那本奏折还扔在地上，宫奴等严子璋走后拾起，重新放置于八仙桌上。
楚泱翻动了几页，看清里面柳体字迹，“女子临朝”“有违祖制”落款“沈乾、林浦呈……”。
方才念起奏章内容，严子璋分明是避重就轻。眼前这字字句句当真写得不堪入耳，难怪沈砚辞能做出这般举动。他们不想楚泱称帝说词为假，实则是忌惮沈砚辞挟天子令诸侯，动了他们这群人利益根基。
沈砚辞没说话，心中了然似明镜。
静了约莫半盏茶的功夫，殿门被轻轻推开一条缝，掌事公公躬着身子，趋至殿中，单膝跪地楚泱面前道：“陛下，沈大人，内阁大臣林浦呈大人们，已在善水宫候着多时了。是否继续传召他们觐见？”
楚泱闻言，不由得又抬眸看了沈砚辞一眼。眼底的迟疑一闪而过，她一时间竟摸不透他这究竟唱的是哪一出。先是让严子璋把奏折念完，当庭责罚那些反对的人，紧接着又招呼他们去见圣。她心里隐隐觉得有哪里不对，却又抓不住头绪，只好暂且按下不提。
沈砚辞淡淡道：“传。”复命于殿内设一道屏风。
掌事公公叩首应道：“奴才遵旨，这就去传召诸位大人！”说罢，躬着身子快步退了出去。
楚泱微微抬头，那声音夹杂着疑惑：“阿兄……”
沈砚辞望着她，似是一眼便看穿了她心底的所思所想，却平缓道：“识得人心，才能认得权臣宗亲。而识人之道，莫过于恩威并重。”
楚泱眉心一皱，倒是听不懂了。
沈砚辞这次白话直答：“就是教你学会拿捏人心。”
楚泱听后暗自念着，这个男人有些手段，这般步步铺垫，今日哪里是单纯传召大臣叫她认识，分明是要借着今日这场觐见，给她上一堂实打实的权谋识人课。
“诶……”沈砚辞瞥了眼她，大半也猜出了她小九九。
心想，她兄长楚泽太子在这个年纪，却早已通透朝堂、揣度人心，哪里用得着他这般一步步点透。
想到已故太子，他眸中掠过一丝极淡的思绪，转瞬即逝。下一瞬，他已收回目光，抬眸与楚泱一同看向殿门方向，语气里藏着挡不住的宠溺：“别走神……”
脚步声渐近，殿外传来内侍唱喝：“内阁大臣林浦呈携众臣觐见。”
楚泱端坐于御座之上，方才那一句“别走神”，已让她把心思收了回来。
殿门徐徐洞开，以林浦呈为首，七八位朝臣鱼贯而入。他们低垂着眉眼，步履恭谨，跪伏于地时动作整齐。
“臣等叩见陛下，叩见沈将军。”
众臣礼毕，唯林浦呈一人被引入屏风之内。他复又撩袍跪地，深深叩首。
楚泱没有立即叫起，垂眸看着跪在最前面的他。原主的记忆浮上心头，林浦呈长孙世族旁支，年不过三十有二，年少进士，三十岁便入阁内臣，是跪着的这批臣子中最年轻的一个。此人素有圆滑之名，能在世族林立的朝堂上站稳脚跟，靠的可不只是那张干净白净的脸。
方才那折子上，按官位，理当他的名字落在前面，却落在了最后一位，显然他有意造之。
可此刻他跪在那里，姿态恭顺，脊背却挺得笔直，看上去干净如常，既不失礼，也不折腰。楚泱苦笑心道，他可真是个聪明人，若不是自己也有过职场摸爬滚打的经历，见过各路绿茶白莲，就他今天这副无辜模样，当真会着了他的道。
“平身。”
林浦呈率先起身，抬起头时，目光在楚泱脸上极快地掠过，又垂下去，分寸拿捏得恰到好处。
“臣等叨扰陛下清静，实是心有不安。”他开口，声音温和清润，“只是户部有桩差事，须得当面禀明陛下，不敢假手他人。”
楚泱看着他，没有接话。这次也没有看向沈砚辞，她就是故意要等。等林浦呈这只狐狸说下去，等他自己主动露出点什么。
林浦呈见她和沈砚辞都不语，便从袖中取出一份折子，双手呈上，言辞极其平静：“这是邳县今岁的军粮账目，请陛下过目。”
楚泱示意内侍接过。
她翻开折子，目光掠过几行字“邳县”、“军粮”。邳县，她记得，那里正是而今驻着三十万大军，是两国对峙的最前沿。
“邳县的粮，”她抬眸看向林浦呈，心里明白五六分，面上却故作不知：“是供给边境大军的？”
林浦呈微微躬身：“陛下明鉴。邳县虽小，却是边境粮道咽喉。今岁秋粮能否及时押运，关乎三十万将士过冬之需。”
楚泱的目光落回账目上。暗骂道‘好家伙，刚知道沈乾获罪，立马投粮保命’。她红色指甲摸了摸账目，数字倒是好看，收成比去年还多了两成。可她心里也清楚，这种账目，越好看，越要仔细看。
“能收齐？”
林浦呈略顿了顿，抬眸看她一眼，那目光里带着几分审慎，又很快垂下：“回陛下，能收齐。只是……”
林浦呈稍作停顿，答道：“只是邳县偏远，押运不易。臣已着人加紧筹措，月底前必有定数。”
楚泱这里听出了他话里的意思，再次暗骂道‘老狐狸，原来就在这里等她。这是在给自己留余地，也是在告诉她，这件事唯有他办得成，只是需要她的信任。
她合上折子，没有递还，只是放在案边。
“林大人，”她开口，声音不疾不徐，“边境将士戍守不易，这军粮的事，朕记下了。”
林浦呈垂首，却没有立即退下。
楚泱可不傻，偏不顺他意思接话，就是不给他那个“信任”的准话。
林浦呈抬眸，见楚泱话已落下，并无其他举动，眼珠灵动一转，飞快地看了一眼御座之侧那道沉静的身影。
沈砚辞此刻平淡，比起先更看不出任何情绪。
林浦呈眉宇微蹙了一下，转瞬便散。忽然上前半步，撩袍重重就跪了下去。
“陛下，”他的声音压低了几分，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
楚泱眉心微动，没有说话，只是看着他。
林浦呈跪在那里，脊背依旧挺直，只是声音里多了几分哽咽：“臣今日来，一是呈报军粮差事，二是……”
林浦呈念到此顿了顿，像是在下一个很大的决心：“二是向陛下和沈大人表明心迹。”
楚泱眸光微动，顺他言语：“哦？什么心迹？”
林浦呈抬起头，目光与她相接，泪眼盈盈：“臣想求陛下一句‘可用’。”
殿中一时静了下来。
这话说得高明。他没提任何人的名字，没指责任何人，却把立场摆得明明白白。这是在告诉她。他与那些宗室世族不是一路人，他愿意效忠的，是她和沈砚辞。
她没接话，只淡淡看了沈砚辞一眼。那男人面色平静，显然不打算插手，眼神分明在说：‘自己拿捏’。
她收回目光，看向跪在地上的林浦呈。
“林大人，”她开口，语气听不出喜怒，“你说你愿替朕分忧。那今日这军粮，依你看，如何能确保万无一失？”
林浦呈抬起头，目光沉稳：“回陛下，这军粮的差事，从邳县到边境，沿途关卡、押运人手、入库核验，臣愿一手经办。臣……”他微微一顿，目光扫过沈砚辞，又落回楚泱脸上，语气里带着几分只有聪明人能听懂的东西，继续道：“只是臣斗胆说一句，这粮道漫长，途经三州十二县，有些人想顺水推舟卖个人情，也有些人想暗中设障看个笑话。且太子当年遇袭之处，距邳县粮道不过三十里。臣既然接了这差事，便早有准备。谁来攀交情，臣自会挡回去；谁来使绊子，臣也留了后手。”
楚泱眼底极快地掠过一丝亮色。
这话说得滴水不漏。他没说“有些人”是谁，可她知道。沈砚辞也知道。甚至林浦呈知道他们知道，他就是要让他们知道，他知道他们知道。
这林浦呈是真正的圆滑。
楚泱看着他，忽然问：“若朕给你这‘可用’二字，你拿什么来换？”
林浦呈没有丝毫犹豫，从袖中又取出一份折子，双手呈上：“这是邳县军粮的押运方略，细到每日行几里、每处歇几时、遇雪走哪条路、遇汛备哪几船，臣都已拟好。陛下若信得过臣，臣愿立军令状，月底之前，若有一粒粮食到不了边境，臣提头来见。”
楚泱接过折子，翻开扫了几眼。
密密麻麻，事无巨细。
她合上折子，看向跪在地上的人。
那双眼睛里，有坦诚，有热切，也有一丝极淡的、小心翼翼的期待。
他是真的想投诚。
楚泱看着他，道：“记下了。你先去办差吧。”
林浦呈叩首，起身时目光极快地掠过女帝，又扫过沈砚辞。他什么都没说，而后转身，步履沉稳地退了出去。
“看明白了？”
身侧忽然传来沈砚辞平缓的声音，不高不低，恰好落入楚泱她耳中。
“他是个聪明人，懂得择主而事。只是……这般轻易倒戈，可信吗？”<
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楚泱抬眸，望向沈砚辞。
沈砚辞倒是神色淡静，仿佛方才那场试探与交锋，尽在他掌中棋局。而她掌心，早已沁出薄汗。
“朝堂弈棋，不论可信不可信，观棋缄口，方为君子，”沈砚辞语气平静，字字点透，“至于棋落何方，看的从来只有把柄与利害。林浦呈最是通透，他知我要拿宗亲开刀。旧路既断，欲做新贵，向你表忠，便是他眼下唯一的出路。”
楚泱心头一明，沈砚辞这局是要亲手握着她的手，教她驭下之术。可见，他早算定会有今日。先拿世家之首沈乾开刀，是为敲山震虎，威慑朝野；再召群臣入殿亲闻，是为逼其自现形迹，当场抉择。让他们是死保旧族宗亲，还是归顺新帝。若执迷不悟，便让他们成刀下之鬼；若识时务，则让他们为掌中之棋。
“他既递了投名状，便留着用。”
沈砚辞目光微抬，望向殿门方向，继续淡然道：“有用之人，不必苛求一心，只需牢牢握住他的命脉。军粮一事，让他去办，办得好，便是他的进身之阶；办砸了自有国法处置”
听他这样一讲，楚泱心底那点犹疑倒消散了几分，也正验证了她先前的猜测。这般年纪的少年，竟已将人心揣摩得这般透彻，步步为营，招招见血。
但是，她对这样会容易倒戈圆滑的人还是保持迟疑，反问道：“景渊阿兄，倘若他只是虚以委蛇呢？”
沈砚辞顿了顿，眸底掠过一丝寒冽，淡然道：“长孙家视他为耻。此子为青楼母亲所生，至今随母姓。若他敢刀柄转向我们。那么长孙家就欠我们一个人情，可借此了却他在世间那点污点，也好为长孙家又添恩情。”
楚泱心口微震。眼前这人，心思之深、手段之稳，远非她所能企及。可偏偏，他所有的谋算与锋芒，皆在为她铺路。她望着他那双同样凝视着自己的丹凤眼，心头五味杂陈。她竟分不清这份倚仗，究竟是庆幸，还是难以言喻的担忧。
未等二人再多言，殿外内侍唱喏声再起，余下群臣依次入殿中屏风内。
皆是聪明人。见林浦呈已然投诚，沈乾又遭重罚，谁还敢多言半句逆耳之词？不过围着朝务说些客套应景之语，句句不离“忠心侍主”“唯陛下马首是瞻”，不痛不痒，滴水不漏。
楚泱听了几句，心下已是有数。也懒得再与他们周旋，淡淡颔首，便沉声道了句“退下吧”
千里之外?燕云国
燕温珩放下密报，望向窗外。
“楚越新帝登基，沈砚辞辅政。”
他轻声自语，“快了。我很快就来见你。”
无人知晓他口中的“你”究竟是谁，便迈步走向了朝堂。
燕云国·朝堂：
燕绥坐斜倚在龙榻之上，左手拇指的玉扳指一下一下按着额角，试图压住那宿疾发作的钝痛。然则朝堂一群文官和武官正吵闹不可开交，开口辱骂彼此，更甚者最后竟撕打成团。
“独孤温已斩，边关无帅，何人可挡楚越铁骑？求和方为上策！”礼部侍郎张亮声嘶力竭。
“放屁！一群懦夫！岂非坐实我燕云理亏？大丈夫顶天立地，岂能做此懦夫之行！”
“……”
话音未落，一人已扑上前去，揪住衣领便是一拳。有了这先河，殿中顿时乱作一团，骂声与哀嚎齐飞，笏板与冠冕共落。
燕绥阖目，额角的痛意又重了几分。
一切祸端，皆因楚越太子在燕云边境谈判帐中被人毒杀。而最后与他相见的，正是燕云大皇子燕温骁。两国交兵，不斩来使，何况使用这般阴私手段，更为天下不齿。如今楚越太子毒死在燕云地界是真，这笔血仇到底是谁下手，燕云都百口莫辩。
燕绥斜靠在榻上，额头痛难以忍受，无心再细看南梁使者递来的折子，只睨了眼殿下立得笔直、始终一言不发的那道身影，沉沉一叹。
那人身形挺拔，容貌清丽，尤其一双桃花眼生得极好，眼尾微挑，似含情又似无情。若说谪仙临世，恐也难及他三分颜色。
满殿鼎沸，文官武将扭作一团，骂声与哀嚎此起彼伏。唯独他立于原地，纹丝不动，仿佛眼前这场闹剧早在他意料之中，反倒将那一身清贵之姿衬得愈发沉稳。
燕绥望着他，额角的钝痛又重了几分。他揉了揉眉心，声音疲惫，却莫名让殿中喧嚣低了下去。
“太子……”
燕绥顿了顿，面露难色，遂长叹一声。
“楚越来要你，南梁也来要你。你说，朕当如何？”