木叶51年。
时日早已入秋，凉风卷起木叶村道旁的金黄落叶，在进行了为期快两个月的枯燥杂役任务后，第三班终于接到了一个稍微像样的正式任务。
“前往水之国，执行情报卷轴接应工作，等级C级。任务要求不低，需要完整穿越国境，深入雾隐村内。”
猿飞日斩看了看手中的文件，又说道：
“虽然是要你们深入雾隐，可终究是接应工作，一路上只需要护送，几乎没有忍者对战。”
千歲在听到任务内容的那一刻，眼睛一亮，连日来的疲惫与抱怨一扫而空。
比起之前除草、采药、寻猫的琐碎杂活，这已经是真正意义上的忍者任务。
这是她第一次出村。
一旁的由里香虽依旧保持着冷静，嘴角却微微上扬，难掩期待；沉默的浅野光眼神也比平日多了几分光彩。
“太好啦火影爷爷，我们一定成功把卷轴带回来！”
不知火玄间咬着千本，神色难得正经，沉声叮嘱：“明天早上八点，村口集合，不准迟到。”
宇智波枭府邸
夜晚，宇智波枭靠在门边，看着自家女儿手忙脚乱的样子，无奈地扶了扶额：“当日往返，根本不需要带这么多东西。”
千歲翻出双肩背包，一股脑地往里塞东西。
爱吃的零食、换洗的衣服、平日里舍不得用的刃具、甚至连练习用的空白卷轴全都一股脑塞了进去。
千歲头也不抬，继续往包里塞零食，理直气壮地反驳：“老爸你懂什么呀？你又没出过任务！”
说着，她一脸自豪：“我现在可是独当一面的忍者了，比老爸强多了！”
宇智波枭有点无语，只是连连点头应和：“是是是，强。”
看着女儿眼底藏不住的兴奋，他终究不忍心泼冷水，只在心底轻轻叹了口气，默默祈愿。希望她人生中第一次出村任务不要出什么幺蛾子。
千歲背着装的满满的小背包，又学着一副小大人的语气：
“唉～老爸别闹小脾气了，我去水之国会给你带伴手礼回来的。”
宇智波枭：没大没小的…不知道这副德行照了谁。
随即又吩咐道：“别逞强，听从老师指挥，不要擅自作主…知道了吗？”
千歲撇了撇嘴：“知道啦—”
翌日、村口
清晨八点，木叶村口的樱花树下，不知火玄间准时抵达。
抬眼一看，他嘴里的千本差点没叼住，嘴角不自觉地抽了抽。
眼前的三个小鬼，个个背着鼓得快要炸开的大背包，背包带勒得肩膀微微下沉，看上去不像去执行任务，倒像是要去远方露营。
千歲的背包最夸张，边角还露出半块零食包装袋，鼓鼓囊囊几乎要遮住她半个身子；由里香收拾得相对整齐，却也塞了不少医疗用品和换洗衣物；就连一向极简的浅野光，背包也比平时大上一圈。
玄间无奈地叹了口气：“都说了是当天往返，带这么多东西干什么？负重跑还没练够吗？”
可三个孩子完全没被影响，他们是真的盼了太久，从日复一日的杂务里挣脱，第一次真正踏向村外，去完成属于忍者的任务。
玄间看着他们期待的模样，终究没再多说，只是轻轻吐出一个字：
“走吧。”
一声令下，四道身影同时发力，查克拉一踏地面，消失在村口的林荫道间。
一路疾驰，木叶的围墙渐渐远去，熟悉的房屋与街道被茂密的森林取代。千歲跟在队伍后方，好奇地打量着从未见过的景色。
参天巨树直插云霄，阳光透过叶缝洒下，在地面投下斑驳跳动的光斑；远处传来隆隆水声，转过一片密林，一道壮阔无比的巨大瀑布轰然映入眼帘，水流从高空奔腾而下，溅起漫天水雾，彩虹在水汽中若隐若现。
“…好壮观啊。”
千歲忍不住低呼出声，脚步都慢了半拍。
这是她第一次离开木叶，第一次亲眼看见书本以外的世界。没有围墙的限制，只有无边无际的自然与风。
她忽然明白，止水口中的远方，究竟有多让人向往。
浅野光望着瀑布奔流的方向，水遁忍者的血脉让他对这片水之气息格外亲切。
一路奔波，风在耳边呼啸，景色不断向后退去。
不知过了多久，空气中的湿气越来越重，天色也渐渐染上一层淡淡的灰蓝。四周开始弥漫起浓稠不散的白雾，海风带着咸腥的凉意扑面而来，草木的气息变得阴冷而压抑。
不知火玄间的步伐缓缓停下，神色微微一沉。
“到了。”
他轻声开口。
这里，就是水之国边境。
踏入水之国国境的那一刻，周遭的气息彻底变了。
千歲停下脚步，仰头望着四周终年不散的浓白雾霭：“这里就是水之国吗……”可她很快皱起眉，“可是怎么连一个人都没有？”
本该有旅人、渔民、巡逻忍者的边境林地，此刻死寂一片，只剩下风吹过浓雾的轻响，空旷得令人发毛。
由里香下意识裹紧了身上的衣物，脸色微微发白：“不知道为什么……我总觉得这里冷得让人瑟瑟发抖，不是天气的那种冷。”
不知火玄间的神情早已彻底凝重。
他不是第一次来水之国执行任务，可眼前的景象，却让他心底一寸寸升起强烈的不安。整片森林安静得诡异，没有鸟鸣，没有兽吼，连树叶晃动的声音都轻得近乎消失。空气中不仅弥漫着水雾与海水的咸腥，还混杂着一丝极淡、却异常刺鼻的血腥味，藏在湿气里，若有似无，却刺得人神经发紧。
不对劲。
太不对劲了。
就连对水属性环境格外适应的浅野光，此刻也微微蹙起眉，紧绷着下颌，显然也无法忍受这股压抑得令人窒息的浓雾。
四人越往深处走，周遭就越安静，那股无形的压迫感像冰冷的水，一点点漫上胸口，压得人喘不过气。
千歲最先忍不住，声音带着一丝怯意：“玄间老师，水之国看起来好阴森啊。”
玄间眼神沉冷。他上次来这儿时，边境虽也多雾，却绝无这般凄凉死寂，更没有这种藏在平静下的杀气。
“小心点。”他压低声音，语气前所未有地严肃，“情况不对劲，全部提高警惕。”
三个孩子瞬间绷紧了神经。
千歲还没完全明白玄间老师到底在警惕什么，可一股莫名的恐惧已经悄悄爬上后背。
由里香二话不说，双勾玉写轮眼睁开，瞳孔冷静地扫视着浓雾的每一个角落，不放过任何一丝查克拉的波动。
就在这时
咻——！
一道尖锐的破空声骤然撕裂寂静！
一枚漆黑的苦无如同夺命的黑影，带着凌厉的劲风，直逼千歲的脖颈！
千歲身体吓得瞬间僵住，连呼吸都忘了。
只差一寸。
只差一点点，那枚苦无就会刺穿她的喉咙。
冰冷的劲风擦着她的脖颈飞过，带起一阵刺痛，“笃”地一声深深钉进身后的树干里，尾端仍在剧烈震颤。
死亡，第一次离她这么近。
浓雾之中，缓缓走出两道漆黑的身影。
雾隐暗部制服，面罩遮脸，只露出一双双冰冷无情的眼睛，周身散发着毫不掩饰的杀气。刚才那致命的苦无，正是出自他们之手。
千歲浑身僵硬地站在原地，大脑一片空白。
由里香立刻上前半步，挡在她身侧，声音尽量沉稳地安慰：“别害怕，他们如果真的想杀你，刚才那一击绝对不会射偏。”
不知火玄间微微点头，认同由里香的判断，随即上前一步，
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挡在三个孩子身前，对着雾隐暗部沉声表明身份：“我们是木叶忍者，奉火影大人之命，前来接应并取回情报卷轴，还请允许我们通行。”
可对面的两名雾隐暗部语气冷硬如铁，没有半分商量的余地：
“我们受水影大人之命，所有人不得入境。”
“再往前迈进一步——一律视为入侵者，就地格杀。”
话音落下，浓雾翻涌，杀意再次暴涨。
“什么水影大人，我们还是奉火影大人之命来来的呢！”
千歲被近在咫尺的杀意攥住了心脏，却仍鼓起全部勇气，对着那两名雾隐暗部高声呐喊。她死死攥着背上的背包带，目光灼灼地盯着对方，试图用木叶的名义换取一条通路。
“千歲，冷静！少起争执！”
玄间眼疾手快，一把拽住千歲的后领将她拉回身后，语气急促而严厉。他太清楚这种情况下，任何冲动都会直接引爆冲突。
可对面的雾隐暗部根本不吃这一套，面罩下的声音冷得刺骨：“火影大人的指令？在水之国，只有四代水影大人的话才是律法。”
玄间深吸一口气，强迫自己镇定，目光锐利地扫过两人，试图从只言片语中拼凑真相：“一个月前，雾隐与木叶的信使尚在通信，当时水影大人还提及欲增进两国交流，为何短短数日，竟会突然锁国封境，如此对待外村忍者？”
其中一名暗部眼神微动，随即又恢复冰冷，语气带着一丝诡异的从容：“水影大人有大人的考量。如今雾隐需肃清内外，重建秩序，任何外村干扰，皆是隐患。木叶忍者的到来，只会破坏这来之不易的稳定。”
“重建秩序？”玄间心头一震，一个可怕的念头瞬间浮上水面。
一旁的由里香此刻也死死注视着暗部的表情，声音发沉地分析：“一个月前还示好，现在就锁国……这中间一定发生了什么。玄间老师，这真的是水影大人的意思吗？”
浅野光的水遁查克拉在掌心不安分地涌动，语气平静却带着忧虑：“这里的空气……没有生机，全是杀气。这不像是一个正常村子该有的样子。”
玄间沉默了，他比谁都清楚，此刻任何贸然的行动都可能招致灭顶之灾。可他们不能退，卷轴没拿到，任务就彻底失败。
就在僵持之际，浓雾深处忽然传来一阵拖沓的脚步声，伴随着金属摩擦地面的刺耳声响。
一道高大魁梧的身影缓缓从白雾中走出。
他手持一把造型诡异、刀身布满锯齿的斩首大刀，身形壮硕得近乎畸形，脸上带着狰狞的伤疤，眼神如同饿狼般扫视着众人。
那两个原本盛气凌人的雾隐暗部，在看到此人的瞬间，竟齐齐身体一僵，下意识地后退了半步，满脸敬畏。
男人根本没看那两个暗部，目光径直落在玄间和第三班的身上。他掂了掂手中的大刀，刀身的寒光映得他脸色愈发惨白。
“废话真多。”
男人的声音粗哑而低沉，带着一股惯于杀生的暴戾。
话音未落，他甚至没给玄间任何反应的机会，大刀一挥，凌厉的刀风裹挟着浓雾，瞬间斩向那两名雾隐暗部！
“噗嗤——！！”
鲜血喷溅在冰冷的雾中，连惨叫都只发出半声，那两个刚才还耀武扬威的暗部，瞬间身首分离，倒在了血泊之中。
动作快得惊人，手段狠得决绝。
玄间瞳孔骤缩，瞬间将三个孩子死死护在身后，手已按在了苦无上。
而那个男人缓缓收回大刀，刀尖朝下，任由鲜血顺着刀刃滴落。他抬起头，那双充血的眼眸死死盯住了第三班，语气里满是不加掩饰的疯狂与杀意：
“反正现在也不和木叶交好。
随便杀几个木叶的忍者，应该也没关系吧。”
浓雾再次翻涌，死亡的阴影，终于毫无保留地降临在第三班头顶。