春池可有名？”宋萋萂游逛时便留意到，每处院落都与“清棠居”一般，或月洞门旁挂了块长条木牌，或立石刻字，亦或悬匾书楹联，此处乃立一方青石，上书“拙趣园”三字。不大的园子，湖石春水，小亭平桥，布局虽不精巧，却当真别有一番“拙趣”。池水能养活鱼，必定是活水，想来该有个雅名，于是她开口询问。
“回公主的话，揽月池”，李嬷嬷笑道。
“揽月池”，宋萋萂随之喃喃一遍，不由得仰头望向墙角之上的碧空，仿若能见着夜里的一弯月。
见她主动发问，李嬷嬷便开了话匣子，“乃是王爷起的，王爷喜这池子四季各有看头，便亲自定的名”，见宋萋萂微微一滞，继续道，“此处池子夏日里会开满千瓣莲，秋日枯落，冬时里池面便结上薄薄的一层冰，若是下雪，积雪便覆在其上，春日化冻后，就能见着今日这般的游鱼。”
宋萋萂听她讲述，扫过眼前春光藏匿的揽月池，似见着四时景致，不由得出神。
“不过”，李嬷嬷再开口，似是在慨叹，“昔日揽月池引的是温泉水，池中由匠人植了各类莲荷，几乎四季都可见着花影，花期较别处也长上许多，池子里放着的是自岭南那边来的温水鱼，听说那鱼只能养在温水里。那鱼娇贵得很，像今日这般的冷水，是要冻死的。”
那般奇异景象，宋萋萂听闻却眉头一皱，只觉得奢靡之至，与这“拙趣”二字实不相符，甚至乃大相径庭，失了其中意趣，乏味得很。
“王爷闲暇时逛过一次，见的正是秋日里开得浓艳的紫重阳，水中五色游鱼，只言‘秋日乃萧条之景，何故披红带紫，如此悖逆时令，艳俗之至，实在不伦不类！’”李嬷嬷仿着那人冷脸斥咄。
宋萋萂不由得抿唇一笑。</p
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李嬷嬷见她忍俊不禁，不由得讪讪一笑，挠了挠头，摊手继续道：“而后王爷便遣人除了满池的紫重阳，捞出那些温水鱼，换了能给个好彩头的锦鲤进去，图个吉利，又停了温泉水，引了京郊过来的汶河活水，方成今日这般景象。”说着，她砸了咂嘴，一脸心疼，“不知王爷怎么想的，花花绿绿多好看，可惜了那满池的紫重阳，还有那些一只抵十两的温水鱼。”
宋萋萂听她所言，目光落回春水之上。她在宫中有耳闻，自南边汶河引水至京郊，勾连起皇城的护城河水，朝堂多有朝臣对此劳民伤财之举不满，不过惧于摄政王权势，也只零零散散上书，父皇想借此发难，甫一提出，便被顾溟以便宜船只通行为由挡了回来。其余朝臣惯是墙头草，自然不敢深究，只言道摄政王此举于国有利。父皇也只得作罢，否则定会落个刚愎自用的名号。
她若是以揽月池活水借题发挥，言他为一己私利，引汶河活水只为养几尾鱼儿，他顾溟的名声怕是落一落了。不过，宋萋萂不屑于这般莫须有的构陷，这几日相处下来，她多少知晓顾溟为人。今日听李嬷嬷言这四时意趣，倒觉得顾溟有几分自己的讲究。
“揽月池而今这般与‘拙趣’二字倒是相符，劳嬷嬷解惑了。”宋萋萂含笑，不由得为顾溟辩了一句。
“老奴不敢当。”李嬷嬷见她言谢，推辞起来。
三人继续游逛。
“公主，手炉里的银丝炭快燃尽了，我们还是早些回去吧，仔细着了凉。”阿桐瞧见她一双素手因着裸在寒风之中微微泛红，想来是手炉不暖了，于是在一道月洞门处轻声劝道。
宋萋萂意犹未尽，还有小半的景未逛，自己又在兴头上。
李嬷嬷也注意到她泛红的手，此时开口，“公主若还有兴致，老奴不妨寻些炭火添进手炉之中，将手炉煨暖，再逛也不迟。”
“不必了，回去罢。”宋萋萂虽这样说着，但恋恋不舍望了眼身后，这才收回欲往前迈的脚。
三人回转，穿梭于游廊之下，一炷香后，回到了清棠居。
刚进了月洞门，就见着侍卫在侧，顾溟着一身玄衣，正仰头望着那微微绽开的海棠。
听见动静，他转身见来人一袭兰青，面颊许是冻得微微泛红，止了那人行礼，开口道，“本王过来，便是说与公主秦凤一事，她欺上瞒下，乱了尊卑，不过本王念在她是王府旧人，未行杖责，只将她赶出府去。公主对此处置可还满意？”
宋萋萂知晓顾溟定然会责罚秦嬷嬷，可未曾想这人竟直接将那秦嬷嬷赶出府，由此可见，顾溟眼里容不得沙子。她不由得思忖自己处境，若是自己哪日所为被顾溟撞见，怕也是赶出府的下场吧。
“多谢王爷替萋萂主持公道。”宋萋萂俯身道，微微抬眼，似有所思，“王爷喜食何种点心？”
顾溟微微一怔，只道，“不必麻烦，本王今日所为，多是惩治奸人，肃清王府乱纪，公主不必挂心。”
宋萋萂听他推拒，眸中含笑，朱唇微抬，“那萋萂便自作主张了。”
顾溟只留下句“随你”，便带人离去。