秦惜念这一觉睡得极沉，再睁眼时，屋内只剩她一人。
榻边空荡荡的，早已没了谢荣辞的身影。
她撑着身子坐起，抬眼便看见那张破旧不堪的木桌。
桌上摆着一碟还冒着微热气的包子，一碗清粥，旁边整整齐齐叠着一套衣裳。
那是一袭蔚蓝色长袍，料子细腻顺滑，绝非寻常人家之物。
腰带上以银丝细细绣着流云纹样，针脚工整，雅致得不像话。
秦惜念指尖轻轻拂过，心里暗暗叹道：这人倒是有一副极好的审美。
只是这衣衫分明是男子样式，她虽好奇，却也不敢随意乱动，只坐在一旁安静地等候。
她起身走到桌边，用清水细细洗去脸上一路奔波沾来的尘灰，再对着那面斑驳铜镜，随手将长发挽起。
铜镜虽旧，却掩不住镜中女子的容貌。
不施粉黛，眉眼清艳，肌肤莹白，一抬眼便是惊心动魄的好看。
她拿起桌上的包子，小口小口地吃着。
味道算不上精致，却胜在温热，一口下去，暖意顺着喉咙落进心底。
吃到一半，房门被轻轻推开。
谢荣辞缓步走了进来，一身素色衣袍，身姿挺拔，神色依旧是那副淡淡的模样，看不出喜怒。
秦惜念抬眸望他，轻声问：“那件长衫，是给我准备的？”
“嗯。”他只淡淡地吐出一个字。
秦惜念忽然忍不住，噗嗤一声笑了出来，眼尾微微弯起，“我又不是去当你的侍卫，何必这般正式，随便买件行动方便的便好了。”
谢荣辞没有多余解释，只淡淡嘱咐一句：“今日你与我一同去玉轩楼，打探些消息。”
话音落下，他便转身走出房门，步履从容，只留秦惜念一人在屋内怔了怔。
她这才想起，玉轩楼在城中极有名气。
地处烟花柳巷，却对外宣称只卖艺不卖身，出入之人非富即贵，不是世家权贵，便是朝中官员。
陆郎中的地图上偏偏也标记了此处，想来那位陆先生，倒也懂得寻欢享乐。
秦惜念重新拿起那件蔚蓝色长袍。
触手微凉，质感不凡，一看便知价值不菲。
她褪去身上脏乱的旧衣，换上这身长袍，再将长发高高束起。
一瞬间，镜中的少女褪去几分柔媚，多了几分清俊英气。
眉眼间依稀带着几分其父的风骨，不仔细分辨，竟真像一位温润秀雅的少年公子。
她理了理衣摆，推开房门。
谢荣辞果然立在门外，静静等着。
日光落在他肩头，衬得他眉目愈发清绝。
“如何？”
秦惜念原地轻轻转了一圈，眼底带着几分小小的得意。
谢荣辞目光在她身上稍作停留，唇角竟难得浅浅勾起一抹笑，“与我相比，还是差了点。”
秦惜念轻哼一声，却没真的生气。
两人并肩走在街上，一时间竟惹得路人频频侧目。
一个清冷绝尘，一个清俊秀雅，皆是难得一见的容貌。
街边女子目光痴痴黏在他们身上，男子表面不屑转头，余光却还是忍不住偷偷打量。
秦惜念执起手中折扇，半掩住唇，低声笑道：“旁人行事都生怕惹人注意，你倒好，生怕别人不盯着你看，也不怕有暗卫来杀你。”
谢荣辞语气平静，听不出半分畏惧，“若有人要杀我，你出手解决便是。”
秦惜念一时语塞，正要反驳，他却忽然停住脚步。
抬眼望去，一座雕梁画栋、气派非凡的楼阁立在眼前。
匾额上赫然写着三个字一玉轩楼。
“进去之后，你我分开行动。”谢荣辞压低声音，语气认真。
“你我主要打听陆郎中的相貌、身份、喜好，以及最近的动向。”
秦惜念抬手一抱拳，学着江湖人的模样，“收到！”
刚一进门，浓妆艳抹的老鸨便满脸堆笑迎了上来。
她一双眼睛极毒，只轻轻扫过两人衣料，眼神立刻变得恭敬又谄媚。
“二位公子一看便是贵人，快请进，快请进！”
楼内丝竹声声，香气缭绕。
女子们衣着华丽，步履轻盈，台上一道纤细身影轻纱遮面，指尖轻拨琴弦，琴声婉转缠绵，听得人心头发软。
秦惜念与谢荣辞随意找了个位置坐下，点了几样小菜。
可令他们意外的是，除了台上抚琴的女子，竟没有一个艺妓上前斟酒伺候。
秦惜念正疑惑，老鸨已扭着腰走上台，清了清嗓子，高声笑道：“诸位公子，今日咱们玉轩楼，可是有位头牌姑娘要见客！”
停了半晌，所有人内心发痒，她才接着水下，“那便是咱们这琴棋书画样样精通、才思惊绝，六步便能成诗的春桃姑娘！”
台下顿时一片骚动。
秦惜念在心底暗暗嗤笑。
这世间男子最是矛盾，盼着外头的女子才貌双全，又要家中妻子温顺无才，当真是可笑又虚伪。
身旁谢荣辞轻轻用手肘碰了她一下，声音低而稳：“等会儿你尽管出价，将春桃请到厢房，向她打听陆大人的消息。我在外头盯着。”
秦惜念指了指自己，一脸不可置信，“我？”
“那你应付楼内之人，我进去？”
秦惜念瞬间头皮发麻。
她素来最厌烦这些附庸风雅、酸文假醋的文人墨客，一会李兄，一会谢弟的，真要与他们周旋，怕是要头都大了。
可不等她推脱，台上老鸨已高声喊道：
“诸位公子，以扇为号，出价缠头！价高者，可得春桃姑娘单独相伴！”
“这位公子，二十两！”
“二十五两！”
秦惜念硬着头皮，缓缓举起手中折扇。
老鸨眼睛一亮，像是早已认准她是出手阔绰的贵客，立刻扬声道：
“这位公子出价——三十两！”
她话音刚落，角落里一名蒙面男子忽然也举起了扇子。
两人一来一回，竟是杠上了。
秦惜念反正花的不是自己的钱，底气十足，一路加价，竟直接将价格喊到了两百两。
全场哗然。
老鸨也没见过这般激烈场面，连忙与春桃低声商议几句，随即笑道：“我们春桃姑娘呀，最是喜欢文墨书生，二位公子皆是豪气之人，莫伤了和气。不如各赋诗一首，由春桃姑娘亲自挑选，如何？”
秦惜念抬手，淡淡开口：“我先来。”
她清了清嗓子，声音清亮，一字一句，传遍整个大堂：
朱楼粉壁映残阳，
一曲笙歌一断肠。
多少红颜成薄命，
尽将骨肉换金装。
王孙醉卧金樽里，
弱女啼深夜雨凉。
莫道繁华皆乐事，
人间此处最凄凉。
诗一出口，满座寂静。
她刚才在青楼之中，作这般直指人心、揭露血泪的诗，无异于当众打满座权贵的脸。
秦惜念心中并非没有忐忑，可她抬眼望去，恰好看见春桃面纱下的眼底，藏着深深的苦楚与绝望。
她赌的，就是这一份同病相怜。
那蒙面男子紧随其后，吟出一首极尽温柔夸赞的诗：
明眸一笑春风软，
素影清姿不染尘。
不借胭脂添颜色，
天然便是画中人。
诗句优美，句句赞美人貌，最是讨喜。
众人都以为，春桃定会选他。
可台上的春桃，静静立在那里，目光落在秦惜念身上，久久不动。
老鸨在一旁暗中推了她一把，她才轻轻开口，声音柔软却坚定：“我选这位公子。”
她抬手指向秦惜念。
秦惜念赌对了。
老鸨脸色瞬间难看，却也不敢当众反悔。
秦惜念按价付了银两，跟着春桃，一步步走进僻静的厢房。
房门一关，外界的喧嚣与丝竹声瞬间被隔绝在外。
春桃默默抱起琵琶，屈膝想要坐下弹奏。
秦惜念却轻轻抬手，制止了她，“不必弹了，你坐下来，陪我说说话就好。”
她顿了顿，声音放轻，“你身上的伤还好吗？”
春桃浑身一僵，猛地抬头看她。
那双漂亮的眼睛里，一瞬间混杂着震惊、惶恐，还有一丝
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微弱的希望。
“公子，我没事。”
“我来这里，不是为了寻欢。”秦惜念语气真诚，安抚着她。
“我只是来找陆云中陆医生治病，顺便打听他的下落，你不必怕。”
春桃紧绷的身子这才稍稍放松。
她当即取来纸笔，指尖纤细，提笔落墨。
寥寥数笔，一位清俊淡雅、眉目温和的男子跃然纸上。
“这便是陆先生。他待我们这些苦命人极好，常送药膏过来，为我们疗伤。”
提起陆云中，春桃的眼神不自觉柔和下来。
她抬头望向秦惜念，声音带着一丝颤抖的期盼，“公子方才那首诗……是发自内心的吗？”
秦惜念目光坚定，一字一句说道：“自然是真心。我素来看不惯这等腌臜事。若有一日我能做主，定要将这里所有女子都救出去。”
接着又说，“女子本可以凭自己立身成事，凭什么要一辈子困在这方寸牢笼之中？”
春桃再也忍不住，猛地抬手，撩起衣袖。
衣袖之下，新旧伤痕交错纵横，深浅不一，触目惊心。
有鞭痕，有掐痕，还有烫伤。
秦惜念心口猛地一缩。
玉轩楼不是对外宣称只卖艺吗？怎会伤得如此之重？
春桃眼泪簌簌落下，声音哽咽，“老鸨教我们琴棋书画，对外只说卖艺不卖身。实际上，是要我们替他们打探朝中消息，事后再把我们献给那些高官权贵。”
她说不下去，捂住脸，失声痛哭。
秦惜念心头又痛又怒，上前轻轻将她抱住。
“就没有人反抗吗？”
“没用的。”春桃哭得浑身发抖。
“姐妹们家里都有亲人落在他们手里，我们……我们根本斗不过他们。”
秦惜念看着她满身伤痕，眼神无比认真，“告诉我，我能帮你做些什么？”
春桃抬起满是泪痕的脸，望着她，眼中燃起一点微弱却倔强的光，“公子一看便是贵人，若能救我出去，我愿为公子做牛做马，终身为奴为婢，绝无怨言。”
“你不必轻贱自己。”秦惜念轻声道。
“我答应你，若有机会，我不只救你一个，我要带玉轩楼所有苦命的女子，一起离开这里。”
春桃哭得更凶，“每次被带走，我们都会被蒙住双眼，强行灌下迷药，浑浑噩噩，根本不知道对方是谁，等我们醒来时，只剩一身伤。”
“这群衣冠禽兽！”
秦惜念咬牙，心中怒火翻涌。
她看向春桃，轻声问，“那你就不怕，我也是他们那一伙的？”
春桃用力摇头，使得眼泪飞溅，“公子敢在那么多人面前，说出那样的话，写出那样的诗，一定不是同流合污之人！我在这里熬得太久了。只要有一丝希望，我都愿意赌。就算我死了，只要姐妹们能出去，我也心甘情愿。”
秦惜念心口一酸，从怀中取出一枚玉戒。
那是她出逃时，偷偷带在身上的旧物，质地温润，一看便知价值不菲。
“这个你收好。”
她将玉戒郑重塞进春桃手里，“我一定会回来救你。若有一日，你先被别人救下，这戒指便拿去当了，换些银两，好好过日子，再也不要回到这种地方。”
春桃紧紧攥着那枚玉戒，像是抓住了最后一根救命稻草，泣不成声。
秦惜念深深看了她一眼，转身推开房门。
门外，谢荣辞已经等了许久。
他靠在廊柱上，身姿慵懒，见她出来，懒懒打了个哈欠，眼底却藏着一丝不易察觉的关切。
“怎么样？打探到了？”
秦惜念扬起唇角，将春桃画的画像递到他面前，眼底带着小小的得意，“你看，陆郎中的模样，这不就到手了？”
谢荣辞接过画像，目光扫过纸上清俊男子，随即又落回她身上。
他看着她眼底未散的怒意与坚定，语气里，难得带上几分真切的赞许，“没想到，你倒是有这般胆识。敢在那种地方，那种场合，作那样一首诗。”
“这里的女子都是苦命人罢了，不说了，明日不就出发了吗？”
谢荣辞点了点头，更大的问题在等着他们。