崔怀瑜心头一阵慌乱。
他下意识握紧手中玉佩，那是他出生时父亲从京中珍宝阁请匠人特制的，背面有家族里独有的纹路，还有一鱼形图案，全天下本该只此一块才对。可姜莲姝语气那样肯定，不像是随口说笑。
“姜娘子也有一块？”他强压下惊疑，“可否…让我看看？”
姜莲姝自然是望见了他眼神中的慌乱，未再多言，转身进了里屋。片刻后，她捧着一只旧木匣出来，揭开盖子的动作很轻，好像生怕吓到了里面的东西。
日光斜斜照进匣中。
一块成色极好的羊脂白玉静静卧在一块干净的红布上，玉佩雕的是并蒂莲，玉质温润。最要紧的是，崔怀瑜一眼便看见那并蒂莲花蕊处那个图案，那是京城珍宝阁特有的标记，用来证明产出地。
崔怀瑜心里早已惊涛骇浪，只能强忍着让自己冷静下来。全身用力甚至让伤口都有些崩开。与其说他自己的鱼纹玉佩是独一无二的一个，不如说是一对。
他父亲跟他说过，这玉佩是作为他和将军府女儿定娃娃亲的信物。将军府那女儿还未记事便被人拐走，这两块玉佩也就再没一起出现过。而现在那块玉佩竟出现在这里！姜莲姝不过是秋水镇一名普通的农妇，怎会有此物？
“令堂可曾提过这玉佩的来历？”崔怀瑜没有接过成亲这事的话茬，相比之下，他更在乎这枚玉佩的来历。
“这是我阿娘给我的。”姜莲姝指尖轻轻摩擦着玉佩边缘，“她说我出生时就给我雕了这枚玉佩，须得仔细收着，待待日后有了归宿，方能示人。如今倒是凑巧，你我之间似有缘分，这婚事怕是天赐的了。”
她停顿了一下，从崔怀瑜眼里，她好像看到了许多好奇的情绪，便追问了一句，“这玉佩除了图案，与你那块一模一样，莫非你认得它？”
四目相对。
崔怀瑜喉结滚动。该说吗？这枚玉佩的来历尚未查明。眼前这位美丽的女子，与自己年纪相仿。这玉佩究竟是怎么出现在这里仍未可知，贸然吐露心中猜测，对这位女子而言，究竟是馈赠还是会带来灾难？要知道，将军府找女儿可是从来不肯放过一点蛛丝马迹。
“我……”他终究选择将唇边的话咽回去，只将手中玉佩轻轻放在木匣旁，“我这块是家传的，既与娘子的玉佩有缘，便先留在此处吧。红参的事娘子不必忧心，我明日便去镇上典当些随身物件，总能筹到银钱。”
姜莲姝的目光在两块玉佩间流转，又落到崔怀瑜脸上。他眼中有太多她看不懂的情绪，表面却维持着平静。
她忽然笑了。
“你不愿说便不说。”她合上木匣，声音轻快得像一阵风，“我只知道，今早我在豆田里捡到你时，你浑身是血，却还攥着这玉佩不肯松手，想必它对你很重要。这么重要的东西，我怎么能收？”
崔怀瑜怔住。
“至于红参……”姜莲姝转身望向灶房方向，豆子正浸泡在清水里，发出咕嘟咕嘟声，“我姜家的豆腐既然能养活父母至今，往后自然也能。王家的人参再好，沾了腌臜心思，我宁可用来喂鸡。”
她说这话时不像在开玩笑。
崔怀瑜忽然想起昨夜半梦半醒间，朦胧听见她在屋外磨豆子的声音。石磨沉重，她一遍又一遍的推着磨盘，不知疲倦。与那饱经诗书的小姐不同，那是一种他从未在京城贵女身上见过的蓬勃的生命力。他也明白，在秋水镇，她需得拿出对抗王家无赖的那般魄力来，才能保全自己。
“姜娘子。”他不知道怎得，自己不受控制的开口，声音比先前稳了许多，“你晨间说的那桩事，我应了。”
姜莲姝倏然回头。
“假成亲，我当你的挡箭牌，你供我银钱赶考。”崔怀瑜一字一句认真说着，“不过玉佩你还是收着，就当是抵押了。若我高中，自会赎它回来；若我落榜流落街头，这玉好歹能换你三年五载的豆腐本钱。”
他说得坦荡，姜莲姝反倒沉默了。
良久，她伸手重新打开木匣，将崔怀瑜那块玉佩往他面前推了推：“抵押就不必了。我虽是小门小户出身，却也懂得信字怎么写。你既应了我，我便信你会守诺。”
她脸上带着笑容，道：“只是有一样需先说好，既是假成亲，便得约法三章。第一，人前你我需得做出夫妻模样，人后却不可越界；第二，你安心读书备考，我家中杂事不必操心；第三……，如今赶考的时日还有许多，你陪我去镇上卖半月豆腐，若王家的人再来纠缠，你得替我挡着。”
崔怀瑜知道姜莲姝叫自己陪着去卖豆腐是什么意思，加上现在科举的时间确实还早。姜莲姝的要求合情合理，他没有理由拒绝，便郑重点头：“好。”
暮色又沉了些，远处响起归家的牛铃叮当。姜莲姝将木匣仔细收好，转身往灶房走去：“你先歇着，我去做点卤水。今晚吃豆腐羹，算是庆贺我们成亲。”
她话没说完，耳根却微微红了。
崔怀瑜望着她匆匆离去的背影，他低头看了看自己满身破洞的绸缎衣裳，又望了望这间泥土砌墙，豆香满溢的屋子，一种奇异的感觉漫上心头。
仿佛掌管他命运的神明拉错了一根线，将他本该在尚书府金榜题名、迎娶高门的人生，与这个秋水镇豆腐西施的人生交织在了一起。
灶房里传来姜莲姝清亮的嗓音：“对了，你既应了亲事，总得告诉我生辰八字，明日我好去找胡二娘写婚书。”
崔怀瑜报了自己的生辰。
里面静了一瞬。而后是姜莲姝有些发颤又惊讶的声音，混在煮豆子声里，飘飘忽忽传出来：
“真巧，我也是这日出生的。”
生辰相同？崔怀瑜手里紧紧的捏着手中那块被姜莲姝推回来的家传玉佩。
他又想起将军府丢失的女孩，和他定了娃娃亲的那个女孩，也是这个生辰！将军府寻了数年，终成心病，那桩娃娃亲也渐渐无人再提。
世上真有这般巧合之事？
他不敢深想下去，家中大仇尚未得报，他自身尚如雨中浮萍，倘若再贸然开口，牵扯出将军府这桩陈年旧案，只怕是祸非福。
若是到头来一切都是巧合，把姜莲姝卷了进去。这不是崔怀瑜愿意看见的场面，姜莲姝是自己的救命恩人。他用力闭了闭眼，还是将心中的疑虑强忍了下去。
崔怀瑜立在门外，隔着半开的木门看她。她动作利落，却无半点粗莽气。
“愣着做什么？”姜莲姝未回头，声音却清清楚透地从灶房传出来，“进来帮我看着火候。豆腐羹快成了，火得小些。”
崔怀瑜依言走进灶房。他自幼只知读书习武，莫说庖厨之事，便是连灶膛也未靠近过。他学着姜莲姝的样子，半蹲下身，用火钳拨了拨灶膛里烧得正旺的柴薪。动作生疏，几块燃着的柴火滚了出来，溅起几点火星。
姜莲姝见崔怀瑜如此不善农活，轻轻啧了一声，却并未责怪。她放下手中的瓢，走过来，就着他手里的火钳，引着他
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的手腕，将柴火重新拨回膛内。
“要这样，轻些，慢些。”她的指尖微凉，触在他手背上，只一瞬便离开，“火太急，豆腐就老了，口感发柴。”
崔怀瑜屏住呼吸，虽是尚书府的世家子弟，可他从未行风月之事。姜莲姝离他很近，她的呼吸拂过他的脖颈，竟比灶火还要灼热几分。
他低低“嗯”了一声，再不敢乱动，只盯着那跳跃的火苗，仿佛那是世间最深奥的学问。
豆腐羹在微火慢煨中渐渐凝成细腻的一整块。姜莲姝用薄薄的铜片小心地将其划成一方方，盛入铺了细纱布的竹筐沥水。动作间，她挽起的袖口滑下半截，露出一段雪白纤细的手腕，在昏黄的光照射下，像一截温润的玉。
“成了。”她直起身，舒了口气：“今晚就吃这个，再炒个后院刚掐的嫩豆苗。”她说着，忽然抬眼看他，眸子映着两点跳跃的灯火，“崔公子，你吃得惯这些清简的饭菜么？”
崔怀瑜摇头，语气是认真的：“能饱腹，便是珍馐。”他看着那白嫩嫩的豆腐，空气中浮动的豆腐香丝丝缕缕钻入肺腑，“何况这豆腐的香气，京城里也寻不见，姜娘子这手艺当真是一绝。”
姜莲姝抿唇笑了笑，盛了两碗豆腐羹：“既要成亲，当问过爹娘，你随我进来。”
姜莲姝端着两碗豆腐羹，引着崔怀瑜往内室走。推开门时，一股淡淡的草药味便扑面而来，内室比外头更昏暗些，但看得出来打扫的十分干净，空气中也无半点霉味，姜母半倚在炕头，姜父则侧卧在里侧。
“阿父，阿母，这是今日的羹。”姜莲姝将碗轻轻放在炕边的小几上，声音放得格外轻柔，“还有一事……要与你们说。”
姜母先瞧见了女儿身后那个又高又挺拔的身影，不由撑起身子，细细打量一番。崔怀瑜一身残破的绸衣站在房间里，确实突兀。但他眉目清正，姿态沉稳，并无轻浮之气。
“这位是？”姜母的声音有些虚弱。
“他叫崔怀瑜，是……”姜莲姝顿了顿，侧身看了崔怀瑜一眼，见他目光坦然，便继续道，“是女儿今日定下的夫婿。”
姜父猛地咳嗽起来，姜母连忙替他拍背，自己却也因急而剧烈咳起来。好半晌，姜父缓过气，抬起枯瘦的手，指向崔怀瑜，声音带着难以置信的颤抖：“姝儿，你、你说什么？这是哪里来的人？以前怎么从未听你提起？”
姜莲姝在炕沿跪下，握住父亲的手。她心中蓦地一酸：“崔公子是读书人，进京赶考途经此地，遭了难。女儿救了他，他也愿与女儿成亲。”
姜母也缓过气来：“崔公子，你上前来，让我们看看你。”
崔怀瑜在姜母的招呼下，显得有些乖巧，来到姜莲姝身旁单膝跪地：“伯母，伯父，确实如姜娘子所说。”
姜母轻轻叹了口气：“崔公子，我们两口子怕是时日无多。就盼着姝儿能找个好人家。我观你穿着气质，不像是寻常人家的娃娃...姝儿这孩子...咳...咳。”
崔怀瑜知道姜母是什么意思。姜莲姝也知道。
她将早已准备好的说辞缓缓道来：“女儿这些日子卖豆腐，外头那些男人，阿父阿母也是知道的。家里没个男人支撑门户，终究难安。崔公子品性端方，又是读书人，与女儿有缘。我们商议好了，暂以夫妻之名相处，他借我们家安心读书备考，女儿也得个清净，不受外人搅扰。待他高中，是去是留，再作计较。若他终究要走，女儿也有豆腐手艺傍身，不愁生计。”