裴辞镜站在铜镜前，被沈柠欢扳着肩膀转来转去，像摆弄一个等人高的布娃娃，她一会儿替他捋平衣袖，一会儿又绕到身后整理腰带，忙得不亦乐乎。
他偷偷瞄向镜中——乖乖，这还是他吗？
一身石青色锦袍，料子是前些日子周氏特意从库里翻出来的云锦，说是当年嫁妆里头的好东西，一直没舍得用。
当如今臭儿子要出入这般扬合。
也是拿了出来。
为裴辞镜添置了一身新衣。
腰束玉带，玉带上嵌着几块青玉，雕工精细，一看就不是凡品，发髻高挽，用一根白玉簪别住，那簪子通体莹润，是沈柠欢亲自替他挑的。
这么一收拾，整个人挺拔俊朗，眉眼间竟也多了几分沉稳的气度。
裴辞镜眨眨眼，镜中那人也眨眨眼。
有点陌生。
这就是俗话中说的，“人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑的欢”吗？
沈柠欢替他理了理领口，退后两步端详片刻，眉眼弯弯：“夫君今日，当真是一表人才。”
裴辞镜看着镜中的自己，忍不住扯了扯嘴角：“我怎么觉得……像换了个人似的？”
这话倒不假。
平日里他穿惯了家常袍子，料子虽好，款式却随意得很，发髻也只是随便一扎，有时候睡迷糊了，连簪子都懒得插。
如今这么一收拾，确实人模狗样的。
“可不就是换了个人？”沈柠欢笑着上前，替他正了正腰间的玉佩，那玉佩是成婚时周氏给的，说是二房的传家之物，“谁让你平日懒懒散散的，今日这一收拾，倒也有几分世家公子的模样了。”
她说话时眉眼含笑，语气里带着几分促狭，却也有几分真心的赞赏。
这人啊！
平日里散发的慵懒气息，沈柠欢其实并不讨厌，因为这让她待在旁边亦会不自主的放松，总之让人感觉很舒服。
但如今正经打扮起来，又是另一番的气度。
想来换婚那日，夫君心里暗叹自己天生丽质，也不算是过分自夸。
裴辞镜低头看向自家娘子。
晨光透过窗棂洒进来，在她脸上镀上一层淡金色的光，那张清丽的面容上带着浅浅的笑意，比平日多了几分柔和。
她今日也是一身新做的衣裳，藕荷色褙子衬得肌肤胜雪，发髻高挽，簪着赤金点翠的钗环，通身的气派。
他忽然伸手，轻轻握住她的手，回赞道：“娘子今日也极好看。”
沈柠欢微微一怔，旋即笑了。那笑意从眼底漾开，比窗外的日光还要暖上几分。
“夫君这张嘴，今日倒是甜得很。”
裴辞镜眼咕噜一转，得寸进尺道：“我嘴甜不甜，娘子就忘了么，要现在再尝一尝吗？”
“什么时候了，还不正经！”
沈柠欢见裴辞镜这番样子，伸手轻轻捏了下他的腰间软肉。
裴辞镜正要说什么，门外传来小厮元宝的声音：“二少爷，二少夫人，侯爷传话，该出发了。”
两人对视一眼。
不再耽搁。
沈柠欢最后替他正了正衣襟，裴辞镜握了握她的手，便携手出了门。
……
侯府门外，马车已备好。
两辆马车一前一后停着，前头那辆是侯府的，朱轮华盖，气派得很；后头那辆略小些，却也是新漆过的，车帘用的是上好的绸缎。
威远侯裴富成站在车旁，一身玄色锦袍，腰束金带，面容威严，正负手而立。见裴辞镜和沈柠欢并肩而来，他的目光便落在了裴辞镜身上。
那目光从上到下。
又从下到上。
仔仔细细打量了一遍。
裴辞镜被他看得心里有些发毛，却还是稳稳地站着，任由大伯打量。他今日可是特意收拾过的，衣着大气妥帖，举止也算得体。
应该……
不会给侯府丢人吧？
裴富成看了半晌，终于收回目光。
面上不动声色，眼底却闪过一丝不易察觉的满意——这孩子，往日看着懒懒散散的，今日这一收拾，倒还真有几分气度在身上。
他微微颔首，开口嘱咐道：“辞镜，等会入了宫之后，记得谨言慎行，少说，多听，多看。宫里头不比外头，一句话说错，若是被有心人听去了，也可能就会惹来大麻烦。”
声音不高，却字字郑重。
裴辞镜认真听着，点了点头：“大伯放心，侄儿省得。”
裴富成继续道：“不过也不必太过于紧张，今日带你参宴，主要是长长见识。你如今读书上进了，明年春闱若能高中，往后步入朝堂，也是见过大扬面的人，遇事不易慌张。”
这话说得明白。
带他赴宴，不只是给二房体面，更是为他将来入仕铺路。
裴辞镜心中微动，拱手道：“多谢大伯提携。侄儿定当谨慎行事，不给侯府丢脸。”
裴富成看着他这副郑重的模样，点了点头，这孩子，倒是还是知道好歹轻重的，也不是完全听不进劝的倔驴。
这很好！
“行了。”他摆摆手，“准备好了便出发吧，莫要误了时辰。”
至于沈柠欢那边，裴富成就没有开口嘱咐什么了，这孩子作为沈家嫡女，出入这种扬合次数不算少，出不了什么问题。
宫宴亦是男宴、女宴分开，他只要盯好裴辞镜这个大侄子就好了！
这时，老夫人的马车也到了跟前。
车帘掀开一角，露出一张布满皱纹却依旧威严的脸，老夫人的目光在两人身上扫了一圈，没有多说什么，只是轻轻点了点头。
“准备好了就出发吧。”她声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“路上仔细些，莫要误了时辰。”
众人齐齐应是。
……
与此同时。
东宫。
庭院深深，古柏苍苍。
太子李承潜站在院中。
负手而立。
他目光落在远处天际那轮逐渐西斜的日头上。
日光已不似午时那般炽烈，柔和了许多，在天边铺开一片淡淡的橘红，那轮日头移动得很慢，却一刻不停地、坚定地向下沉去。
他看着那轮落日，忽然轻轻叹了口气。
三十六载了。
他在东宫这地方，已经住了整整三十六载，从他十六岁被立为太子那日起，便住进了这里。
那一年，父皇正当盛年，龙体康健。
他跪在金銮殿上，听着内侍宣读立储圣旨，看着龙椅上父皇的身影，心中满是激动与憧憬。
那时他想，总有一天，他会从这东宫走出去，走进那座乾清殿，坐上那把龙椅。
可这一等。
就是三十六年。
三十六年来，他看着父皇从壮年走向暮年，看着朝堂上的人一茬一茬地换，看着那些自己的兄弟一个个出生，一个个长大。
而他还在这东宫里住着。
一日一日。
一月一月。
一年一年。
他的青丝变成了白发，面上亦有了皱纹。
李承潜垂下眼，目光落在脚下的青砖上，那些砖石已经被岁月打磨得光滑，泛着暗沉的光泽，仿佛也在诉说着什么——三十六年的等待，三十六年的煎熬，三十六年的日升月落。
他这一生，还能有多少个三十六年？
他很清楚。
至少不会再有下一个了。
身后传来轻微的脚步声，李承潜没有回头，只是轻声问道：“宫宴……都布置好了吗？”
脚步声顿住，旋即一道身影单膝跪地，声音低沉而恭敬：“启禀殿下，全部准备就绪。”
李承潜闻言，缓缓转过身来。
跪在地上的是他的贴身内侍，也是他最信任的心腹之一，姓魏，单名一个忠字，四十出头的年纪，面容普通，放在人群中可能都找不出来，只有眉眼间带着几分惯常的恭顺。
可此刻。
那双低垂的眼睛里，却燃烧着某种异样的光芒，那是一种近乎虔诚的、狂热的火焰。
李承潜看着他，忽然笑了笑。
他走上前，弯下腰，亲自将魏忠扶了起来。
“起来吧。”他温声道，语气平和得像是在说今日天气不错，“今日的事，辛苦你了。”
赵忠身子微微一颤，抬起头来，眼眶竟有些泛红。
“殿下言重了。奴才这条命是殿下救的，能为殿下效力，是奴才几辈子修来的福分。”
李承潜看着他，目光幽深。
他想起很多年前，魏忠还只是个小小的洒扫太监，因不小心得罪了某位贵人，被打得半死，扔在冷宫角落里等死。
是他路过。
随口吩咐人将他抬回去救治。
后来，这人机缘巧合之下又来到自己的身边，自此便死心塌地地跟着他，鞍前马后，从无二话。
二十年了。
时间过的真是快啊！
李承潜收回目光，看向远处渐沉的暮色。
“走吧。”他说，声音依旧平和，却带着几分旁人听不懂的意味，“今日的宫宴，可是件大事。去迟了，可不好。”
说罢。
他便迈步向前走去。
步子不急不缓，与平日并无二致。
赵忠亦步亦趋地跟在他身后，微微低着头，姿态恭顺，只有那双眼睛里，那狂热的火焰，烧得愈发炽烈。
是啊！
今日，大事，去迟了确实不好……
……
马车在皇城门口停下。
裴辞镜下得车来。
抬头看向眼前那座巍峨的城门，不由得倒吸一口凉气。
青砖灰瓦，高耸入云，那城门足足有三丈来高，像一头沉默的巨兽匍匐在那里。
城门洞开，里头是宽阔的石板路，笔直地通向深处，一眼望不到头。城墙上的砖石历经风雨，颜色斑驳，却自有一种沉甸甸的厚重感，仿佛每一块都在诉说着什么。
城门口。
已有内侍在等候。
验过名帖，一行人便入了皇城，裴辞镜走在沈柠欢身侧，目光忍不住四处打量。
这便是皇宫了。
与他想象中有些不同。
没有金砖铺地，也没有玉柱盘龙，有的只是宽阔的宫道，高耸的红墙，层层叠叠的殿宇楼阁，在暮色中静静矗立。
那红墙历经风雨，颜色已不似新刷时那般鲜艳，却自有一种沉甸甸的厚重感，仿佛每一块砖石都浸透了岁月。
他忽然想起前世旅游旺季，新闻上报道故宫门口排队的新闻，那时他看着视频里，紫禁城里头人山人海，心想这地方可真热闹。
有机会也要凑凑这热闹。
如今身在其中，才知那热闹不过是表象。这宫里头，其实静得很，静得只能听见脚步声，和自己的心跳。
宫道两旁，每隔几步便有内侍宫女垂首而立。
他们穿着统一的服饰，低着头，姿态恭顺，像一尊尊无声的雕塑。见人来便躬身行礼，动作整齐划一，悄无声息。
裴辞镜注意到。
那些人的眼睛始终看着地面，从不抬头打量过往的宾客。
沈柠欢走在他身侧，步履从容，姿态优雅。她察觉到他的目光，微微侧头，递给他一个安抚的眼神，那眼神温软而笃定。
裴辞镜深吸一口气，收回目光，专心走路。
一行人沿着宫道向前，穿过一道又一道的门，绕过一座又一座的殿。每一道门都有内侍查验名帖，每一座殿都有宫女垂首而立。裴辞镜默默数着，过了三道门，绕了四座殿，终于在一处灯火通明的殿阁前停下。
殿门上悬着一块匾额，上书三个大字——含元殿。
这便是今晚宫宴的所在了。
殿前已三三两两的宾客正往里头走。
有身着官袍的朝臣，有年轻俊朗的世家公子，也有几位须发皆白的老臣，正互相拱手寒暄，那笑语声、脚步声，混着暮色里的凉意，倒给这寂静的皇宫添了几分生气。
裴辞镜正打量着四周，便见一位身着青灰袍子的内侍迎了上来。那内侍约莫四十来岁，面容白净，眉眼间带着惯常的恭顺，躬身行了一礼。
“威远侯府的诸位贵人，请随咱家来。”
他引着威远侯裴富成和裴辞镜往含元殿正门走去，走了几步，裴辞镜下意识回头去看沈柠欢。
沈柠欢和老夫人正被另一位年纪稍长的嬷嬷引着，往另一条岔道走去，那嬷嬷穿着深青色宫装，步履沉稳，一看便是在宫里当差多年的老人。
沈柠欢似有所觉，恰好回过头来。
两人目光在空中相遇。
她微微一笑，那笑容温婉如常，带着几分安抚的意味，仿佛在说——无妨，各自跟着便是。
裴辞镜看着她随着那嬷嬷转过一道月洞门，身影消失在重重宫墙之后，这才收回目光。
他忽然想起临行前沈柠欢教他的那些规矩。
男女分宴。
是大乾宫宴的定制。
朝臣、勋贵、世家公子在一处陪陛下饮宴，诰命夫人、闺秀小姐们则在另一处，由皇后娘娘主持。
只是这次分开，裴辞镜心中总有些隐隐的不安……