太阳都快爬到树梢头了，宇智波止水居然破天荒地没去村子接任务。
千歲一大早就推开家门，就看见自家门前杵着的那个熟悉身影：“止水？！这真是太阳打西边出来了。”
止水转过身，挑了挑眉，故意逗她：“怎么啦，不想看到我？”
“哪有！”千歲连忙摆手，“我是说……你今天难道不用出任务吗？太阳都晒屁股啦！”
“本来今天是要去风之国带回卷轴的。”止水解释道，“但昨天小咲执行任务时受了伤，火影大人特意批了我们小队一天假，在家好好休息。”
千歲的脑瓜立刻开始飞速运转，努力搜寻“小咲”这个名字。嗯？好耳熟，到底是谁来着？
止水一眼就看穿了她的茫然，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，弯着眼角逗她：“就是几天前在我家门口，你见过的呀。”
“啊！想起来了！是漩涡咲姐姐！”千歲恍然大悟，随即立马一脸担忧地凑上前，“她受伤了？要不要紧？”
止水倒是没想到千歲会这么关心自己队里的事，愣了一下，随即语气温和下来：“没什么大碍，我昨晚去医院照顾了她一会儿，估计这时候已经恢复得差不多了。”
昨晚千歲上门找止水，想让他尝试新发明的捕猫神器—小鱼干2.0，可等了半天，却没见到人影，原来，去医院是去照顾队里的伙伴去了。
“原来是这样啊。”千歲的话里听不出什么情绪。
也对，止水对谁都这么温柔体贴，难怪不管是前辈还是同辈，都喜欢拉着他一块儿组队。
她明明知道止水本就是这般温柔的人，对谁都温和友善，那点失落来得毫无章法，连她自己都摸不透缘由，只是怔怔地想着，止水拥有可以并肩托付后背的小队，有能让他悉心照料的同伴，他们之间有着共赴任务、生死与共的羁绊，那样紧密又真切。
而自己，好像只是他众多朋友里的一个。
她也好想要属于自己的伙伴和队友。
止水瞥见千歲莫名闷闷不乐的模样，轻声凑过去问：“又怎么啦？我的大小姐。”
千歲语气带着点没由来的别扭：“不要你管。”
止水哪会就此作罢，伸手轻轻捏了捏她赌气的脸颊，笑着追问：“怎么又闹小脾气了？是谁又惹我们千歲生气了。”
千歲抬眼望进他含笑的眼眸，更加燃起一阵无名之火，却又清楚自己气得毫无道理，止水原本就没有做错什么。
“反正止水每天只和别人玩儿，只有无聊的时候，才会想起我。”
止水闻言先是一怔，随即哭笑不得，温声解释：“我哪是和别人玩儿，明明每天都在忙任务呀。”
话音落下，他像是一眼看穿了少女藏在心底的小心思，话锋一转，抛出了她最感兴趣的事，“你看，我一得空就立马来找你了，上次答应教你的手里剑，难道不想学了？”
一听到心心念念的手里剑练习，千歲把刚刚的心思抛到脑后，方才的失落与小脾气顷刻间烟消云散，重重地点头，声音都轻快了不少：“想！快教我！”
“太阳这么大，正午前太晒了，咱们不如等午后再说？”止水体贴地提议。
“好吧……那你这是要回家了吗？”千歲的声音小小的，明显带着点没兴致。
止水被她这黏糊糊的语气逗得哭笑不得：“我要是真回了家，直接就转身走了，还在这儿陪你晒太阳干嘛？”
千歲歪着头，一脸没跟上思路的疑惑。
止水这才笑着揭晓谜底：“爷爷让我来请你呢。他说新买了几种水果，特意要请你去家里尝尝，还有你最爱的草莓大福，都给你留着。”
“草莓大福！？”千歲所有的小情绪一扫而空，她连忙点头，“我去！我去！”
宇智波镜府邸。
千歲接过止水递来的热茶，指尖轻托着杯身，小心翼翼地递到宇智波镜面前。止水见状，便转身轻步踱进厨房，去备置余下的果食。
止水自小便与宇智波镜相依为命，家中从无双亲身影，千歲心中大约也懂了几分缘由，恰似自己从未谋面的母亲一般，藏着未说出口的缺憾。
宇智波镜轻咳两声，缓缓接过那杯热茶，千歲软声叮嘱：“镜爷爷，小心烫，慢点喝。”
不一会儿，止水端着一盘切好的菠萝走回客厅，笑着打趣：“从来没见过千歲这么贴心的模样。”
“哪有，我本就很会关心人好不好。”千歲反驳止水。
宇智波镜望着眼前率真乖巧的少女，眉眼间漾开温和的笑意。千歲随即抬眼，满眼好奇地开口：“镜爷爷，止水说您从前是极厉害的忍者，还是二代目火影大人的部下呢。”
宇智波镜笑了笑，语气里带着岁月的淡然：“都是几十年前的旧事了，如今身子不如从前，反倒要日日劳止水照料。”
“才没有，镜爷爷身子硬朗得很！”千歲连忙反驳，眼里满是认真。
她又凑近些，满心期许地追问：“从前的忍界，是什么样子的呀？我爸爸从来不肯同我讲这些。”
宇智波镜沉默思索片刻，目光望向窗外，似是穿过了时光的屏障，轻声道：“那时，可没有如今这般安稳平和……”
脑海里翻涌着战国时代的腥风血雨，再看向千歲澄澈天真的眼眸，他终是缓了语气：“等小千歲长成独当一面的忍者，便会知晓了。”
“我好想快点从忍校毕业去执行任务，像止水一样。”千歲眼中闪着向往的神色。
止水笑着揉了揉她的发顶，递过一叉菠萝：“别
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急，再有半年就毕业了。”
千歲接过菠萝胡乱咬了几口：“可我连火遁都掌控不好，希望毕业考试，不要再让我用火遁了。大概宇智波一族，只有我用不好火遁吧。”
宇智波镜温声失笑：“谁说宇智波之人，定要精通火遁呢。”
话音落下，老人的思绪忽然飘向了遥远的过往，尘封的记忆顺着时光缓缓流淌。
“我幼时在战场，曾被一位同族女子所救，早已记不清她的模样，只记得那一头金发，同小千歲一般，亮得晃眼。”
“真的吗？和我一样？可宇智波一族，从未有过这般鲜亮的发色。”千岁瞬间来了兴致。
宇智波镜沉浸在回忆里，漫天烽烟的战场仿佛就在眼前，风沙迷眼，前路模糊，唯有那道金色身影，在血与火的纷乱中格外夺目，猝然现身挡在他身前，替他扛下迎面而来的攻势。只依稀瞥见那侧颜，倔强勇敢，又带着别样的清丽，让年幼的他一时看怔了神。
“她的金发那般惹眼，可身后的族徽与眼底的写轮眼，分明是宇智波之人。时至今日，我仍记得她那万花筒的图案……”
“彼时宇智波与千手混战不休，她现身之时，宛如族内撼动天地的救世主，就连二代目大人，也难与她匹敌。”宇智波镜顿了顿，又笑着补充，“可这般强大的女子，偏偏也不擅火遁。”
止水闻言低笑出声：“这一点倒和我们千歲一模一样呢。”
“后来呢？她后来去了哪里？”千歲追着问，满心都是对这位神秘女子的好奇。
“那终究是我幼时的际遇，后来也只是听族人零星提起，连她的名字，都未曾知晓。”宇智波镜缓缓道来。
“原来是这样……”千歲微微垂眸，难掩失落。
“她来得突然，去也无踪，那一年，宇智波一族折损了太多战力。”话语落处，宇智波镜想起了泉奈的陨落，想起了斑的离去，心头泛起一阵沉涩，如今宇智波的光景，早已不复往昔荣光。他将到了嘴边的话又咽了回去，这般沉重的过往，不必让小辈沾染，随即转了语气，温柔地看向千歲：“小千歲日后，也定能成为那样强大，保护自己所重视之人。”
“我也可以吗？”千岁眼中重新亮起光芒。
止水玩笑道：“当然，说不定往后，还要等千歲来救我呢。”
“止水，你又打趣我，谁不知你是族里数一数二的天才。”千岁瘪了瘪嘴。
宇智波镜静坐在廊下，望着互相拌嘴的两人，眉眼间凝着温和的暖意，指尖摩挲着茶杯边缘，心底却轻轻泛起一丝沉郁。
族中近来压抑难舒的琐事、暗流涌动的纷扰，都在这片刻的静好里悄然浮现，他看着眼前的两人，在心底轻叹：若是往后岁月，都能这般安稳平和，该有多好。