马车在青石板路上疾驰，车轮碾过积水，溅起一片泥点。
昀宁坐在车里，脊背挺得笔直。阿蘅在一旁急得直掉泪，想说什么又不敢说，只是一个劲儿地绞着手帕。
“殿下，到了。”
车夫的声音从外面传来。
昀宁掀开车帘，看见一座气势恢宏的府邸。朱红的大门，铜钉锃亮，门前蹲着两尊石狮子，张牙舞爪，像是要吃人。
大皇子府。
她下了车，朝大门走去。
“站住！”门前的侍卫拦住她，“什么人？”
昀宁抬起头，看着他们。
“本宫是长公主，要见大皇子。”
侍卫们愣了一下，面面相觑。其中一个反应过来，连忙往里跑。
片刻后，一个管事模样的人出来，点头哈腰地行礼。
“长公主殿下，大皇子有请。”
昀宁跟着他往里走。
穿过影壁，绕过回廊，最后停在一间厅堂前。管事推开门，侧身让开。
“殿下请。”
昀宁走进去。
厅堂很大，陈设奢华。紫檀木的桌椅，一人高的花瓶，墙上挂着名人字画。昀启坐在主位上，手里捧着一盏茶，正慢慢地品着。
见她进来，他放下茶盏，笑了笑。
“长公主殿下大驾光临，本王有失远迎，恕罪恕罪。”
昀宁没有理他的客套，直接问：“沈淮在哪儿？”
昀启挑了挑眉。
“沈小公爷？本王不知道殿下在说什么。”
昀宁看着他，目光冰冷。
“大皇子，明人不说暗话。昨夜沈淮在你府上被抓，满京城都知道了。你把他关在哪儿？”
昀启沉默了一瞬，忽然笑了。
“殿下果然爽快。”他站起身，走到昀宁面前，居高临下地看着她，“不错，沈淮是在本王手上。但本王想问殿下一句——他是殿下什么人，值得殿下亲自跑来要人？”
昀宁没有回答。
昀启的目光在她脸上转了一圈，笑容更深了。
“本王听说，沈小公爷和殿下走得很近。朝会上替殿下说话，夜里陪殿下查案，连私闯本王府邸这种事，都陪着殿下一起来。”他顿了顿，凑近了些，“殿下，你们是什么关系？”
昀宁退后一步，看着他。
“大皇子，”她说，“本宫和沈淮是什么关系，不关你的事。本宫今日来，是想和你做个交易。”
昀启挑了挑眉。
“交易？什么交易？”
昀宁说：“放了沈淮，本宫把李彦交给你。”
昀启的眼睛微微眯起。
“他在本宫手里。只要你放了沈淮，本宫就把李彦给你。你杀了他也好，放了他也好，本宫都不管。”
昀启看着她，看了很久。
然后他忽然大笑起来。
“哈哈哈哈……”他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了，“殿下，殿下，你真是……你真是让本王刮目相看！”
他笑够了，直起身，看着昀宁。
“殿下，你知道李彦是什么人吗？他是李崇的儿子，是周延的棋子，是能指认本王的关键证人。你为了一个沈淮，要把李彦交给本王？”
昀宁没有说话。
昀启看着她，目光里有一种奇怪的东西。
“殿下，”他说，“本王忽然很好奇——沈淮对你，到底有多重要？”
昀宁的心跳漏了一拍。
但她脸上什么也没表现出来。
“大皇子，”她说，“你只需要告诉本宫，这交易，你做不做？”
昀启沉默了一瞬，然后笑了。
“做。”他说，“为什么不做好？”
他转身走回座位，重新端起茶盏。
“但本王有一个条件。”
昀宁看着他。
“什么条件？”
昀启说：“李彦，本王要活的。而且，你要亲自把他送到本王府上。”
昀宁的手指微微收紧。
“这有什么区别？”
昀启笑了笑。
“当然有区别。若是殿下亲自送来，那就是殿下亲手把李彦交给本王。日后若是有人问起，本王也好说——这是长公主殿下的意思。”
昀宁看着他，目光冷得像冰。
“大皇子，你这是要拉本宫下水。”
昀启摊了摊手。
“殿下误会了。本王只是想让殿下做个见证而已。”
他顿了顿，又说：“当然，殿下若是不愿意，那就算了。沈淮嘛……本王正好可以慢慢审。他私闯本王府邸，还杀了本王好几个侍卫，按律当斩。本王就算现在把他杀了，也没人能说什么。”
昀宁的指甲嵌进掌心。
疼。
但她顾不上。
她只是看着昀启，看着他那张笑脸，心里涌起一股杀意。
“好。”她说，“本宫答应你。”
昀启的眼睛亮了一下。
“痛快！”他站起身，“那咱们就一言为定。明日午时，殿下带着李彦来换人。过期不候。”
昀宁点点头，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，回过头。
“大皇子。”
昀启看着她。
昀宁说：“沈淮若是有任何损伤，本宫不会放过你。”
昀启笑了笑。
“殿下放心，本王会好好招待沈小公爷的。”
昀宁没有再说话，推门走了出去。
从大皇子府出来，天已经黑了。
昀宁坐在马车里，闭着眼睛，一言不发。
阿蘅小心翼翼地凑过来。
“殿下，您真的要拿李彦去换沈小公爷？”
昀宁没有睁眼。
“嗯。”
阿蘅急了：“可是李彦是唯一的证人啊！要是把他交给大皇子，那大皇子他们就……”
“本宫知道。”昀宁打断她。
阿蘅愣住了。
“殿下知道，那您还……”
昀宁睁开眼睛，看着她。
阿蘅看见那双眼睛，忽然说不出话来。
那双眼睛里有疲惫，有无奈，还有一种她从未见过的东西。
“阿蘅，”昀宁说，“本宫没有别的办法。”
阿蘅的眼泪掉下来。
“殿下……”
昀宁没有再说话。
她只是靠在车壁上，看着车顶，看着那一方小小的空间。
她想起沈淮最后推她的那一下，想起他说“这一次，让臣替您挡一挡”。
她不能让他死在那里。
不能。
第二天午时，昀宁准时到了大皇子府。
她身后跟着一辆马车，马车里坐着李彦。
李彦被五花大绑，嘴里塞着布团，眼睛被黑布蒙着。他不知道要被带到哪儿去，只是不停地挣扎，发出呜呜的声音。
昀宁下了车，看着大皇子府的大门。
门开着，昀启站在门口，笑眯眯地看着她。
“殿下果然守信。”
昀宁没有理他，只是问：“沈淮呢？”
昀启拍了拍手。
片刻后，两个人架着沈淮从里面走出来。
沈淮浑身是伤，脸上青一块紫一块，衣裳上全是血。他低着头，像是昏过去了。
昀宁的心猛地一沉。
“你们对他做了什么？”
昀启摊了摊手。
“殿下别误会。他昨夜杀了本王好几个侍卫，本王的人气不过，打了他几下而已。死不了。”
昀宁握紧了拳头。
但她没有发作。
她只是挥了挥手。
“放人。”
昀启的人也挥了挥手。
那两个人把沈淮往前一推，沈淮踉跄几步，倒在地上。
昀宁快步上前，扶起他。
“沈淮？沈淮！”
沈淮的眼睛微微动了动，艰难地睁开一条缝。
看见是她，他的嘴角弯了弯，像是在笑。
“殿下……”他声音沙哑，几乎听不清，“您……您怎么来了？”
昀宁的眼眶发酸。
“别说话。”她说，“本宫带你走。”
她扶着沈淮站起来，一步一步往马车走去。
身后传来昀启的声音。
“殿下，李彦呢？”
昀宁停下脚步，没有回头。
“在马车里。”
昀启笑了笑。
“多谢殿下。”他顿了顿，又说，“殿下，今日之事，本王会记住的。日后若有机会，本王一定好好报答。”
昀宁听出他话里的威胁。
但她没有理他。
她只是扶着沈淮，一步一步往前走。
把他扶上马车，她自己也上了车。
“走。”她说。
马车缓缓启动，朝皇城的方向驶去。
车厢里，沈淮靠在车壁上，闭着眼睛，脸色苍白得像纸。
昀宁看着他，心里涌起一股复杂的情绪。
有心疼，有愧疚，还有一丝说不清的东西。
“沈淮。”她轻声叫他。
沈淮睁开眼睛，看着她。
“殿下，”他说，“您不该来。”
昀宁没有说话。
沈淮继续说：“李彦是唯一的证人，您把他交出去，就……”
“本宫知道。”昀宁打断他。
沈淮看着她，目光里有不解。
“那您为什么还……”
昀宁沉默了一瞬，然后开口。
“因为你。”
沈淮愣住了。
昀宁看着他，眼眶微微发红。
“沈淮，”她说，“本宫不能让你死在那里。”
沈淮看着她，看了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容很淡，却让昀宁的心跳漏了一拍。
“殿下，”他说，“臣值得吗？”
昀宁没有回答。
她只是转过头，看着车窗外。
窗外，阳光很刺眼。
她没有说话。
但她心里有一个声音，在说——
值得。
当然值得。
回到宫里，昀宁让人把沈淮送到一处僻静的偏殿，又宣了太医来给他诊治。
太医看过之后，出来禀报。
“殿下，沈小公爷伤得不轻，但大多是皮外伤，养一养就好了。只是……”
他顿了顿。
“只是什么？”
太医说：“他右手的中指和无名指，被人打断了。就算养好了，以后也不能再握刀剑了。”
昀宁的手指微微收紧。
不能握刀剑。
对于一个武将世家的子弟来说，这意味着什么，她再清楚不过。
“能接好吗？”
太医摇摇头：“臣尽力，但……怕是恢复不到从前了。”
昀宁沉默了很久。
“去吧。”
太医退下。
昀宁站在偏殿门口，看着里面。
沈淮躺在床上，闭着眼睛，像是睡着了。
她忽然想起第一次见他的时候。</
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她站在门口，看了他很久。
然后她转身，走了。
她怕再看下去，会忍不住哭出来。
三天后，沈淮醒了。
昀宁去看他的时候，他正靠在床上，看着窗外发呆。
听见脚步声，他转过头，看见是她，笑了笑。
“殿下。”
昀宁走过去，在他床边坐下。
“好些了吗？”
沈淮点点头。
“好多了。太医说，再养几天就能下床了。”
昀宁看着他，沉默了一瞬。
“你的手……”
沈淮低头看了看自己的右手。中指和无名指上缠着厚厚的绷带，动不了，也握不紧。
他笑了笑。
“没事。臣本来也不是靠刀剑吃饭的。”
昀宁知道他在安慰她。
但她没有拆穿。
“沈淮，”她开口，“对不起。”
沈淮愣了一下。
“殿下说什么？”
昀宁说：“若不是本宫，你不会变成这样。”
沈淮看着她，看了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容很淡，却让昀宁的心跳漏了一拍。
“殿下，”他说，“臣说过，臣做这些，不是为了殿下的谢，也不是为了让殿下觉得亏欠。”
他顿了顿，又说：“臣做这些，是因为臣想做。所以，殿下不必说对不起。”
昀宁看着他，心里涌起一股暖意。
她忽然想握住他的手。
但她没有。
她只是站起身，走到窗前，看着外面的天空。
“沈淮，”她说，“李彦死了。”
沈淮的脸色微微一变。
“怎么死的？”
昀宁说：“昀启杀的。就在本宫把他送去的当天夜里。对外说是畏罪自尽，但谁都知道，是灭口。”
沈淮沉默了一瞬。
“那我们的证据……”
“没有了。”昀宁说，“账册还在，但账册只能证明他们在收买官员，不能证明他们谋反。唯一的活口，死了。”
沈淮没有说话。
昀宁看着窗外，声音很轻。
“本宫以为自己做了对的事。本宫以为，拿李彦换你，值得。但现在……”
她没有说下去。
沈淮看着她，看着她的背影。
那个背影单薄得很，像是一阵风就能吹倒。但她站在那里，脊背挺得笔直。
他忽然开口。
“殿下。”
昀宁没有回头。
沈淮说：“殿下做的，是对的。”
昀宁的肩膀微微动了动。
沈淮继续说：“李彦死了，我们可以再找别的证据。但臣若是死了，就什么都没了。”
他顿了顿，声音轻了下去。
“殿下，您救的是臣的命。臣这条命，以后就是殿下的。”
昀宁转过身，看着他。
阳光下，他的眼睛亮亮的，像是山间的清泉。
她忽然想起很久以前，母后说过的一句话。
“昀宁，这世上，最难求的，是一个愿意把命给你的人。”
她有了。
她看着他那双亮亮的眼睛，心里忽然涌起一个念头——
她想护着他。
护他一辈子。
但她不知道，这个念头，有多奢侈。
她也不知道，命运这东西，从来不由人。
那之后的日子，过得很平静。
沈淮养好了伤，回了沈家。昀宁依旧每日去乾清宫听朝，依旧每日去东宫陪昀昭下棋。
李彦的死，像是一块石头沉入水底，激起的涟漪很快就消失了。
朝堂上，昀启依旧每日上朝，依旧笑眯眯的，像是什么都没发生过。
但昀宁知道，他什么都不会忘记。
他在等。
等一个机会。
而她，也在等。
等一个能把他们一网打尽的机会。
日子一天一天过去，转眼间，秋天来了。
御花园里的树叶开始变黄，风一吹，哗啦啦地往下落，铺了满地金黄。
那一日，昀宁正在东宫陪昀昭下棋，阿蘅匆匆进来。
“殿下，沈小公爷求见。”
昀宁放下棋子，看了昀昭一眼。
昀昭懂事地点点头：“皇姐去吧，我自己琢磨琢磨。”
昀宁笑了笑，起身往外走。
沈淮站在摘星阁侧殿里，见她进来，行了一礼。
“殿下。”
昀宁看着他，忽然觉得有些不对。
他的脸色很难看，像是有什么大事。
“怎么了？”
沈淮从袖中取出一份密报，递给她。
“殿下请看。”
昀宁接过来，展开。
密报上只有一行字——
“二皇子昀衍，已秘密回京。”
昀宁的手指微微收紧。
二皇子昀衍。
昀启的胞弟，先帝的第二个儿子。
当年夺嫡失败后，他被派去守皇陵，一守就是五年。
现在，他秘密回京了。
“什么时候的事？”昀宁问。
沈淮说：“三天前。他扮成商队的人，混进京城的。臣的人也是昨天才发现。”
昀宁沉默了一瞬。
“他来做什么？”
沈淮看着她，目光凝重。
“殿下，臣怀疑——他们要动手了。”
——第十一章完——