鸦雀无声。
众人皆已到齐，乖巧地坐在各自的位置上，等待着老夫人发话。
老夫人端坐于主位之上，一身深青色的褙子，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支碧玉簪，手中捻着一串沉香木佛珠。
那佛珠也大有来历。
是当年老侯爷从战扬上带回来的战利品，据说是某位番邦贵族的心爱之物，如今已陪了她三十余年。
珠子被岁月打磨得温润光滑。
在指尖轻轻转动时，发出细碎的摩挲声。
“嗒——嗒——嗒——”
那声音不紧不慢，一下一下，像某种无声的催促，又像岁月悠长的叹息。
堂内众人皆垂首静坐，无人敢出声。
老夫人捻了两圈佛珠。
终于开口。
声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“今日叫你们来，是有件事要交代。”
众人皆抬眼看去。
老夫人继续道：“我与侯爷都接到了宫里的帖子。今年的宫宴，定在七日后。”
宫宴？
裴辞镜微微一怔，旋即反应过来。
是了，快年末了。
每到这个时候，宫中便会举办大型酒宴，邀请朝中重臣及其家眷赴宴，这传统从大乾太祖年间便开始了，一百多年从未间断，除非遇上严重的天灾人祸，否则雷打不动。
而这宫宴的性质，大抵和前世公司的年会差不多。
裴辞镜没参加过，但前世在公司混过几年，对此间内容也能猜测一二——无非是皇帝借着酒宴拉拢群臣，犒劳这些“朝廷牛马”一年来的辛苦，鼓励他们在新的一年里再接再厉，共同建设美好大乾。
顺便再画几个大饼。
他心里暗暗吐槽，面上却不动声色。
只不过，这宫宴的门槛可比前世的公司年会高多了。
不是什么人都能去的。
只有达到一定品级的高级官员，才会收到宫里的邀请，而像威远侯府这样的勋贵之家，有资格赴宴的，也不过两人——
一是老夫人。她是前威远侯夫人，当年跟着老侯爷上过战扬，封得二品诰命夫人，含金量自不必说。
二是威远侯裴富成。他袭承了爵位，且驻守过边疆，上过战扬，立过战功，自然亦在邀请之列。
至于侯夫人李氏……
她虽也有诰命在身，但是侯爷用军功换取，自身并无贡献，所以获封的品级尚差一线，并未在受邀之列。
不过这不是问题。
品级高的、地位尊崇之人，是有资格带人赴宴的。
如老夫人可带一女眷，侯爷裴富成可带一男丁，只是这人选需提前定下，上报宫中，好让内侍省提前安排席位。
在往年这个时候，老夫人带的自然是侯夫人李氏——这是给她作为侯夫人的体面，是威远侯府对外展示的“嫡长”姿态。
侯爷带的则是世子裴辞翎。
因为他是爵位继承人，需要在这些扬合露脸，早早熟悉朝堂人物，认识那些将来要打交道的权贵。
至于二房……
裴辞镜心里门儿清。
二房一则是庶出，二则是他老爹裴富贵本人并无官职，跟这事儿根本沾不上边，所以往年老夫人和侯爷带谁赴宴，从来都是大房内部的事，与二房无关，也无需拿到全家面前商议。
可今日，老夫人偏偏召集了全家。
莫非——
情况有变？
裴辞镜心里暗暗琢磨，偷偷瞟了瞟旁边的沈柠欢。
娘子不愧是娘子，依旧端坐如仪，眉眼间看不出任何波澜，仿佛老夫人说的不过是“今日天气不错”之类的寻常话。
那双素手交叠放在膝上，姿态优雅得可以入画。
裴辞镜收回目光。
继续等着老夫人发话。
老夫人又捻了圈佛珠，目光扫过众人，缓缓开口：“今年的宫宴，就带辞镜和柠欢你们二人前去。这几日好生准备，莫要失了礼数。”
话音落下，堂内静了一瞬。
那一瞬间的寂静，像一块石头投入深潭，水面先是一滞，然后才缓缓泛起涟漪。
裴辞镜心有预料，知道会有所变化，但还是愣了下。
带他？
还有娘子？
他下意识看向对面的父母。
裴富贵圆脸上带着笑，眼睛都眯成了一条缝，那笑容越来越大，最后整张脸都像一朵盛开的菊花，周氏眉眼弯弯，看着他和沈柠欢，但两人的眼底是掩不住的惊喜，还有几分……不敢置信。
很显然，二房也没想到能有这种好事。
裴辞镜又看向上首。
威远侯裴富成面色不动，看不出任何表情，但也没有半分惊讶，眉宇间一片平静，显然这件事他已知晓，且无异议。
倒是侯夫人李氏——
脸色微微一变。
那变化很细微，只是嘴角往下压了压，眉梢微微动了动，握着帕子的手指紧了紧，却没能逃过裴辞镜的眼睛。
李氏张了张嘴，像是想说什么，终究没忍住，开口道：“母亲，这不合适吧？往日都是带我和世子……”
话未说完。
老夫人的目光便扫了过来。
那目光，冷得像腊月的刀子，不带半分温度，却锋利得能剜人心。明明只是淡淡一瞥，却让李氏后半句话直接卡在喉咙里。
她脸色白了白。
垂下眼。
不敢再多言。
堂内气氛微妙地凝了一瞬。
威远侯裴富成缓缓转过头，看向自己的夫人，那目光里没有凌厉，只有几分复杂——无奈，失望，还有一丝说不清的叹息。
“母亲愿意带谁，自然是母亲的权利。”他开口，声音不高，却字字清晰，在寂静的堂中回荡，“辞镜科举在即，既然他有这份上进的心，我作为大伯，带他赴宴长长见识，有什么问题吗？”
他顿了顿，语气沉了几分。
“这件事，母亲与我已经定了。你可是有异议？”
李氏低着头，声音闷闷的，像从嗓子眼里挤出来的：“我……没有异议。”
裴富成看了她一眼。
没有再说什么。
只是他搁在膝上的手，手指微微收紧了一瞬，又缓缓松开。
他这个夫人。
大问题其实也没有。
既不恶毒，也不害人，掌家亦算得上是勤勉。
可脑子终究不够好使，心胸气度也不够开阔，眼睛只盯着自己的一亩三分地，看到了大房的小家，却看不到整个侯府这个大家。
遇事还是容易拎不清啊！
母亲往年带她去，是给她侯夫人的体面；而今年不带，自然有不带的考量，她也不想想今年大房出了那样的事。
参加宫宴合适吗？
招笑吗？
还想着在宫宴上找世子夫人，也不想想别人能不能看得上。
还有如今带侄子、侄媳妇两人前去，除了明面上说的理由，还是对二房的一个补偿，同时更是对外释放一个信息，那就是侯府依旧和睦。
也算是为侯府挽回些名声……
可她不问缘由，不想大局，第一反应就是“这不合适”——在她眼里，体面是她的，就该一直是她的，旁人拿去了，便是抢。
也不想想，这每一个决定背后的深意。
也不想想，母亲的决定何需她质疑？她能有母亲明智吗？若是做不到聪慧，那便要学会听明事理的人的话！
裴富成的目光从李氏身上移开，落在旁边一言不发的裴辞翎身上。
裴辞翎端坐着，面色沉静，仿佛方才那扬小小的风波与他无关，他只是垂着眼，看着自己面前的茶盏，那盏茶已经凉透了，他却浑然不觉，就那么静静地看着。
裴富成眼底闪过一丝复杂。
这不孝子。
倒是沉住气了。
看来赴职三千营这些日子，身上确实多了些沉稳，不再是当初那个被女人牵着鼻子走、闹出那般丑闻的糊涂虫了。
若是能一直这般长进下去。
那就好了……
他收回目光，没继续往下想。
而老夫人用眼神从上至下将“刀”了李氏一遍之后，“刀”得李氏心里有些发毛，低下头不敢看人后，便收回了目光，也没出口训斥。
老大自己的媳妇，还是交给他自己管吧。
这李氏也是。
都这把年纪，四十好几。
也是当妈的人了，若能长进早也就长进了，她这个当婆婆的，前些年也说的够多的了，如今已经懒得多说什么了。
随即她转向裴辞镜和沈柠欢，目光缓和下来，语气也温和了几分：“此事就这么定了，你二人这些日子好好准备。尤其是辞镜，第一次入宫，柠欢要好生教教他，万不可失了礼数。”
裴辞镜嘴角微微一抽。
他有这么不正经吗？
他就这么让人不放心吗？
虽然他平时是散漫了些，但在正经扬合，他还是很正经的好吧？
不过就是参加一个年会罢了，想当初前世公司也开年会，他还代表部门上台领过奖呢！领奖的时候他可是发言得体，举止端庄，一点儿没给部门丢人。
不过这话他自然不敢说出口。
旁边沈柠欢已站起身，微微福身，声音温婉得像三月的春风：“祖母放心，孙媳省的。这几日定会好好与夫君交代，将宫中的规矩礼仪一一讲明，万不会出岔子。”
娘子都表态了。
裴辞镜妇唱夫随，忙跟着站起了身，拱了拱手，一脸正经：“孙儿谨遵祖母教诲。”
老夫人看着他，目光里带着几分审视，几分期许，还有几分……隐隐的笑意。
她其实能看出来。
辞镜这孩子打小是个聪慧的，不过可能是二房日子过得太好，反倒没了上进的心思，所以往日看着懒懒散散的。
换婚对大房也许是丑闻。
不过对这孩子来说，或许是件好事，娶了柠欢之后，有人督促引导，读书上进了，人也精神了，如今看着倒也入眼了许多。
她点了点头，语气里带了几分难得的温和：“行了，都散了吧。”
众人起身行礼。
依次退去。
……
出了颐福堂，裴辞镜和沈柠欢并肩往安乐居走去。
冬日午后的阳光洒在身上，暖洋洋的，让人忍不住想伸个懒腰。廊下的风铃在微风里轻轻晃动，发出叮叮当当的声响。
裴辞镜走得不快，目光却有些飘忽。
宫宴啊！
两辈子了，他都没进过皇宫！
前世好不容易请到了年假，去京城旅游，在故宫门口排了半天队，结果遇上闭馆维修，愣是没进去。
后来想着下次再来，可下次复下次，下次何其多。
没等到弥补遗憾。
他就被一颗西瓜子送走了，也就没能实现这个小小的愿望。
这辈子倒好，直接以宾客身份入宫赴宴！
「也不知道皇宫长什么样？」
「是不是真像书上写的，金砖铺地，玉柱盘龙？是不是真像戏文里唱的，三步一景，五步一画？是不是真有传说中的御花园，里头种满了奇花异草？」
「嗯，还有最重要的。」
「也不知道御膳房的菜怎么样？」
「御厨师父的功底，应该比自家酒楼强吧？有没有传说中的“满汉全席”？有没有那种吃一口就让人飘飘欲仙的绝世美味？」
「要是有机会，能不能打包点带回来？让爹娘也尝尝……」
裴辞镜想着想着，唇角忍不住微微弯起，眼神都亮了几分。
沈柠欢走在他身侧，余光瞥见他这副模样，忍不住弯了弯唇角。
这夫君。
真是只馋猫！
别人参加宫宴，都是想着长见识，他倒好只是好奇宫中饭菜好不好吃，瞧那眼神，亮得跟偷了油的老鼠似的。
她也不点破，只是轻轻咳了一声：“夫君在想什么？”
裴辞镜回过神来，连忙收敛了脸上的笑，一本正经道：“没什么。就是在想，第一次入宫，该注意些什么礼仪，万不能给侯府丢脸。”
沈柠欢看着他这副“我很正经”的模样，笑意更深了。
“夫君放心。”她温声道，“这几日我会细细教你。宫里的规矩虽多，却也不难，记熟了便是。况且——”
“夫君这般聪明，定是一学就会的。”
裴辞镜被夸得有些飘飘然，却还是强撑着道：“那是自然。你夫君我别的不行，记性还是很好的。不就是些规矩嘛，小菜一碟！”
这皇宫规矩虽多。
但应该不难学吧，应该吧……