与此同时，林九垂头沮丧地下山，像只斗败的公鸡。身后一道青光咻地激起，冲入厚重的云层。他愣住，刚刚还生龙活虎着急赶路的身子瞬间僵住了。
良久，他攥紧了拳头回首。
那是木灵根，安阳宗又要多一位修仙者了，只是不是他。
……
小竹屋。
叶青竹说到门内要务和规矩，妙语连珠，喋喋不休，颜水简捱过几盏茶的工夫，耳边才重归寂静。叶青竹一口气下来，说得上气不接下气。入门前后，身份不同规矩也不同，叶青竹要给他说清楚、讲明白，不然夜里辗转反侧，心神不宁。
叶青竹说完，“嗯……都记住了吗？没记住的话，之后随时问我。”
颜水简乖巧点头，“知道了。”
本来事了拂衣去，深藏功与名，叶青竹要潇潇洒洒、扬长而去的，但她身后毕竟又多了个小师弟，她不会对小师弟的惴惴不安，抱以听之任之、冷漠凉薄的态度。
乍一看，颜水简镇定安宁，但他手背在身后，两掌交叉牵扯，眼底也藏着满眼的晦暗，稍微细细看，就可见一斑。他总是这样，明明很难过，但也不愿意给别人添麻烦，什么都不愿多说。
这样的弟子，叶青竹不是没见过。艰难世道，人生不如意十有八九。但他和其他人有着根本性的不同。其他弟子从小互相扔烂泥巴，在雪地里、荒地里摸爬滚打，说苦说累的阈值极高，忍耐力也强。这小师弟不是，他是从花团锦簇、众星捧月里不幸掉落下来的。
没有了爹娘，又换了个苦哈哈的世界生活，想都不用想，那是真的难。
就像喜阴湿的花不能搬去太阳底下。换一个世界生活，必然要有一个适应过程，绝非一日之功。
叶青竹相送的那把木灵系宝剑放在床角，倚着木案，高高竖起。
叶青竹双手拿起，揩干剑刃上的灰尘和凝血，她的声音如清晨朝露，甘甜温暖，“再和你介绍一下，我是叶青竹，安阳山下安阳宗的弟子，安阳真人的徒弟，安阳宗弟子的大师姐，所以，你应该叫我一句师姐。”
颜水简抬眼看她，嘴唇翕动，“师姐”还没出口，叶青竹就将那把擦得干干净净的剑放进了他的掌心。
他空荡荡的掌心倏然被填满了。
叶青竹一向说得少做得多，头上顶个大大的“稳”字，她不擅长口舌之快，真心真意的话往往羞于启齿，不知从何说起。
一豆灯火，案前两人，两条青色发带，摇摇曳曳。
鼓足了勇气，她壮着胆子拍胸脯保证，“日后门内出了任何事情，你都可以找我。如果你不找我的话，那等事情发生后，我也会及时出现，做到力所能及范围内的所有。嗯……只是这样的话，事情会变得更加棘手，故而我也一定会教训这个有事不上报的人，也就是你。我说清楚了吗？”
温热的掌心捂暖了木灵根宝剑，颜水简愣了愣，眼里先划过一丝惊异，后归于平缓温和。他唇角上扬，一双弯弯俏眼，“说清楚了，师姐。”
她点头，缓缓迈步，朝门外走去，“好的师弟，有事找我，乐意为你效劳。”
门被叶青竹轻轻关起，她又探头看一眼，正对上小师弟看过来的眼睛，对视片刻。这大师姐嘱咐小师弟的场景本应温馨非凡，此刻却透出一丝被抓包的诡异。颜水简似乎心情大好，一眼对视，他笑出清朗之声。
叶青竹咬了咬牙，闷头猛道，“师弟，你休息吧，我先走了。”
回屋舍时，踩在游廊的青石板路上，她暗暗想：我好像也不是特别不会说话，其实我也是能让人笑笑的。
正想着，她那平淡如水的嘴角微不可查地勾了勾。
小竹屋内。
颜水简握紧了青色长剑，这把剑和他缘分不浅。
看着剑，他释然地笑了笑。
·
颜水简留在了安阳宗。
京城没有他的容身之地。
待在安阳宗，走上修仙路，涵养心性、压制体内日益躁动的魔气，本就是爹娘心愿。
与叔父对峙后，他就不太会想起父母离世的事情，悲伤不再见缝插针地进入他的生活。他成了孤儿，但也在好好活下去。
他经常摸着琉璃青龙佩入睡，梦里他可以见到爹娘。他们安顺健康，好像有了个新家，但阴阳相隔，他们还是常来看他，记挂着他这个孤零零的儿子。在没有人知道的地方，他和爹娘过着寻常日子。
日子向前行进，他们越来越少出现，但颜水简心头的那些悲伤，正一点点逝去。
也在一点点转移。
最开始的半年里，叶青竹作为他的大师姐，一直陪在他身边，尽可能把她这十几年学到的东西都教给他，让他尽快成长，学会和荒野大山以及性子粗犷的门内弟子们相处。
一般是早上摘蘑菇。
第一天清晨，叶青竹早早把他叫醒，带着他在山里找可以吃的蘑菇。颜水简之前不太在乎这样的环境，但以后上山下海、崇山峻岭就是日常，他必须逼着自己适应。
叶青竹也是这个意思。她带着他采摘蘑菇时说过，“你刚来肯定不适应，这几天没办法，你只能先跟着我到处走走，也刚好看看安阳山一带的大美风光。”
颜水简跟在她身后，简单答应着。他和师姐一人背着一个竹篓子，师姐先教他分辨有毒和没毒的蘑菇，等放满了她的竹篓，才放手让他摘。
到了中午，他刚吃完饭，叶青竹就带着他悄悄穿过一片林间，在一处安静的竹林里清心练剑。
叶青竹会教他一些技巧。久而久之，颜水简发现这些技巧都是他昨日练剑犯的毛病。叶青竹让他练一遍，然后给他比画一遍，最后不管他做得好还是不好，叶青竹都给他竖大拇指，夸一句：“师弟，有进步呀！”
虽然师姐反反复复都是这句话，半年下来显得没什么说服力，但他心里总是生出浅浅的愉悦。进步和努力被抹杀是惯常之事，被看见实属不易。无论真真假假，只要师姐有这份心，言语不加修饰也是极为打动人心的。
到了晚上，叶青竹和他趁着夜色溜出门爬山。此爬山非彼爬山，安阳宗是可以修行的灵山，有天然灵脉滋养。
安阳山的大山小山都不是岩石简单拼凑而成，上面长满了天生地养的灵草。一些极其珍贵的灵草，不但生长在或陡峭或艰险之处，周围还有伴生灵兽。灵兽具有灵气，可以长期饲养驯化成灵兽，但这个过程十分艰苦。
叶青竹带他爬上不太困难的悬崖峭壁。师姐不会帮太多忙，基本都让他自己上。他的手掌、小腿与岩壁摩擦生血，伤口深时还会留下伤疤。
但师姐和他都很清楚，剥下这一身细皮嫩肉的最好方法，就是用疼痛和伤口让皮肤换一层皮，再重新长出血肉。
他做得越来越好。有一次，师姐摘了一株上好的灵药，第二天熬成丹药喂给他吃。
叶青竹心里装了事，她似乎还觉得他处于心理脆弱的阶段，说话做事不能太过锋锐。
那时，他记得很清楚，正好入安阳宗两个月了。
叶青竹说：“师弟，修行之路，心中清清静静，不受凡尘俗世干扰。师父说我马上要闭关修炼了，我还是不放心。”
颜水简不想让她担心。师姐有很多自己的事情要做，这些天为了他这个在安阳宗格外突兀的人，已经荒废了太多时间和心力。
而且待在安阳宗，不仅是行为上的选择，也是心性的一种抉择。如果他迟迟握住爹娘的仇恨不肯放下，有一日终成心魔，一身修行会毁于一旦。
颜水简明白什么该说，什么不该说。他用锦绣绣花似的美好外表，展示出温和仁慈的一面，将世间的得失轻轻拿起，又轻轻放下。
他趁着师姐心意，说出了那句最让她放心的话：“我都放下了，师姐。从决定加入安阳宗那日起，凡尘俗世已是前世纠葛，都过去了。”
叶青竹这才舒一口气，笑了笑：“那就太好啦！小师弟，我要闭关了，这些日子照顾好自己。”
师姐闭关后。
许是师兄师姐顾念他父母才离世，需要时间消化。
平日里，他们都只给他布置些简单的活：调养丹田，屏息静气，或是蹲马步和上下山小跑。
他每天不太忙碌，又恰好手头有活，日子就一天天过去。
·
又是半年过去，已是新年。
叶青竹闭关六个月出关，当即去找师父安阳真人报告修炼进度。
这一出门，她没看见师父，却在洞府口又看见了堆成小山高的草药堆。
这些都是安阳山以及周围地带不可多得上好灵草，对于进阶修为大有益处。这些灵草大多长在极为隐秘处，周围往往还有伴生妖兽，采摘灵草绝非易事。
不过每次高高堆起的灵草，最后都被她挑挑拣拣铺出一地草席。灵草炼丹，失之毫厘差之千里，灵草必须用对。
洞府高出平地数百丈，在一众小山间也显得奇拔。只有峭壁正中央，生出一条岩石小径。过此路，既要小心脚下踩空，
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还要避开头顶随时可能落下的碎石。
“嘶！”一声倒吸凉气。
颜水简紧紧贴着岩壁从小道间走来。他背了一个高高的竹篓，里面盛满了长条条的灵草，颜色各异，远看像山野间割下的一大捧花。
一见叶青竹，他眉目舒朗，笑弯了眼：“师姐，你今日出关？”
这一笑，他掌间一松，与灰扑扑的岩石分离。背上的小竹篓重量不轻，冷酷的罡风又摆了他一道，生生向着他吹。这下好了，他脚下不稳，连连向后倒去。
叶青竹皱了皱眉：“小心啊！你灵力低微，现在上山下山都要小心，这马虎不得的。”
她刚要横出一道剑意帮他一把，颜水简就握住了崖壁间落下的一根藤蔓。他惜命地牢牢抓紧，也不管碎石砸下弄脏了脸，只冲着叶青竹笑，格外明媚：“师姐，我走过很多次了，你别担心。”
半年工夫，虽然师姐大多时间在闭关，两个人相处时间并不多，但他这位师姐呢，毫无疑问是个爱操心的性子。初来乍到，他有时候确实马虎大意、掉以轻心，所以他不想让师姐担心。
他背着竹篓一晃一晃走过来。叶青竹伸手给他借一道力，拉着他跨过最后一级大台阶。
本来绷着脸十分严肃的叶青竹笑着扶额：“我不是说可以绕路上来吗？让你不要走这条小道了吗？还有，我都不怎么出洞门，哪里需要这么多草药？你又听绮绣胡说八道了？”
颜水简是那种被人把他骂了他还可以替人数钱的。明明说好的是绮绣数着日子来给她送灵草，她满口长幼有序、摆出小师姐的架子，撺掇着颜水简来了。
这人也是，自己还有活要干，还替绮绣送灵草，送就是了还送这么多。
颜水简愣了愣：“小师姐也会给我好处的，我没吃亏，师姐。”
叶青竹眯起眼看他：“什么好处？”
颜水简娓娓道来：“师父不是不待见我吗？每次小师姐打扫师父屋舍和洞府时，我就跟着她一起，一边看一边记。这些日子我可知道了师父不少喜好，日子还长，我以后肯定有机会讨师父欢喜。”
这些师弟师妹，她都陪着一道的。
叶青竹把他没说的话补全，无奈道：“主要是绮绣坐着躺着，你一边替她做活，一边听她说罢。”
颜水简像乌龟躲进龟壳，咻地噤了声。叶青竹再说些什么，都被他点头摇头一通糊弄过去。
叶青竹纳闷啊。说他不精明，但对付她就妙计频生，可有办法了。她说着说着就说不下去了，只得放出飞行法器。
一只木头材质的老鹰，有一双引人注目的红瞳。
她将灵草一并放进自己的容纳锦囊，又叹着气给了颜水简一个：“闭关得太匆忙，连这个也忘记给你了。你应该问你大师兄和小师姐主动要。”
颜水简立刻收好，绑在腰间。
回去路上，他见眉如修竹的师姐一直皱着眉，这才吞吞吐吐解释道：“师姐，我一直都有好好照顾自己。你不在，只有大师兄和小师姐下山除妖降魔。我也是内门弟子，帮师兄师姐分担是应该的。”
他说的是真心话。门内缺人手，小师姐回来，他帮帮忙，既是弟子本职，也方便笼络人心，和小师姐、大师兄打好关系。
安阳宗虽是修行之地，但人情往来还是必不可少的。
就像他给叶青竹送药草，这是他作为小师弟应当接下的活，也可以拉近和师姐的关系。
而叶青竹，是他在安阳宗关系最紧密的人。
在叶青竹看来，却不一样。
小师弟话语温和，初听还有些少年意气的单纯和稚嫩，但只要换个视角看，这也可以理解为蠢笨。既然在宗门内不受待见，又何苦尽心尽力到如此地步？岂非吃力不讨好？
她真觉得这小师弟就是朵才冒出头来的乖巧小白花，格外青涩。
他是被爹娘保护得很好、也教养得很好的小少爷，恪守礼义廉耻。出入这个大染缸的世界，才开了个头，还不习惯不适应，有种规规矩矩的痴傻在他身上游离。
但与这种人相交，也会感叹一句真是纯良笨拙但真诚。这人好似只有一颗赤裸裸的真心，身旁人接受也好不接受也罢，他都是这样有自己的坚定和执着。
这样的师弟对自己不算好，但如果当他的师姐必定好处颇多。这是个只有真心且会掏出真心给人看的小师弟。
叶青竹看了他一眼，他正目不转睛平视前路。
于是，她轻轻“嗯”了一声，算作歇气。