“深空之眼”号巨大的舰体划破塔卫二浑浊的大气层，引擎的轰鸣声被厚重的云层吞噬，只留下一道转瞬即逝的尾迹。
飞船并未按照常规流程降落在联邦航天港，而是悬停在了西区的一座被重重封锁的空中堡垒，四周布满了自动炮台和监控无人机。
透过舷窗，九尾狐俯瞰着下方灰蒙蒙的城市。霓虹灯在雾霾中显得病态而迷离，像极了垂死之人最后的回光返照。
街道上，无数渺小的人影如同蚂蚁般穿梭，他们不知道，就在刚才，一艘载着文明火种的飞船已经从死亡边缘归来。
“指挥官，普瑞赛斯主席发来通讯请求。”老陈的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧张“她……似乎很急切。”
九尾狐转过身。
“接进来。”
全息投影在空中展开，普瑞赛斯的身影清晰可见。
她依旧穿着那身剪裁得体的深色制服，但此刻，她的眉头微蹙，手指在桌面上无意识地敲击着，显示出她内心的不平静。
“九尾，”她的声音依旧冷冽，却少了几分之前的戏谑，多了一丝压抑的急切“我的传感器检测到‘深空之眼’号携带了极高能级的未知物质，解释一下。”
“如我所言，”九尾狐双手抱胸“我们带回了希望。”
“希望？”普瑞赛斯的眼神瞬间锐利起来“根据《太空致命威胁防范条例》，任何与那晶体有关的东西都必须原地销毁，不得带出管控区域。”
“因为害怕而不去接触，”九尾狐向前迈了一步，直视着投影中的女人，声音不大，却字字千钧“那你们在这方面就永远不会进步。”
空气仿佛凝固了。
老陈和其他船员屏住了呼吸，他们从未见过有人敢这样跟普瑞赛斯说话。
普瑞赛斯盯着九尾狐，良久，她嘴角的笑意再次浮现，只是这次，那笑意未达眼底，反而透着一股森寒。
“你是在威胁我，九尾？”
“不，”九尾狐摇了摇头，眼神清澈而坚定“我是在教你怎么做生意。你想要那种能抑制晶体的暗金物质，想要知道它的原理，想要量产它来拯救你的文明。”
普瑞赛斯沉默了片刻，手指停止了敲击。她的目光在九尾狐脸上停留了几秒，似乎在评估这个男孩的决心和价值。
“成交。”她最终说道，声音低沉“我会派最顶级的实验室团队过去，一切由你监管。但如果它们表现出任何威胁性倾向，或者你对局势失去控制……”
“不会有那一天。”九尾狐打断了她，“挂了吧。”
投影消失。
九尾狐长舒一口气，背后的冷汗瞬间浸湿了衣领。
刚才那一瞬间，他赌上了所有筹码。他知道普瑞赛斯是个极端的功利主义者，只要利益足够大，她是愿意妥协的。
但他也清楚，这只是暂时的和平。在这个女人的字典里，没有永远的朋友，只有永远的利益。
“老陈，”九尾狐转过身，看向首席科学家，语气恢复了往日的冷静“样本送入隔离舱后，我要你亲自带队，我要看到这些物质的每个反应。”
“明白。”老陈郑重地点头，眼中闪烁着狂热的光芒“指挥官，您放心，我们一定不负所托。”
看着船员们忙碌而充满希望的身影，九尾狐心中却没有丝毫轻松。
他走到舷窗边，看着窗外那片被黑暗笼罩的天空。
“神，”他在心中默念，“现在情况怎么样？”
那个懒洋洋的声音如期而至，直接在脑海中响起“看到了。做得不错。不过……”
“不过什么？”
“不过，你以为普瑞赛斯真的会乖乖听话吗？那个女人，她现在答应你，是因为她还没找到替代方案。一旦她破解了暗金物质的秘密，这一切乃至你，都会变成弃子。”
九尾狐冷笑一声，指尖轻轻敲击着冰冷的玻璃“我知道。所以我才需要时间。”
“时间？”神轻笑，声音中带着一丝嘲弄“在这个世界，时间是最奢侈的东西。内战的火焰随时可能蔓延到这里，议会的势力也不会坐以待毙。更重要的是，‘深渊’的注视，已经落在了这颗星球上。”
九尾狐瞳孔微缩，手猛地握紧“什么意思？”
“你带回来的暗金物质，虽然能抑制晶体，但也像黑夜里的灯塔一样醒目。‘深渊’的那些爪牙，很快就会嗅到味道赶来。到时候，不仅仅是晶体瘟疫，真正的猎杀者也要登场了。那些东西，可不像这几只小螳螂那么温顺。”
九尾狐握紧了拳头，指节泛白，一股熟悉的杀意从心底涌起。
“那就来吧。”他低声说道，声音中透着一股狠厉“既然来了，就没打算空手回去。不管是议会，还是深渊，谁想挡路，我就碾碎谁。”
“很有气势。”神调侃道“不过，在那之前，你得先处理好眼前的麻烦。看下面。”
九尾狐低头望去。
只见隔离带下方的街道上，不知何时聚集了大量人群。他们举着简陋的标语，高喊着口号，声音透过玻璃隐约传来，汇聚成一股愤怒的洪流。
“打倒特权！”
“我们要生存！”
“拒绝内战！拒绝牺牲！”
人群中，几个身穿黑色风衣的身影格外显眼，他们似乎在煽动着情绪，引导着人流向隔离带逼近。那些人的动作训练有素，眼神狂热，显然不是普通的受灾民众。
“是‘自由阵线’。”老陈不知何时走到了九尾狐身边，脸色凝重“他们是反对联邦政府激进政策的地下组织，主张停止内战，共享资源。没想到，他们会找到这里来。看来我们的行踪早就被泄露了。”
“找我？”九尾狐挑眉，眼中闪过一丝玩味。
“也许吧。”老陈苦笑，“在这个绝望的城市里，任何一个外来者，尤其是像您这样带着‘希望’归来的人，都会被各方势力视为救命稻草，或者……眼中钉。他们可能以为您手里握着解决一切的关键，想逼您站队。”
九尾狐看着下方那些愤怒而绝望的面孔，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起了自己在地球上的经历，想起了那些在灾难中挣扎求生的普通人，想起了那些为了所谓的“大局”而被牺牲的无辜者。
这群人，和地球上的那些反抗者，又有什么区别呢？
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