这一下毫无征兆，快如电光石火。筑基期的修为，这一抓若是抓实，沈最一个炼气九层，非受重伤不可。
然而——
胡玄机的手抓了个空。
他愣了愣，低头看去。沈最明明还站在原地，自己怎么会抓空？
下一瞬，他背后传来一道淡淡的声音。
“胡师兄，你在找什么？”
胡玄机猛地回头。
沈最不知何时出现在他身后一丈之外，负手而立，神色淡然，仿佛从一开始就在那里。
胡玄机瞳孔骤缩。
天狐迷踪步！
刚才那一瞬间，沈最明明还在他面前，却凭空出现在了他身后——一丈之内，瞬息而至！
这小子的步法，明明才入门，怎么会如此诡异？
“你——”胡玄机脸色铁青。
“胡师兄，”沈最看着他，语气依旧平静如水，“我说过了，我独来独往惯了。你的好意，我心领了。至于什么拜山礼、三成丹药——”
他顿了顿，目光扫过胡元三人，最后落回胡玄机脸上。那目光让胡玄机莫名地后背一寒。
“我劝你，别来招惹我。”
他说完，转身走回院中。
“砰——”
院门轻轻关上，声音不大，却像一记闷雷，砸在胡玄机心头。
胡玄机站在门外，脸色青一阵白一阵。胡元三人噤若寒蝉，大气都不敢出。
春风依旧轻轻地吹着，院中那株老槐树的叶子沙沙作响。有几片叶子飘落下来，悠悠地打着旋儿，落在胡玄机脚边。
良久，胡玄机狠狠一甩袖子。
“走！”
四人灰溜溜地离去，脚步声渐渐消失在风里。
院中，小白捂着嘴笑，眼睛弯成两道月牙：“哥哥，你看他们那脸色，太好笑了！”
沈最摇了摇头，没有笑。
他走到那株老槐树下，负手而立。阳光透过枝叶的缝隙，在他身上洒落细碎的光斑。
他知道，这只是个开始。胡玄机那种人，睚眦必报，今天丢了这么大的脸，绝不会善罢甘休。
他从来都不是那种委曲求全的人。更何况，胡玄机要他交的三成丹药。
一阵春风吹过，槐树的叶子沙沙作响。
沈最抬起头，望着枝叶间漏下的点点天光。
——
厚土诀的突破，来得比预想的快。
大半年的努力修炼，加上丹药的辅助，沈最的厚土诀终于顺利突破到了第九层。
突破的那一刻，丹田内的厚土灵力剧烈震荡，如同大地深处涌动的岩浆。灵力漩涡急速旋转，将新涌入的灵力压缩得更加凝实。
识海也再次扩张，神识探查范围达到了七百丈——方圆两里多内，风吹草动都逃不过他的感知。
厚土诀的突破，受益最大的就是两个土系术法。
土遁术可以连续遁行三十里——这意味着他可以从容地避开绝大多数追杀，甚至可以在战斗中出其不意地出现在敌人身后。
画地为牢一息就可以激发，比之前快了近一倍。这样的提升，对实战真的太重要了。高手相争，一息之间足以决定胜负。
沈最正沉浸在突破的喜悦中，院门突然被人敲响。
“沈最哥哥，是我。”
是胡灵儿的声音。
沈最打开门，看到胡灵儿站在门外，脸色有些不对。
“怎么了？”沈最问。
胡灵儿犹豫了一下，低声道：“胡玄机那边，开始放话了。”
“放什么话？”
“说你目中无人，仗着小白的关系欺压同族。”胡灵儿脸色难看，“还说你手里有从外面带回来的宝物，来路不明。现在族内已经有人在议论了，虽然大多数人不信，但架不住胡玄机的人到处散播谣言。”
沈最沉默了片刻。
他早料到胡玄机会报复，但没想到会用这种方式——造谣。
“还有。”胡灵儿继续道，“胡玄机放出消息，说谁要是敢跟你走近，就是跟他作对。这两天，原本跟你有交情的几个人，都不敢来找你了。我怕你不知情，特意来告诉你一声。”
沈最拍了拍她的肩膀：“灵儿，谢谢你。你自己也要小心，别被牵连。”
胡灵儿摇摇头：“我怕什么？我又不靠他吃饭。再说了，他胡玄机再厉害，还能把我怎么样？”
两人又说了一会儿话，胡灵儿才告辞离去。
沈最站在院中，望着胡灵儿离去的背影，陷入了沉思。
胡玄机这一手，比他预想的更阴险。造谣这种事，不需要证据，只需要不断重复。时间久了，总有人会相信——即便不全信，也会在心里种下怀疑的种子。
他在狐族的根基本就浅，经不起这样的折腾。
“哥哥，要不要告诉爷爷？”小白不知何时走到他身边，小声问。
沈最摇了摇头：“不用。这事还是我自己处理吧。”
小白还想说什么，看到沈最坚定的眼神，又把话咽了回去。
她相信哥哥。
——
接下来的几天，沈最的生活看似如常——白天修炼，晚上锤炼神识，隔几天开炉炼丹。
这一日，沈最正在院中修炼天狐迷踪步，院门突然被人一脚踹开。
“沈最！你给我出来！”
一个粗豪的声音响起。
沈最停下动作，抬眼看去。
院门外站着一个身材魁梧的大汉，筑基初期修为，满脸横肉，凶神恶煞。他身后还跟着四五个人，都是炼气八九层的样子，个个面带不善。
沈最认出了那大汉——族内有名的打手，叫胡猛，据说跟胡玄机走得很近。
“胡师兄有何贵干？”沈最平静地问。
“有何贵干？”胡猛狞笑一声，“你小子偷了我的东西，还问我有什么贵干？”
沈最眉头微微一挑：“偷了你的东西？偷了什么？”
“偷了什么？”胡猛大步走进院子，一双牛眼四处乱扫，“我丢了一块空灵石，价值连城！有人说看到你拿出过空灵石，不是你偷的还能是谁？”
沈最心中了然。
这是胡玄机授意来栽赃的。空灵石——他确实有一块，是从幻月秘境密库中找到的。但那跟他胡猛有什么关系？
“胡师兄。”沈最淡淡道，“你说我偷了你的空灵石，可有证据？”
“证据？”胡烈大笑一声，“老子的话就是证据！识相的把东西交出来，再磕头认罪，老子可以饶你一次。不然——”
他踏前一步，筑基期的威压毫不掩饰地释放出来，压向沈最。
沈最面色不变，任由那威压落在身上，纹丝不动。
“不然怎样？”
“不然？”胡猛狞笑，“老子今天就把你这院子拆了，让你知道得罪胡师兄的下场！”
说着，他猛地一拳轰出！
拳风呼啸，直奔沈最面门。
这一拳若是打实，沈最非重伤不可。
然而——
胡猛的拳头停在了半空。