第二日，查找真□□下落的冯县尉暂未归，裴湛转向耿文达和杨沅君:“先说说你二人昨日调查到的信息。”
耿文达:“头儿，经我反复查勘，发现一处疑点。凶手的行动轨迹大致是，随假□□进入袇房，下药行凶，从房门逃窜至院角，借树攀上院墙，而后跳下逃走。
根据灵微的说辞，听见喊叫声，进入院内，但并未见过凶手，而后一步的无尘却看到凶手跳下墙的背影。我派人反复试验过，从二人站立的位置出发，根本无法实现，先入内的灵微完全没见到凶手，而院外的无尘却看到他的背影。”
沈缨华问:“耿司直，会不会凶手身手敏捷，躲在角落，或已经攀上院墙，灵微未曾留意。”
“额……此情况微乎其微。首先死者住的院子仅有一间袇房，并无其他藏身之处，其次树的位置正对院门，墙也不算高，我让不同的人试了好几次，进门一眼便会瞧见墙上有人。”
裴湛抱臂发问:“你意思是，灵微说谎，她看到凶手了，却出于某种原因，谎称未见？”
耿文达点头又补充:“你们别忘了，沅娘说过凶器既有匕首又有剪子。假如，粉衣人刺匕首在先，那灵微恐怕不是说谎袒护凶手那么简单，或许就是她用剪子补刀。”
杨沅君:“我这儿还有一处疑点，灵微声称听到了尖叫声，但我以梅饼验伤法勘验死者全身后，发现他脸上出现掌印，是被人捂嘴后留下的痕迹，双手手腕有完整的掐痕。据此推测，他当时被凶手单手束缚住手腕，嘴也被捂住，应该没办法大喊大叫。”
耿文达略微思考:“若是先喊叫，再被捂住杀害，然后灵微进来，两人碰见，她认出凶手，却假装未见，任其逃走，发现假□□还在挣扎，又以剪子补刀让其死透。”
杨沅君:“这……倒也有可能，对了，还有一件事，假□□贴身穿的诃子没找到，我问过县衙的仵作，他验尸时并未动死者的衣衫，只查看了伤口。”
沈缨华猜测:“莫不是被凶手拿走了？”
杨沅君一头雾水：“拿这个干嘛，会不会假□□压根没穿？”
此话一出，屋里的郎君们多少有些不大自在，耿文达轻咳一声，转移话题：“所以现在有一种可能，灵微说谎甚至补刀杀人，但……她若咬死不认，咱们也无从验证真伪。”
案情一时陷入僵局，既如此，裴湛发话:“行了，大理寺的随我去询问被害人，查找是否有疏漏的线索。”
“是，少卿。”众人得令准备出发。
沈缨华傻眼了，怎么没点她名啊，挡住落后一步的裴湛：“裴少卿，我能一道寻访被害人吗？”
裴湛绕开她，不肯答应，暗想:你虽聪慧，但毕竟没有办案经验，万一不慎透露了关键信息，让受害人心生防备可不妙。
沈缨华不愿放弃，小心拽住裴湛的衣角:“裴少卿，你们一群郎君去问被害人难以启齿的经历，恐怕也问不出什么，要不我和沅娘跟您一起？”
“我本就要带沅娘。”
“沅娘……她验尸在行，但论察言观色，我或许能出些力。”
窗外的晨光衬得杏眼越发明亮，那眼里满是讨好卖乖，真是惯会装样子，也不知查案有什么好玩儿的，这小娘子非但不怕反而乐在其中，算了，看在她聪明又不添乱的份儿上，大发慈悲松了口:“行吧，赶紧松开，别拽男子衣衫，被人看见成何体统。”
沈缨华乖乖放手，学着阿玲的口吻再次默默问候裴某人全家……
冯县尉当初打着核查流民的幌子，探查到的第一位被害人田娘子来自九河村。大理寺有样学样，扮成商队入村，耿文达假装不经意走进田家小院。
田阿婆正磨面，见有生人进来，问：“你是何人？”
耿文达满脸堆笑，塞给田阿婆一枚铜钱：“阿婆，讨口水喝。”
田阿婆警惕心拉满，欲将耿文达推出去：“没水，走吧。”
裴湛见下属无能，主动绕上前，微微欠身，叉手行礼，道:“阿婆，吾乃卖酒的行商，途径此地，忽感口渴，可否讨碗水喝？”
田阿婆抬头，眯眼打量眼前的后生，其身挺拔如松，其音清朗如泉，再一瞧，飞眉入鬓，双眸如珀，鼻梁高挺，唇珠翕动。
田阿婆当即换了一副颜色，笑得褶子都能夹死苍蝇，抓起裴湛的手就往树荫下走:“哎哟，快坐下歇歇脚，这日头毒着呐。”
堂堂大理寺少卿被乡下老妇扯得一个趔趄，手足无措，道:“谢……谢，阿婆，我站着就好。”
区别对待过于明显，耿文达幽怨地盯着阿婆，嘀嘀咕咕:“真是世风日下，塞钱的竟还不如靠脸的。”
沈缨华努力憋笑，低声安慰道:“耿司直，食色性也，要怪就怪你家少卿姿容过盛。”
“噗呲”几声，后面的下属们实在没忍住，笑出了声。
那边，裴湛还在与田阿婆拉扯，屋门忽开，田娘子牵着七八岁的男童满脸警惕，问:“阿姑，他们是谁？”
田阿婆满面春风，解释:“二娘，他们是过路的酒商，讨口水喝，桐儿快去拿几个碗来。”
男孩应声而动，田娘子欠身刚要回屋。
沈缨华拉着杨沅君，笑盈盈道:“娘子，我二人这身襦裙不便行动，可否与你换两套胡服？”
田娘子有些抗拒，本想拒绝，却被婆母抢过话头:“哟，小娘子快去快去！”
“嗳，多谢阿婆！”
三人进屋，刚合上门，沈缨华遂说明来意:“田娘子，我二人受大理寺所托，前来核查连环采花贼案。外面的行商实则皆是大理寺官人，此为令牌，还望娘子协助。”
田娘子震惊地盯着二人，又瞧了一眼令牌，问:“胡七还未归案？”
杨沅君如实相告:“田娘子，大理寺怀疑胡七并非真凶，真正的采花贼还未落网。”
“什么？！”
沈缨华握住田娘子的手，安抚:“田娘子莫怕，官人们已有怀疑之人，但苦于缺少证物。娘子可否再将案发经过细细道来，我二人只为查找线索，绝不会透露娘子的信息。”
受害的田娘子顿时松了口气，当初冯县尉带人来查案，她一时激愤才说出被侵害之事，当晚便后悔了，生怕被外人知晓，流言缠身。
家中郎君早逝，她一人撑起一个家本就辛劳不已，若非实在忍不下这口气，她本想烂在心中一辈子……好在
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，冯县尉是好人，硬是将消息封锁在县衙之内，被害女子皆未公布真实身份。
眼前大理寺的官人们亦是考虑入微，甚至让小娘子来问话，她心生感激，再次回忆案发当日的情景，大致过程皆和卷宗记录一致，并没有特别的发现。
阿玲再次献策:“我大学时曾选修犯罪心理学，老师说过，连环凶手大多有特殊的犯罪癖好，其中一类就是喜欢拿走被害人的物品当作纪念。”
沈缨华遂问:“娘子，那贼人可有偷走什么物件吗？”
田娘子一怔，有些窘迫地低声说:“其实……那贼人离开后，我发现柜子里少了一件诃子，但……但这也不值钱，说出来又丢人，所以……”
杨沅君义愤填膺，道:“丢人的是那该死的贼人，田娘子能勇于站出来，帮官人们破案，大义也！”
沈缨华轻声问:“田娘子，冒昧多问一句，那诃子什么颜色花纹，可有特殊标记，若是能够找到，这便是最有力的物证。”
田娘子想了想，起身从柜子里拿出一件干净的灰蓝色诃子，轻声说:“那件是青色，没有花纹，但角落也绣了一片这样的小叶。”说罢递给二人，沈缨华拿出小本画下绣样。
一天下来收获极大，所有被害人都证实，贼人每次作案后必取走一件她们的贴身衣物，沈、杨二人根据被害人的口供一一绘制并详细记录款式、颜色、纹样。
待裴湛一行回到馆舍，冯县尉早已恭候多时。
今早，他押着凌虚前往□□道长最后现身的空庙。
五年风雨，废庙早已坍塌，梁柱倾斜，残垣断壁，蛛网尘埃。
冯县尉带人翻开残砖碎瓦，却依旧一无所获。无奈正要带人离开，一阵阴风掠过后颈，他搓了搓发凉的脖子，余光瞥见庙外枯树上，攀着几株异常红艳的凌霄花。
青灰色的藤蔓宛如经络，蜿蜒向上，死死绞住枯树，绿叶层层叠叠，密不透风，猩红色的花从浓稠的绿意中钻出来。
山风拂过，喇叭状的花朵好似无数翕动的嘴，在风中微微颤动。
冯县尉踏出庙门，走近花枝，蹲下身，仔细查看。破庙四周草木枯槁，唯有此处，凌霄花根深茎壮，连杂草都多了几分油绿。
他脑中浮起一个传闻:凌霄花，又名鬼目，枉死者魂魄不散，其怨念聚而生花。身为执法者，冯县尉并不信这套，但此刻，他有了一个不大好的猜想。
“掘开此处！”
衙役们面面相觑，不知顶头上司此举何意，但既已发话，众人得令，纷纷以刀为锄，顺着花根掘开土层。
不多时，刀尖碰到硬物，
小心拂开泥土，一截灰白色的东西露了出来——是人的肋骨。
众人骇然，随即加快挖掘。
不多时，一具被纷繁的根系穿透包裹的人类尸骸终于显露出来。
凌霄花的主根自尸骨的胸腔而出，细细密密的根须扎进白骨各处，甚至在眼眶处织成一张网。
县衙仵作将根须一一剥开查验，发现尸骨头颅后侧凹陷，边缘破损。
“冯县尉，小人初断，死者为女性，年约双十，后枕伤口长约两寸，应是重器击脑而亡……”