只见主母苏氏端坐在暖炕上，手中捧着一个精巧的手炉，身上穿着家常的绛紫色缠枝纹棉袄，容貌温婉，梳着圆形高髻，搭着简约的珠宝绢花，她静静地听着，偶尔拨动一下手炉。
岑妈妈描述了染雪在整个过程中的沉着机敏、条理清晰，还有最后那番为翠柳求情、顾全大局的话。
在听到染雪如何发现两撮不同的灰尘，又是如何推理整个过程时，她微微颔首，没想到一个六岁的孩子，就有如此缜密的心思。
之后听到染雪冷静的面对翠柳的指控，有条理分析反驳时，她眼中闪过一丝讶异与欣赏。
最后讲到染雪求情的那番话，苏氏才缓缓开口，声音温和却带着一丝笑意：“这丫头，倒是个胆大心细的，年纪不大，想得却周全。”
岑妈妈恭敬道，“老奴瞧着，这染雪确实是个难得的。心思细，胆气足，最关键的是懂得轻重，知道维护府里的体面。不像有些家生的，仗着有点根基就不知天高地厚。”
苏氏微微颔首，目光望向窗外庭院中一株覆雪的石榴树，若有所思。
年关底下，最怕的就是奴婢们生事，闹得家宅不宁。
这染雪，倒是解了一桩潜在的麻烦，还懂得息事宁人，至于翠柳与那个小丫鬟……
“翠柳……心术不正，栽赃构陷，按府规，本该重打二十板子，再撵去庄子上。”苏氏缓缓道，“既然那染雪为她求情，念在其父母多年侍奉的份上，又是年根儿底下，便从轻发落吧。打五板子，她父母正巧也在庄子里，就让她过去吧，也算有个照应。”
“至于那个小丫鬟，即便不知道事情原委，但通风报信也坐实了，就罚这个月的月例吧。”
“是，娘子仁慈。”岑妈妈应道，这个处罚不算轻也不算重，既维护了规矩，也全老仆的情面，彰显主母的恩威。
“至于染雪……”苏氏沉吟片刻，嘴角泛起一丝浅浅的笑意，“是个可造之材。”
“那是，您也要看看是谁挑来的。”岑妈妈笑着打了个趣。
“对了，她们最近才入府，可有去官府改籍，还有染雪可探清之前主家的情况？”苏氏笑着摇摇头，转头看窗外渐晚，也是想起来问话。
岑妈妈听到此话，正色道：“其他三个是贫苦清白家，倒是染雪要跟娘子说一说了。”
苏氏听了岑妈妈这话，手中茶盏微微一顿，抬眸看她：“怎么，那孩子有何不妥？”
窗外暮色渐沉，廊下已掌起灯笼。昏黄的光透进窗棂，在青砖地上投下淡淡的影。岑妈妈往前挪了半步，压低声音道：“倒不是不妥，只是——那丫头从前的主家，娘子猜猜？”
苏氏不语，只静静看着她。
“是富商周家。”岑妈妈说完这三个字，便住了口。
苏氏眉梢微动，富商周家？正是前些贪污北疆银两之一，如今已被砍头，获罪抄没的那个周家？她记得，周家女眷幼童尽数流放，奴仆也散的散、卖的卖，流落各方。
“可问清楚了？”苏氏放下茶盏，手指轻轻扣着桌沿。
“问过了。”岑妈妈点头，“染雪之前的主家乃是一富商，府中供奉一位宫中的姑姑，这娘子是知道的，可我这一打探，却听这富商家眷流放北疆去了。”岑妈妈见左右没人，谨慎地小声答道。
苏氏倒是没想到那么巧，官人因此事而升官，丫鬟也因此事来到府中，“……那富商奉养的姑姑呢，能出宫的不多，难道没个人脉通融吗？”
“这就要说染雪之前了，那姑姑也看重她，甚至想认为孙女呢，可人自去金陵探亲后，就没消息了，染雪也就被再卖。”岑妈妈叹了一口气。
要知道这宫中奴婢是有品阶的，能出宫的姑姑，可以立女户，所谓到富商家奉养，也不过是教他儿女礼仪，支付钱财，一场交易罢了。
染雪的运道少了些，若不然一个现在也能做个良民，凭着这般性子，日后招婿在家，怎能不舒服。
“倒是可惜了，原本想那姑姑的富商主家没了，还想有没有机会来教导两个女儿的礼仪呢。”苏氏满脸惋惜，“罢了罢了，索性他们父亲已经请孺人了。”
“染雪就让她在茶房好好待着，你多费心教导。规矩、礼数、人情往来，都仔细点拨。若真是个好的，等开了春，府里或许有些旁的安排。”
苏氏停住话头，目光转向窗外渐浓的夜色，“经过风浪起落，若能用好了，倒比那些一帆风顺的更懂分寸。”
“老奴明白。”岑妈妈心领神会。主母这是真正将染雪看在眼里了，并且有了初步的培养之意。
开了春？难道是……
一场风波，虽然表面看就此平息，但是也如同投入池塘的一颗石子，看似未激起惊涛骇浪，实则在一些人心中，留下了深刻的印象。
正悄然改变着许多人的命运，包括染雪自己，为了那尚不可知的未来，也还在努力中。
随着事情落幕，染雪也开始过着平淡的日子，时间不紧不慢地滑过。
染雪在茶房的活计渐渐上手，她依旧守着炉火，看水听声，添炭控温，清洗擦拭。
但是每一次秋棠和玉茗点茶，她的目光都专注地追随着，默默记下投茶的量、注水的缓急、击拂的力道。
即使自己对于点茶的技艺不错，但是每个人有不同的习惯，比如秋棠对于点茶偏浓，茶击打的泡沫白，气味浓烈，而玉茗则是偏淡，泡沫绵密，茶味在嘴里才能感受到。
其次她也慢慢摸索出来，主母对于茶的喜好、浓淡，以及不同时辰和情绪偏好的茶种。
另一边，主院的下人们，也渐渐熟悉了这张新面孔。
染雪呢，人话不多，手脚也勤快，脸上总带着几分温顺沉静，遇人问好也规规矩矩，就连大多数仆妇、婆子见了，也不好板着脸，点点头便各自忙去。
这天午后，日头有些懒洋洋地晒着，雪已经化了，地面潮湿，有一种泥土的味道。
主母午憩未起，茶房里难得片刻清闲。
染雪正蹲在廊下，用一块细软的葛布，一点点擦拭几套刚用滚水烫过、又用细盐擦过的茶盏。
不知道是不是有吃的了，还是心安稳下来也有目标，她最近身材也开始慢慢成长，但圆脸还没变，阳光照在红红的小脸上，在低垂的眼睫下投了影子。
耳边一阵略显轻快的脚步
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声传来。
染雪抬头，见是紫洛。
紫洛是二等丫鬟中年级最小的，生得颇为俏丽，一双杏眼含水，动作伶俐，便专管主母的衣饰。
她穿着簇新的水红色比甲，料子明显比染雪身上的粗布好上许多，头发梳得溜光水滑，插着一支小小的银簪。
此刻手里拿着一碟小圆盘，看样子大约是来归还器皿的。
走到茶房门口，上下打量了染雪几眼，嘴角微微向上。
“哟，染雪妹妹忙着呢？”紫洛声音尖利，在安静的午后显得有些突兀，“现在倒像是更水灵了？主院的风水就是养人。”
染雪放下手中的茶盏，站起身，微微屈膝：“紫洛姐姐好。”
“好，好着呢。”紫洛走近几步，目光在染雪的粗布衣和空荡荡的发髻上转了一圈，又落到她手中那只擦拭得光洁如玉的茶盏上，“妹妹真是勤快，这点粗活也做得这般仔细；不像我们，整日围着夫人转，端茶递水、梳头理妆，片刻也歇不得，夫人离了咱们可不行呢。”她语气里带着一种理所当然的优越感。
染雪只是垂着眼帘，声音平和：“姐姐们近身伺候夫人，自然辛苦，也最是体面。妹妹笨拙，只能在茶房做些粗使活计，还要多向姐姐们学习。”
紫洛似乎很满意染雪这副低眉顺眼的姿态，轻笑一声，将手中的空碟子随意往染雪旁边的案桌上一搁，发出“当啷”一声轻响：“喏，夫人赏的蜜渍金桔吃完了，碟子还你。”
说完，目光又在染雪身上撇了一眼，像是确认了什么，脚步轻快地走了。
染雪默默拿起那只空碟，这不是理所应当的吗，有人对你释放好意，有人就对你抱有恶意，方才紫洛那带着审视和微妙优越感的目光，如同实质般落在身上，让她心头掠过一丝不适。
也对，岑妈妈都这样看好她，主母也流露出培养的意思，可不就让人惶惶不安吗？
她告诫自己，要更谨慎，更勤勉，更要沉得住气，而且眼下自己想争也争不过，不如老老实实的继续干活，攒钱才是正道。
重新蹲下，拿起葛布继续擦拭茶盏。
茶房的规矩还是日复一日，她呢就守着炉火，平时秋棠与玉茗，得了好处也会分她一点，只是染雪的眼神总会若有若无看向窗外，隔着一道道窄窄的庭院墙，她住在主院的后面下人房中，而更靠后的，就是林府的大厨房所在院落。
每日清晨她起时，那厢也开始苏醒，锅碗瓢盆的碰撞，劈柴声，婆子们的吆喝声，还混杂这各类食材蒸腾的香气，有麦香的饼子，炖肉的浓郁醇厚，以及新鲜蔬菜的气息。
染雪深吸一口气，茶香清雅，固然好闻，但也勾起了她心底那点盘桓已久的念头。
光会点茶，在这后宅里，路终究是窄的。
夫人身边近身伺候的丫鬟，哪个不是身兼数艺？梳妆、女红、厨艺……多学一样，便多一分立身的底气，也多一分未来可能的转机。
更何况，她来自现代，脑海里那些关于食材搭配、口味改良的点子，只苦于没有门路，若能在这烹饪中找到机会……
而恰恰，机会在一个寻常的午后悄然降临。