无论如何，面对陈显贵的威胁，气势不能输。
等到陈显贵终于走了，苏厌这才在房里开始复盘起来：“九河灵璧，当真是右侍郎大人点过的？你准备不理会吗？”
她并不着急，只是双手抱在胸前，饶有兴致地看着庄鹤止。
苏厌看出来了，他不是那种说不管就真的不管的人，从最后那几句话就能知道，他心里还是有那个堂弟一席之地的。
庄鹤止好像听出了苏厌的意思，嘴硬道：“你别误会，我没有要救庄大壮的意思，我只是不想事事顺陈显贵的意。他越想让我焦头烂额，我越不能让他如愿。”
“好好好。”苏厌连连点头，“但遗失的展品要怎么办？看陈显贵那样子，确实不像是在说谎。”
庄鹤止若有所思：“我们还是得找找那块玉，否则，鉴宝会这边不好交代。”
“你打算怎么找？”苏厌追问，“若是他们自己贼喊捉贼，玉早藏严实了。若是外人偷的，要从哪里入手呢？”
“先从陈府查起。”庄鹤止说，“陈显贵蠢，但他爹陈万金不傻。若真是栽赃，玉多半还藏在府里某处。他既然来窑埠司提了这回事，我便以协查贡品失窃的名义，带人进去看一眼，他们不敢硬拦。”
庄鹤止想了想，欲言又止：“……刚好也顺着这个由头，把庄大壮从他们手里弄出来。”
苏厌笑笑，立刻明白了：“你想用协助官府查案的名义暂时提人？”
“嗯。”庄鹤止不情愿地点头。
苏厌又想起什么：“但如果真是外人偷的呢？总要有个找的方向。赃物出手要门路，当铺黑市，或者几家和陈家有旧怨的，是不是也得留意？”
“陈府那边，我带两名州府来的差役同去，以示公允。”庄鹤止起身，“其他的你去查。先去准备，半个时辰后，分头行事。”
庄鹤止点了两名州府来的差役，径直去了陈府。
陈万金倒是客客气气迎出来，话里话外都是家门不幸和管教无方，一副处事圆滑的老狐狸的作态。
搜检自然也没有什么结果，陈府上下口径一致，玉是一个多星期前，陈万金带去城外别庄赏玩时，在路上遗失的，他当时也回去找过，但没找到玉的踪影。
庄鹤止带人把陈府角角落落看了个遍，确实没有藏玉的痕迹。庄大壮倒是被他顺势带了回来。
回到窑埠司的时候，苏厌不在司里，应当是出去调查了还未回来。庄鹤止沉着脸，灌了口茶，心想：我这边走进死胡同了，苏厌，你可得查出点东西来。
苏厌走出窑埠司，没急着往哪去，倒先拐进了街角常去的糖水铺。
午后人少，她要了碗桂花甜酒酿，慢条斯理地享受着。
忙了大半天，总算能坐下来喘口气了。
老板娘端着托盘过来收拾邻桌，瞧她一眼，擦着手笑道：“苏姑娘，你今天气色不大对，眉头拧着呢。怎么了，是我家今天的糖水不好吃？”
苏厌咽下嘴里的丸子，连连摆手：“不是不是，那哪能啊，你家糖水全镇最好吃。”
苏厌心想，令我苦恼的事虽然不能往外说，但趁此机会打听打听也未尝不可。
她顺势叹了口气：“哎，其实我是碰到难事了。我上阵子去郊外踏青，把家里长辈一件顶要紧的祖传物件弄丢了。怕是被人摸去，流到见不得光的地方了。我怕家里长辈过问，正苦恼着呢。”
“老板啊，我初来乍到的，也不熟咱们这儿，您说，像这样的东西，会不会落在哪家赌坊暗庄里？或是镇上有没有那种，不能明着说的黑市路子？”苏厌眨眨眼睛问。
老板娘左右看看，来到苏厌这桌坐下：“你怎么把那么重要的东西给人摸了去了？哎，看你孝顺，我给你支个招。赌坊暗庄嘛，这些我说不准，但是你要是想打听寻常人不知道的消息，倒是有个去处。”
“窑坊镇南边住着个方七娘，是专门做消息买卖的。三教九流都有她的眼线，码头扛包的夜里打更的，或者走街串巷的街边卖糕点的，保不齐都替她打听过消息领过她的铜钱。江湖上大小事情，她多半都知道。”
老板娘直起身：“这人神出鬼没，没人见过她的真容。不过，你要找她倒也不麻烦，你先去镇上的刘记酥饼铺买两个红豆馅儿的酥饼，然后趁饼还热着赶到流芳茶馆，点一壶碧螺春，茶上来后，把其中一块饼掰开放着，壶盖翻过来扣在桌上，然后安心喝茶就行了。”
“你这样摆好了，要是有人来你桌上，那就是她愿意见你，接了你这活。要是等上一天都没人理你，你喝完茶直接走就是了，也不惹眼。”
苏厌默默记下，等听完，碗里的甜酒酿已经凉了。她两口喝完，向老板娘道谢，还多付了几文钱。
她起身前，老板娘特意叮嘱：“刘记酥饼铺的红豆酥饼好买，但赶到流芳茶馆需要点儿时间，苏姑娘可得赶快点儿，要是饼冷了，那方七娘就会认定你的事根本没有多紧急，也就不会接了。”
苏厌从糖水铺离开，径直去了刘记酥饼铺。
好在现在不是饭点，排队的人不多，她很顺利地就买到了两个红豆酥饼。
那油纸包一拆开，香气就扑了出来。
这家铺子红豆酥饼的香味不单单是甜，更带着一股炒得沙沙的红豆的特有的醇厚，混着烘透了的酥油和奶脂的味道。
饼子本身也是酥到骨子里，苏厌只捏着油纸轻轻一碰，金黄的饼皮就脆脆地炸开往下落。
拿到手的那一刻，苏厌口水忍不住咽了咽。
早知道这么香，若不是急着赶去流芳茶馆，高低也要给自己买两个。
她把红豆酥饼藏在外衫内层的暗袋里，贴着中衣暖着，接着马不停蹄赶到流芳茶馆。到门口时，她大口喘气，伸手进去一摸，不错，还是热乎的。
午后的茶馆，来喝茶的人不少，一楼已经坐满了。
苏厌边观察着四周边慢慢走上二楼，找了个靠窗的座位坐下，叫了一壶碧螺春
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她按照老板娘教的，把其中一块饼掰开放好，又在茶上来后，将壶盖倒扣在桌上。
苏厌环视四周，来来往往好些人，却没见到这个方七娘的影子。
因为等人没其他事情做，苏厌动作很快，不一会儿已经喝完了一壶。“伙计……”苏厌正准备再叫一壶茶，刚抬手，就将身旁一个孩子手里的木偶扫落在了地上。
“姐姐，不好意思！”那小孩看着水水灵灵，穿着一身鹅黄衣衫，圆脸，一双杏眼，梳着双螺髻，因为撞到了苏厌，正连连道歉。
苏厌站起身来，替她捡起木偶：“没关系的小朋友，是我碰掉了你的木偶。”
正准备归还，那小孩竟然用极富魅力的成年女人声线在自己耳边说：“苏姑娘，二楼听竹雅间，茶已经给你备好了。”
苏厌的动作停在原地。
她抬眼看去，那确实看起来是个孩子，天真圆润，还对她眨巴着大眼睛歪着头笑了笑。
“对了，我的红豆酥饼也记得带进来，捂坏了或者放凉了，我可不认。”眼前这孩子往前凑了凑，伸出小手一把抓过那个木偶，又换回小孩的声线大声道：“谢谢姐姐！”
小孩说完往听竹雅间走，苏厌也不犹豫，带上红豆酥饼就跟了过去。
推门而入，室内茶香袅袅，一把陶壶正在小炉上发出“咕嘟咕噜”的声音。
窗边背对她站着一个身影，正是方才那个孩童。
听见动静，那人转过身来。依旧是那张孩童面孔，可周身气质已截然不同。
方七娘示意苏厌坐下，先一步把那红豆酥饼接了过来，一口咬下去，十分享受地咀嚼着。
“嗯！老刘家的酥饼吃了这么多年，味道真是一点没变过，红豆馅儿也实在，一个饼一半都是馅儿！”她火速吞下了一个，又咽了口茶顺了顺，一只手肘支在椅靠上，掌心托着侧脸，看着苏厌。
苏厌先开口：“方掌柜既然知道我是谁，那也一定知晓我的来意。”
“你是为了一块玉。”方七娘接话，“九河灵璧。”
“这是陈万金家的传家宝，也是镇上鉴宝会的其中一个重要展品。七天前在城西通往别庄的官道附近遗失。陈家少爷大张旗鼓去你们那闹，还私底下扣了庄家那个傻大个，想把水搅浑，我说得可对？”方七娘笑盈盈地望着苏厌。
苏厌点头：“全对。方掌柜消息果然灵通。”
“其实，此番我来，是想请问方掌柜，玉的下落，可有什么线索？”
方七娘没有回答，伸出一根手指：“这个问题，十两。”
苏厌没有犹豫，将一堆碎银子放在桌上。
方七娘先是反问：“你们一定已经去过陈府了，他们怎么说？可搜出了什么？”
苏厌摇摇头：“一无所获。陈府上下咬定玉在府外丢的，不在府内。”
“他们没撒谎。”方七娘道：“玉确实不在府内。不过，陈万金对你们确实有所隐瞒。”