钱威应了一声,放下孩子直接从窗口跳下去,冲上去扼住那人脖子上,一拳砸向那人太阳穴,那人口吐鲜血,破麻袋般飞出去。
留在那孩子站在原地,眼一下锁定二楼的李昭,那富贵白净,不染世俗模样,叫李昭蓦然想到周易说的那番话:
“肃王的世孙前些日子也走丢了,到现在还不知所踪。”
心念一动间,钱威已经抱着孩子急匆匆跑上楼。
赵青淮一眼认出,这就是肃王的世孙,心中一块巨石落地,脸上也浮现了些笑容。
那男孩拿眼扫了他们三人一圈,脆生生开口:“你们是来救我的吗?”
旁边的男孩们,见状都瞪大了眼睛,一副见了鬼模样。
李昭疑惑:“他们为什么……”
世孙看她:“因为从来到这里,我就没有说过一句话。”
“他们都以为是哑巴,就放过我没有割掉我的舌头。”
这话真是震惊了李昭,小小年纪就如此镇定聪慧,长大了也是个不得了人物。
“世孙,你还记得你是怎么走丢的吗?”赵青淮问。
男孩蹙眉:“不是走丢,我从王府里偷偷溜出来出来买荷叶糕吃,是在小巷被人直接抱走套进了麻袋。”
“再睁眼我就在积善堂了。”
“他们好像不知道我的身份,一直说我长得讨喜,要给我卖个好价钱。”
他指着钱威好友的儿子:
“只有他听过我说梦话,但他没有告发我,他是个好人。”
世孙又睨着赵青淮:“所以你什么时候送我回家。”
赵青淮蹲下:“五日后,我定送你回家。”
他男孩抱给钱威:“把世孙抱回我的府邸,不得有一分损失。”
“这些男孩……”赵青淮犹豫下,“先把他们带到衙署安顿好。”
就在赵青淮心事重重,想着如何去调查铁爪李之事时。
下楼梯时候,却撞到一妇人,那妇人苍蝇见了血那般,抓住钱威的胳膊就跪下了:
“钱兄弟,你答应了许攸会照拂我们母子的,你不能不管我们啊。”
“现在孩子丢了,我求你帮我找找他。”
“我知道许攸对不起你,以后我们母子就算做牛做马也会报答你的。”
女人的哭声叫人心碎,也哭软了钱威的心,但他还要硬着心肠瞪着眼睛:
“我钱威还不用一个妇道人家来求我。”
“许攸那孙子呢!叫他和我讲,躲在妇人身后什么本事!”
许氏哽咽道,像是要把一颗心呕出来:
“钱兄弟,你有所不知,其实去年秋天,许攸就因为打人蹲了监牢。”
“我以为他很快能出来,又怕告诉你你不肯再照顾我们,我,我就瞒了你!可谁知道现在也没有放出来。”
“现在他的死活,我真的不知道啊。”
“少在这说这些鸟话骗我。”钱威的眼睛也湿润了,“你看看这是什么!”
他一把将孩子塞到妇人怀里,妇人一看到是自己儿子,自是喜不自胜。
发现孩子舌头被割掉了,又是一阵泪如雨下,钱威叹了口气,眼巴巴瞧向赵青淮。
赵青淮会意:“回按察司,我帮你查许攸的下落。”
来到提刑监察司,赵青淮带着钱威亲自走了趟淳安县大牢,从头到尾他们走了一圈,却没有找到许攸。
“奇怪,卷宗的确表示他还在这里关着。”赵青淮喃喃。
“你找许攸?”一疯癫老人将脸凑过来。
钱威奔过去:“怎么,你认识他!”
老人癫狂大笑:“他早就死了,去年秋天,他就做了别人的替死鬼!”
这话语恍若金石,落在这阴森的大牢,砸得处处有回响。
虽然这老人疯疯癫癫,但不知为何,这番话却听进了在场的每个人心底。
尤其是钱威,他抓着老人衣领:“你个老混蛋,你咒他!”
老人被他勒得喘不过气来,脸颊紫红,李昭连忙:“叫他说完也不迟。”
老人嘴里缺了两颗牙,说话变调又漏风:“他临死前,托我给他兄弟钱威带一句话,说他家剩下的所有银子在他家槐树下两米处。”
“那是祖宗的积德,可惜他没办法亲手给你了,他这辈子对不住你,下辈子做牛做马还你,他儿子许观心,就拜托你了。”
钱威眼前仿佛浮现好友被人打得鼻青脸肿,又被人拉出去做旁人的替死鬼。
最后无奈将最后肺腑之言,嘱托给这样一个永生不能出去的老人。
许攸该有多绝望,钱威已经渐渐说不出话,铁血般汉子,靠着栏杆哭成了泪人。
“我这桩心事也了解了,我这辈子没做过好事,现在临死前,我总算完成了这嘱托,值啦。”
老人说完瘫在草席上,一言不发。
赵青淮站在原地,连影子都透露出愤怒,他万万没有想到,祁康竟然把手申得这么长。
“把淳安县县令金源带到我面前,我要亲自审。”
赵青淮说。
作为提刑按察使,赵青淮有监察官员的职责,就连六部尚书首辅,他也可弹劾,别提金源一个小小县令。
那淳安县县令金源很快被带来,他起初顾左右而言他,是赵青淮给他上了些许手段。
他才哭爹喊娘,承认是猪油蒙了心。
“大人,我就是一时糊涂。”
县令金源抽噎。
赵青淮冷笑:
“是吗,那你家中多出来的三千两银子是哪来的?”
“我怎么不记得,你的月俸竟如此之丰厚?”
那人心虚嗫嚅。
赵青淮嗤笑:“我听你同僚说,你有个发小,在布政司祁康手下当副手,你们关系颇深,常常一起饮酒……”
没说完,那人就汗珠如雨,面色死灰。
“继续审,”赵青淮眸子微眯,“他没说实话。”
赵青淮则趁此机会,回家休息了半天,这些天,因为案子的事情,他几乎没合眼。
一回家,就看到李昭在院子里扫满地的落花,她还真干起杂扫的活儿了。
她边清扫边轻轻咳嗽,赵青淮掠过她身边时,想说些什么。
面对她期待的目光,还是选择了沉默,还是算了,他心中默默叹气道。
从小到大,家中教会他的都是克制。
小时候初
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学骑射时,兄长就教会他,如果做一件事没有百分百胜算,就不要开弓,毕竟开弓没有回头箭。
“大人,”就在他要迈入门槛时,李昭喊住他。
他头也没回,只顿住脚步:“什么事?”
“我给你留了饭,记得吃。”李昭说。
赵青淮没有回答,只是低低“嗯”了声,再回头,李昭已经不在树下了,他心底暗自有种怅然之感,却被他强压下去。
刚刚睡醒,赵青淮听下属报告,那个县令金源招了,承认是布政司使祁康叫他把许攸提出来的。
“我也后悔啊大人,只是布政使大人发话,我真的不敢不从。”
那县令金源金源哭嚎。
赵青淮不耐烦听,叫人把他带了下去:“叫他认字画押。”
随后他联系了肃王府,叫他们准备接人。
世孙指着许攸儿子:“我要他,要他和我一起回去。”
许攸儿子喜不自胜,回头看了看母亲又犹豫了,钱威深知此事不能儿女情长,一把把孩子从许氏手中抢出:
“世孙,就让我这不争气的侄子,给你做个书童吧。”
世孙笑了,两个梨涡浅浅。
赵青淮又暗自吩咐下属查了那积善堂的地契备案,发现积善堂是民办的,甚至吴海只出了一半的资,租赁文书上,留的名叫孙骁。
下属偷偷凑到赵青淮耳边:“这个孙骁就是布政司祁大人的妹夫。”
赵青淮冷笑一声,看来这积善堂,祁康才是幕后控制者。
晚上,李昭在凉亭里喝酒,瞥见赵青淮,喊住他:“大人。”
赵青淮用眼神询问她。
“事情解决了吗?”李昭问。
赵青淮:“快了,现在已经查清是祁康纵容他们贩卖男童,也是他吩咐铁爪李去灭口的。”
“若不是因为那些人有眼无珠,绑了世孙,不知道还会有多少孩子,有家不能回。”
李昭轻轻感慨,赵青淮无声笑了笑了。
月色朦胧淡雅,像给花草披了层薄纱,赵青淮突然换了个话题,语气冷峻:
“今天周指挥使又来找你,你还要闹到什么时候?”
李昭:“他又来找我?”
赵青淮点头,艰难开口:“你身为旁人的未婚妻,住在我府邸,像什么样子。”
“明日,我就送你回京。”
“赵大人,周易要是见到我,他就得死。”
李昭嗓音不再带有柔情,而是多冷冽。
赵青淮轻笑:“你莫要说气话。”
李昭身子依靠在栏杆,闲云散淡:“这么说,大人的铁了心要把我送回周易身边了?”
赵青淮:“不错。”
李昭问:“为什么?”
赵青淮心底一痛,缓缓说:
“我虽然官阶不高,性子也寡淡,不招人喜欢,但也没有堕落到要和旁人未婚妻搅在一起。”
赵青淮:“再说,宁拆十座庙,不拆一桩婚。”
他手指微蜷,故作轻松:“所以你还是走吧,毕竟上次也只是为了帮你,我并没有对你做出什么过分举动。”
赵青淮虽然心底也难受,但说完毕竟松了口气。