时间回到不久之前——三垣盟誓刚刚结束……不，应该说刚刚分崩离析。
帝宫偏殿内烛火轻摇，茶晚山站在琉歌面前，掌心那道伤口已经凝痂，灿金色的血珠凝固在伤口边缘，在烛光下折射出细碎的光。
琉歌微微眯眼，这已经是她第三次确认茶晚山这一身血脉的真实性了：“不可能……你怎么会是纯血妖族？”
“我也在调查这个，妖皇尊上。”
“你确定不知道自己父亲母亲的身份，一个都不知道？”
茶晚山点头。
“你是有仙骨的平仙，按理说就不可能还是纯血妖族……”琉歌眉头紧蹙，“嘶”的深吸一口气，向后靠在椅背上，陷入沉思，“这根本就是矛盾的——只有父母双方都是仙族，才能诞生平仙。”
“也就是说，你这一身仙骨，必然来自两个仙族。”
琉歌思索着继续推测：“可无论是人族还是妖族，一但经历过天雷的洗礼位列仙班，就前尘往事尽忘，肉身被天雷重塑，成为仙躯仙骨……根本不存在以妖身或者人身飞升成仙的情况，这和天道原则完全冲突了。”
“只要父母有一方不是仙族，诞生的孩子就没有仙骨，不能留在仙界……”琉歌说着说着给自己逗笑了，“你这种情况反推，也就意味着，有至少两位妖族鬼才，绕过了天雷，以妖身飞升仙界，还成功诞下了你——”
越理越乱。
银发妖皇被自己的推测无语笑了：“我怎么不知道妖界还有这么厉害的人呢？”
平仙可以吸收仙气，但修为最高只能到渡劫期，寿命最多一千年，从未脱离下界的那些限制。就像人妖两族为了飞升只能经受天劫一样，平仙想要成为真正的仙族，也只有轮回积攒信仰这一条路。
而茶晚山远未到需要入轮回历练的年纪。
所以她现在，既可以呆在妖界修炼灵气，也可以呆在仙界修炼仙气。
“近几千年仙族的人口上升迅速，连带着平仙的数量也显著上升，但人妖两界对平仙的认识是不足的——我就是平仙中你们从未想到的特例。”茶晚山低头，向妖皇展现自己的价值。
“这就是我的价值，定宸尊上，我愿意配合妖界的一切研究。”
纯血妖族在妖界是完全受妖皇所控的。
茶晚山愿意向她敞开识海——也就是说，只要琉歌还是妖皇，只要妖界还有妖皇，她就连一个念头都传不出去。
琉歌沉默片刻，忽然笑着评价道：“你也蛮疯的。”
她半是感慨半是嘲弄地刺了一句：“肉眼可见的，魔界和妖界之间还有一场没打完的大战，你已经看到了仙魔联手的可能性，也在三垣盟誓上知晓了人妖两界的联合……这种四界混战，也就是你们这样的年轻人愿意往里面硬凑。”
“真是好日子过够了。”
茶晚山垂眸，没有反驳。
她垂下眼，开始动手拆自己那一头粉白色的长发，动作生疏而笨拙，却带着篆刻阵盘或绘制符箓一样的谨慎态度，像是把这件事当成某种仪式。
身上那些从仙界带下来的首饰，一件件被她摘下，扔进琉歌展开的空间里，任由妖皇看管，或者销毁。
琉歌静静地注视着她，任由她动作。
茶晚山终于拆完了头发，用指尖拢了拢，给自己挽了个目前青丘正在流行的时兴发髻。
“入乡随俗。”她抿唇笑道。
“我睁眼见到的第一个人就是梅若君，”年轻稚嫩的少女说话行事却带着远超年龄的沉稳和坚定，“仙界众人都知道，我几乎是由仙尊独自抚养长大的。”
银发妖皇眉梢微微一动，示意她继续说。
“我无法不亲近他，定宸尊上”茶晚山望着虚空，像是在看很远的地方，“即使一直摸不透他态度古怪而反复的原因，我也无法不亲近他。”
“可能因为仙骨的原因，我生来就是人形，一直也不知道自己的妖形是什么样。梅若君也不让我在仙界暴露妖族血脉，因此我连自己是什么妖都不知道。”
绿袍少女顿了顿，声音忽然变得空茫，像是在复述一段刻在骨子里的记忆。
“——我们要坚守规则，因为我们是可以创造规则的人。由我们创造的规则，自然天生就利好我们，即使你现在还小，也可以在我的——在规则的赋权下，成为仙族恭敬俯首的对象，成为驾驭他们的主人。”
“晚山，你记住，你要坚守对你有用的规则。”
梅若君的教导对于那时的晚山来说，就是金科玉律，可年幼的女童敏锐的捕捉到了师尊话语里的裂隙——
于是她天真发问：“那于我所不利的规则呢？”
梅若君闻言一怔，随即哈哈大笑，理所当然的回答道：“那样的东西，不应该存在。”
时隔多年，茶晚山仍对那一幕印象深刻，那是第一次，她在师尊眼里看到真切的笑意。
傲慢至极。
“师尊说——你是我的养女，唯一的徒弟。晚山，我会为你铺平一切，无论是轮回历练还是神使之位，你都不必担忧。你现在还小，等你长大了，去下界历练过了，就会知道一切都是命运的决定。”
茶晚山的指尖微微蜷缩，不知是赞同还是厌恶。
“努力，天赋，意志，心性……一切的一切都是的，这些被下界庸俗视作珍宝、传唱称赞的东西，不过是天道眼里最无用的细沙。天道的意志宛如巨浪，细沙就算堆成最坚固的碉堡，也会在巨浪之下轻而易举地化开。”
梅若君微凉的手掌轻轻落在她的头顶，他看出了女童敏锐升起的不安，温声安慰：“你既然生在了我身边，就不必去考虑那些无用的东西，徒增烦恼。”
“我身为天道的延伸和化身，会为你安排好一切的。”
完全没有安慰道点子上。
但他安抚的姿态还是令茫然警惕的茶晚山放松了一点，壮着胆子，她又问到：“可是……”
“可是师尊，天道无情。”
“若您是天道的延伸和化身，您就不可能对我有偏爱的情绪——”
她没说下去。
年幼的女童坐在仙尊的臂弯里，鬼使神差地伸出手，想去触碰那块从不摘下的覆面黑纱。
仙尊神情骤然一冷，下意识向后微微仰身，躲开了她的手。
似乎是怕她再伸手，梅若君将扶着她的背、防止她平衡不稳摔倒的另一只手收回，给她将刚刚触及锁骨的半长发别到耳后。然后将她放下，顺势牵住了那只仍然悬在半空的手。
“好了，我送你去仙庭学宫。”他不容置疑的岔开话题，“以后那样的事情不会再发生了，也不会再有人对你说那种话了，别害怕，我保证。”
茶晚山从回忆里抽身，望向琉歌。
“有些答案，是在仙庭的学宫里找不到的，”粉白长发的少女望着妖皇，抿唇微微提起唇角，比笑意先流淌出来的，是她无畏的勇气和求真的决心。
“天道不会理会你的叩问和求索，想要找到答案，只能亲自去可以扎根的地方——定宸尊上，我想若五界中还有谁能懂我的感受，那个人只能是您了。”
琉歌心里忽然涌出一种同频共振的畅快，那股因兰因退出郁结于心的焦躁都稍退了些许。
“我代表妖界这片热土，”琉歌的声音很轻，却很郑重，“欢迎每一位寻求答案的妖族子民。”
茶晚山立刻主动用力的握住了琉歌向她摊开的那只手。
琉歌唇角浮起一丝极淡的笑意：“茶晚山，欢迎来到你素未谋面的故乡。”
第七洲，狮族领地边界。
夜色浓稠如墨。
郁柏循着那窸窸窣窣的声响一路追出去，穿过稀疏的林间，落在一处开阔地边缘。月光被云层遮住，四下昏暗，只有远处依稀几点灯火——那是抚育司巡林卫驻地的方向。
他没有再往前。
“出来吧。”布衣草鞋的神子叹了口气，抱臂倚在一棵树干上，语气懒洋洋的，“跟了一路，不累吗？”
暗处沉默了几息，似乎在评估他的情绪，随即，几道人影从阴影中缓步走出。
为首的是一个身形魁梧的雄狮，金棕色鬃毛在夜风中微微拂动。他身后跟着四五位雌性狮族，皆是狮族中精悍之辈，目光不善。
郁柏挑了挑眉，没有动。
“郁柏神子，几月前帝宫一别，竟是在这里再次相见，”那雄狮开口，声音低沉浑厚，带着几分压抑的敬意，“狮族领主——狮厉，见过郁柏尊上。”
郁柏没接他的话，只是歪了歪头，目光越过他，落在他身后那片更深的阴影里。
“还有一位呢？”他说，“躲着做什么？”
夜幕霎时寂静了，在这压抑的寂静之下，一道人影拨开挡在身前的枝丫，缓步走出。
那是个身形削瘦的雄性，赤面，黑发，一双眼睛在夜色里泛着幽冷的光。
他走路的姿态不紧不慢，带着某种久居高位者特有的
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从容。
赤面山魈族长老，袭明。
郁柏认出了他，这位藏权云之前的赤琉璃近卫军总督军，春在野案发后因为和拜圣教有所关联被停职审查，后因证据不足暂时释放——琉歌留着他，本是想再观察观察。
到底是看出问题来了。
“神子好眼力。”袭明微微颔首，算是行礼，“在下几人深夜叨扰尊上，是有要事相商。”
郁柏换了个更舒服的姿势，脚步扎了根似的动也不动，似笑非笑地望着眼前这几人。
“说吧，”他示意眼前几人可以开始了：“什么要事？”
袭明与狮厉对视一眼，狮厉上前一步，单膝跪地，行了一个大礼。
“郁柏神子，”他的声音低沉而郑重，“我等愿奉您为主，以第七洲为根基，割据一方，与青丘分庭抗礼。”
郁柏的眼皮抬也不抬，显出一种疲累的困倦：“继续说。”
狮厉直起身，目光灼灼地望着他：“第七洲是完全独立的最大洲，四面环海，易守难攻。狮族愿献上全部领地，蛇族那边我们也打过招呼，不会插手。象母困于青丘，象族群龙无首——只要我们动手够快，等青丘反应过来，根基已成。”
“届时，您以神子之尊坐镇第七洲，法理上便与琉歌分庭抗礼。妖族本就有两位半神，她坐她的青丘，您坐您的第七洲，谁也不能说半个不字。”
郁柏听完，点了点头。
“说得挺好。”他说，“那你们要什么？”
狮厉沉默，下意识回头看了看，跟在他身后的一年长雌狮略一蹙眉，冲他小幅度的点点头。
“领地。”狮厉这才沉声回道，“我们还是坚持领土必须握在领主手里——琉歌削军权、设郡县，是要将我们世代经营的根基连根拔起——我们打妖界，为的就是这片领土。若没有领土，我们如何立足？”
郁柏没有接话，他的目光越过狮厉，落在袭明身上。
“你呢？”他问，“你又要什么？”
袭明微微一笑。
“我？”赤面山魈的声音不紧不慢，“我只是觉得，妖界本是最包容万象的，不该只有一种声音。”
郁柏盯着他看了很久，噗嗤一声笑了，那笑声在夜色里显得格外突兀，惊起了远处林间的几只夜鸟。
“有意思。”
神子银紫双色的眼瞳在夜色里亮如明星，他嘲讽的点评道：“真有意思。”
“你们想象妖皇的时候，”他的声音很轻，“最大的愿望是什么？”
狮厉一愣。
“存活，和复仇。”郁柏替他说出了答案。
“琉歌取走了复仇的野心。”他笑着，毫不留情的犀利点破了几人隐藏心底的算计，“那剩下的那个——对存活的渴望，必然是落在了我的头上，你们是这样想的，对吗？”
“琉歌展现了野心，你们便笃定了我是贪生怕死的那个，所以才来找我，以割据续命诱惑我背叛妖界。”
袭明的笑容微微一僵：“背叛妖界又从何谈起？第七洲是为了全妖界领地意识强的妖族考虑，也是为了妖界的未来……”
“况且，您……您不怕吗？”
他的声音有些发颤，“难道您愿意被她生剥妖皇真身，从此求生不得求死不能，行尸走肉般活在这个世间？”
郁柏没有立刻回答。
他只是静静地站着，夜风吹起他的黑发，露出那双紫银双色的眼瞳，月光终于从云层后露出一角，照进他的眼底，映出两点幽冷的光。
“怕？”
他忽然笑了，那笑容很淡，淡得几乎看不出弧度，却让狮厉不由自主地后退了半步。
“真是可悲，你们连自己该惧怕什么都搞不清楚。”
“把保护妖界存续的保护伞，曲解成框限了妖族自由的铁笼子，还以为自己的说法很精妙——别把所有人都当傻子了。”
狮厉张了张嘴，却说不出话。
袭明不愿放弃，咬牙上前一步，打破了这诡异的沉默。
“神子殿下，”他的语气依旧温和，却带上了几分不易察觉的冷意，“您要知道，琉歌现在从方方面面压制您，不是因为您不如她，而是因为她占据了青丘、占据了圣坛、占据了妖皇正统的位置。”
“但只要您愿意，第七洲就是您的根基。我们会为您铺平一切——军队、资源、法理，一样都不会少。”
“届时，您与她平起平坐，您就是妖界新的保护伞！”