两个婆子弯腰去拽司遥的胳膊。
手刚碰到司遥受伤的左臂，昏迷中的司遥眉头猛地皱紧，喉咙里溢出一声极轻的痛吟。
婆子的手缩了回去，“夫人，她伤着的……”
“伤着的又如何？”杜夫人冷笑了一声。
“当年我丈夫死的时候，谁来心疼他伤着没有？”
“拖！往后山的雪地里扔！冻死了算她的命！”
两个婆子咬着牙架住司遥的双臂，将她从床榻上拽了下来。
司遥的身体重重摔在地上，后脑磕在床沿，闷响声在安静的屋子里格外刺耳。
布条崩开了一截，伤口撕裂，血顺着指尖淌了一地。
杜夫人没有看她，她抬起手中的檀木匣子，高高举过头顶。
“这颗血参，就谁都可以。”
“唯独不能救你！”
匣子脱手。
檀木撞击地面的声响还没来得及炸开，一道身影从门口掠了进来。
宋棠之一把接住了半空中坠落的匣子，五指死死扣在木沿上。
杜夫人猛地抬头。
宋棠之将匣子放在桌上，将手中的剑锋横在两个婆子面前。
“放手。”
两个婆子吓得腿一软，立刻松开了司遥，跪倒在地。
宋棠之的目光扫过地上的司遥。
她歪倒在床脚边，左臂的布条散了大半，血从重新裂开的伤口里往外涌。
眼睛闭着，眉头拧得死紧，整个人蜷成一团。
宋棠之的喉结重重滚动了一下，握剑的手青筋根根暴起。
他没有去扶司遥，转过身面对杜夫人。
剑横在身前，挡在床榻与杜夫人之间。
“母亲。”
杜夫人盯着那柄横在面前的剑，眼里的泪终于掉了下来。
“宋棠之，你拿剑指着你的母亲？”
“为了那个害死你全家的女人，你拿剑指着我？”
她的声音在发抖，不是因为怕，是因为心寒。
“你忘了你爹是怎么死的了吗？”
“你忘了宋家军三百余人的人命了吗？”
“司诚扣住粮草，泄露行军路线，把你父亲和你叔伯兄弟全部送进了北蛮人的刀口下！”
“你大哥死的时候才十六岁！他的头被挂在城墙上示众三天！”
“你二叔一家老小十一口，全部死在乱军之中，连个全尸都没有！”
杜夫人每说一句，声音就高一分，到最后几乎是在嘶吼。
“而你现在告诉我，你要用你爹拿命换回来的血参，去救司诚的女儿？”
“宋棠之！你对得起宋家列祖列宗吗？！”
宋棠之的手在抖，剑锋轻微地颤动着，在烛光下划出细碎的光。
他闭上了眼睛。
脑海里翻涌上来的是那日的烽火。
是大哥的人头被高高悬挂。
是父亲的铠甲碎成齑粉。
是三百余具棺椁抬进国公府时，长街上跪满了哭嚎的遗孀。
那些血，那些命，压在他肩上整整五年。
他一个字都说不出来。
杜夫人看着他的沉默，胸口的怒意和悲意同时涌到了顶点。
她往前走了一步。
剑锋抵在了她的胸口。
宋棠之猛地睁开眼，手腕下意识后撤了半寸。
杜夫人没有退。
她又往前走了一步，剑尖的寒意隔着衣料刺进皮肉，她眉头都没皱一下。
“你要救她，就从我的尸体上踏过去。”
“我不会让司家的人，再毁掉宋家仅剩的血脉。”
“你死了的父亲，不会允许。”
“我这个活着的母亲，更不会允许。”
宋棠之看着自己的母亲，手腕一翻，将剑身收入鞘中。
“母亲，血参的事，没得商量。”
宋棠之与杜夫人四目相对。
“今夜这株血参若救不活她的手。”
“明日一早，儿子便进宫面圣，当着满朝文武的面，退掉与沈家的婚约。”
“你疯了！”杜夫人的声音尖厉起来，胸口剧烈起伏着。
“沈家在朝中经营二十年，御史台、六部、内阁，多少人是沈家的门生故吏！”
“你爹死后，镇国公府在朝堂上的根基折了大半，这五年若不是沈家在暗中斡旋，那些政敌早就把宋家啃得渣都不剩！”
“你现在跟沈家退婚，等同于把我们宋家推出去让人活活撕碎！”
“宋棠之，你要拿整个镇国公府给一个罪奴陪葬吗？！”
杜夫人往后踉跄了一步，声音在直直发颤。
“母亲高看沈家了。”他的声音不高，甚至带着几分漫不经心。
“这五年，儿子手上沾的血够不够多，母亲不清楚，沈家应该很清楚。”
“去年秋闱舞弊案，沈尚书的心腹被牵了出来，是谁替他按下去的？”
“今年开春户部亏空的银子查到了沈家的商号头上，又是谁替他善的后？”
“沈家现在跟镇国公府的关系，不是他们在帮我们。”
“是他们的把柄捏在我手里，他们不敢不帮。”
宋棠之往前走了一步，直视杜夫人。
“沈家若因为退婚翻脸，那些东西第二天就会出现在御前。”
“母亲觉得，沈尚书敢拿全族的前程来跟我赌吗？”
杜夫人的脸色变了又变，嘴唇抖了好几下，一个字也说不出来。
她了解自己的儿子。
他说得出来的话，做得出来。
五年前那个跪在灵堂里哭红了眼的少年，如今已经变成了一头比他父亲更嗜血的狼。
“你……”杜夫人的嗓子眼里堵着一口气，上不来也下不去。
门外的廊下，沈落雁躲在柱子后面，听得一清二楚。
退婚，他说的是退婚。
他宁可把沈家得罪到死，宁可拿出那些把柄来撕破脸，也要救那个贱人的手。
沈落雁死死咬住下唇，铁锈味在嘴里弥漫开来。
屋内，杜夫人闭上了眼睛。
再睁开时，眼底的怒意已经被一层更深的悲凉压了下去。
“好。”
“宋棠之，你今天用你父亲的命去救仇人的女儿。”
“来日她若反过来害了你，我做鬼都不会原谅你。”
说完，杜夫人带着两个婆子消失在夜色中。
廊下的沈落雁缩着身子，不敢发出半点声响。
杜夫人从她面前经过时，脚步都没有停。
沈落雁低着头，眼泪大颗大颗砸在手背上，嘴里的血咽了下去又涌上来。
屋内，宋棠将匣子递给门口候着的孙大夫。
“切参入药，现在就熬。”