话说得狂妄大气，真轮到他了，却是神色淡淡地依在那，任众人期盼得打量他，也一声不吭。
有人忍不住催促:“将军可是在沉思？”
他慢悠悠地回过神，“哦，我在想今日出门前，府院里那盆兰花浇水了没有。”
“……将军真是有雅兴，想必这诗也已经作好了吧。”
他才掀起眼，唇角讥诮得勾起，吐出一句:
“不会。”
太子讥讽地笑了一声:“既是不会，一开始又何必答应。这是当着父皇的面，哄大家玩儿不成？”
“你们说作不出诗就罚酒，我杯中酒未停，顶得上你们几轮惩罚了。又没玩儿赖，哄谁玩儿？”
“……”
众人脸上神色各异，也挑不出他话中的错，但谁不知谢小将军千杯不倒？喝几杯酒于他而言像消遣似的，这分明就是在耍人玩儿。但谁也不敢当面真的与他较真，毕竟这联句也本就是消遣的事，没法上纲上线。
只是一轮轮下来，各人都作了一沓子诗呈给圣上，偏偏谢聿安一字未写。小太监僵着脸下来，问谢聿安为何一字未作，他才稍稍正色几分。
众人都幸灾乐祸等着看他笑话，偏偏他不动如山，只抬眼向不远处看去。
宋知予正低头夹菜，忽觉一道目光不躲不避地射来，她一顿，抬起头，便见谢聿安倚坐在那儿，眉心微扬地瞧着她。
……干嘛？
一个宫女站立至她身边布菜，顺手将一个纸团塞进宋知予手心。
纸上歪歪扭扭地写着两字:
“帮我。”
宋知予一顿，莫名觉得这字迹眼熟，又恼火他竟然在大庭广众之下与她私传信件。犹豫了片刻，拿筷子沾着菜汁于那纸上回:
“凭什么？”
半晌，小宫女去而复返，纸张上又写。
“你挑衅我在先。”
宋知予皱眉，却几乎要被气笑。她向来知道他这人爱像小狗似的胡乱攀咬，却没想到连作诗这种事都要赖上她。
她咬着唇角软肉，干脆将那纸团攥紧掌心，自顾夹菜，不理他。就连他盯着自己，宋知予也权当看不到。
她抬起筷子，却觉得额头一痛，忍不住低呼一声。引得沈织阳神色古怪地看她:
“怎么了这是？”
宋知予捂着眉心，吱吱唔唔地回:“……筷子不小心戳到了。”一边垂眸，悄悄将砸落在她膝头的纸团拢在手心。
纸张上的字迹张牙舞爪，明晃晃地威胁:
“不帮我，我去宋府告知琴姐去向。”
宋知予明知他只是平白在吓唬人，却仍是被气得咬牙切齿。一抬眼，便瞧见他抱臂坐在那儿，不明显地冲她遥遥举杯。
……算了！看在他今日借她小舟一躲的份上，不与他计较。她拿起筷子，想了想，在纸上写下句子。
纸团传出，谢聿安一字一句，念出她写给他的诗句。在场有人讶异:“竟是不俗，原来将军一直在藏拙。”
谢聿安只是照着念，品不出这些文绉绉的话有何不同，闻言却是有些意外地看向宋知予。
本以为她会趁机整他，给他写一些狗屁不通的话……倒是没欺负他不通这些词句。……算她有点良心。
又一个纸团送到宋知予手心，这次却只写了两个字:
“厉害。”
她忍不住勾唇笑，将那纸团收回袖间。却不知坐于高台的三人，将她与谢聿安的小动作尽收眼底。
“这谢聿安倒是和宋家二姑娘看着有些交情。”皇帝有些意外。
皇后笑着应和:“上次见过那宋姑娘，倒是个举止大方、沉得住气的性子。论家世和品性，倒是都配得上。”
静安本就心绪浮动，听了这话，更是忍不住咬牙反驳:“父皇挑了这么久，竟然要为谢聿安挑一个丑八怪吗？”
皇帝只是睨她一眼，一字未回。
静安气急，唤来下人，附耳吩咐了两句。
太监立于桌前朗声道:
“公主也有一题，不知谢将军能否应得上来。”
谢聿安本能地皱眉，便听太监尖细的声音诵道:
“芙蓉半面遮烟雨，请谢小将军接出下句。”
一言出，满堂寂静，皇帝不悦地看向自己这个娇纵的女儿，只瞧见她得意洋洋的脸。
宋知予原本轻松的神情，也彻底淡了下去。
今日的联句要求以今日今时眼前之景作答，方才众人作诗，都是说什么玉亭、卷帘、荷香，可公主所出这一联中……眼前哪有什么芙蓉、烟雨？更何况文人作诗最爱以物指人。
这芙蓉常被比作女子，可芙蓉半面、半遮半掩指的是谁，却有些太明显了。
众人看向宋知予，半张面具遮着一张毁掉的脸，或揶揄或讥讽。
“将军方才妙语连珠，怎么这就接不上了？”静安立于高台，毫不留情地催促。
皇帝神色冷硬，有意制止她的胡闹，但若他出口训斥，岂不坐实了堂堂公主竟当众为一臣子争风吃醋？
谢聿安抬眼看向宋知予，他瞧得出她神情不佳，也莫名觉得当下气氛有些古怪，虽不知这诗有何不对，仍是果断回绝:
“此联精妙，我读书少，接不上。”
静安却是冷笑一声，语气轻飘飘地抛出一问:“刚才那些诗句如此不凡，到了我这儿却接不上。谢聿安，你是畏于皇威而阿谀奉承，还是刚才那些诗压根就并非出自你手？”
场中霎时寂静。
应不上诗顶多是才疏学浅，可若涉及舞弊，便是欺君之罪了。
皇帝终于冷声开口:“不过是底下闹着玩儿，何须这样严肃。”
“父皇，我朝向来看重文风清朗，即便只是宴上玩闹之作，也该当真才是。更何况，谢将军今日功课如此进益，未必就接不上来，说不准他这是在故意卖关子呢。”
静安的目光在底下两人身上扫过，谢聿安冷然抬眼看向她，看得她心中一咯噔，又猛然生出一丝强烈的委屈来。
正僵持之时，却见女宾那桌有一清瘦身影起身。
宋知予行礼告罪:“公主这诗作得极好，竟让我生出一丝物伤其类的感觉。臣女有一下联，只当是抛砖引玉，不知是否可行？”
静安看向她，神色讥讽，却胜券在握。
宋知予垂眼不看她，也无视谢聿安的目光，只独自站得笔直。
静安突然发难，无非是要她作出抉择，究竟是要在众人面前自我贬低，还是任由
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自己与谢聿安被牵扯进私下勾连、狂妄欺君的境地。
这些贵人们不过是想拿她当个消遣，那她便遂了他们的意又何妨？
宋知予自以为她这是不在乎别人的看法，却也没发现当下的举动像是刻意在跟谁赌气似的。
等得了圣上的授意，她便不卑不亢地答:
“枉教清风恋残枝。”
芙蓉半面遮烟雨，枉教清风恋残枝。
如京中笑谈的那样，她这样半面残容，也有刘知容这样的雨后清风愿意钟情，但清风与残枝本就不相配，不过是错付的爱恋罢了。
这些话与其听别人议论，倒不如堂堂正正地从她口中说出。她就是被错恋又抛弃的残枝。
那又如何？
又关他们什么事？
满堂斯文倜傥、端庄贤淑，都静坐着看宋知予独自立在那儿，像风吹不倒的树。
那些上不得台面的闲言碎语，被正主这么当堂点出，好像该害臊的不是被人闲言的她，而是他们这些自诩清流，却将女儿家长相与婚姻当茶间笑谈的伪君子。
一时间无人言语，只有静安不屑地冷哼一声。
皇帝静了片刻，才道:
“词句不俗，只是如今盛夏正好，未免沾了些颓丧之意。不过……朕今日才知道，宋家姑娘竟然皆是才情极佳，宋青平倒是有福气。”
今日宋青平称病未到，沈织阳闻言，这才连忙起身说一些谦词。
皇帝对宋知予称赞道:
“难为你年纪轻轻便有此才思，最难得的是品性坚韧，不急不躁，倒是不输许多儿郎。只是少年人正该是朝气蓬勃的时候，自怜自伤倒是要不得。”
宋知予心神微动，垂眼应是。皇帝满意地点点头，竟是吩咐下去，将前阵子番邦进贡的宝玉赐给了她。
当着众人作此举动，既是安抚，也是抬举。那些原本隔岸观火的人，立即摆出一张笑脸，亲热地上来恭喜她。
“宋妹妹这样乖巧，我看着喜欢得很，倒感觉像我亲妹妹一样。”
“宋姑娘既然如此有才，之前怎么不多多赐教，也好让我等见见世面。”
“妹妹怎的这样瘦？我家中有一些进补的山参，于女子气血滋养有益，等散了宴我便差人送到妹妹家去，可好？”
宋知予哪曾见过这样的场面？这辈子，若是别人对她当面恶语相向，她倒还知道如何表现，可却是第一次被人围着关心恭贺，甚至还有人违心地夸她长得貌美惊艳。
她不知如何应答，只一味地假笑，笑得脸都要僵了。
那边，谢聿安见众人将宋知予围得严严实实，甚至有几个男子跃跃欲试想上前搭话，他心中说不出是何感受。谢聿安数次试图对她使眼色，都被她刻意避开，像是故意不与他对视一样，就连他差人送过去的纸条也被她团成一团丢进茶盏里。
他心中烦闷，本能就觉得这人是故意在冷落自己。
等到皇帝退席，让众人自去游湖玩乐。他看见宋知予抽身往外走，想也未想，便抬步跟了上去。
台上，静安见他不仅一直盯着宋知予痴看，竟然还巴巴地跟了出去，心中压抑的憋闷顷刻爆发，手中攥紧了香包。
那里面，装着嬷嬷为她寻来的香。