自那日她告知有心上人起，谢聿安便没有考虑过“她愿意嫁给自己”这一可能。
毕竟是她亲口说的，他并非她心中良人。而这些日子相处下来，他已知她外柔内刚、心气极高，必然不是愿意与人做侧室的性格。
是以他也从未设想过，也许她是愿意的…
若是这样，事情好像便不太一样了。至于不一样在哪儿，谢聿安一时也说不出，只觉得竟有些心中惴惴。
宋知予被他盯得心中发慌，一时不知如何回答，只本能地回避：
“陛下已经赐婚，愿不愿意又有什么分别？”
谢聿安被她这回答噎住，不满的情绪更甚：“你若不愿意，我自然有别的法子，瞎扯些别的做什么！”
他这模样落在宋知予眼里便是凶神恶煞、步步紧逼。
她心想，他果然是不愿意与她结亲的。可事已至此，还能有什么法子？即便他谢聿安有再大的能耐，难道还能一次次试探一国之君的底线不成。
宋知予这会儿不想理他，只想逃跑。谁知她刚迈出一步，臂弯处便被他握住。
“宋知予，你今日若不给个答复，我绝不与你善罢甘休！”
她哪知他这样大胆。四周已有目光隐隐投来。
“还嫌今日的闲话不够多吗？快放开！”
他看着她烧红的脸，心中烦躁不安的情绪才稍退了些，不仅不放手，更是冷眼看向那些窥探的人，逼退那些目光。
她见他竟是一副不肯罢休的模样，心中生出一丝恼怒。他若是不愿意娶她大可直说，何必一会儿说什么自卑，一会儿又非要逼她给出个答复来。
那些混乱的心绪，她并不想在此刻理清，他为何非要如此步步紧逼？
谢聿安见她忽然呼吸急促地垂下眼，浓黑的睫毛下似乎有点点晶莹闪烁。
他这才猛地松开手，后退半步，一时语塞。
“……至于吗，这么爱哭……”
“我没有不愿意。”她几乎与他同时开口。
“什么？”
是他听错了，还是文人小姐说话的方式就是这样与众不同？
什么意思？究竟是愿意还是不愿意？
宋知予深吸一口气，平复呼吸：
“今日出手帮你是我自愿，惹祸上身也不至于后悔。但我已牵扯进来，坏了太子的好事，他定不会与我善罢甘休。”
“无论是否如你我所愿，我与将军都已经是一条绳上的蚂蚱。与其终日战战兢兢，倒不如彻底与将军站在一起，或许还更安全些。”
“更何况，此事除了你我应下，没有别的解法。不过是婚姻罢了，既不是正妻，将军也不必觉得可惜。”
“世上恩爱多情的夫妻本就是少数，若做不到心意相通，只要努力相敬如宾，也未必就算蹉跎了此生。”
“所以，我没有不愿意嫁于将军，这样可说明白了？”
她理不清自己那些陌生的心绪，只能试着从现实利弊的角度，说服他，也说服自己。
但宋知予却清楚地瞧见，他眼中的神色慢慢淡了下去，那原本通透栗色的眼仁变得沉而黑。
“就这样？”他问，问得宋知予心中一跳，垂下眼不再看他。
心中刚冒起的火苗还没跳两下，“哧”得一声便熄灭了。
谢聿安不知道自己之前在期待些什么不同的答案，只觉得多此一问。
他本已经接受用婚姻换自由，只是万万没想到，红绳的那头会是她。
“宋知予，这次算你救我一命，本就是我欠你的。但若这就是你的理由，我劝你好好再想一想。”
“我不是你那逃跑的未婚夫，既不温柔多情，也不细心体贴。若你我无情，我不能保证给你一个圆满的生活。”
“我若不爱你，仍有广阔天地可以去闯荡、厮杀，甚至可以娶别的女子回府。可你若不爱我，只能一辈子困守在我府中，做将军府后院里的一株花、一棵草，每日除了宅子里的方圆天地，人生再无变数。”
“所以别再扯那些利弊得失，只好好问问你自己的心。这婚事，是否真的是你想要的东西？”
*
回程的路晃晃悠悠，原本来时路上亲昵的母女二人，此刻也分坐两端，静静地打量着宋知予。
来时还是一个低眉顺眼、不起眼的庶女，摇身一变，如今却已经是将军府未过门的娘子了。
宋雨凝很难说对这个庶妹，此刻是羡慕更多，还是同情更多。
要说羡慕，这京城中的女子谁不向往谢聿安这样少年英才？若非她嫁得早，这婚事或许便是自己的了。
要说同情，即便宋知予嫁进将军府，说到底也不过只是个侧室。更何况，谁人不知静安公主对谢小将军的情谊?到时候宋知予一无丈夫疼爱，二无母家扶持，恐怕被人戴了绿帽也只能忍气吞声地咽了。更何况，谁能说她不会成为第二个状元郎的妹妹呢？
宋雨凝在心中默默叹口气，难得装作一副长姐的亲昵样，问她：“妹妹或许不日就要嫁人，日后再见许就难了，这些日子不如我们姐妹俩在京中四处逛逛，也好互相做个伴？”
她这话是抛出橄榄枝，意在拉拢关系，心想着将军府毕竟势大，将来若能攀上这门亲戚关系，总是有帮助的。
谁承想，宋雨凝这话问出口，却没得到任何回应。
宋知予独坐马车一侧，却是神色淡淡地看向窗外，像是没听见这话似的，怔怔地不知在想些什么。
宋雨凝瘪了瘪嘴，和沈织阳对了个眼神，多少还是有些不满。
这还没飞上枝头当凤凰呢，这便学会拿腔拿调了。
车夫先将宋雨凝送回了夫家，马车停下，宋知予才将将回过神来。
马车前，沈织阳与宋雨凝母女互相握着手，彼此不舍地絮絮耳语。一向对人冷硬的沈织阳，此刻竟然忍不住红了眼眶。
这场面看得宋知予又有些怔愣。
人人都说，女子一旦出嫁便如泼出家门的水，从此只是寄居在夫家，而母家又轻易回不得，总是一生都在漂泊。
但她想，若是有沈织阳这样时刻思念惦记的亲母，即便嫁出去，或许心中仍有些寄托。
可她好像无论在哪里都是外人。若真的嫁了，这世上可还有谁会偶尔惦念她？
她突然想起琴姐，想起清河厢里那些学生，甚至想起那个常常戴着傩面具的男人。
回府这些日子，她久未教书，只能被动地做寄生于宋府的野草，曾经有什么价值也都渐渐陌生了。清河厢里的日子，竟像是上辈子的生活了。
原本，若是她嫁给刘知容，两人说好，她不会被拘于内宅，仍是能去教书的。婚姻于她无非是换个地方生活，身边多个人陪伴，一切仍能像之前一样自由自在。
可她想象不出，嫁给谢聿安之后的日子会是怎么样的。
谢聿安……这个名字在她心头绕了几遍，却是说不出的复杂感受。
离开前，他让她好好考虑，究竟是否情愿嫁给他，三日后给他一个准确的答复。他说若她不愿意嫁入将军府，他总能有办法让这门婚事作废。
他当真有这样大的能耐吗？
或者……她当真愿意嫁给他吗？
这个问题，宋知予一夜辗转反侧，却仍是没有想出一个明确的答案。
许是一整夜未能安眠，她总觉得心口跳得很快，有一种难以捕捉的慌乱感。
天将将亮时，她干脆披衣而起，坐在床头发呆，却隐约听见房门口有人在低声争执什么。
宋知予心中疑惑，推开门，却见彩月在房门口与一名脸生的小厮说话。
见她出来，彩月脸上的神色一僵，“姑娘，天还没亮呢，您怎就起来了？这会儿正凉呢，快进屋去罢。”
那小厮却是上前一步，“既然姑娘已经醒了，彩月姐姐也不必再找什么托词了。还请二姑娘整理衣冠，赶紧跟奴才走吧。”
“你这混球！就算有什么天大的事情，二姑娘再怎么说也是个体弱的小姐，岂有让人摸黑去应和的道理？”
“彩月姐姐又何苦为难奴才？咱们都是听主子的令办事的，若是耽误了事怪罪下来，姐姐这样岂不是反而害了二姑娘？”
宋知予听得迷迷糊糊，问：“究竟出了何事？要我跟你去哪儿？”
小厮这才整理神情，向宋知予深深鞠了一礼，正色道：
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“老爷得知圣上为姑娘赐婚的消息，连夜从别院中赶了回来，如今正在祠堂里等着，命奴才来将姑娘带去见他。”
宋知予心中一愣，那一整夜没由头的心慌总算有了眉目，她的一颗心反而沉了下去。
她眨了眨眼，平复呼吸：“知道了，还请你稍候，我换件衣服便来。”
彩月跟进屋中，急道：“姑娘，轻易去不得！听说老爷回来时心情糟透了，不仅跟夫人大吵一架，怪她没有看顾好你，听说震怒之下，竟是命人连夜开祠堂，要请家法！深更半夜的，姑娘只管推脱说自己身体不适便是了，难不成老爷还真能命人将你架过去不成？即便要去，也该等他气消了些才去，好歹能免一番皮肉之苦啊！”
宋知予有些意外，她这个丫鬟向来瞧不上她这个主子，没成想到了这样的关头，多少竟还是有些情谊在的。她拍了拍彩月的手，安慰道：
“总要面对的事，躲是躲不过的。夜深露重，你便不必跟着我去了。若有人问起，便说我身边不习惯有人伺候，这些日子出门都没叫你跟着。懂了吗？”
彩月一怔，她拦着小厮不让带宋知予走，一部分也是出于为自己考虑。毕竟连夫人都被老爷训斥是没有看顾好宋知予，她作为丫鬟，岂不是也容易被牵连成伺候不力？
没想到，宋二姑娘竟是连这一层都想到了，提前交代好说辞，要将她从这事中摘出去。彩月一时竟生出些感动和羞愧的情绪，垂下眼不再言语了。
宋知予不紧不慢地跟在小厮身后，一路往祠堂去。
她的心此刻却格外宁静，好像连日来，甚至可以说几年来的繁杂心绪突然都有了归处。
她跟这个家，跟宋青平，跟自己的身世，既然逃不过，也总该有个了结。
刚走到祠堂跟前，她便远远地听到里头的争吵声，沈织阳压低的声音难掩愤怒与仇恨。
“这些年，你对宋府不闻不问，一回来便是兴师问罪。”
“宋青平，我年少时便嫁与你，二十多年青春岁月断送在这儿，为你生儿育女，为你料理府中大小事，为你遮掩宋家腌臜的丑事，我不欠你的，是你欠我。”
“如今圣上赐婚，也是提醒你该与你那些见不得光的执念做个清算。难道你当真痴傻至此，事到如今还不肯回头不成？”
她字字铿锵，里头却听不到另一个人的回话。半晌，才传出宋青平淡然的声音:
“你若对我有怨，只需说一声，我随时可以休妻，放你出府。”
接下来便是寂静，是她压低却尖锐的笑声，然后什么东西摔裂、破碎。
沈织阳红着眼大步从祠堂中迈出，与宋知予正面对上，步子与神色皆是一顿，两人错身而过。
祠堂里，地上散落着瓷器的碎片，不知是什么被砸得稀碎。
宋青平一如上次所见那样，负手站在光线昏暗处，不同的是这次他的手中，多了一个成人小臂粗细的棍子。
宋知予垂眼唤了声父亲。
“来了。”他声音不辨喜怒，再开口，便是降罪。
“宋家世代清流守礼，你身为宋府女儿，寡廉鲜耻，罔顾父母家族，屡次与外男私下往来，违礼私配。”
“如今面见祖宗，还不跪下悔过？”
宋知予的眼睫颤了颤，却是站着没动。
“若是女儿自认无错，父亲准备怎么做？像小时候那样，拿鞭子抽，还是拿棍子打？打到女儿不再顶嘴，愿意学姑母的口吻，伏在膝头叫一声兄长？”
终于，他扭过身来看她，眼神狠毒的像丛林里露出獠牙的蛇。
那根棍子被搁在条桌上，他说，“知予，你长大了，我不打你。”
“只是这些年宋家缺少对你的管教，竟叫你长成这幅不尊父母、无法无天的模样。说到底，礼不能废。”
他唤一声“来人”，便有两名小厮负手从门外进来。
“帮姑娘学学何为礼数。”
宋知予的两支胳膊被反剪，压跪在地上，破碎锋利的瓷片刺破膝头的皮肤，钻心地疼。
她的父亲上前两步，居高临下地看着她：
“阿予，我再给你一次机会。去将这门亲事给悔了。”