叶青竹先一步出梦，谢佑之最后留在这个世界的东西应该是张婉丽的。她对男女之情不甚了解，但这对夫妻的伉俪情深，她还是稍微感觉得出来。
叶青竹迷迷蒙蒙睁开眼，这个梦时间长，而且她十二个时辰内两次入梦，灵力消耗大，她半阖着眼，安安调息。
耳边却不是有争执声，她这人耳背，听得模模糊糊。
晏白溪在训人。
这个鼠脸尖牙的人，他盯了很久。
这个男人从师姐出现，目光就在师姐身上驻足。
晏白溪将张家母女一一安顿好，然后特意离开师姐身边，前去布粥，暗地里，他的视线没有离开这个偷偷摸摸的人半步。
果不其然，他遮遮掩掩走过师姐身前，手伸向师姐腰间，扯下了师姐的锦囊袋。
晏白溪正好忙碌了一天，想歇一歇。
晏白溪笑着对村长，“村长，你帮我来施粥罢，我有事了。”
村长赶忙陪着笑对向这小公子，可这小公子的笑好似不对劲，明明先前还和煦似春风，怎么突然像一阵阴湿湿的风，吹得他一身冷汗，不敢不从。
村长忙应和，“来咯，颜公子忙去吧，剩下的事通通交给小的。”
晏白溪莞尔，“村长，我说过您是一村之长，‘小的’这个词不适合。”
村长还想解释几句，晏白溪没给机会，他径直走开，拽起那小偷的手，“你自己交代还是我帮你?”
小偷目光闪躲，却中气十足，倒是个老手，“你这小公子可是修仙者，怎么还为难起我们这些凡人呢？你宋阿狗，平日里助人为乐，菩萨心肠，在小羊村名声可是响当当的，我怎么会干这种偷鸡摸狗的事情呢？”
晏白溪简单莞尔，说:“我没有说你做了什么。”
宋阿狗低着头，表情精彩地变化着，一旁的村民看不下去了，往他身上扔了几块石头，说:“狗东西，人家仙者是我们的救命恩人，你这是做什么?”
砸向宋阿狗的石头越来越多，他本来想交出来的，但这大庭广众之下，一旦交了出来，他颜面尽失，以后还怎么在小羊村混下去。
他捂紧锦囊，逞强道:“我什么都没拿。”
晏白溪从他的表情到捕捉到了蛛丝马迹，他看人几乎从不出错。晏白溪将这个人拎起，修仙之后，他体魄增强，力道变大，拽一个凡人和抓一块石头别无二致。
宋阿狗被他拎着拽到洞穴外，他只给这个识字不多，生活常识却深厚的村民解释不交锦囊的后果。
“你不交出锦囊，可以，我把你从这里推下去，你再和我说，交还是不交。”
“从这里下去，掉到下面那一块石台上，你死不了，但这两条腿应该会废一条。”
“你再看，下面那个洞穴野草茂盛，我们今早过来特意避开那个洞穴。为什么？因为那里有蛇。很多蛇。”
“你如果残废了，跑不了，待在下面只有死路一条。”
“试试吗？”
宋阿狗难以置信地看着身侧这位玉面公子，他以为这公子将他带过来，一定是温言雅语劝诫他不要做这种事，然后他趁着众人不注意，将锦囊还回去。
小公子这种人，最是心善。说不定心情好了，觉得他有所悔改，还会给他一袋银两，义正言辞和他说，“拿着这些钱，学门手艺，不要再干偷鸡摸狗的事情了。”
结果呢，这是黑吃黑，这小公子人不可貌相，面似白玉，心却比蛇蝎更毒!
宋阿狗能拿捏软柿子，黑心莲当然也是手拿把掐。
他当即跪了下来，向着晏白溪一双莲藕般粉嫩的眼，抹着眼泪，娓娓道来，“小公子，你误会了，适才我不知道你是在说你师姐的那个锦囊啊，我不过是路过顺手捡了。”
他捧着一对玉如意般，将那锦囊高高捧起。
这是半年前，他为报答师姐救命之恩，借送信一事给师姐的。半年已过，他拿起这个锦囊，一如料想，重量还是一模一样，师姐没有用过一两银子。
他看着跪下的宋阿狗，心里掀起一阵厌恶。
他向来情感纯良却寡淡，厌恶一个人倒不是一件易事。
只是想起师姐半年来，纵使宗门再困难都一两未用，这扫秋风的鼠辈偷起来却是轻松写意，毫无负担，他真想兑现承诺，一脚把这人踹下去。闭了闭眼，想起爹娘和师姐的劝慰，他只对着宋阿狗说了句“滚”，如同打狗一般。
晏白溪将锦囊绑回叶青竹腰间，他对锦囊被偷一事颇有微词，在心中繁复腹诽半天，他才用他最恶劣的词语形容他的师姐。
“木头师姐。”
钱袋子被偷了都没发现。
“小心着点。”
但随之，看着锦囊绑在师姐腰间，金色绣线神武飞扬，矫若游龙，伴着夕阳的微光，看起来熠熠生辉。
晏白溪又恢复了往日灿然的笑。
因为整整半年，师姐依旧带着他的锦囊，闭关带着，出山带着，捉妖还带着，就像师姐一直陪伴着他，而锦囊代替他一直陪伴着师姐，每一时每一刻。
师姐在生活上从来不小心谨慎，就连洞外每月改换的灵草，每次送去，他就看见师姐留给他一个烂摊子。
他一开始想提醒师姐，冲击筑基之余，应当关心一下灵草的死活。后来，他觉得算了，师姐沉迷修仙，不问世事，仿佛不是打扫卫生那块料。如今想来，小偷盯上她也不奇怪。
叹一口气，他重新回去施粥，看着师姐腰上稳稳挂着小锦囊，他的气都消了，反而愉悦极了。
叶青竹一阵眩晕后，睁开了眼，旁边有个妇人闲来无事，聊起了她锦囊被偷一事。
叶青竹不放心地摸紧锦囊，之前这锦囊一直挂着身上，她也忘记取下来，挂久了就干脆一直带着，下山抓药，银两更是硬通货，挂在腰间取用都方便。
她矜矜业业十五年，也没有捞到这么多钱，她自是万分珍视这锦囊。
不过，她好像确实听到师弟训人了。
好心的妇人给她指了一道，那宋阿狗神色惊慌，正抱膝蹲坐在洞穴角落里，抖若筛糠。
看见叶青竹看过来了，宋阿狗立刻掩面颤巍。事情解决了，她不想多做纠缠。叶青竹关照一眼身侧，看见张家母女还在安详地睡梦中，应该是与谢佑之在离别之中。叶青竹起身到了颜水简身边，颜水简打粥，她递碗。
洞穴之前有人避难，留下了几十个碗，村民们洗洗再换着喝，将就着过去。
叶青竹明知故问:“师弟，刚刚我那锦囊怎么回事啊？”
颜水简笑似灿阳，“有人偷了，然后我帮师姐拿回来呀。”
叶青竹迷蒙着晃了晃头，她心中暗惊:我怎么了？怎么还怀疑上小师弟，觉得他当面一套，背后一套呢？师弟人很好的，只是有时候好过头了而已。
叶青竹递过最后一个碗，说:“师弟，我去看看张娘子和茉莉。”
颜水简嗯了一声，笑着说好。
叶青竹走来，村长亲眼看这颜水简从刚才的狠辣简练，经验颇丰地处处要挟，再变成如今婉婉一朵小白莲的样子，不经啧啧称奇，感叹一句“人不可貌相。”
他原本在心底蛐蛐，沉浸着话就从嘴里不争气地溜了出赖，还是当真颜水简的面。
他说:“我向某游历人间多年，这等人物还是少见啊。”
“要是偷了颜公子的锦囊，那不是扒皮抽筋下十八层地狱?”
颜水简心如止水地答道，“偷了我的就偷了，我送给他便是。一袋钱而已。”
随之，他绽然一笑，又给下一个村民递上温粥。
这小公子好像又好说话了起来，村长大着胆子问:“那道友刚才怎么那样生气，旁人大抵看不见听不见，我不一样，我就在这外边啊，小道友你刚刚说话别说宋阿狗了，把我也吓得不轻啊。”
颜水简挑了挑眉，又换上一副心情不好的模样，答道:“谁让他不长眼，敢偷师姐的银钱。”
爹娘教他慈悲，他听从了，所以爹娘死了，而今，他没了姓氏，没了姓名，不过一株蜉蝣人间的浮萍，师姐是他扎入土的根系，也是唯一的羁绊。
如果宽容和仁慈解决不了问题，他不介意换一种方式。
他不能再失去了，不能失去师姐。
*
张氏母女还没醒，叶青竹在洞穴里绕起圈，看看小羊村各家各户的情况，有受伤的她就递上几颗丹药。她折腾一顿，茉莉半个时辰后醒了。
师弟过来给小茉莉看病，小茉莉有一颗善良温暖的心，所以她看颜水简，好似格外喜欢，颜水简摸摸她额头，探探她脉，她都乖乖任由着。
师弟给出一个借一步说话的眼神，叶青竹随之出洞。
“师姐，之前她体内有一股寒气，这种病症我见过记载，长期积寒积弱，身体逐渐被拖垮，吃药也是治标不治本，一般得了这种病都活不长，短则十年寿命，最长不过二十年。”
“那现在呢？”师弟将她叫出来单独说话，就说明这其中必定有隐情。
“寒气已经彻底消散。昨日，我在她脉中，感受到寒气，寒气半散不散，已成溃败之势，今日在吃下那颗白色药丸前，寒气有增强的迹象，而现在她体内的寒气，一丝难寻。”
叶青竹把窥魂镜里的故事告诉了师弟，“那只穿山甲死前，你问他是妖还是魔，这是怎么回事？”
颜水简向叶青竹坦白，说:“师姐，我能看见那妖物身上的魔气。”
颜水简见到的那只穿山甲，本体是妖物没错，但身上带着厚重的魔气，那魔气强烈到颜水简都难分清它的身份。
无论那股魔气死之前，是人是妖或者是修行者，它死后化成一团怨念，寄居在妖物身上，这足以证明其执念之深。
颜水简虽能辨别魔气，但他也是第一次见这种情况。因为有如此至深执念之人，临死不肯转化成魔物苟活下去，宁愿寻找寄主也要了却心愿死成厉鬼之人实在是少数。
再经师弟这么一说，答案现分晓。
临死的谢佑之答应了张婉丽和茉莉必定回家，可他食言了。茉莉重病缠身，婉丽一介女子在艰难世道打拼，他的执念太重，迟迟放心不下撒手人寰。这两个人紧紧系住了他的一生。
茉莉的病生来蹊跷，不是寻常之病，治疗起来也不是寻常之道。作为妖物兼魔物的谢佑之，找到了给茉莉治病的办法，每次熬好药后，一颗一颗喂给茉莉，它夜间可能也在婉丽的房间停留过。时间一长，婉丽和茉莉也就沾染了妖气。
叶青竹还有一点想不通，然后他就听到颜水简为她答疑解惑，说:“我观茉莉口舌间，残留白色粉末，这粉末有白蚁皮肉和内脏的味道，穿山甲吃蚁，爹救女儿，向来缘分确实不浅。”
叶青竹心中暗道:原来如此。
她就说为何大只穿山甲存活经验丰富，却还是为了两棵白蚁树冒风险，白蚁树稀缺，或许是熬制药丸的关键，但谢佑之和小穿山甲已死，坠落山崖，尸体都没留下，剩下的也只是猜测，无从得知了。
格格两声，张婉丽深吸一口气，醒了过来。
叶青竹说:“张娘子，我有一个好消息告诉你，我家师弟说，茉莉的病可能好了。不过还需要长久观察一段时日。还有你夫君的事，节哀。”
叶青竹试着从张婉丽脸上找到一丝悲伤，但她无劳而返。张婉丽一脸喜悦，甚至可以说精神饱满得有些不正常了。听见女儿病好了，她高兴地抱住叶青竹，说:“太好了，我早说茉莉这样善良的一个孩子，老天爷真是瞎了眼才会被她带走。太好了……太好了……”
茉莉康复一事，张婉丽在窥魂镜中应当知晓了，但对于镜子里的另一个人，她一字未提。就像叶青竹初入张家，只知道她是个寡妇，张婉丽热情爽朗好相处，但张家的其他事还有谢佑之这个人，她都是缄默不言。或许她心里始终不愿意承认，一些人的逝去。
晌午过后，吃饱喝足，小羊村又一次迁徙。
这次她们回家。张婉丽变得比昏睡前更喜欢说话，也更加积极，村长需要帮忙，她总是第一个上，村民里有人不舒服，她就挑个担子帮忙抬，女儿叫她，她也温柔地俯下身子亲她，安抚女儿的情绪。
她很正常，反而叶青竹观察张婉丽显得不正常起来。
按照惯例，村长带着小羊村一行人在祠堂跪拜。
小羊村供奉牛羊神，两座雕像神圣巍峨，一座牛头人身，另一座羊头人身，祭台前摆上各色水果还有猪鸡鸭鱼肉。火石溅火星点艾绒，小羊村香烟袅袅。
叶青竹和颜水简就站在最后排默默看着。
有几位妇人和张婉丽说起话。
一个胖胖的妇人说:“婉丽，你怎么祭神仙都一副不情愿的样子？”
另一个高高的妇人打趣，说:“这有什么，我都从没见过婉丽给那姓谢的烧点纸钱，神都还好，还会祭呀。”
另一个脸上长麻子的男子来了兴趣，说:“你懂什么，当年婉丽和那谢某人，本来就是老大不小，爹娘传下来的遗愿，搭伙过日子罢了，这姓谢的死了，至少留了间屋子还有不少银钱，要我说多好啊。”
旁边的人嘴里，不断传出闲言碎语，她们不以为意，也认为张婉
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丽不以为意。张婉丽将手中燃着火星子的艾草往这些嘴碎的人身上抛，她牵起茉莉的手，眼眶泛红，声音洪亮，“拜神呢？不知道的你以为你们拜我家那死了的姓谢的。”
“但不好意思，他英勇地死在了战场上，别说你们想拜他，连我见都见不到一面。”
她这么一闹，以她为中心，周围一圈人都乱了起来，纷纷跳起来拍掉身上的火星，慌乱不已。张婉丽闹完这一遭，就表情坚决地带茉莉回家。
这天，叶青竹和颜水简又去了张家，茉莉的病还需要观察，她们打算在张家小住半月。若是茉莉半月后身体无碍，她们也就可以放心回安阳宗了。
当晚，张婉丽笑盈盈拎着一条长长的猪肉，切好肉，摆好配菜，做了一桌丰盛。张婉丽平日干得活多，身体疲乏，吃满满一碗饭才有力气睡下去又起来。
她指着那盘猪肉，说:“吃饭就是一天里最好的时候，又可以休息，又享受口腹之欲，叶姑娘，颜公子，你们虽修行，但日后有一日辟谷，可不见得是一件好事。”
叶青竹笑了笑，说:“又麻烦张娘子了，娘子不要这么破费。”
张婉丽摇摇头，说:“家里很少来新人，你们吃好喝好，我也跟着吃好喝好，又热闹又欢腾，茉莉你说是不是？”
茉莉重重点头，说:“对呀，哥哥姐姐，你们是不是还要待半个月啊？！”
颜水简说，“对，帮你看病。”他给叶青竹夹肉，偷偷贴着叶青竹左耳低语，“吃吧，师姐。张娘子一片好心。明日，她买菜时，我们直接去拦她。”
叶青竹觉得师弟靠得她太近了，一时有些紧张，但听着他话又这个法子可行，若无其事地低头吃饭，说行。
这小半月，叶青竹和颜水简不白吃白住，她们帮忙给张家母女干活。
可张婉丽坚决不肯，她说:“请你们帮忙抓妖，结果牵连这么多祸端，又给茉莉看病，我都不知道应该给你们多少银钱作为报答，怎么还能让你们干活呢？”
于是一番拉扯，颜水简最后和张娘子商议，他和师姐做饭，其余的都可以不管。叶青竹切菜，晏白溪砍柴，然后她们两个人轮流交换着炒，有时候晏白溪会逗叶青竹，比如说:“师姐，外面那种野草是可以炒了吃的，你摘些回来?”“师姐，我刚刚看见野兔了，你去抓一只吧。”“师姐，茉莉是不是在偷看呢，你去和她玩吧。”
这里面只有最后一句话，通常是真的。其余的，叶青竹每次都被他真挚的表情骗得团团转。她出去看野草，发现根本不能吃，野兔在田里溜达半天一只也没看见。反而每次无功而返，晏白溪都把房门锁了，她什么忙都帮不上，也不能重重敲门，怕吵醒嗜睡的茉莉。
叶青竹只能蹲在田间一块大石头上，舀水浇菜。这个时候，晏白溪会在窗纸上戳一个洞，嘴角挂着笑看她。
“可恶，凭什么不……不!让我进来。”
“你晚上练剑不睡觉，现在休息休息。”
“不要，我是你师姐，你都没经过我同意。”
“你太固执了，不会同意的。”
叶青竹还要说些什么，晏白溪就从窗纸上的洞走开了，锵锵锵几声，他在切菜炒菜，叶青竹闻着饭香，躺在田地里仰望蓝天。
这半个月，晏白溪就这是偷偷摸摸抢占活来干，比起他在安阳宗更加勤勉，这逼得叶青竹想干活都不成。
太阳温暖，圆圆一轮挂在天沿。叶青竹这一天睡了一个很舒服的觉，傍晚时分，两节有力的双臂抱起她，给她加了衣服带入房间，晏白溪和旁边看着的茉莉说:“不要学叶青竹，她想睡觉还逞强，结果睡在外面，太容易着凉了。”茉莉点了点头。
第二天，叶青竹发现床边多了件裘衣。
她蹲在石块上，舀水的时候，发现田里的菜都被浇过一遍。
她对着窗纸里的晏白溪说:“你好坏啊，算计我。”
晏白溪说:“师姐，我在忙，没空。”
叶青竹说:“……”
晏白溪说:“等下我做完饭你再教训我，行吗？”
叶青竹生气抱臂，说:“那你还犯吗？!”
晏白溪说:“你气消了，就还犯。”
叶青竹:“……!!!”
这半个月，茉莉身体好了，吭哧吭哧跟在张婉丽身后，寡言但勤劳能干，她开始扛过家里的担子，砍材做饭烧火通通不在话下。
叶青竹和晏白溪每天晚上都轮流给她讲故事，凡人历史，王朝兴衰，魔族的神秘，妖族的强大，还有正魔两道在边境的暗暗厮杀。茉莉温吞内婉，听来这些却是眉目发光，神采奕奕。
半个月的日子很快到了，临走前，叶青竹思来想去还是给张婉丽留了一封信。
「张娘子，有件事我和师弟瞒了你，那就是我们也搜过你和茉莉的魂，得知了你们藏起来的事，本是无礼之举，抵作你日日念叨的报酬罢。你是个好母亲，一手带大茉莉，这世道一个人存活尚且不易，你一介女子带着女儿，其中困难说不尽道无穷，何其艰难，你却又水滴石穿之坚韧，亦有在人生百味中拾取甘甜的豁达，我和师弟由衷敬佩你。还有一事，谢公子化魔成妖也要归家，你们夫妻之间的感情断然不似旁人所言，只是将就之合，想来真真切切，深邃不已。如果日后有难，随时上安阳宗找我，如果茉莉日后想修仙，也可以考虑安阳宗，虽然宗门穷寒，但穷且不坠青云之志罢。就此一别，不知何时再见，祝你一切顺遂。」
张婉丽看完信，折好放在饭桌上，陪着茉莉喝小米粥。两滴眼泪从眼角滑落，她大口大口吃着粥水，可是这个觉得人间最是值得就是好好吃饭的人，怎么都吞不下去那口粥。
温热而柔软，应该是很好下肚的。
「真真切切，深邃不已」
她自己还没来得及看清楚对谢佑之有着这样的感情时，他就离她而去。
家里的器物摆放她换了，衣柜里他那一件件蓝色的黑色的衣裳，她埋了，就当给他立了个墓碑，她的容貌和声音也变了，衰老了沙哑了，就连茉莉也变了，个头高了，亭亭玉立了，少言寡语的谢佑之还是没变。
时不时来她的梦里骚扰她，明明已经死掉了，把她凿了个大洞，站也疼坐也疼，还是不肯放过她。
今年是谢佑之走后的第三年，她承认，她想他了，很想很想。
她也承认，他死了，留她一个人活着的那种死了。
夫妻五年，他留给她的爱，滋润了曾经干涸过的她，丰盈而美好，也将陪着她度过以后的人生，安静而温和，温暖又悲伤。
就像他这个人一样。