瓦屋之中，气氛紧张，三双眼睛聚焦朱姒幼，四个人围着老旧的木桌。黄大娘家的烛火吹灭，方圆十里，只有朱家柴火劈里啪啦作响，火光透过窗户，照亮野猫的脚印。
“那个，其实吧。”
脑中词句杂乱，排列不出个所以然。朱姒幼挤出一个笑，“就，就重新认识了一下。”
“胡闹！”
朱父第一次如此生气，拍桌而起，怒目圆睁，举起手欲要扇她，却看见她眼眸中点点泪花，借着火光莹莹，终是不舍，只得叹气。
面上是对自己的嘲笑，摇着头，“我怎会养出如此......”
“阿爹！”朱秦游连忙拉住他的衣袖。或许他们为人父母不明白，可她却知道，阿姐认为自己没做错，阿爹这般说，只会让阿姐寒心。
沉默良久，终是要有人打破此刻的沉重。
朱母依旧慈爱，“孩子，你如今心中到底是怎么想的。”
“说出来，让阿娘不再担心，好吗？”朱母拉过朱姒幼的手，轻轻替这瘦弱的孩子顺背。朱姒幼的确与从前不同了，那个爱掉眼泪的孩子，却在大病一场之后，学会隐忍。
朱姒幼睁着眼，四处乱瞟，只希望眼中薄薄的一层晶莹消散。整理好心情，她声音略带颤抖：“阿爹，阿娘，阿妹。”
“我曾经做了坏事，若不是我，邢洛珝也不会落得这般田地。病魔缠绕......他本性不坏，女儿想弥补。同样，女儿也有私心。”
“他的权势，让我们少些曲折，我若是今日没去他府中，也不会知道天下会有如此美味的甜点心。女儿想去学习一番手艺。”
见她如此真诚，朱父布满皱纹的老脸转向别处，不愿再去看她。
朱姒幼略带委屈，求助看向朱母。
一声长叹，朱母轻拍朱父的肩膀，声音轻柔：“当年的事，的确是阿幼的过错。她只是想让自己好受些，嗯，你也别太生气，担心气坏了身子。”
又转头看向朱姒幼，“你阿爹如此生气，无非就是担心，这一次，没有万贯家财护住你，当年若不是......”
朱父断她：“好了，莫要说些已经过去的事。”
朱姒幼眼眶红红，她想过千万种缘由。从未高看父母对孩子的爱。做不到平静如水，暴风雨早已席卷整片海湾，渔夫拼命拉着自己的小船，连老天爷都可怜他。
扑通——跪在地上，眼底是一片倔强，“阿爹，女儿无论如何都会出人头地，女儿也是个惜命的主，定不会让朱家重蹈覆辙。”
乌云笼罩，朱家的光熄灭，朱父翻来覆去睡不着，听见院子里窸窸窣窣的声音，拿起铁锹，小心翼翼往外看去。
厨房里边动静不小。
他举起铁锹，贴在厨房外边的石砖上，破旧的窗户纸恰好能看见里面。
朱姒幼满脸灰扑扑，不知道在做什么。
松一口气，将铁锹放下。哐当——打翻了她带回来的墨绿色茶杯。
“阿爹。”再次抬头，朱姒幼已经出现在他跟前。
随手捡起茶杯，朱父不好意思地笑笑，“你忙什么呢？这茶杯放这儿做什么？”
接过茶杯，朱姒幼盯着朱父的脸，沉默片刻才开口：“明日拿去卖了，换点钱，给厨房修一下吧。”
“这茶杯值几个钱？”朱父左右看看，这与当年朱家卖掉的茶具没有大的区别，自然也不太值钱。
“这王府的茶杯，市面上有这个款吗？你编一点话语不就好了。”
朱父迟疑点头，接过茶杯。
两人相视，气氛越发尴尬。朱父指了指她脸颊的灰，示意擦掉。
伸着脖子往厨房里面看，这朱姒幼不知道在研究什么新东西，就是苦了这厨房。
“对了，已经立冬，爹明日上街给你们做点袄子。”朱父指着厨房，“别把厨房弄毁了，咱家吃饭的玩意都靠它。”
“知道了，快去睡吧阿爹。”
鸡鸣之前朱父便已经习惯性起床，蹑手蹑脚来到厨房，见朱姒幼眉头紧皱，灶台上堆着几坨黑乎乎的东西。
堆起的柴火也没多少了，估计她折腾了整整一夜。
失落的姑娘走出来，手中是做好的糯糕，衣袖各处都是炭灰，脸上更不用多说，睫毛沾上的灰，一眨眼便随着风旋转。
责备的话咽下，朱父接过一大筐糯糕，自顾自地走进厨房，本想在这里分好了给来福糕点铺送去一半。
进来才知道，哪里还有落脚的地方？本以为只有灶台上堆满失败品，没想到地上也摆满了。
“阿幼，你这不是浪费粮食吗！”气急，拿着扫帚狠狠拍打她的腿。
朱姒幼连忙跳起来，瞌睡全无，“阿爹！这这这，创新之前不是要实践吗！”
“让你创新！让你创新！”
鸡鸣声中，朱姒幼围着院子跑，朱父毫不留情拿着扫帚追。
两人谁都不停下。
围栏打开，朱父这才停下，“诶，陈虎，你怎么来了？是黄姐叫你来的吗？”
黄大娘的长子——陈虎，站在门外略带羞涩，不敢抬头瞧灰头土脸的朱姒幼。
支支吾吾道：“这是我娘给你们的煤炭，说今年煤炭不好买，她多囤了些，怕你们忘了买。”
的确忘了买，朱父恶狠狠瞪向朱姒幼，转头对着乖巧的陈虎乐呵呵，“小虎啊，多谢啊，多谢，快快快，进来坐坐。”
“啊……我就不进来了朱伯伯。”目光偷偷瞟过朱姒幼灰扑扑的脸蛋，嘴角不自觉勾起弧度，又转瞬即逝。
朱父暂时与朱姒幼休战，这筐煤炭有些重量，他一个人可抬不动。
为了让朱父消气，朱姒幼连忙举手：“我来我来！”
这筐煤炭可比郎中的药箱重好几倍，咬着牙往里拖，不小心撞上走出来的朱秦游。
“阿姐……”她揉着被撞到的额头。
朱姒幼笑着回头，“抱歉抱歉，你今日起这么早呢？”
“先生说今日要早些到……”别过脸去。
还没等朱姒幼继续嘘寒问暖，朱秦游已经一溜烟跑掉。
费了九牛二虎之力，终于是把煤炭搬进屋子，累得瘫坐在地上，心中不免佩服陈虎。
“我看人小虎搬得也不吃力啊。”朱父走进来，拍
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拍衣角的灰。
朱姒幼眼皮都没抬一下，坐在地上一动不动，“阿爹，你自己去卖糯糕，我去寻一趟邢洛珝。”
“……”
哪壶不开提哪壶，朱父没留下好脸色，扭头就走。
到瑞王府之时已是临近午时，朱姒幼终究是怕朱父生气，在糯糕摊子上待了许久，又去了一趟来福糕点铺看自家糯糕卖得如何。
和肥头管事逢场做戏，一顿寒暄。
终于是有空来到瑞王府。
在琉璃的带领之下来到偏殿，依旧是各式各样的糕点，她拿起一块牡丹卷，中心的红豆软糯，甜蜜在口中绽放，嗯，今日便是做这个失败了。
趁着邢洛珝还未来，她便想溜出去看看小厨房是如何做的。
好巧不巧，一只脚刚一踏出门，邢洛珝消瘦的面庞映入眼帘。只得收回脚，讪讪笑着，“好巧呀，我刚说来寻你，你就来了。”
“是吗？”他冷漠疏离。
朱姒幼心中翻一个白眼，又让他装起来了！脸上是可爱的笑，“当然呀，我可想你了呢，一日不见如隔三秋啊～”
眉头一跳，邢洛珝分给她半个眼神，不欲与她多说。
主位上的男人淡淡喝着热茶，等待朱姒幼开口。
朱姒幼眨眨眼，跑到他身旁蹲下，一副讨好的笑，“您累着没？”说着给他捶腿，却被他制止，见他耐心耗尽，才说出自己内心的真实想法，“我想学一下你府上的手艺。”
“凭什么？”他开口。
“……”但凡问的是为什么，亦或是直接拒绝，她脑海中都有说辞，只是万万没想到他问的是凭什么。踌躇片刻，怀着忐忑的心情，可怜兮兮的模样，“您忘了么？我可是你的牛，你的马，我为你上刀山下火海。如今牛马有难，您不得不帮啊！这大雪纷飞，我不学一门手艺如何活下去啊——”
“殿下啊——看在民女可怜……”
“朱姒幼。”他平静叫停，早就知道她肯定会这般哀声遍野。
得到一只乖巧的小猫，静静的，与方才用哭腔装模作样的猴子不同。邢洛珝轻敲桌面，声音冰冷：“去求你的勤王。”
话音落，朱姒幼真想狠狠踹他一脚，这人真是奇怪，她一提勤王就生气，偏偏自己还要提。
在他看不见的侧面紧紧闭眼，一切情绪全部掩住，睁眼又是天真可爱的姑娘，讨喜地拉着他的胳膊，一双手握住他胳膊的一刻微微愣住。
如此消瘦的人，身子真的不会垮掉吗？
但此时此刻她的重点依旧在搞定阴晴不定的瑞王殿下身上。
笑眯眯将脑袋凑过去，轻嗅，“好香呀，咱瑞王殿下真是香气逼人，再看看这脸，如此英俊潇洒，想必肯定会让民女如愿的。”
“夸我没用。”他目光并未聚集。
朱姒幼轻挑眉，看来蒙混过关是不可能的了，只得松开他的手，失落坐在一旁，像雨天可怜的小猫，“我与勤王又没关系，我明明就是跟你更熟，肯定要来求你呀。”
“除了你，没有人能帮我。”说着还抹了抹不存在的泪水。
“自己去厨房。”