“阿丹，快醒醒。”
沈缨华迷迷糊糊睁开眼，发现竟身处袇房的床榻上，刚才明明在……废弃的院子！对了，自己偷窥观主凌虚被发现，她冲了过来，然后呢？
“然后你被吓傻了，动也不敢动，我不知为何上了你的身，正准备开溜，结果被裴湛……”
沈缨华完全没有这段记忆，傻愣愣地听完阿玲的话，半晌才来了一句：“裴少卿怎会在那儿？”
“我哪知道！”
阿玲也纳闷，这小子神出鬼没，滴水不漏。大理寺虽不在六部之内，却为九寺之首，绝非司农寺、太府寺那等软柿子，其与刑部、御史台同属三法司，裴湛年纪轻轻就官至少卿，绝非等闲之辈。
“阿丹，这姓裴的什么来头？”
沈缨华思量片刻，摇头道:“不知，我不常出门，阿翁阿耶不怎么提及官场之事，不过……裴家是大世家，分支众多，在朝中颇有人脉。但以门荫入大理寺，得少卿之职，这不是普通官爵之家有能力达成的。”
阿玲秒懂，裴湛必定是本家高官之子！阿丹和他拼爹恐怕赢不了，少去招惹为妙。
一通折腾，她有些困倦，催促沈缨华赶紧休息。
沈缨华欲言又止，磨磨蹭蹭问出了心底的担忧：“阿玲……你会取代我吗？”
阿玲一个哈欠还没打完，硬生生半道收住：“取代你干嘛，在没电没手机的后宅当个深闺怨妇？”
“什么深闺怨妇！治家如治国，男子撑外廷，女子守后宅，家族绵延靠的是荣辱并肩，岂有贵贱之分。”
阿玲讥诮道：“既然都一样重要，为何男的封官加爵名留青史，女的连名讳都留不下来！高门命妇哪个不是教养子嗣、奉养高堂、周旋交际，为郎君们铺路稳后方，结果呢，他的功劳记在庙堂丰碑，你的功劳随风而散，你说说，这不叫贵贱之分吗？”
沈缨华答不上来，只觉得心口堵得慌，想再与阿玲说叨，却听有鼾声响起，无奈伴随声声“白噪音”入眠。
再睁眼，窗外天光大亮，含霜正轻叩房门：“娘子，该起了。”
沈缨华昨夜没睡踏实，打着哈欠晨起梳妆，晕乎乎地踏进斋堂，女冠居士已去正殿做早课，此刻斋堂只剩下还在用朝食的裴湛，其他人已回屋收拾行李。
“裴少卿，晨安。”
裴湛点头回应。
玉露将朝食置于案桌上，沈缨华跪坐在前，小心捂嘴打了个哈欠。
“沈娘子昨夜没睡好？”
沈缨华尴尬一笑，点点头。
“晚食饮粥当有节制，以防夜起如厕，如若……”裴湛话还未说完，玉露惊讶道:“娘子，您昨夜起溲了？”
沈缨华赶紧咽下满口酥饼，睁眼编瞎话:“没有！裴少卿只是劝谏而已，对吧！”说罢挤眉弄眼，示意裴湛接茬。
裴湛轻笑一声，含糊应下，随即又加了一句:“裴某再劝沈娘子一句，如若不得已而起，必令人陪侍，不得独往！”
沈缨华点头如捣蒜，生怕裴湛说漏嘴，令玉露、含霜起疑。她二人若是知道自己又独自起夜，定会念个不停，甚至去阿母那儿告状，这可不得了。
好在裴湛还没来得及纠缠，耿文达收拾好行囊，低声禀报：“少卿，一切妥当随时可出发。”
“好，待沈娘子用过朝食便启程吧。”
沈缨华问：“不再打听一下？”
耿文达回：“那观主凌虚怕是下了封口令，女冠对□□闭口不言，居士来来回回只会说她道法高深，心地善良。多问无益，倒不如先去勘验尸首。”
既然如此，他们不再耽搁，一刻不停快速赶路，行至距巩县县城二十里处已是酉时末。
耿文达见沈缨华她们累得东倒西歪，再次与上司据理力争后，决定在附近驿站先休息一夜明日入城。
洛口驿站的孙驿丞早就被高县令耳提面命，大理寺的官爷可能会住宿，他不敢马虎，一收到风声就让后厨好生准备。
他们在大堂刚一坐定，汤饼肉羹便端了上来，厨娘见还有女眷，又贴心地送上蜜饯小点，裴湛大手一挥，驿站上下皆得了赏钱，人人欢喜。
一天奔波，沈缨华早已困得睁不开眼，随意吃了几口，便回房洗去一身尘土倒在床上迷迷糊糊睡着了。
戌时，灰黑色的浮云遮住了月华的光亮，众人都已安歇，孙驿丞怕吵到贵人，让杂役都提早回房，一时间驿站安静得如无人之境。
突然，由远及近的暴喝声打破了静谧的春夜。
“站住！”
“死贼往哪里跑！”
“快来抓采花贼！”
“砰砰砰，开门，孙驿丞，有贼人！”
捉贼的村民们拍打大门，摸不清头脑的驿丁刚一开门，乌泱乌泱的人群涌入大堂，孙驿丞气得头都快炸了，压着嗓子说:“闭嘴闭嘴，官人们在休息！”
“孙驿丞，那杀人的采花贼刚又在村中行凶，被我等发现，他慌不择路逃进了馆舍！”
“什么？”孙驿丞头皮发麻，想到今日客房内还有数名女眷，他转身就要上楼查看。
“干什么？”裴湛带着一群大理寺的人站在二楼楼梯处。
孙驿丞慌忙报告:“裴少卿，村民说那个杀人的采花贼进了馆舍！”
裴湛一愣，胡七大概率非贼人且已被监管，那逃进来的恐怕是真凶，遭了！
他冲到沈缨华的房外使劲拍门:“沈娘子，在不在？”结果房门压根没关，瞬间被拍打开，
他心中一惊，不好！
隔壁屋里和衣而眠的含霜迷迷糊糊起身开门，却见裴少卿带着一群人闯进自家娘子房内，她惊叫一声:“裴少卿，你你……”
裴湛见床上无人，焦急询问:“你家娘子呢？”
含霜看向床榻，空无一人，她大脑一片空白，冷汗乍起:“先前还在的，怎么这会儿不见了，是出了什么事吗？”
“馆舍进了贼人，快去找你家娘子。”
裴湛抽出横刀，转身未见耿文达和杨沅君，立马吩咐手下速去找到二人在大堂汇合，自己则领着一队人马在馆舍内大声呼喊寻找沈缨华、玉露主仆二人。
时间回到一炷香前，本已迷糊睡下的沈缨华被一阵饥饿感激醒，她挣扎起身，惊动了隔壁房里还未入眠的玉露。
屋外一片寂静，此时众人都已睡下，她不忍扰了厨娘的清梦，想独自去厨房找点吃的，玉露当然不肯，坚持陪她一起，两人提灯去了后院。
厨房灶台上只剩下一些冷透的汤饼，玉露挽起衣袖生火热食。不多时，两碗热腾腾的素汤饼出锅，二人蹲在尚有微光的灶边吃着汤饼说起从前在府中的趣事。
“娘子，你这挑食的毛病何时才能改。”
沈缨华喝下一口回味清香的汤，刚想夸玉露的手艺，哪知这小妮子又吐槽自己，顺手用筷子敲她头，说:“民以食为天，我这好不容易投胎成人，讲究点吃食怎么啦！今儿那肉羹太腥了，我一闻便知屠户没放尽血水，后厨没放够香料，直接宰成臊子丢下锅，这哪儿吃得下啊！也就那几个小饼勉强垫了垫肚子……”<
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她正说着，阿玲忽然冒了一句：“阿丹，外面是不是有什么声儿？”
“哪儿有，哼哼，你是不是怕黑呀……”她刚想嘲笑阿玲，却好似真有模糊的叫喊声飘来。
“玉露、玉露，你听外边是不是有什么声音？”
玉露迟疑地放下碗筷:“驿站有新客？”
“沈娘子。”
“丹娘。”
“玉露。”
忽远忽近的喊叫声传来，两人齐齐起身，四目相对，这个时辰怎会有人找她们，鸡皮疙瘩渐起，下意识握住彼此的手。
“沈娘子！”裴湛的声音在门外响起。
沈缨华听出是他，赶紧应声:“裴少卿，我在这儿。”
裴湛推开厨房门，两个娘子安好，呆愣愣地看着他，长舒一口气，朝外面大喊一声:“她们在这儿！”转头语带责备地说:“你二人到厨房作甚，没听见大家都在找你们吗？”
玉露忙陪笑解释:“晚食不合娘子胃口，我们来找些吃食。”
沈缨华则有些不满地看着黑脸的裴湛，心想，不就是出来找点吃的吗，有必要这么凶……
裴湛见她毫无悔意，还偷偷翻白眼，俨然一副“要你管”的样子，火气更盛:“饿了便叫厨娘，自己跑厨房成何体统！”
沈缨华袖子一捋，犹如炸毛的小猫，时刻准备进入战斗状态:“裴少卿，你好不讲理，我只是不忍打扰厨娘，这也有错？”
“她靠此营生，起来为住客做吃食也是应该的，且我已给过赏钱，你有什么不忍心的！”
“你……”沈缨华还想再辩驳，玉露眼见裴少卿越发生气，赶紧捂住自家娘子嘚吧嘚吧的嘴，赶忙道歉:“裴少卿，是我失职，没有劝住娘子，惹您担心，对不住对不住。”
众人跑来，便见此场景，含霜冲过来，仔细打量，确认无事，哑着嗓子解释驿站进了贼人，且可能是那杀人的采花贼，二人一阵后怕。
沈缨华这才明白裴湛为何如此生气，自己确实草率了，沈家、万安观都把她保护得很好，全然忘了亡命盗匪无处不在，她只是粗浅会些拳脚的弱女子，被贼人逮住只有死路一条。
裴湛见刚才还气势汹汹的小娘子，此刻正一脸心虚地低头揪衣角，他收起横刀，转身招呼手下再去搜查一遍，约莫半个时辰，大理寺将驿站里外搜了个遍却毫无发现。
大堂里，村民们七嘴八舌向耿司直说起抓贼经过。
酉时末戌时初，村中货郎钱大收摊回家，远远瞧见家中黑灯瞎火，顿觉不好，自家娘子和老母从来都是等他回家再用晚膳，今天却提前熄灯，事出反常必有妖。
他随手操起门口的木棒蹑手蹑脚进了家门，月光照进黑漆漆的房内，他隐约看见有人站在床边，起初以为是自家娘子，刚喊一声，谁知那人转身就要翻窗逃走，他一边上前阻止一边大喊捉贼。
近来出现一杀人淫贼的消息早已传遍全县，左邻右舍一听有求救声，各家青壮年立即操家伙出来帮忙。
男人们出去捉贼，女人们则进屋查看钱家娘子和钱老母的情况，两人皆被迷晕，浇上一碗冷水才逐渐苏醒，说是大半个时辰前有一陌生女子在院门口讨水喝。
婆媳二人非常警惕未让其入门，可后来没过多久二人突然眼前一黑……好在钱大回来及时，两人衣着完好无损，尚未被害。
贼人竟如此大胆，村中男女老少都坐不住了，纷纷拿起棍棒全追了过来，那贼人跑得极快，前头的村民只瞧见他翻墙进了驿站馆舍，此时却已无影无踪。