或许谢聿安沉默的时间很短，但也就是这短暂的时间，让宋知予一瞬间清醒了过来。
他此前对她毁容的脸所说的那番话，以及他今日对她的维护，都让宋知予感受到片刻的温暖和动容。当下这场闹剧，却又将她彻底拉回现实。
她从一开始，便不应该将琴姐托付给他，不该跟他产生更多的关联。
即便世人再怎么轻视她、排斥她，尽管她早习惯了忍气吞声以求平静。但人活着，心底总是有咽不下去的一口气。
她不愿成为他与静安公主纠葛中那个丑角，更不愿成为点缀他人光彩人生的那株野草。
这是她仅剩的一点骨气和愚蠢。
“臣女失礼于公主，甘愿受罚。”她上前跪下，声音却不卑不亢。
谢聿安回首，看见她单薄地跪在那里，额角处一片通红，玉白的皮肤上渗出血珠。他一个愣神，无名的烦躁瞬间涌起，俯身要去扶她，“跪什么？起来。”
他的手还没碰到她的臂弯，宋知予微微侧身避开，只有微凉的衣袖在他手心滑过，“我与将军非一路之人，臣女面见公主，理应下跪行礼。”
一句话，既划清了她与他的关系，也将他方才对她的一通维护变成了笑话。
谢聿安悬在空中的手慢慢攥起，他直起身，轻笑一声，声音却冷而嘲讽。
“宋知予，我今日才知道，原来你膝盖这样软。”
静安扫了两人一眼，冷笑一声，目光中染上厌恶。
“后宫里你这样的伎俩我见得多，以退为进，倒像是我欺负了你。我最瞧不起女子扮弱，向男子摇尾乞怜以求情爱。”
“自轻自贱，叫人瞧不起。”
宋知予面不改色，甚至称得上低眉顺眼。
“公主教训的是。”
“只是公主身居高位，从不需要向任何人示弱，看见别人低头，便只觉得是摇尾乞怜。殊不知杂草生在墙角石缝，俯首只为生存，却从不奢求任何人怜爱。”
“公主尊贵，才可以平视将军，看到的都是将军的好。但臣女低贱，就如那墙角的杂草，无论是对公主还是将军，臣女连仰望都不敢，又何谈钦慕、求怜呢？
对于杂草而言，将军再好，也只像悬之高阁的明珠，臣女离得远，瞧不见明珠的光芒，那明珠也和鱼目无异了。”
“明珠可被公主这样的贵人珍藏。可对于臣女而言，明珠倒还不如鱼目，至少鱼目腐败入土，尚能滋养草根。而明珠再耀眼，其光芒也不是真正的阳光，既不温暖，更不能滋养万物。
明珠于我，又有何用？”
谢聿安的目光落在宋知予身上，神色晦暗不明。
静安反应过来，宋知予竟然这样大胆，竟敢当面明褒暗贬、指桑骂槐，看似说自己不敢肖想谢聿安，实则是说只有她静安公主将谢聿安当个宝贝，她压根不屑与他有什么关系！
“你这个贱妇，好大的胆子！竟敢对当朝重臣出言不逊！”静安气急，恨不得立刻就将宋知予勒死，“来人！此人蔑视皇权，拉出去——”
谢聿安再一次上前打断她，这次的语气却不容置疑，“公主理应适可而止了。”
静安抬头，对上一双凌厉而冷淡的眼睛。这样的目光她也曾见过一次，那次，是他挥剑砍向意欲伤害她的山匪，剑锋横挥，切筋碎肉，鲜血溅入他眼中。他冷然看向那些敌人，便是这样的目光。
霎时间，她突然觉得心慌，攥住他的衣袖，“你生我气了……”
谢聿安不动声色地抽出手，却明显耐心尽失，答非所问：
“宋二姑娘好歹是朝中大臣名正言顺的女儿，公主无故恶语相向、出手伤人，如今还妄图动用私刑。敢问公主将自己置于何地，将陛下置于何地，又将家国律法置于何地？”
宋知予本已垂眸不语，听到他这一连三问，仍是忍不住抬起眼，却只看到他立在她身前的背影。
静安彻底慌了，“我知道的，我只是一时气不过，吓唬她而已……你别生我气……你明知道我出宫一趟不容易，我是听到他们……”
“天色已经晚了，”谢聿安却是再次打断她，“公主既然出宫不易，与其让看顾你的嬷嬷为难，倒不如趁这个机会去街上逛逛，趁陛下发现之前，早早回去。”
静安一顿，扭头看向守在门口的嬷嬷。白发佝偻的身影尽职地守在门口，却明显有些站不住了。
谢聿安瞧一眼她的神色，语气也软了一些，“上次公主偷跑出宫，便是身边的嬷嬷受罚。公主常抱怨无人陪伴，却忘了从小照看你长大的嬷嬷，顶着受罚的风险，依然骄纵成全公主。难道公主不该也替她想一想吗？”
静安久久不语，她总是心有不甘，还想再说些什么，还没来得及开口，便被谢聿安抢先一步开了房门，“我送公主出府。”
她没有办法，只能怨憎地看了宋知予一眼，扭身离去。等上了马车，她终究忍不住掀帘问了一句：
“你与宋家那个，当真没有私情？”
谢聿安抬眼，本能便要吐出一句“没有”。但宋知予方才在屋中垂眉下跪、言辞凿凿的模样闯入脑海，他心中说不出的烦闷，一开口，答得却是：
“这是臣的私事，无需对任何人交代。”
静安怒而摔帘，低声斥，“谢聿安，你目盲至此，莫要后悔！”
马车疾驰而去，留下一阵烟尘。
轻掩的屋门再次被推开，宋知予抬眼看去，他背着日光站在那里，沉默地盯着她。
“你……”
“今日天色已晚，叨扰将军许久，我这便回去了。”
宋知予不等他将话说出口，便蓦然起身，侧过他身边时，臂弯处却被握住，他手心热烫的温度隔着衣料传来。
她微微抬眼看向他的手，谢聿安力道一松，放开了她。
“今日静安公主要来之事，我并不知情。我与她……”
宋知予攥紧手中的帕子，再次打断他:
“将军并不欠我一句道歉，也无需对我说明什么。无论将军与公主有何牵连，今日之事，我不会向任何人多嘴，将军大可放心。”
她侧着身子，连看都不看他一眼。谢聿安只瞧得见她的绢布面具，却仍能觉察出她此刻拒人于千里之外的态度。
宋知予没再说话，抬步便跨出房门，头也不回地出了府。
赵召进屋时，便看见谢聿安沉默地立在门边，一张脸冷若冰霜。
他弓着腰，颇为狗腿地将一药瓶递出，试探道:“这是爷让我去找的伤药，主子想怎么处置？”
谢聿安垂眼看向药瓶，却出神不语。赵召跟了他多年，见他此刻神色，一个看似荒诞的猜测浮上心头，壮着胆子劝道:
“其实女子比男子更爱面子，宋姑娘虽然看着温柔，今日却是无辜挨打受辱，心里难免有气。爷若是日后不想再见她，搁着不理也就是了。”
“可若是爷想要与人赔不是，大丈夫向小女子低一次头，也不算什么了不得的事。”
谢聿安听出他的弦外之音，冷眼扫过来，随口道:
“你如今
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的胆子确实是大了。”
赵召身子一擞，脖颈上直冒冷汗，顿时就想求饶。转念又一想，他主仆二人在京中困守已久，左不过一门婚事的问题，若是这宋二姑娘当真能入谢聿安的眼，帮二人解当下之困，丑便丑些，也算不上委屈了主子……
“那爷说这东西该……？”
谢聿安收回目光，随口回:
“拿去扔了。”
上好的金疮药说送就送，说扔就扔。赵召脸上的肉抽了抽，眯眼假笑，“嗳！这就去丢了。”
转身却是龟步慢行，边小碎步往前挪，边嘟嘟囔囔:
“可怜那宋姑娘，本就毁了半张脸，如今另一张脸又伤了额角。若是留了疤，以后恐怕照一次镜子，就要想起一次今日之辱，唉……！”
等到出了门，屋里的人竟然还没声音，赵召心里才开始打鼓。正当他怀疑自己揣摩心思出了错，真要去丢药时，屋里才不轻不重地响一声。
“回来。”
*
“好好地走路，也能撞着脑袋？”沈织阳斜倚坐在上位，轻蔑地看向宋知予。
“蠢笨成这样，倒是像你那个短命的亲娘。”
宋知予握笔的手悬停，笔尖上的墨滴下，在纸张上留下一个大大的墨迹。
“哎呦，姑娘怎么这样不小心？好不容易快抄完一张纸，就这样毁了。”刘妈妈走上前，抽出宋知予面前抄了大半张的佛经，又换上一张空白的纸。
“虽说夫人不爱求神拜佛，但既是抄佛经，总要心诚，还得劳烦姑娘重抄一张了。老奴为姑娘研墨。”
宋知予垂眼，应了声是，“劳烦妈妈了。”
桌案一侧已经垒了半臂高的纸张，都是沈织阳让她抄好的佛经。沈织阳不信佛，却时不时便将她叫过来抄经，无非是变着花样地戏弄她。
再恶劣的手段她都经受过，宋知予只把抄经这事当作修养心性的机会，一字一句抄得认真，倒是清心静气，驱散了不少浮躁之意。
但她仍是要适当表现出一些“痛苦”，才好让沈织阳及早从折磨她一事中尝够乐趣，早早放她回去休息。
宋知予故意抬手揉了揉眼睛，又甩了甩其实并不那么酸痛的手腕，表现出一副劳累难耐的模样。果然听见上座的人冷笑一声。
宋知予在心里算着，也许再坚持半个时辰，沈织阳便会打发她走了。倒是忍不住以帕掩鼻，挡住自己脸上的笑意。
忽听门外有小厮通传，“夫人，李三家的来了。”
刘妈妈上前，解释：“看样子，是从布庄才买回来了，带着布庄的伙计，等着夫人掌眼呢。”
沈织阳怠惰地点了点头，吩咐人进来。李三家的婆子便带着三五个伙计，捧着几个布样鱼贯而入。
宋知予无意间抬眼，却在那几个伙计中瞧见一个圆脸壮实的身影，目光一顿。虽说这人从未见过，她却莫名地觉得眼熟，因此忍不住多看了两眼。
沈织阳一斜眼，看见宋知予在那里偷看家中事务，皱眉心烦，开口便将她打发走，“这儿不需要你了，回屋呆着去吧。”
宋知予收回目光，起身告辞。
一路顺着回廊，穿过花园，还要再穿过一个小院，才能走到她寝房所在的偏院。
路过一处夹道时，宋知予却突然觉得后心凉嗖嗖的，本能地停下了脚步。刚要回头，便觉得有人拽住她的衣袖，将她拽进了屋中。
宋知予大惊，还未来得及反应，便听到一人压低了声音：
“宋二姑娘，是我。”