唐莲弯下腰，一只手抓住敖虎的衣领，把他从地上拖起来。
敖虎的双手废了，十根手指耷拉着，血还在往下滴，整个人跟一袋粮食一样被唐莲拽着往城门方向走。
三百多斤的身板被一个一百二十斤不到的黑衣人拖着走，画面说不上好看，但城楼上没人笑。
所有人都盯着唐莲的背影，盯着他一步一步往回走。
安静了。
不对，不是安静了。
是南诀那边出声了。
南诀大阵后方，中军位置，一阵骚动从旌旗丛里蔓延出来。
骑兵分开了一条路，让出了一个人。
那个人骑着一匹枣红色的高头大马，身穿铁灰色重甲，头盔两侧插着灰色的翎羽，脸型和敖虎有三分相似，但瘦了一圈，颧骨高耸，嘴唇很薄，一双三角眼从阵中盯着前方。
敖玉。
南诀先锋军主将，敖虎的亲兄。
他看见了。
看见他带来的第一猛将，被一个没穿甲的年轻人踩在脚下，现在正被拖着往北离城门走。
三颗北离将领的人头还挂在旗杆上，但挂人头的人已经躺在地上了。
敖玉的脸没什么变化，三角眼眯了一下，伸出手。
“弓。”
旁边的亲卫愣了一下，把自己的弓递过去。
敖玉没接，扫了一眼那张普通的角弓，摇了下头。
“我的。”
另一个亲卫从马背上解下一个皮囊，打开，取出一张黑色的长弓。
弓身比普通战弓长出两尺，弓臂用黑铁和牛角复合而成，弦是三股牛筋绞在一起的。这张弓的拉力超过三石，普通弓手连弦都拉不满。
敖玉接过弓，从箭壶里抽出一支箭。
箭头不是普通的三棱头，是菱形的破甲锥头，箭杆比常规箭粗了一圈，尾羽剪得极短。
这种箭只有一个用途——破甲杀将。
他把箭搭上弦，弓身抬起来，弓臂弯了一个弧度。
没有瞄准的过程。
从搭箭到满弦，不到两息。
箭尖对准的方向，是唐莲的后背。
唐莲正拖着敖虎往城门走，背对着南诀大阵，距离城门还有八十步。
敖玉松弦了。
没有喊话，没有示警，没有任何多余的声音。
弦响了一下，很轻，被风盖住了大半。
破甲箭脱弦而出，箭速极快，箭杆在空中旋转，尾羽切开空气，发出一声细微的嗤响。
这一箭走的不是抛射弧线，是直射。
从南诀中军阵到唐莲后背，三百步的距离，破甲箭只用了两息。
唐莲感觉到了。
不是听见的，是脖子后面的汗毛竖起来了。
他松开敖虎的衣领，身体往侧面拧。
来不及了。
箭已经到了三丈之内。
这个距离，就算是轻功绝顶的高手，能闪开要害，也闪不开全身。箭头的锥尖已经对准了他左肩和后心之间的位置。
城楼上，雷无桀的瞳孔猛然放大，嘴张开了，喊声还没出口——
一声炸响从他身后传来。
不是人发出来的声音。
是机械的声音。
绞盘转动，弩臂弹起，粗大的弩弦猛然绷直——城楼右侧角落里，一台重型床弩的弩臂狠狠弹了起来。
这台床弩和城楼上其他几台不一样。
其他床弩是三人操作的标准制式，弩臂粗笨，绞盘沉重，上弦一次要半柱香。
这一台被改过了。
绞盘换成了齿轮传动，上弦速度快了三倍。弩臂加了铁箍，承力更大。瞄准的支架被拆掉了，换成了一根铁轨道，轨道上有刻度。
这是雷无桀昨天晚上在铁牛帐篷里鼓捣了半宿的东西。
他当时还问萧瑟：“老板，改这玩意儿干嘛？城头又不缺弩。”
萧瑟说：“改完你就知道了。”
现在他知道了。
萧瑟站在床弩后面。
千金裘被风吹得翻起来，青色的大氅在背后狂舞，两只手紧握着绞盘后方的扳机杆，身体前倾，整个人的重心压在床弩上。
他的眼睛盯着城外那个方向。
不是盯着唐莲，是盯着那支箭。
他在唐莲走出城门之前就站在这里了。
从头到尾。
弩箭射出去了。
一根成年人手臂粗的攻城弩箭从床弩上脱出，去势之猛，弩臂弹起的瞬间整台床弩往后滑了半尺，铁轮在城楼石砖上刮出两道火花。
弩箭撕开空气，带起一声尖锐的音爆。
箭尾的铁翎在高速旋转中切割气流，发出一连串密集的嗡鸣，城楼上最近的几个士兵被音爆震得捂住了耳朵。
破甲箭距离唐莲后背还有一丈。
弩箭到了。
两根箭在半空中相遇。
攻城弩箭的箭头是拳头大的铸铁锥，重量是破甲箭的二十倍。
破甲箭碎了。
不是被弹开，是被直接撞碎的。箭杆断成三截，箭头崩飞出去，碎片往两边散，破甲锥头旋转着飞到了唐莲身侧三尺外，嵌进了地里。
唐莲的头发被弩箭经过时的气浪掀起来，衣角往后翻了一截。
他回头看了一眼。
看见了城楼上那台床弩，看见了床弩后面那个青色大氅翻飞的身影。
唐莲没说话，弯腰重新抓住敖虎的衣领，继续往城门走。
脚步比刚才快了两分。
弩箭没停。
碎掉那支破甲箭之后，攻城弩箭的速度几乎没有衰减，箭身上沾着破碎的箭杆碎片，拖着一道灰白色的气尾，笔直地往南诀大阵方向飞过去。
三百步。
五百步。
八百步。
一千步。
敖玉手里的黑弓还没放下。
他看见自己射出去的箭在半空中碎成了渣，然后一根比他胳膊还粗的东西顺着同一条线飞过来了。
不是冲他来的。
弩箭从他头顶三尺的位置掠过去，风压把他头盔上的翎羽折断了一根，灰色的羽毛在空中打着旋往下飘。
弩箭的目标在他身后。
南诀中军帅旗。
三丈高的旗杆，碗口粗的白桦木，顶端挂着一面黑底红字的大纛，上书一个“敖”字。
弩箭贯穿了旗杆。
从正面穿进去，从背面穿出来，铸铁箭头带着一大片碎木从旗杆后方飞出去，扎进了后面一辆辎重车的车板里。
旗杆在中间断成了两截。
上半截带着帅旗往右边倒，倒的过程很慢，旗面在空中展开，黑色的布料翻了几个滚，啪地摔在南诀骑兵阵列里，砸翻了两匹马。
帅旗倒了。
南诀十万大军的帅旗，在两军阵前，在所有人的眼皮底下，被一根从北离城楼上射出来的弩箭打断了。
南诀阵中的骚动比刚才大了十倍。
马匹嘶鸣，士兵交头接耳，有人在喊着什么，有人开始往后看。
帅旗是一支军队的魂。
旗在人在，旗倒——
敖玉的三角眼缩成了一条线。他把黑弓往亲卫怀里一塞，两手抓住缰绳，嘴唇抿成了一条白线。
城楼上。
萧瑟松开扳机杆，把手从床弩上收回来，掌心有两道红印，是绞盘杆硌出来的。
他甩了甩手，转身靠回垛口上。
苟延站在三步外，看着他，嘴张着，好一会儿才合上。
他想说什么，又咽回去了。
看了一眼城外那根断成两截的帅旗杆，又看了一眼萧瑟。
最后他只说了一句。
“一千步。”
萧瑟把手揣回袖子里。
“弩好使。”
城门开了。
唐莲拖着敖虎走进来，敖虎的后脑勺在门槛上磕了一下，闷哼了一声。
唐莲没停，一直拖到城门洞里面才松手，把敖虎往地上一丢。
他抬起头，看着从城楼上走下来的萧瑟。
萧瑟走到他面前，上下打量了一眼。
衣服上有灰，头发有点乱，左肩的衣料被破甲箭碎片擦破了一道口子，露出里面的皮肤，没伤到肉。
萧瑟的目光在那道口子上停了一息。
唐莲察觉到他的目光，往旁边侧了一下肩。
“擦破的。”
萧瑟收回目光，点了一下头。
“大师兄，下次别拖那么慢。”
唐莲看了他一眼，没接这话。
他转头看了看地上的敖虎，又抬头看了看城楼上那台还冒着热气的床弩。
“你在我出城之前就上好弦了。”
不是问句，是肯定句。
萧瑟没否认。
唐莲又说了一句。
“你知道会有冷箭。”
萧瑟拍了拍袖口上的灰。
“敖玉这个人，赢了不会放，输了更不会放。他弟弟被抓，他不射这一箭，回去没法跟南诀王帐交代。”
唐莲沉默了一会儿。
“那你为什么不提前告诉我？”
萧瑟看着他。
“告诉你了，你走路就不自然了。不自然，敖玉就不会在那个时机出手。他不出手，我就没理由把他帅旗打下来。”
唐莲的嘴角动了一下。
不知道是想笑还是想骂人。
最后他什么都没说，转身往西营方向走了。
走了几步，他头也没回，扔了一句话过来。
“下次再拿我当诱饵，提前说一声。”
萧瑟靠在城门洞的墙壁上，看着唐莲的背影，嘴角弯了一下。
雷无桀跑下来，气喘吁吁。
“老板！帅旗打断了！南诀那边全乱了！”
萧瑟把目光从唐莲背影上收回来，看向城外。
南诀大阵还在原地，但阵型已经松动了。后军的辎重车在调头，两翼骑兵在收缩，中军的旗帜乱了，有人在竖备用旗，但动作慌乱，方向都挂反了。
帅旗一倒，军心就散了三分。
萧瑟往城楼上看了一眼。
苟延站在垛口旁边，盯着南诀大阵的变化，两手撑着城墙，身体前倾。
他在等。
等南诀退不退。
萧瑟把折扇从腰间取出来，在手心里转了一圈。
南诀不会退的。
帅旗可以再竖，面子丢了可以再挣，但敖虎被俘了。
敖玉要么攻城抢人，要么派人来谈。
不管哪一种，都是萧瑟想要的。
他转过身，往东营方向走。
“千落，去把敖虎关起来，伤口处理一下，别让他死了。”
“死人不值钱。活的，才能换东西。”
千落扛着枪跟上去。
城门洞里，敖虎趴在地上，听见了最后那句话，两只废掉的手攥了攥，攥不住，血又往外淌了一些。