楚泱醒来的时候，书桌前沈砚辞正在执笔批卷，奏书堆得如山似海。看着他神情，是不太好的样子，不然他的川字眉也不会一直紧锁着。
沈砚辞年少就在军中打磨历练，耳力比起普通人自当是好太多的，楚泱在望着他的时候，他就知晓她已醒来，搁下墨笔就直唤她道：“用过早餐后，就带你去认识下内阁大臣和宗亲世族。”
“阿兄，我……”楚泱张了张嘴，又闭了闭嘴。
沈砚辞见她面露犹豫，本想问她几句，但又怕她敏感，索性就放下手里的折子，无心看下去，大步就往她处走去。
床榻上女子青丝如瀑，面容清丽。这般花容月貌的女子任谁看了不心动，故生怜爱，何况此时她双手抱腿，蜷缩在床榻上，更是添足了娇态。
沈砚辞迟疑了下，俯身，笨拙手掌就直接覆在她额头上，见掌心上温度并未异常，才叹了一口气，压了压声音，谨慎道：“烧倒是退，怎么就不愿意说话了，莫不是伤了心脉，让御医再帮你检查下。”然则他蹙眉，抿了下嘴，又心里责怪起自己是否语气太严厉吓到她，故而把声音往下降了降，连哄带笑道：“还是……饿了？阿兄已让女官准备了你最爱吃的灯盏糕。”
二人说话间，立在圆柱后待命的御膳房女官极有眼力，接住沈砚辞的余光，当即朝他躬身行礼。得了示意，她便命宫门外候着的婢子将早膳端入内堂，摆上八仙桌。她深知沈砚辞不喜外人打扰，布膳完毕，便带着宫婢识趣地退离了四方宫。
这群宫女里面唯有豆蔻小宫女自四方宫殿出来后，才会一脸春心荡然追问着她道：“姑姑，沈将军对公主说话好温柔。我阿爹说大将军都是长得门神样凶神恶煞，可沈将军跟传闻好不一样，他声音好听，长得也丰神英毅，就像我们村里面寺庙供奉的泥塑俊人。”
女官北辰瞥了眼对着自己说话的女子，不过十三四岁模样，正是天真烂漫、怀春思慕的最好年纪，但在朱红宫中……她眸色一沉，骤然厉声呵斥：“放肆！那是陛下！何来公主！”
小宫女脸色唰得一下白了，全身颤抖跪地，“姑姑，奴婢知错，是陛下！”
“主子们的事情，岂是你等卑贱奴婢可背后讨论的。你们这群人也好好记着我今天说的话，莫要学这贱蹄子长了长舌。她宫规既然没学好，就留在此地罚跪磕头满一柱香，也好让她长长记性。”
小宫女吓得不敢抬眼，只顾机械磕头，泪珠于眶内打转，落了又隐现，却不知掌事女官一行人早已离开此地。
……
“泱儿？”
楚泱仰头迎上了唤自己名字的沈砚辞。他比昨日状态更加不好，眉眼疲惫，胡茬已悄然冒出，倒又让她生起心疼，想来他守在这里也是一夜未安寝。相比自己，他处境怕更不容易，于外敌前太子滞留三十万大军还在燕云边境驻扎，于内部楚越老臣宗族对王位继承颇有心思。不过，这已经不重要了。目前自己和他只能是一条线上蚂蚱，也只能硬着头皮共进退共应朝臣，想通此点，她心情好了很多。若此刻自己再不开口回应，恐……眼前得少年将军真要剑杀御医问责。
楚泱梨涡一扬，罢了，纵然自己是三十岁来岁的灵魂，而今为了活下去，也只得厚着脸皮扮一回十六七岁的少女。她伸手就攥紧身边男子衣袂，软糯道：“我梦到阿兄去了战场，再也不要泱儿了。我就一直哭，梦里的阿兄就是不理我。”
看了她半晌，沈砚辞忽然听懂，笑道，“所以，你刚才是害怕我不顾你死活。”
楚泱虚心被他一下子问住，别过脸，眼神闪躲竟不敢看向他，想转移话题搪塞过去，然而沈砚辞捏着她的脸偏要转过来，容不得她不正视，与他四目相对，抢先她道：“楚泱，你信我。你是我现在唯一的命根。我怎会丢你一人在世间。”
楚泱大为震惊，心绪不宁。穿越前活了三十来年，听过“我爱你”，听过“我养你”，却没听过“你是我唯一的命根”。这话太重了，重到她不敢接，也不知道怎么接。
见楚泱没有反应，沈砚辞竟怀疑起自己是否说得还不明白。
沈砚辞常年在军队里打磨，排兵布阵他在行，可女孩子的心思，他是真的不懂。话已出口，见楚泱还是未反应模样，反倒不知接下来该说什么，沉沉地叹了一口气，起身就要朝一摞奏折的方向回去。
然则，他才迈出半步，脚步便顿住了。
一只柔软的手不知何时探过来，轻轻握住了他的手指，力道不大，却像用尽了全部勇气。
他身形一顿，撞进了身后女子那一双明眸里，唯见这女子正眼波盈盈，朱唇微抿，似有话要说，却未开启。
他二人对视了良久，最终还是沈砚辞先心软败下战来，张了嘴道：“你若再不吃早膳，可要凉了。”
楚泱垂下眼，过了片刻，她才抬起头，声音轻轻的，带着几分小心翼翼的试探：“那……你陪我一起吃，好不好？”
沈砚辞黑眸凝着她，这次当下看出了她满脸期许。
他嘴角薄唇轻勾，当即伸出手，牢牢就将那只攥着他衣袖的手握进了掌心。心里思忖着，她的手真的好小，好软，刚刚好能被她整个儿包住。
“走吧，一起吃。”
他的声音极尽宠溺，握着她的手，却怎么也不肯松开了。
此时八仙桌正挨近窗户旁边，摆着几碟小菜，一碗清粥，中间那碟显然是沈砚辞特地命宫人放上去的灯盏糕。
楚泱刚拿起筷子，还没来得及伸出去，那碟灯盏糕便被一只大手推到了她面前。
“尝尝这个。”
楚泱愣了愣，看着眼前那碟金灿灿的灯盏糕，又抬眼看了他，眉毛抖了抖，那神情分明在问‘特地给我做的？’
他却已执筷夹了一箸灯盏糕往她碗内放置，动作不疾不徐，言语柔和。这一场景若给外人看来，倒真有点老夫老妻的样子。
“尝尝。让东瓯厨子做的，你兄长在世时，与我率军途经东瓯，常跟我念叨，我家阿泱就爱吃这个地区的厨子做的灯盏糕。”沈砚辞笑了一下，忽又想起什么，眉间浮起一丝懊恼：“只可惜，我倒是找不到你兄长常说那家店，只能寻得东瓯厨子来，我想，你应该会喜欢的。”
楚泱愣了愣，看着眼前那碟金灿灿的灯盏糕，又抬眼看他，心里生起一股暖流。她脑子里想起原主记忆里那些零碎的画面,兄长出征前，总会让人捎一包灯盏糕回来，用油纸包着，还温热，递到她手里时总是那句：“阿泱，快尝尝，东瓯厨子做的。”
楚泱夹起一块，咬了一口，浓香四溢，外酥里嫩。那香味在舌尖漫开，比千年后那些所谓的“古法手作”不知好吃多少倍。
她弯了弯唇角，再夹起一块，往沈砚辞唇边递去，“阿兄我很喜欢，好吃。阿兄也尝尝。”
“好！”
沈砚辞眉眼间漾开笑意，顺势轻咬住了灯盏糕，复又看了她一眼，见她唇角残留着碎屑，抬起手，动作极轻，一并将她那一点碎屑拭去。
就在这时，一阵风从半敞的窗棂间漏进来，许是天气太凉，激得楚泱喉咙发痒难受，忍不住一阵咳嗽。
楚泱刚要伸手去端茶盏，润润喉。
却听身侧男人分沉声开口：“是谁开的窗户？”
话音不重，却冷得像是淬过冰。他甚至连头都没回，目光仍落在楚泱身上，可那语气里的寒意，让不远处垂手候着的宫奴当即白了脸。
“奴、奴婢该死……”那宫奴扑通一声跪下，“早晨想着透透气，忘了关……”
沈砚辞眼皮都没有抬一眼，甚至也没心情听完宫奴说完求饶全句，冷眸一眯，薄唇轻启，极其平静对屋外的御林军抛出了操作他人生死的话：“拉出去杖毙。”
得此命令，屋外甲胄摩擦的声响起，两名御林军快步进入，架起那瘫软成泥的宫奴就往外拖。那宫奴半张着嘴，竟连求饶都忘了，浑身抖如筛糠，转眼便被拖出了门去。而那始作俑者的年轻俊美男人，他的手此刻却忙于轻拍女帝楚泱的后背，力道稳且柔。可见他满眼是楚泱，他人对他而言不过是蝼蚁。
楚泱抿了一口大红袍茶，茶汤温热，喉间那股痒意渐渐压了下去，整个人确实舒服了许多。可耳畔，门外女子杖行哀嚎声，甚是凄凉。她下意识握紧了茶盏，纵然自己穿越前是三十来岁的人，也见过诸多不平事，但唯独人命在她那个法治和平社会，终是于心不忍。
她张了张嘴，吸了口气，学做十六七岁少女的口吻，“其实……她真的罪不至死。你为何不听全她的说词。”
她这次确实是故意学着小女孩子的软弱声，小声朝沈砚辞为这个宫女求情。她不喜欢沾染血，也不喜欢血腥是因为她而起。
沈砚辞见她状态缓和许多，把白粥移至她眼前。
这碗粥他先用调羹搅拌了下，拂去热气，又缓缓用嘴吹凉。待动作一气呵成后，白粥可入口，才转望向她，平静自然反问道：“那你可瞧见她脚上穿的是燕云贵族的云头锦履，那履上绣法可是燕云针路，宫里绣娘断无这般走线。”
她顺着他的话，在脑海里过了一遍方才那宫女的鞋履，确实是云头锦履。方才就觉精致，她心下猛然一惊，结巴道：“是……这鞋。”
在惊讶中，她本能地抬眸打量起对面的男人。
这个男人不仅那张脸生得极好，薄唇微抿时带着世家子弟与生俱来的矜
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贵，阴沉睥睨时又因常年征战平添了几分凌厉的锋芒。男人真是不仅有好皮囊，偏偏还长了那样一颗七窍玲珑心。她有个大胆的猜测，若是这样的人，哪天是她对立面的敌人，这得多可怕。这念头竟有些晃神，倒吸了口气，还是老皇帝有远见，养虎为患不如从小驯服。这老皇帝若不曾将那副枷锁提前扣在他肩上，任由他做个寻常世家公子。凭他这张脸和心思，大约会是楚越史上最教人遐想的名字和最不受控制的世家子弟，将来未必不会是个谋权天下的主，而非而今辅助女帝的权臣。
她咬着杯盏，沉浸在自己思绪里面，门外拖出去得宫奴撕心裂肺的哀嚎声却渐渐微弱，倒是满地鲜红血渍染得白玉青石板艳丽非凡。
然则，那青石板上正赶来一人。
那人身着头戴高耸而不前路的巾子幞头，身穿宽大红色襕袍，腰系银质带銙的腰带。这一身鲜明的官袍，踏着那滩尚未干透的血渍迎面就这样子走来。
面对一摊血，他脚步微微一顿，不过看了一眼，眉眼间没有半分波澜。随即抬起眼，就往半掩的宫门扉里望去。
御林军收拾完尸首，纷纷朝该男人，忙躬身行礼：“严大人。”
众人行礼间抬起头，这才看清那高耸幞头之下，竟是一张眉目细长，鼻梁秀挺的二十来岁书生模样。可偏偏就是这样一张脸，方才踏着那滩血渍走来时，连眼皮都没颤一下。
男子正欲向御林军问询女帝和沈将军，半掩的宫门内，便传来一道低沉的声音，打断了他和御林军的对话。
“子璋，进来。”
那声音不轻不重，听不出什么情绪，却恰好能传到门外每一个人的耳朵里。严子璋理了理袍袖，赶忙抬步跨过门槛，往那半掩的宫门内直径走去。
殿内烛火通明，暖香细细。他余光瞥见八仙桌前正坐着两个人。女帝楚泱端坐一侧，面前摆着半碗未尽的粥食。沈砚辞坐于对面，正抬眼望向他。
严子璋不敢多看，上前几步，双手呈上奏折，垂首叩拜：“臣严子璋，叩见陛下，叩见沈将军。”
楚泱抬眸，目光淡扫其身，这个名字不就是？她压了下自己想法，随即侧首看向沈砚辞，以目示意让严子璋说下去。
沈砚辞微微颔首，接过话头：“起来说话。”
严子璋道：“臣今日前来，是为皇室宗亲与老臣联名进谏之事。近日，部分老臣与皇室宗族联名上书臣通政司，力阻女帝。”念到这里，他稍作停顿，瞥了眼女帝和沈砚辞，然后又挺直了背脊，继续直言不讳念着内容：“自古帝王皆为男子，女子临朝，男子嫁女帝，违背古制纲常，有违祖制律法，于国本不利。强请陛下另择皇室旁系世子，承继大统，以安天下。”
沈砚辞听到这里，面色渐沉，很是不好看，快速又将奏章内容展开扫了一眼。还未等严子璋话音落完，抬手就将奏折狠狠扔于地上。
四方宫殿内倏然一静……
侍立宫人闻声尽数跪地，皆惶恐战栗，无人敢抬首窥其神色，唯有严子璋，身躯依旧挺直。
沈砚辞冷笑一声，似是质问奏章的人又是质问今日递上奏章的严子璋：“笑话有违祖制？祖制若周全，何来今日之乱？各个满口正道，昨日百官都在，怎么无人应答敢奔赴前线，这会儿抢皇位倒是言辞正义，装起见不得人的君子。你说她不适合，敢上书换天子，先提头颅问问边境三十万楚越儿郎愿不愿应下。”
严子璋垂首不语。
沈砚辞盯着他，眸光骤沉：“名单为首者，谁？”
严子璋喉结微动，面露难色，迟疑了，才耿直言道：“是……沈尚书。”
“沈乾？”
他低声念出这个名字，转眸看向严子璋，声线沉了几分：“沈乾自今日起，罢官归乡。”说到此，颤了下，而后语调扬起，字字如刀刚毅落下：“剔除该人沈氏族谱。沈氏族人或其他大臣若还有反对，要带点脑子认清时势。否则，休怪我沈砚辞不念旧情。我既奉先帝圣旨以身嫁女帝，谁也休想再学今日上奏逆心。我砚辞偏要开先河，自今日起，谁若敢质疑她、欺辱她，便是与我沈砚辞为敌，更与沈氏一族为敌。”
严子璋垂首：“臣遵命。”缓缓退下。
楚泱抬眸望向熄火的玉面少年，他沈砚辞这是为她向满朝旧贵宣战，眼底不免产生了动容与复杂。而今他和他真的是一起站在碎瓷之间，不管他往后是否当真能践诺，但今日他这眉目冷峻，为她驳斥权臣模样确实是真心。尤其是当他听闻沈乾这名字时候，他垂在身侧的手，指节明明微微泛白。后来江山稳固，她才知晓，沈乾是他母亲的亲堂弟。那一日，他能出这招堵住天下之口，实属是艰难诛心。