百官离开大殿后，无人敢在宫道之上多言，人人低眉敛目，步履匆匆，只在擦肩而过时，用眼角余光飞快交换一个心照不宣的眼神。
谁都清楚，今日朝会上，陛下那股戾气绝非偶然。
出了宣仪门，百官才渐渐散开，却有几人脚步极有默契地一转，并未往各自府第而去，而是绕向侧街一处僻静的茶肆雅间。
不过半柱香功夫，雅间之内已坐了四五人。
皆是朝中分量极重之人。
主位之上，缓缓落座的是一身紫袍玉带的男子。
正是先皇胞弟，当今陛下嫡亲皇叔，端王萧玦。
他年近三十有六，面容温厚，颌下一缕修整得宜的短须，眉眼间带着几分历经风霜的沉稳，望之便如一位忠厚亲和的宗室长辈，唯有那双微微垂着的眸底，藏着深不见底的沉暗。
“今日朝会，诸位也都看见了。”
萧玦先开口，声音不高，却带着一股无形的掌控力，他抬手轻轻按着桌沿，语气里满是“忧心忡忡”。
“陛下近来性子愈发沉戾，重玄殿内那股气势，莫说诸位，便是本王也心惊肉跳。”
下手首位，坐着一位不过五十，面容清癯的男子，是当朝中书令苏崇山。
他闻言缓缓抬手抚了抚胡须，一双三角眼微微眯起，精光内敛：“端王所言极是。陛下自亲政以来，雷霆手段不断，削宗室、收兵权、肃朝堂，连先朝旧相都逐一罢黜，令人胆寒。今日在殿上，臣观陛下神色，分明是心中积了极重的戾气，稍有不慎，便要引火烧身。”
“戾气？”一旁一位兵部官员接话，语气带着几分惶然，“依下官之见，陛下这哪里是戾气，分明是疯态渐露。”
“慎言！”
萧玦立刻沉声打断，眉头微蹙，摆出一副维护帝王、恪守臣节的模样。
“陛下乃是九五之尊，何等神圣，岂能妄议？不过是近日国事繁重，龙心劳倦，心绪不宁罢了。你等身为臣子，当尽心辅佐，安敢背后非议？”
这番话说得冠冕堂皇，正气凛然。
可在座之人无一人当真。
谁不知道，这位皇叔当年何等权倾朝野，手握兵权，势盖东宫。而今兵权被削，闲居王府，看似不问政事，实则朝中不少官员，唯他马首是瞻。
他这一番呵斥，不过是做足表面姿态，免得落人口实。
苏崇山心中冷笑，面上却依旧恭敬，顺着萧玦的话往下说：“端王教训的是。只是陛下近来行事，的确令人不安。重玄殿内连熏香软锦都尽数撤去，一派肃杀气象，长此以往，只怕朝野动荡，人心不安。”
他顿了顿，话锋微转，不动声色地将话题引向自家女儿。
“更何况，臣女入宫为贵妃，侍奉陛下左右，近日也屡屡传信，说陛下时常彻夜不寐，独坐殿中，一言不发，连近身内侍都不敢靠近。”
一提贵妃，屋内气氛顿时微妙起来。
苏贵妃乃是中书令之女，名门嫡女，贤良淑德，是后宫之中最有希望登上后位之人。
可陛下对她，素来冷淡。
不宠、不疏、不近、不斥。
如同摆着一尊精致却无用的花瓶。
“陛下待后宫素来冷淡，便是对贵妃，也仅止于表面礼遇。”
萧玦慢悠悠开口，语调听似平和疏淡，字字却如细针，直直扎向人心最隐秘之处。
“只是贵妃入宫两载，陛下从未宿于昭阳殿，六宫亦无旁人承宠。如今中宫虚悬，皇嗣未立，长此以往，只怕朝野惶惶，人心不稳啊。”
陛下素来冷淡后宫、不近女色，是朝野上下人尽皆知的事，从无半分隐秘可言。
宫闱局有专职内侍记载帝王起居行止，皇帝何时踏足妃嫔宫殿、停留多久、是否留宿，一笔一划皆录入《内宫记》与《起居注》，史官可查，宗室重臣亦自有渠道得知。
更何况一宫之内，宫女、内侍、内给使往来伺候，眼目众多，若非陛下存心隐瞒，那他是否留宿、是否宠幸，不过半日便能传遍整个内廷。
妃嫔是否承宠，妆容气度、份例赏赐、宫中待遇皆有天壤之别，苏贵妃入宫两载未曾沾得半分君恩，明眼人一望便知。
“端王，”另一位老臣压低声音，“若真有那一天，还望您主持公道呀。”
萧玦忽然面露厉色，“休要胡言，陛下英明神武，尚且年轻，你怎可说出这种大逆不道之言？”
几个官员纷纷低头，拱手：“端王说的是，是臣等失言了。”
萧玦看着众人变色的神情，心中冷笑，面上却依旧是那副忧心忡忡、无可奈何的模样。
“陛下素来聪慧，心思深沉，这些年暗中查探，从未停过。他今日在重玄殿展露那般杀气，未必不是敲山震虎。”
他语气一沉，带着几分诱逼。
“本王已是闲云野鹤，不在乎权势地位，可你们不同。你们身居高位，家族繁茂，一旦陛下真的翻起旧案，掀起血雨腥风……到时遭殃的可不只是一两个人。”
苏崇山心中一凛。
他比谁都清楚。
“您的意思是……”苏崇山试探着开口。
萧玦却不再深说，只是缓缓端起桌上冷茶，浅啜一口，语气平淡得可怕：“本王什么意思都没有。”
“只是提醒诸位，陛下心性狠厉，阴晴不定，今日能在重玄殿冻得你们魂不附体，明日便能亲手将你们推入深渊。尔等皆是国之栋梁，当自保，当深思。”
“至于本王……”
他微微一笑，温和得如同寻常长辈。
“不过是个闲散皇叔，只求安稳度日，护得宗室周全罢了。”
屋内众人相视一眼，心中那点摇摆不定的心思，彻底定了下来。
陛下阴冷疯戾，不可依靠。
而皇叔，才是他们唯一的靠山。
苏崇山缓缓躬身，声音恭敬：“您心系天下，忧心朝野，老臣佩服。日后朝中但凡有任何动静，臣必定第一时间派人告知，共商对策，以稳朝纲。”
“好说。”萧玦颔首，眼底深处，一丝狠戾如毒蛇般一闪而逝。
共商对策？自然要共商。
等到时机一到，这北梁的江山，这坐在龙椅上的疯子都该给他让路了。
有大臣开口：“对了，那南齐公主昨日今日入宫。今日朝堂气氛肃杀，我等也没来得及提起。”
端王手指轻轻敲了敲桌子：“是啊，想来陛下对南齐恨之入骨，自不会善待于她，听说把她打发到凝微殿偏殿去了，那里是冷宫。”
苏崇山：“如今后宫又多了一女子，也不知道秉性如何，臣可派人去打探一番。两国虽暂时止战，
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可仍是仇敌，南齐怕是也憋着气。若公主受苛待，他们定会记上一笔。”
这些大臣不怕乱，就怕不乱，因为一乱，他们的机会就来了。
端王从容道：“不急，她才刚入宫，急着去打探，若被陛下知晓，反倒惹他疑心。慢慢来。”
众人：“端王英明。”
……
紫宸殿
周云白低声轻唤，语气小心翼翼，“陛下，凝微宫刘掌事，求见回禀。”
“凝微宫”三个字入耳，萧昭崚闭着的眼骤然睁开。
眸底瞬间被浓烈的恨意覆盖，刺骨、冰冷、毫不掩饰。
南齐嫡公主。
那个背负着他血海深仇，被送到他面前赎罪的敌国女人。
“让她进来。”
萧昭崚开口，声音比九月的空气还要冷，没有半分情绪。
不多时，刘掌事躬身入殿，一路垂首，不敢抬眼分毫，走到殿中规规矩矩敛衽行礼：“奴婢拜见陛下。”
“起来。”
萧昭崚轻叩扶手，语气淡漠，“那个女人如何？”
他不称她公主，不称她名姓，只叫“那个女人”，轻蔑与恨意昭然若揭。
刘掌事垂首，一字一句如实回禀：“回陛下，南齐公主已入凝微宫安顿，性子清冷，无哭无闹，入殿之后只静静静坐，并无任何异动。”
“奴婢已按陛下旨意，她一言一行、一举一动，皆在掌控之中，绝无可能私出宫外、私传书信。不过……”
萧昭崚微微颔首，面色依旧冷硬：“如何？”
刘掌事心头微紧，低声道：“回陛下，周内侍离去后，她将奴婢与宫人、内给使的名字，记下，随后开口询问奴婢等人，陛下平日是何等性情、何等模样。”
“打听朕？”萧昭崚低声重复，忽然低低笑了一声，极致的不屑、嘲讽与冰冷，眼尾微垂，戾气翻涌，整张脸显得愈发凌厉慑人。
“一个战败之国的罪奴，也配打听朕！”
她是惺惺作态，是想摸清他的脾性，妄图讨好、妄图苟活、妄图为南齐谋求一丝余地，简直蠢笨至极！
在萧昭崚眼里，她所有的举动，都愚蠢又可笑。
刘掌事垂首屏息，不敢接话。
萧昭崚冷笑一声，黑眸冷光乍现，语气缓慢而清晰，下达不容违抗的命令：“她入了我北梁的土地，便不再是公主，你明白了？”
他顿了顿，声音更冷：“平日里不必让她太舒服，让她记清楚自己的身份。”
刘掌事心头一凛，立刻躬身应道：“奴婢遵旨！必按陛下吩咐，好好看顾，让她谨记本分，不敢有半分懈怠！”
她听得明明白白，陛下要的不是“照料”，是磋磨，是让那位南齐公主，日日活在寒苦、屈辱与不安里。
萧昭崚懒得再多看她一眼，挥袖，语气冷硬：“退下。”
“奴婢告退。”刘掌事不敢多留，躬身倒退数步，转身轻步退出大殿，殿门缓缓合上，将满室寒气彻底关在殿内。
萧昭崚独自一人静坐在寝殿深处，身影被殿内幽微的灯影沉沉笼罩，周身浸着化不开的孤寂与冷硬，浓戾之气沉沉压在眉骨间，挥之不去。
他缓缓抬手，按住自己心口，胸腔里那颗心脏正被翻涌的恨意与陈年旧伤牵扯着，细微却尖锐地抽搐不止。